回到宗门，宋宴先去了一趟慰灵殿。
    清明时节，来此祭奠同门的修士也不少。
    灵牌上，有的名字熟悉，有的名字陌生。
    很快，他便找到了角落里的那个人。
    “你果然在这里。”
    徐子清坐在徐子灵的衣冠冢面前，身边摆著一个古怪的灯盏。
    那灯盏之中一片亮黄，內部有一团金色的火焰在熊熊燃烧，而在火焰的中心，有一点儿模模糊糊的黑色。
    若是细细分辨，便能够看出，那是一个跪坐的人影。
    徐子清抬起头：“啊，宋峰主。”
    宋宴垂眸看了一眼那灯盏：“看来令妹的大仇得报了。”
    由洞渊宗同尘峰峰主徐子清率队，同整个楚国天下修士一同围剿，玄元宗所有金丹修士全数身死。
    一个也没有逃出楚国。
    这其中，那位水晗真人自然是得到了徐子清的特別“照顾”。
    “这还要多谢你。”
    徐子清说道：“先前，我原以为成了金丹真人，便能够寻找机会，与那人同归於尽。”
    “可真到了那一天，又不愿让洞渊宗的同门，受我的牵连。”
    “我的妹妹可怜，但门中弟子又何其无辜。”
    “还好你回来了。”
    “这是什么宝物？”宋宴看著那灯盏，问道。
    徐子清笑了笑：“不愧是拔魔峰峰主，这就开始审讯起我来了。”
    “……不死不生长明灯。”
    “这可是个魔道奇宝，你可知道，它是从哪里来的？”
    宋宴其实不知道，但他大概能够猜到。
    “是当年宗主斩杀的那九位魔墟元婴修士的乾坤袋里来的吧……”
    不得不说，陈临渊当年那一剑，不仅仅让有心之人不敢露头，还给宗门留下了一大笔“遗產”。
    洞渊宗这数十年以来能够迅速恢復，门中新鲜血液快速成长，甚至接连涌现金丹修士，那九个魔婴的乾坤袋功不可没。
    徐子清点了点头：“不错。”
    他从地上將那灯盏提起，灯火摇晃，不知是不是错觉，有隱隱约约的痛苦呻吟，从其中传出来。
    “无数个日日夜夜，痛苦折磨。”
    “只是杀了他，未免太简单了……”
    “这灯盏之中，拘押的是水晗老狗的魂魄，我要让他永生永世不得轮迴，受灯火灼炼之苦！”
    “……”
    徐子清见宋宴没有说话，还以为是他心中不喜。
    “宋峰主，按照宗门的规矩，原本这些邪物是碰不得的，的確是我坏了规矩。”
    “你若要罚，便罚我吧。”
    宋宴却笑了笑，看著灯火中的人影。
    “此等邪物，还就得让邪人来享……”
    徐子清闻言，微微一愣。
    “不过，既然是洛宗主定下的规矩，你最好还是跟他说明此事吧。”
    宋宴隨手凝了一朵小花，放在了徐子灵的衣冠冢前，然后转身离去。
    “对了，徐峰主，我总觉得这慰灵殿有些昏暗，门中亡故的弟子，恐怕也不喜这般阴沉氛围。”
    “若是有一盏长明灯悬在此处，兴许亮堂一些。”
    “此事，你也可以与洛宗主提提意见。”
    宋宴摆了摆手，头也不回，离开了同尘峰。
    ……
    啪！
    “列位看官且静听，今日这一折，不说什么仙侠野史，不谈那奇人异事。”
    “表一表，楚国修仙界这一场万眾瞩目的璃川之会。”
    摺扇轻摇起来。
    “话说自打那一日，朝天坛大战之后，玄元宗的元婴老祖吕柯泰被斩，宗主楼正则被擒，玄元宗与魔墟的暗中联合也被捅了出来。”
    “整个楚国修仙界就对玄元宗开始了大清剿。五大宗门联手，號令天下正道，犁庭扫穴，刮地三尺！”
    “玄元宗自不必多说，连带著依附它的那些小宗门、世家，也都或多或少受到了波及和牵连。”
    “短短月余，楚国修仙界可谓是变了天。”
    摺扇嗖地一收，说书人的语气轻快了起来。
    “尘埃落定，万象更新！”
    “前些日子，由其余五大宗门牵头，重整旗鼓，依旧在璃川上，重启峰会。”
    “经此一番大清洗，盛会少了些陈腐暮气，多了无数新鲜面孔。”
    “以往那些个被玄元宗压著的新兴世家子弟、小门俊彦，如今可算扬眉吐气，得了这登台亮相，一展抱负的良机！”
    “会场之中，人声鼎沸，新朋旧友，议论的都是新近崛起的英杰。”
