第756章 那就是死了
    磨盘山战役结束三日后。
    朱时坤与沐昌佑在芒市临时军帐中，对著刚送来的前线战报查看。
    这种標准的帐篷，也是工部专门的產品，正好可以用来对抗云南的多雨天气。
    只可惜这种布料是船帆级別的，如今只有少数几家棉布工厂才能生產，还需要用桐油浸泡来防潮，所以只能配给前线指挥部。
    朱时坤代表安南新军，沐昌佑代表云南边军，他们是来核对这次的战果，然后分別上报总参谋部。
    这是一项细致的工作，战果关係到军官的前途和士兵的奖励，两人就算是旧相识，此时也是一步不让的。
    “报——！”
    一名斥候满身尘土冲入帐內，单膝跪地：“两位参谋长，缅军溃兵已散入麓川山林，我军哨骑追踪至瑞丽江西岸三十里处，未见莽应龙旗號。”
    “当地土司暗中传信，说缅军中有人见到莽应龙在空艇投弹时坠马，亲卫拼死拖入密林，至今下落不明。
    沐昌佑接过军报细看，眉头紧锁：“坠马————密林——————那就是生死不明了。”
    朱时坤拿著笔在核算，闻言头也不抬：“生死不明，那就是死了。”
    沐昌佑一怔，抬眼看向朱时坤。
    朱时坤冷静地说道：“两军阵前，主帅坠马失踪三日，与死何异？”
    “我说这一次为何敌军如此散乱，原来是莽应龙失踪了。”
    “缅军现在群龙无首，各將领互不统属，土司兵早就想跑。我们说他死了，他就是死了。”
    沐昌佑瞬间明白过来。
    只要大明官方咬定莽应龙已死，就等於断了那些还想抵抗的人的念想。主帅既歿，败局已定，剩下的只有各自逃命。
    “我这就去安排。”
    沐昌佑起身，立刻唤来身边的参谋：“以黔国公府、云南镇守军、安南新军第二卫联名发檄：东吁偽王莽应龙已於磨盘山被天兵追击，坠马身亡。”
    “今大明王师收復失土，凡缴械归顺者不杀，顽抗者格杀勿论。檄文抄送各土司、驛站，沿边境村寨张贴。”
    文书官领命而去。
    沐昌佑又对另外一名参谋道：“传令各营：明日拔营向麓川推进，沿途遇缅军溃兵，高喊莽应龙已死，降者免死”。每占一地，即召当地头人，当面宣读檄文。”
    朱时坤总算是核对完毕了，他走到沙盘前，手指划过麓川一带：“莽应龙前军刀帕庆部在磨盘山折了大半，左翼瑞曼波带残兵往孟艮方向逃了。”
    “中军溃散后，现在麓川剩下的主要是各土司拼凑的守兵，本来就不愿死战。我们檄文一到，他们必撤。”
    沐昌佑抬头看向朱时坤，眼中闪过一丝激动，他问道：“如此一来，我大明终於可以收復麓川了！”
    沐昌佑紧接著看向朱时坤道：“接下来呢！？难道真的要按照作战前擬定的计划，將缅军驱逐出麓川就收兵吗！？
    “”
    朱时坤的脸色终於变了，他看向沐昌佑道：“这份计划，是安南军参谋部和黔国公府共同擬定的，是总参谋部批准的，怎么可以修改！”
    沐昌佑则狂热地说道：“如今莽应龙生死不明，缅军大败，这是入麓川的好机会！”
    “占领这一带，就可以为云南的屏障，云南就不用再受兵灾之苦了！”
    朱时坤立刻变脸道：“沐参谋长，这是你自己的想法，还是黔国公府的想法？”
    沐昌佑听到这句话，冷汗下来了。
    今时不如往日了。
    当年他父亲担任黔国公的时候，肆意妄为，朝廷拿他父亲也没有太好的办法，还是靠著弔唁的机会扣下了父亲，逼迫父亲退位让给兄长。
    那时候的黔国公府，儼然是国中之国，云南之主。
    可现在不行了。
    边军补给全部靠朝廷运送，没有火药，火枪就是烧火棒子。
    这样一场摧枯拉朽的战爭，更是需要海量的资源。
    黔国公府根本出不起。
    看到沐昌佑终於冷静下来，朱时坤这才说道：“沐兄，我知道你是心念乡土，想要一劳永逸的解决问题。”
