那唳声上一秒还在峡谷之外，下一秒便已响彻眾人头顶。
    眾人抬眼，只见一头金翅大鹏振翅而来，鹏翼遮天，金芒耀目。
    而大鹏的头顶之上，厉九幽与楚琳琅正並肩而立，衣袂翻飞。
    厉九幽阴鷙的目光扫过河对岸的月溟与周清，眼底的寒意几乎要凝成实质。
    当即从鼻腔里发出一声冷哼，满是不屑与怨懟。
    隨后，二人足尖一点，从金翅大鹏头顶跃下，稳稳落在河对岸的空地上。
    先与苏明河略一招呼，便选了离苏明河不远的地方落脚。
    他们同属皇朝联盟阵营，自当彼此靠近。
    而空中的金翅大鹏收了鹏翼，双翼一展便化为人形，竟是一位身著金纹劲装的男子，面容俊朗，只是眉宇间满是郁色。
    他顺从地走到厉九幽身后，盘膝坐下，目光扫过河对岸的周清与沈寒漪时，眼底翻涌著浓浓的憋屈，却又无可奈何。
    星空战场纵然机缘遍地，可太初上人半点也不想去。
    寧为鸡头，不为凤尾的道理，他再清楚不过。
    只要他的修为能恢復到地至尊，再凭藉金鹏一族与生俱来的极速，在天运圣朝这片天地，他定能躋身第一梯队。
    甚至能如天凰宫一般，成为万人之上的一方霸主。
    可如今，却要屈尊做他人坐骑，奔赴那九死一生的星空战场，这不是强人所难吗？
    更何况，他还有血海深仇未报一那该死的女帝欠他的，他一日都忘不了。
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    血凰族的传承还未到手，当年没得到的，如今他不知道前前后后制定了多少攻略，就等著进入然后付诸行动呢。
    还有太多的执念，太多的心愿，都还未曾实现。
    可事到如今，早已骑虎难下，纵有万般不甘，也只能走一步看一步。
    “此女修为已突破至尊境中期，届时交手，小心一点。”
    月溟依旧闭著眼，指尖轻捻，一缕极淡的神念悄然传向周清与沈寒漪。
    此前周清早已將楚琳琅欲联手伏击他们的事告知月溟，月溟却並未多做干涉，只是淡淡听之。毕竟若是连这点恩怨算计都处理不了，又何谈踏入星空战场，去面对人族內部的纷爭、妖族的覬覦，以及异族的狠戾杀伐？
    故而，此刻接到月溟的提示，周清与沈寒漪皆是意外地抬眼，看向河对岸的楚琳琅。
    一年未见，她竟也突破到了至尊境中期，看来这段时日，她也得了不少机缘。
    “四位来得还真够快的啊！”
    就在这时，一道洪亮又带著几分跳脱的声音骤然响起，带著一股子桀驁与爽朗，震得峡谷內的草木都微微晃动。
    紧接著，空中骤然浮现出一尊巨大的金色佛像，梵音裊裊，佛光普照。
    佛像右手缓缓摊开，两道金光从掌心跃出，落地化作一位身高丈许的金毛猴子。
    他身披锁子甲，手持一根金刚棍，猴眼圆睁，目光如炬。
    而在他身后，归藏正身著月白僧袍，双手合十，缓步走出。
    归藏的气息虽极力內敛，却依旧难掩那股醇厚的至尊境中期威压，看其周身灵力的平稳度，显然是突破不久。
    包括杜癩在內的几人，皆对著那金色猴子微微頷首见礼。
    武金裂也不多做客套，带著归藏落在河对岸，与苏明河、厉九幽等人稍一示意，便选了一处开阔地落座归藏则侍立在他身侧，依旧是那副温润平和的模样，只是眼底深处，看向周清时多了几分忧色。“如今，倒是只差老毒物一人了！”苏明河目光扫过在场眾人，缓缓开口。