    “勃勃生气，真真是乱世初定，百废將兴的气象。”
    “那热闹归热闹，重头戏还得看真本事。”
    “此番九脉大比，可谓是龙爭虎斗，风云际会。”
    “各路天骄俊彦，各显神通！”
    “灵符宗新秀万穆，出身西楚陈州万氏，一手独门法符，使得是出神入化。”
    “挥手间，符籙便化漫天火鸦，唳声震天。隨手施符又有玄冰巨蟒，寒气逼人！端的是变化多端，威力无穷，一路过关斩將，风头无两！”
    “再看那射阳宗郑耀祖，此人乃是老牌筑基强者郑光宗的族弟。”
    “一手云妖秘术施展开来，周身云雾繚绕，可幻化种种精怪妖灵，神出鬼没，防不胜防！”
    “然而……”
    “毕竟这强中更有强中手，歷经数日鏖战，一场场精彩绝伦的比斗下来，最终能站在那最高擂台上的，唯余二人尔！”
    “巧的是，两位都是女子，此二女，堪称我楚国修仙界这一甲子以来，最耀眼夺目的两颗明珠！”
    “那便是洞渊宗的鞠露仪和悬剑山的谢蝉。”
    “由这二位，来决出最后的九脉魁首。”
    说书人顿了一顿：
    “说起这鞠露仪，列位想必都听过这位仙子的事跡。”
    “远的不说，就说那朝天坛大战，身陷合欢宗魔女『极乐天』幻境，受尽淫邪慾念煎熬。”
    “却凭著一颗至纯至净的向道之心，硬是守住了灵台清明，反斩了妖女。”
    “说来也巧，此二女都擅使剑术。”
    “鞠露仪自然不必多说，本就是当年的云中剑、如今的慈玉真人座下弟子。一手剑阵，强横无匹。”
    “谢蝉此女，最是奇特，非是名门之后，亦无仙缘奇遇，出身不过凡俗一普通武林世家。”
    “列位，你们可別不相信，早在其炼气境时，便从一门家传的凡俗剑术之中，摸索出独特的攻杀手段，崭露头角。”
    “不曾听闻她有什么奇遇，凭著这份卓绝天赋与坚韧不拔的毅力，一步一个脚印，生生打上了悬剑山內门，走到了今日。”
    “双姝並立，各有千秋，此情此景，列位老修行，可觉眼熟？”
    说书人卖了个关子，直到听闻人群之中有人提及秦、傅之名，才继续说下去。
    “正是！”
    “此二女颇有当年火雨二仙子秦惜君、傅瀟的影子。”
    “好一场龙爭虎斗！好一对绝代双骄！这九脉魁首的尊號，最终花落谁家？”
    “列位看官……”
    啪。
    醒目重重拍下。
    “欲知后事如何，且听——下回分解！”
    这一日。
    璃川之上，双姝决胜，引来了无数人的瞩目。
    ……
    璃川，月屿演武场。
    四方天空，云霞水镜流转，將此中景象清晰地映照给楚国修仙界无数观礼修士。
    “道兄，你觉得今日，谁会取胜？”
    “在下认为，倘若双方皆是全盛时期，应当是鞠露仪取胜。”
    “不过也不知她此前的伤势，好了没有。”
    另一人接话茬：“有慈玉真人出手，一个月的时间，什么伤势好不了。”
    “庄家开了盘，我押了不少呢。”
    “哎，人生在世，要赌就赌大的，我押了五十灵石，给我们悬剑山的谢蝉师姐壮壮声势。”
    “谢蝉仙子……好美啊。”
    宽敞的演武台上，鞠露仪与谢蝉相对而立。
    谢蝉一袭素净白衣，不染尘埃，宛如姑射仙子临凡。
    “谢蝉姐姐，没有想到当年的玩笑话，如今竟然成真了。”
    鞠露仪微微笑道。
    前些年，她们曾经一同下山完成宗门任务，提及日后的大比，都说要在最高的舞台上，好生切磋一二。
    那一日，就是今日。
    “小鞠，你我二人虽然情同姐妹，但我可不会手下留情。”
    “我也一样。”
    这一战，二人心中都有不得不贏的理由。
    要为师尊夺回九脉魁首的名號，完成他当年的遗憾，圆圆满满地跟他一起去君山！
    小鞠剑指一屈，本命飞剑连理祭在身周。
    谢蝉白衣飘动，微微抬眸，望了一眼那最高处一眾观礼的金丹真人。
    宋宴就在其中。
    这么多年过去了，终於有机会，站在你的眼前。
    我想告诉你，我一直都在努力追赶你的脚步。
    她收回目光，看向小鞠。