    “可朝廷已经划下红线，全占麓川就不再继续用兵。
    3
    沐昌佑握紧拳头。
    朱时坤说道：“今日以麓川为藩篱不够，要以缅地为藩篱，那明日以缅地为藩篱不够，是不是还要以暹罗为藩篱？”
    “沐兄，此仗是为了保境安民，此乃义战，云南军民一心，上下支持！”
    “可若入缅作战，弟兄们折损在密林中，你又要如何向家乡父老解释？”
    听到这里，沐昌佑才明白自己的错处。
    他连忙躬身说道：“多谢学长赐教！”
    朱时坤摇头说道：“不是我赐教，这些內容都写在陛下的詔书中，写在戚阁老的军令中，沐兄还是要好好研读体会。”
    这一次，沐昌佑摆正了態度，他说道：“云南边军一定按照朝廷旨意行动！”
    檄文发出后第二日，效果立竿见影。
    先是陇川土司遣子来降，称摩下三百缅协防军昨夜已逃散大半，愿献粮草请大明速速进驻。
    接著遮放、勐卯等地哨探回报，原本据守隘口的缅军旗帜一夜之间消失，寨中只余老弱。
    第三日，最重要的芒市附近已无成建制的缅军，只有零星溃兵在山道间抢食逃命。
    沐昌佑站在刚收復的陇川土司寨门前，看著墙上尚未撕尽的缅文告示，对朱时坤道：“朱兄这“死了”二字，比千军万马还有用。”
    朱时坤摇头：“是时势要莽应龙死，可不是朱某要他死。”
    “莽应龙靠劫掠和威权压服各族，他一倒，底下人首先想的是怎么保住自己的兵和地盘。”
    “我们给他定个死讯，就是给他们一个逃的理由。”
    正说著，一名驛卒快马奔来，递上最新军情：
    瑞丽江西岸的缅军大营已在两日前焚毁，守將刀帕庆残部与另一支溃兵爭抢渡船时內让，坠江者无数，余眾散入掸邦深山。
    而原驻芒市的后勤营则在听闻莽应龙死讯后，杀了督战的缅人將领，卷了粮草各自逃回部落。
    “你看，”朱时坤接过军报扫了一眼，“连后勤营都敢杀將而逃，说明军心早就崩了。我们不过加了一把火。”
    沐昌佑沉吟：“但莽应龙万一未死————”
    “那更好。”朱时坤冷笑，“他若真活著，此刻必藏身某处，不敢露头。”
    “而我们宣称他死了，他的旧部就会开始爭权，没人会再去寻他。等他再想站出来，身边已无兵无將，不过一丧家之犬。届时隨便一支土司兵都能拿他领赏。”
    沐昌佑说道：“如苻坚故事？”
    朱时坤点头说道：“如苻坚故事。”
    十日之间，檄文所到之处，缅军望风而撤。
    麓川境內原被莽应龙占据的七处要隘、十二座营寨，全部被明军兵不血刃接管。
    沿途土司纷纷献粮纳款，声称此前是被缅军胁迫，如今愿重归大明。
    沐昌佑按苏泽战前方略，下令各军不得深入追击，只稳固收復区域，同时派人与各部落头人立约：
    既往不咎，但须派子弟入昆明为质，並开放商路供大明商队通行。
    又命人將“莽应龙已死”的消息通过马帮、行商向缅甸境內散播，尤其往阿瓦、东吁旧都方向传去。
    莽应龙坠马昏迷后，被亲信侍卫长多昂拼死拖入密林。
    多昂率仅存的十余名亲卫，趁乱架起莽应龙遁入莽莽山林。
    三日后，莽应龙在顛簸中醒来，周身剧痛，耳边只闻山风与远处隱约的溃兵呼號。
    “大王！”多昂见他甦醒，忙递上水囊，“我军在磨盘山大败，明军正四处搜山，檄文说————说您已阵亡。”
    莽应龙咳出淤血，哑声问：“各部————如何？”
    多昂低头：“刀帕庆將军溃散，瑞曼波將军退往孟艮方向，余者————皆逃了。明军未深追，但占了所有隘口，土司们都降了。”
    莽应龙闭目半晌，再睁眼时已无往日的锐气，只余疲惫。
    “此地不宜久留。潜回阿瓦，尚有根基。”
    多昂迟疑：“大王，各处要道必有明军哨卡，且檄文传遍，若被人认出————”
