“也许是商业机密，也许是其他东西，“林恩收起望远镜，“走吧，我们去另一个地方看看。“
    他们驱车离开市场街，沿著海岸线朝南开去。下一个目標是帕洛阿尔托，那里是硅谷的心臟地带，也是另一个嫌疑人——艾伦·韦斯特——的居住地。
    从旧金山到帕洛阿尔托大约四十分钟的车程。道路两旁的景色从城市变成了郊区，高楼大厦被低矮的办公园区和整齐的住宅区取代。这里是科技公司的大本营，路边的gg牌上写满了各种科技术语和公司名称——“人工智慧的未来“、“顛覆性创新“、“改变世界的技术“。
    “这里到处都是科技公司，“凯文看著窗外说道，“感觉像是另一个世界。“
    “这就是硅谷，“林恩说道，“全世界最聪明的人聚集在这里，创造著改变人类生活的技术。但同时，这里也是贪婪和野心的温床。有些人在这里发財，有些人在这里失去一切。“
    “你以前来过这里吗?“
    “来过几次，“林恩说道，“追查一些网络犯罪案件。但从来没有涉及过这种级別的人物。“
    他们到达帕洛阿尔托的时候，已经是下午三点多了。这是一个安静而富裕的小镇，街道两旁是精心修剪的草坪和漂亮的独栋別墅，每家每户都有大片的院子和高档的汽车。空气中有一股混合了花香和新割草坪的味道，一切都显得那么完美和乾净。
    艾伦·韦斯特的住所位於镇子西边的一个高档社区里，那里的房子每一栋都价值数百万美元。社区的入口有一个门卫亭，配有全天候的保安和监控系统。
    “我们进不去，“凯文说道，他看著那个严密的入口，“除非有业主的邀请，或者搜查令。“
    “我知道，“林恩把车停在社区外的一条小路上，“但我们可以从外面观察。“
    他们找了一个可以看到社区內部的位置——一个小山丘上的公园，从那里可以俯瞰整个社区。林恩拿出望远镜，开始观察艾伦·韦斯特的房子。
    那是一栋西班牙式的豪宅，红瓦白墙，占地至少有两英亩。房子周围有高高的围墙和茂密的树木，院子里有一个游泳池和一个网球场。车库里停著几辆豪车——一辆黑色的宾利、一辆红色的法拉利、还有一辆银色的特斯拉。
    “这傢伙真有钱，“凯文感嘆道。
    “novatech的前ceo，“林恩说道，“据说他离开公司的时候，带走了五亿美元的股票期权。“
    “五亿美元.“凯文咂了咂嘴，“我这辈子都赚不到这么多钱。“
    “別被钱迷了眼，“林恩说道，“钱多不代表这个人是好人。“
    他们观察了大约一个小时，但没有看到艾伦·韦斯特本人。房子里似乎有人在，因为偶尔可以看到窗帘后面有人影晃动，但一直没有人出来。
    “也许他不在家，“凯文说道。
    “也许，“林恩收起望远镜，“走吧，我们去找个地方住下来。明天继续调查。“
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    他们在帕洛阿尔托市中心找了一家普通的酒店，两个相邻的单人间。酒店不算豪华，但乾净整洁，价格也在他们的预算范围內。
    林恩把行李放在房间里，然后走到窗前，看著窗外的街景。
    太阳已经开始西沉，天边染上了一层橙红色的晚霞。街道上的行人逐渐希少，商店开始关门，整个小镇慢慢安静下来。远处的山丘在夕阳下呈现出深紫色的剪影，一群飞鸟掠过天空，朝著西边的方向飞去。
    他的手机响了，是莎拉。
    “林恩，你们到了吗?“
    “到了，“林恩说道，“今天下午简单侦查了一下，暂时没有什么特別的发现。“
    “我这边有一些新消息，“莎拉的声音听起来很紧张，“我们审问了那个在造船厂被抓的兄弟会成员，他终於开口了。“
    “他说了什么?“
    “他说兄弟会的高层经常提到一个叫理事会的组织。这个理事会似乎是兄弟会的幕后操控者，提供资金和战略指导。但他不知道理事会的成员是谁，也不知道他们在哪里。“