    你对他的情愫，令世人动容称讚。
    可是我对他的倾慕，又岂会比你少半分。
    无需多言，一股无形气机已在二人之间激烈碰撞。
    “请。”
    “请！”谢蝉应声，话音未落，人已化作一道疾影。
    不得不说，谢蝉的战斗风格，的確跟大多数修士都不同。
    无论是精通术法的修士，还是重在以法器法宝伤敌的修士，其实都会与对方保持足够的距离。
    但谢蝉不同，虽也是以气御剑，却很喜欢与人贴身搏杀，打法凶狠凌厉。
    却见她剑指朝向小鞠，人隨剑动。
    一股决绝的气势已经汹涌而至。
    “呵呵，悬剑山的玉烬龙吟剑典残篇，多是力求一击建功的剑诀。”
    “加之此女喜好近身搏杀，剑势更是霸道绝伦啊。”
    璃川山巔，九脉金丹修士，齐聚於此，议论著这些后起之秀。
    最中间的那人，正是宋宴。
    看著谢蝉的身影，默然无语，心中还有些遗憾。
    此等天赋，若是修炼剑宗传承，说不得剑宗的復兴，还要添一助力。
    只是，如今人家的道途好好的，金丹有望，没道理让她冒这天大的风险。
    只能说有缘无分吧。
    战局之中，鞠露仪神色不变。
    剑指轻抬，基础剑式“缠”字诀信手拈来。
    双剑交击，鞠露仪顺势旋身而起，周遭剑气涌动。
    数道白色剑影隨著飞剑连理的挥斩，盘旋拖曳，纷纷扬扬。
    周遭一片议论声，观礼之人有不少认出了此招式。
    “云中剑，当年宋真人正是以此招声名在外。”
    也许，云中剑並不是宋宴杀招中威力最强的，但它的观赏性最好，易用性最高，因此为人所熟知。
    谢蝉一击不中，毫不停歇。
    剑势骤然一变，长剑挥动间，玉龙虚影滚滚捲动。
    小鞠足尖轻点，身形再次飘然后退，同时双手掐动剑诀。
    剎那间，又有四柄飞剑从乾坤袋祭出，五道凌厉剑气自她周身冲天而起！
    剑气流转，生生不息。
    宋宴见状，微微頷首。
    这是小鞠从炼气境就开始钻研的一个剑阵，同样出自於太虚剑章之中。
    唤作五灵敛肃剑阵。
    此招同样也是入门级剑阵之中比较全面的一个，进可攻退可守，泛用性极强。
    小鞠在楚国修仙界名声鹊起，此剑阵功不可没。
    一片议论声中，二女的对决来到了顶峰。
    谢蝉周身灵力汩汩涌动，灌入飞剑之中。
    竟然乾脆单手握住飞剑剑柄，高高跃起，其气势之凌厉，仿佛与剑融为一体。
    那股气势，叫四周的云霞水镜都泛起剧烈涟漪。
    “这……这一剑……”
    恐怕已经达到了寻常筑基修士的极限。
    此刻的小鞠，感受到了前所未有的压力。
    “谢蝉姐姐，原来你这样厉害……”
    五色剑幕在一剑之威下摇摇欲坠。
    然而小鞠的眼眸中却无半分惧色，剑诀一变，口中清喝：“散！”
    五灵敛肃剑阵瞬间解体。
    只是，那五道剑气並未消散，反而向连理飞剑匯聚而来。
    鞠露仪並指如剑，向前一点。
    磅礴剑气，冲霄而起！
    两道剑光，在演武台上空猛然对撞。
    嗡——！
    光芒足足持续了数息才缓缓散去。
    台上景象显现。
    鞠露仪脸色苍白，嘴角溢出一缕鲜血，身形微微摇晃，显然刚才那一招对她的负担也极大。
    她勉强倚靠连理飞剑，支撑著身体。
    谢蝉单膝跪地，以剑拄地，大口喘息著。
    只是手中飞剑，已经出现了破裂，身上也有多处剑气伤痕，鲜血浸染。
    她抬起头，看向鞠露仪的目光，没有失败的不甘，也没有怨懟和嫉妒。
    只有敬佩。
    谢蝉缓缓站起身，抹去嘴角的血跡，对鞠露仪行礼：“鞠道友剑术凌厉，在下……”
    “心服口服。”
    的確。
    她的运气很好，能够拜在宋宴前辈的座下。
    这几乎是谢蝉梦寐以求……不，这是她做梦也不敢想的事。
    但是她入道比我要晚，晚很多年。
    今日却依然能够战胜自己，其中付出的努力和艰险，可想而知。
    运气，应该是胜者的谦辞，而不是败者的藉口。
    “也许我，真的不如她。”