    “怎么，苏道友这是想老夫了？”
    话音刚落，一道沙哑苍老的声音便从虚空传来，带著几分戏謔。
    隨之一股淡淡的腥臭味悄然瀰漫在峡谷中，像是腐烂的草木混合著毒瘴的气息，令人作呕。眾人下意识屏住呼吸，眉头微蹙。
    紧接著，峡谷四周原本葱蘢的草木，以肉眼可见的速度变黄、枯萎，叶片蜷缩发黑，短短呼吸间便化作焦土。
    穿流而过的清冽小河，河水骤然翻涌，泛起浓稠的绿色。
    河水中的鱼虾瞬间翻肚浮出水面，很快便化作一滩滩绿色脓水，融入河水中，让整条河都散发著刺鼻的腥臭。
    毒瘴繚绕间，一道佝僂的身影缓缓从绿色河水上方踏空而来，脚不沾地，像是被毒雾托著前行。他身上穿著一件污渍斑驳的灰色衣袍，袍角破烂不堪，沾满了乾涸的黑绿色污渍。
    头髮更是乱糟糟地纠结在一起，眥著一口大黄牙，看起来邋遢不堪。
    周身縈绕著淡淡的绿雾，所过之处，连空气都仿佛被污染，透著一股令人心悸的毒性。
    而在老毒物身后，还跟著一个青年。
    青年穿著与老毒物同款的污渍灰袍，只是衣袍相对整洁些。
    脸色发青，嘴唇却泛著诡异的墨绿色，周身同样溢散著淡淡的绿气，气息沉凝，赫然也达到了至尊境中期。
    只不过在他头顶，则飘荡著一行只有周清能看得到的金色词条备註一【放心不下的小傢伙】。他记得上次见到二大爷时，对方头顶的备註还是【值得信任的小娃娃】，如今怎么变成了这般？看样子，上次在雨族时，自己突然收穫的那一大批心鉴点，除了师父和师兄们的思念，想来也少不了二大爷这份藏在暗处的牵掛。
    周清心中泛起一阵暖意，不动声色地收回目光，假装並不相熟。
    隨后，他目光扫过在场眾人，看来一年多不见，除了司空焱將斩灵境后期修为打磨到了大圆满，其他人竞是尽数踏入了至尊境中期。
    老毒物落地后，目光桀桀扫过眾人，像是毒蛇打量猎物。
    隨后突然哈哈一笑，焦黄的牙齿缝隙里溢出墨绿色的涎水，一股浓烈的口臭混杂著毒瘴扑面而来：“诸位，好久不见啊！”
    “再不把你这毒雾收了去，信不信老子现在就跟你干一仗！”
    杜癩皱著眉，一手捂住口鼻，一手已经凝聚起淡淡的火光，显然被这股气味呛得忍无可忍。老毒物顿时装作一脸委屈的模样，佝僂著身子搓了搓手：“老杜啊，好歹咱们都是修真联盟的，你就这么捨得对我动手？”
    话虽说著，他还是不耐烦地一挥手，周身縈绕的绿雾瞬间消散。
    只是雾气褪去后，峡谷內的景象早已一片衰败，让人看了心头髮堵。
    杜癩等人脸色一沉，不约而同地微微侧头，对著身后的弟子屈指一弹。
    只见周清等人身上，顿时有一只碧绿的小虫子被灵力逼出。
    那虫子不过米粒大小，通体泛著幽绿，被掐住后发出尖锐刺耳的叫声，听著令人牙酸。
    周清等人脸色顿时一变。
    看来这毒虫是在老毒物毒雾瀰漫的瞬间悄无声息钻到他们身上的。
    这老毒物的毒术，当真是阴毒至极。
    杜癩等人指尖灵力一凝，那些碧绿小虫瞬间被掐得灰飞烟灭，化作一缕缕黑气消散。
    几人皆是面色不善地看向老毒物，眼中满是警告。
    老毒物却揣著明白装糊涂，一副什么都不知道的样子，嘿嘿一笑，带著身后的二大爷找了一处远离眾人的角落坐下。