    “走小路，昼伏夜出。”
    莽应龙咬牙撑起身：“只要回到王都，重整旗鼓，尚有可为。”
    一行人换上破旧衣衫，抹黑面庞，专拣人跡罕至的密林小径向西南潜行。
    沿途但见零星溃兵抢劫村寨，或为爭夺残粮互相廝杀，全无军纪。
    莽应龙几次欲出面制止，皆被多昂死死按住：“大王，此时露面，恐生变数。”
    第七日深夜，一行人將至瑞丽江一处偏僻渡口，忽闻前方林中有马蹄与人声。
    多昂示意隱蔽，暗中窥探，却见一队约两百人的缅军正埋锅造饭，虽衣甲残破，但队形尚存，为首將领正是莽应龙麾下左翼统帅瑞曼波。
    “是瑞曼波將军！”多昂低声道，“他竟未远遁，在此收拢残部。”
    莽应龙眼中闪过一丝希望：“瑞曼波忠勇，或可助我渡江。”
    多昂却觉不安：“大王，他若忠勇，败后当寻大王踪跡，而非在此滯留。且观其士卒，似在戒备，不似寻常休整。”
    正犹疑间，瑞曼波起身巡营，逕自走向他们藏身的灌木丛。亲卫们下意识握紧刀柄，多昂悄声道：“避不开了，大王切勿出声，待我应对。”
    瑞曼波至灌木前五步忽停，按刀喝道：“何人在此？出来！”
    多昂只得现身，躬身道：“將军，是小人多昂，护大王————护一位贵人逃生至此。”
    瑞曼波目光如炬，扫过多昂身后阴影：“贵人？哪位贵人？”
    莽应龙知瞒不过，推开搀扶，跟蹌走出。火光照亮他苍白面容，瑞曼波瞳孔骤缩，按刀的手青筋暴起。
    “瑞曼波，”莽应龙强撑威仪，“本王在此。尔速整兵马，护我渡江回阿瓦。”
    瑞曼波未跪，反而退后一步，环视左右。其亲兵已悄然围上，手按刀柄。
    多昂见状疾步挡在莽应龙身前：“將军何意？”
    瑞曼波忽仰天长笑，笑罢冷声道：“大王？磨盘山一战，全军尽歿，大王已死！这是明军檄文所言，亦是各部共识。如今哪还有大王？”
    莽应龙怒道：“瑞曼波！尔敢叛我？”
    “非是末將叛大王，是时势叛了大王。”
    瑞曼波面无表情：“明军火器如神，天上有艇，地上铁阵，此非人力可敌。”
    “今大王生死不明，各部溃散，阿瓦城內诸王子、头人闻讯，必起纷爭。”
    “末將若送大王回去，不过是添一把火，令缅甸內乱更甚，给明军可乘之机。”
    他顿了顿，声音转厉：“末將摩下这两百儿郎，皆有家小在缅。若再隨大王战，必死无疑。唯有献大王之首於明，或可换得一线生机，保部族平安。”
    多昂拔刀怒喝：“瑞曼波！你——”
    话音未落，瑞曼波亲兵已箭矢齐发，多昂身中数箭扑倒。余下亲卫欲搏命，皆被围杀。
    莽应龙踉蹌后退，倚树惨笑：“好————好一个识时务的瑞曼波。本王纵横半生，未料死於自家將领之手。”
    瑞曼波漠然道：“大王当年杀兄继位，征伐四方，死者何止千万？今日之果，皆往日之因。”言罢挥刀。
    刀光闪过，莽应龙首级落地。
    瑞曼波令亲兵以石灰处理首级，装入木匣。
    翌日，他遣心腹使者携匣北上，並让军中通晓汉文的书记写信：“罪將瑞曼波，顿首百拜大明將军麾下：前偽王莽应龙犯境天朝，罪该万死。今其溃逃至瑞丽江畔，末將识其奸顽，已斩首献上。乞天朝念末將悔过之心，赦部族之罪，准我等归国。”
    瑞曼波知道，明军封锁了通道，天上还有飞艇巡逻，自己这行人是没办法靠自己归国了。
    只希望大明能看在斩杀莽应龙的功劳上，给自己一条生路！
    使者抵明军前锋营时，朱时坤与沐昌佑正在商议麓川今后的布防问题。
    闻报，沐昌佑开匣验看，確认首级真偽，嘆道：“果如朱兄所言，生死不明，便是死了。”
    接下来，两人又面对一件麻烦事。
    瑞曼波送来莽应龙的头颅，立下功劳，那要不要同意他归国的请求呢？