    “理事会，“林恩重复道，“听起来像是某种董事会或者委员会。“
    “我也这么想，“莎拉说道，“如果那些湾区的资本家真的是幕后黑手，也许理事会就是他们的组织形式。“
    “有没有其他线索?“
    “还有一个，“莎拉犹豫了一下，“他提到艾琳·肖曾经说过，她有一个保护者，一个非常有权势的人，可以保证她永远不会被抓住。“
    “保护者?“林恩皱起眉头，“他有没有说是谁?“
    “没有。他只知道这个保护者是个男人，非常有钱，而且他好像在政界有很大的影响力。“
    林恩沉默了一会儿。一个非常有钱、在政界有影响力的男人.这个描述可以適用於他们名单上的任何一个人。
    “继续追查，“他说道，“看看能不能找到更多关於这个理事会和保护者的信息。“
    “好的。你们那边小心。“
    “知道了。“
    他掛断电话，站在窗前沉思了很久。
    第二天一早，林恩和凯文在酒店的餐厅吃早餐。
    餐厅里人不多，只有几个商务旅客和一对老年夫妇。窗外的阳光透过玻璃洒进来，在白色的桌布上投下明亮的光斑。空气中瀰漫著咖啡和烤麵包的香味，偶尔有服务员从旁边经过，询问是否需要加水。
    “今天的计划是什么?“凯文一边吃著煎蛋一边问道。
    “我想去novatech的总部看看，“林恩说道，他面前的咖啡已经凉了，但他似乎没有注意到，“艾伦·韦斯特虽然已经离开了公司，但他可能还和那里的人有联繫。也许我们能找到一些线索。“
    “novatech那不是做人工智慧和机器人的公司吗?“
    “对，还有生物技术和基因工程，“林恩说道，“是硅谷最大的科技公司之一，市值超过两千亿美元。“
    “你觉得这家公司和兄弟会有关?“
    “不確定，“林恩承认道，“但艾伦·韦斯特是这家公司的创始人之一，他离开的原因一直是个谜。有人说是因为和其他董事会成员意见不合，有人说是因为私人原因。如果我们能找到真正的原因，也许能更好地了解这个人。“
    他们吃完早餐后，驱车前往novatech的总部。公司位於帕洛阿尔托和门洛帕克之间的一片科技园区里，占地超过五十英亩，包括十几栋办公楼、研发实验室、还有一个大型的数据中心。
    园区的入口有一个巨大的標誌，银色的金属字母拼成“novatech“的字样，下面是公司的口號:“创造明天“。
    “创造明天，“凯文念道，“听起来很有野心。“
    “野心是把双刃剑，“林恩说道，“可以用来创造伟大的东西，也可以用来毁灭一切。“
    他们没有进入园区——作为fbi探员，他们可以凭证件进入大多数地方，但林恩不想太早暴露自己的身份。相反，他们在园区附近的一家咖啡馆里坐下来，观察进出的人群。
    咖啡馆的名字叫“代码咖啡“，装修风格很现代，墙上掛著一些科技主题的艺术品，菜单上的饮品名称都和编程术语有关——“java炸弹“、“python冰沙“、“c++拿铁“。客人大多是穿著休閒装的年轻人，每个人都带著笔记本电脑，耳朵里塞著无线耳机。
    “这里的人看起来都很聪明，“凯文环顾四周说道。
    “聪明不代表善良，“林恩说道，他的目光一直盯著窗外，“有些最聪明的人也做过最邪恶的事情。“
    他们在咖啡馆里待了大约两个小时，期间林恩注意到几个有趣的细节。首先，novatech的安保非常严格，每个进入园区的人都需要通过多道关卡，包括面部识別、指纹扫描和证件检查。其次，园区里有很多穿著特殊制服的人在巡逻，他们不像普通的保安，更像是经过专业训练的私人军事人员。
    “那些保安看起来不简单，“凯文也注意到了，“他们的动作、站姿.像是退伍军人。“
    “很可能就是，“林恩说道，“很多科技公司会僱佣前特种部队成员来保护他们的设施和高管。在硅谷，数据比黄金还珍贵。“