    而二大爷刚一落座，便径直看向周清，嘴角勾起一抹阴鷙的笑，冷哼一声。
    並对著周清比出了一个竖中指的“挑衅”手势，眼底满是不服气。
    周清压下刚才被毒虫偷袭的慍怒，心里却是一乐。
    他也不恼，索性装模作样地对著二大爷也回了个中指，一脸无所谓的样子。
    月溟將这一幕看在眼里，眉头微蹙，悄然传音道：“此人你需小心。当初你將他打伤，他势必怀恨在心，进入星空战场后，指不定会暗中对你下手报復。”
    “放心吧师父，我心里有数。”周清点点头，眼底闪过一丝瞭然。
    二大爷见周清竟敢回懟，脸色顿时一黑，却也没再多做动作，只是不著痕跡地看向楚琳琅，对著她微微頷首。
    楚琳琅会意，也轻轻点头回应，两人之间的默契，显然早已达成某种共识。
    隨后，眾人都不再说话，各自跟著自家师父盘膝坐下。
    峡谷內再次陷入沉寂，只有绿色河水潺潺流动的声音，以及空气中挥之不去的淡淡腥气。
    所有人都在静静等待接引使的到来。
    这一等，便是三天。
    直至第三天午后，一道爽朗的笑声突然从天际传来，打破了峡谷的寧静：“抱歉抱歉，老夫路上耽搁了些，倒是来迟了！”
    话音落下，一道白色流光突然从天而降，稳稳落在河中央，踏水而立。
    流光散去，露出一道中年人的身影。
    他满头白髮却面色红润，身著一袭不染尘埃的白袍，背后背著一个古朴的黑色剑匣。
    剑匣上刻著繁复的云纹，周身散发著温润却磅礴的天至尊气息。
    脚下的绿色河水在他周身自动分开，形成一圈无水的真空地带。
    他目光扫过两岸眾人，脸上带著温和的笑意，对著眾人拱手行礼：“在下白砚，见过诸位道友。此番由我担任接引使，负责护送各位前往星空战场。”
    包括周清、楚琳琅在內的六名使徒，当即起身，对著白砚恭敬行礼。
    唯有周清，在行礼的同时，不著痕跡地瞥了一眼白砚身后不远处那棵在毒雾中枯败的老树。隨后便迅速收回目光，装作什么都没发现的样子。
    这几年来，那部道痕级神通的三层塔基，一直在不断锤炼他的识海与识海壁障。
    使得他的精神力早已远超同阶，如今最起码达到了至尊境大圆满的程度，感知力要敏锐很多。刚才白砚现身的瞬间，他清晰地察觉到那棵枯树中藏著一丝与白砚同源的气息。
    只是极为隱蔽，若非他精神力特殊，根本无从察觉。
    而周清这一闪而过的异样眼神，恰好被踏在河中央的白砚捕捉到。
    他眼中闪过一丝惊讶，脚下一动，身形瞬间便出现在周清面前，速度快得让人根本反应不过来。“这位小兄弟，叫什么名字啊？”白砚低头看著周清，眼中带著几分探究。
    周清心里一突，下意识看向身旁的月溟。
    却见月溟、杜癩等六位监察使自始至终都盘膝而坐，压根没有起身的意思。
    他只好躬身行礼，恭敬道：“晚辈周清，见过白前辈。
    “周清？”白砚重复了一遍这个名字，眼底的兴趣更浓，“你主修的是精神力吗？”
    周清当即摇摇头，如实道：“晚辈主修雷法与剑法，精神力只是略有涉猎。”
    “略有涉猎便能察觉到本座故意释放出的异常，有意思，有意思！”
    白砚哈哈一笑，转过头看向月溟，语气带著几分讚赏，“月道友，虽说你是第一次担任监察使，但不得不说，这个小娃娃选得极为不错，眼光独到啊！”
    听到白砚的夸讚，楚琳琅顿时眼睛一眯，眼底闪过一抹浓烈的杀机。
    听这意思，这位白前辈刚才似乎已经考验了他们一番，但唯有周清一人察觉到了什么。
    身旁的厉九幽脸色也沉了下来，阴鷙的目光死死盯著周清，周身的寒气几乎要凝成实质。
    而月溟在听到白砚的话后，只是淡淡看了他一眼，缓缓起身。
    而后对著周清刚才留意的那棵枯树道：“算是机缘巧合吧。倒是没想到，此番接引使会是你。”杜癩、苏明河等人也纷纷起身，看向那棵枯树，脸上並无丝毫意外。
    而楚琳琅、归藏等人则一脸惊讶地看向那棵枯败的老树，满脸不解一一难道这棵树有什么问题？下一刻，就看到那棵枯树突然扭曲起来，树干、树枝以一种诡异的姿態蠕动、收缩。
    周身的枯皮剥落，露出里面白皙的“肌肤”，短短呼吸间，便化作了一个与白砚一模一样的男子。同样身著白袍，背著剑匣，脸上带著爽朗的笑容，迈步从枯树所在的位置走了过来。
    傀儡？！
    楚琳琅、归藏等人瞬间反应过来，脸色骤变，看向刚才他们行礼的那位“白砚”，眼中满是难以置信。原来他们刚才对著行礼的，竞然只是一个傀儡！
    但也太真了吧，他们竞然没察觉到丝毫。
    而那位从枯树中化形的真白砚，边走边抬手对著河中央的傀儡一招。
    那傀儡当即化作一道白光，没入他腰间的储物袋中，消失不见。
    他走到眾人中央，笑嗬嗬地摆了摆手：“路上实在有些无聊，便想跟诸位玩玩，没想到你们一个个都这般严肃，当真是没意思。”
    苏明河上前一步，神色凝重地问道：“白道友，我想知道，此番前往星空战场，为何会提前这么多年？是不是……”
    他话说到一半，便欲言又止，显然是想到了某种不好的可能。
    白砚脸上的笑容渐渐收敛，神色变得凝重起来，缓缓点头道：“没错，就是你猜测的那般。我们掌控的一个主星域，以及周边的二十七个附属星域，丟了！”
    此话一出，在场所有人皆是脸色大变。
    周清与沈寒漪相视一眼，眼中满是凝重。
    要知道，人族联合妖族，再加上星空本土的古老种族，数百万年来总共才开发出九大主星域与三千附属星域。
    当年墟烬族初临星空，打了所有人一个措手不及，曾丟掉两大主星域与数十个附属星域。
    可那之后各族联手反扑夺回失地，这么多年来星空疆域始终稳固，从未再有过星域陷落的事。此事竟发生得如此突然，怎能不让人心惊？
    “哪个主星域？”性急的金毛猴子武金裂按捺不住，手持金刚棍上前一步，粗声问道，眼中满是焦躁。白砚轻嘆一口气，声音沉了几分：“第三主星域。”
    眾人听后，皆是眉头紧锁，一股沉闷压抑的气氛瞬间笼罩了整座峡谷。
    第三主星域毗邻人族核心疆域，乃是重要的屏障星域。
    如今陷落，无异於在人族的星空防线上撕开了一道大口子。
    “具体情况我也了解得不算详尽，但我人族和妖族这次损失惨重，第三主星域內多个星域要塞接连被攻破，防线彻底崩溃。”白砚缓缓道
    “墟烬族惯会以战养战，为了防止那些陷落的附属星域所囊括的修真国，沦为他们豢养爪牙的温床，催生出大量为其所用的强者，如今各族强者都在往第三主星域驰援。
    后方诸多星域的驻守力量便出现了大量空缺，急需人手填补，这才不得不提前进行使徒集结。”厉九幽听后，下意识侧头看向身旁的楚琳琅，隨即抬眼看向白砚，语气带著几分质疑：“让这些娃娃们顶替空缺？这是不是太冒险了？