    就在这时，一辆黑色的加长林肯轿车从园区里驶出，朝咖啡馆的方向驶来。车窗是深色的，看不到里面的情况，但林恩注意到车牌號是一个特殊的组合——“nv-001“。
    “那辆车，“他低声说道，“记下车牌號。“
    凯文迅速在手机上记录下来。林肯轿车沿著道路驶过咖啡馆，朝北边的方向驶去。
    “跟上它?“凯文问道。
    林恩犹豫了一下。“不，太冒险了。我们不知道车里是谁，贸然跟踪可能会暴露自己。“
    他拿出手机，拨通了莎拉的號码。“莎拉，帮我查一个车牌號——加利福尼亚州，nv-001。我想知道这辆车的註册信息和最近的行驶记录。“
    “好的，给我几分钟。“
    几分钟后，莎拉回电。“找到了。这辆车註册在novatech公司名下，是公司的行政用车。根据通行记录，这辆车最近几天频繁出入旧金山的几个地点——市场街的陈氏资本大厦、金融区的太平洋俱乐部、还有渔人码头附近的一个私人码头。“
    “太平洋俱乐部?“林恩皱起眉头，“那是什么地方?“
    “我查了一下，是一个非常高档的私人会所，会员都是湾区的商业精英和政界人物。入会费据说超过十万美元，而且还需要现有会员的推荐。“
    “看来这辆车的乘客是个大人物，“林恩说道，“能查到具体是谁在使用这辆车吗?“
    “目前不能，这需要更深入的调查，“莎拉说道，“但我可以试著从其他渠道获取信息。“
    “好，继续查，“林恩掛断电话，看向凯文，“太平洋俱乐部.也许我们应该去那里看看。“
    “一个需要十万美元入会费的地方，“凯文苦笑道，“我们怎么进去?“
    “我们不需要进去，只需要在外面观察，“林恩站起身，“走吧。“
    太平洋俱乐部位於旧金山金融区的一栋歷史建筑里，那是一栋建於十九世纪末的砖石建筑，外观古典优雅，和周围的现代高楼形成了鲜明的对比。建筑的正门有两根巨大的科林斯柱，门口站著两个穿著深色西装的门卫，表情严肃，一看就不是好惹的。
    “这地方看起来很有歷史，“凯文从车窗里观察著说道。
    “建於1890年，“林恩说道，他已经在网上查过俱乐部的背景资料，“最初是铁路大亨们的社交场所，后来逐渐演变成湾区精英阶层的聚会地点。很多重大的商业交易和政治决定都是在这里的晚宴上达成的。“
    “有钱人的秘密俱乐部，“凯文说道，“听起来像是电影里的情节。“
    “现实往往比电影更离奇，“林恩说道。
    他们在俱乐部对面的一条小巷里停下车，开始观察进出的人群。
    下午时分，俱乐部並不算繁忙，只有零星的几个人进出。但每个进入的人都穿著考究，举止优雅，一看就是非富即贵。门卫对他们毕恭毕敬，有时候甚至会亲自为他们开门。
    大约两点钟的时候，那辆黑色的林肯轿车出现了。
    它沿著街道缓缓驶来，在俱乐部门口停下。门卫立刻小跑过去，为后座的乘客打开车门。
    一个男人从车里走出来。他大约六十岁左右，头髮花白但梳理得一丝不苟，穿著一套深蓝色的定製西装，脚上是擦得鋥亮的皮鞋。他的身材保持得很好，背脊挺直，步伐稳健，浑身散发著一种久居高位的气势。
    林恩拿起望远镜，仔细观察著这个人的面容。
    “是他，“他低声说道。
    “谁?“
    “维克多·陈，“林恩的声音变得紧绷，“我们名单上的头號嫌疑人。“
    凯文凑过来看。“他来这里做什么?“
    “不知道，但我打赌不是来喝下午茶的。“
    维克多·陈和门卫简短地交谈了几句，然后走进了俱乐部。林肯轿车驶离，消失在街道尽头。
    “我们就在这里乾等著?“凯文问道。
    “暂时是的，“林恩说道，“我想知道他会在里面待多久，还有谁会来和他见面。“
    他们等了大约一个小时。(本章完)