    他们初出茅庐，对星空战场的规则、凶险可是还一无所知。”
    白砚淡淡瞥了她一眼，语气平静：“当然不是。要顶替后方驻守空缺的，是你们。”
    月溟、杜癩、苏明河等人闻言，皆是沉默頷首一一这的確是眼下最好的安排。
    三千附属星域內，本就有大量天至尊监察使在各地选拔使徒。
    如今前线驰援导致后方空虚，他们这些监察使回归驻守，无论是战力、阅歷还是对星域的掌控力，都远非其他人可比，自是最佳人选。
    白砚也不再多做解释，目光扫过眾人后，缓缓闭上双眼。
    周身的天至尊气息骤然收敛，转而凝起一股极为凝练的精神力。
    他双手抬至胸前，指尖翻飞，飞速结出一道道繁复晦涩的印诀。
    印诀流转间，泛著淡淡的金光，落在他的眉心处。
    剎那间，一道道银白色的封印纹路从他眉心蔓延开来，缠绕上他的脸颊、脖颈，直至全身。纹路闪烁间，白砚的脸色瞬间涨红，额角青筋暴起，面露难以言喻的痛苦，牙关紧咬，连身体都开始微微颤抖。
    所有人都屏息凝神，目光紧紧落在他身上，峡谷內静得只能听到他沉重的喘息声。
    下一刻，自砚猛地睁开双眼，发出一声震彻峡谷的惨叫，声音里满是撕裂般的剧痛。
    他双手猛地探向自己的眉心，十指扣住那片封印纹路，硬生生向外拉扯。
    一道半透明的光门虚影，竟从他的识海之中被缓缓拽出。
    光门虚影拉扯间，白砚的嘴角溢出一丝鲜血，脸色惨白，显然损耗极大。
    那光门虚影被一点点拉出，最终“砰”的一声落在地上，化作一道实体的临时星门。
    这星门约莫三丈高，两丈宽，整体呈暗银色，表面覆盖著密密麻麻的细密星纹。
    星纹流转间，带著几分黯淡的沧桑，虽为临时铸就，却依旧散发出一股不容置喙的威严。
    周身縈绕著磅礴的空间波动，波动翻涌间，似能窥见门后无尽的星空虚影，令人望之生畏。周清目光紧紧落在星门上，心中暗道果然。
    这临时星门，与他识海中的分星门模样轮廓相似，可感官却天差地別。
    而且这临时星门一侧还刻著一串古老的篆体文字，像是一串专属的编號，隱在星纹之间。
    看样子果真如杜癩前辈所说，星门乃是星空战场的重要战略物资，哪怕只是临时铸就的，也会刻上编號备案，绝无可能隨意打造。
    白砚擦去嘴角的鲜血，调息片刻后，看向月溟等人道：“诸位，按照联盟命令，你们的使徒將会统一安排歷练，儘快熟知星空战场的规则、战力体系与生存之道。
    而你们，需隨我一同先前往【荧惑星域双盟联合作战指挥部】，领取各自的驻守命令与星域调配。”月溟、杜癩等人皆是凝重点头，此事关乎星空防线，容不得半分懈怠。
    隨后，白砚迈步走到临时星门前，抬手从储物袋中取出一枚拳头大小的星核。
    那星核通体莹蓝，內部似有星河翻涌，散发出浓郁的空间之力与星辰气息，正是驱动临时星门的核心。他指尖凝起灵力，点在星核之上，莹蓝的星核瞬间爆发出耀眼的光芒，被他按入星门底部的凹槽之中。星核入槽的瞬间，整座临时星门骤然亮起，表面的黯淡星纹尽数復甦。
    金芒流转，磅礴的空间波动愈发浓烈，星门中央的光幕缓缓展开。
    门后显露出一片扭曲的星空通道，阵阵星风从通道中吹拂而出，带著冰冷的星际气息……