第398章 112. 乔装
    一支规模庞大的商队缓缓的前行著，这支商队有数十辆货车，但奇怪的却是举著不下十支商队的旗號。
    明眼人一看，就知道这其实是由十来支商队共同组成的临时商队。
    这种现象通常只会出现在一些比较混乱和危险的地区，因为除非是规模足够大的商会才有足够多的护卫可以確保自家商队的货物安全。所以中小规模的商队为了经过这些危险地区就只能集结其他有过路需求的商队，然后再僱佣一支足够强大的佣兵团又或者是多支佣兵团一起进行护送任务。
    原本山丘领至白曼沙领这条贸易路线並不需要如此，但自从有一支上百人的商队遭遇到了一场屠杀洗劫后，这条贸易路线陡然间就变得凶险起来，甚至连带著罗河领、贝罗领的氛围也变得紧张起来，毕竟这几个领地如今在贫瘠程度上几乎可以说是如出一辙。
    而商人是最懂得趋利避害的一个群体，因此当山丘领有商队出事的消息传出后，其他几个领地的商贸顿时也就出了问题。
    不同於山丘领算是赫叶伯爵领的一处重要贸易中枢站，贝罗领和罗河领在陷入同样减少商旅往来的窘迫困境后，这两个领地的发展不仅直接陷入了停滯程度，甚至还有了恶化的趋向。
    尤其是贝罗领，刚刚获得这个领地的家族听闻当场就崩溃了。
    不过，这些事情都和商队与佣兵们无关。
    前者是哪有利有图去哪里，后者是拿钱干活。
    这是足有一百多人的临时商队看起来规模浩大，但实际上平摊到每支商队里却也不过只有十来个人而已，像这样的商队实际上都是完全没有任何油水可言的小商队，他们基本也就是赚一个辛苦钱而已，因此自然无法僱佣多么厉害的佣兵团。
    但却不知道这群小商队到底走了什么狗屎运，竟然僱佣到了两支实力很强的佣兵团。
    第一支是猛虎佣兵团。
    这支佣兵团在两、三个月前的时候，还不过只是一支三流佣兵团而已，但也正是因为如此，所以他们一开始並没有被之前那支出事的商队看中，却没想到因此而避开了那场祸事，甚至就连他们的团长也在一个月前成功觉醒为一名血脉者。
    虽说仅有一阶而已，但这也决定了猛虎佣兵团从此和白曼沙领的其他佣兵团拉开了差距，成为了当下白曼沙领风头最盛的佣兵团，甚至据说还吸引到了两名血脉者的加入。
    而另一支实力很强的佣兵团，则是一支自称为茶话会的佣兵团。
    团长是一名相貌、气质都非常出眾的年轻女子，年纪看起来似乎只有二十岁左右。
    副团长一共有两位，分別是一男一女。
    男性副团长也是一名年轻人，只不过给人的感觉有点蠢，看起来不像是一个精明的人；但那名女副团长倒是让人印象非常深刻，因为整个佣兵团的所有事务几乎都是她在操持打理，而且最重要的是她的性格非常强势，几名试图调戏她的其他佣兵都被打得满脸鲜血。
    不到两天时间，这支自称茶话会的佣兵团就已经在这伙商人里迅速出名了。
    就连猛虎佣兵团都不太愿意接近这支佣兵团外人纷纷猜测猛虎佣兵团看这支佣兵团不顺眼了，是在准备找个机会给这支佣兵团一点教训，好让他们知道如今在白曼沙领的佣兵团界到底是谁说了算：之所以不提及西风领，那是因为西风领有另一支非常强大的佣兵团。
    但他们不知道的是，当猛虎佣兵团的团长听到这些传闻时，差点就嚇尿了。
    因为別人不知道茶话会佣兵团的来歷，这位团长却是无比清楚。
    茶话会佣兵团的团长自称辛迪，两位副团长一位是阿方索，一位是阿帕兹，而且团队里还有一位卢尔特。
    这些人的名字单独拎出来一个都不算什么事，毕竟同名的人並不算少。
    但当这四个人的名字都出现在同一支佣兵团里，而且这支佣兵团还是从西风领那边过来的时候，作为在白曼沙领混饭吃的猛虎佣兵团自然第一时间便意识到了这些人的真实身份—儘管他並不知道阿方索到底是谁，但这並不妨碍他知道能够和另外三位同行的人绝对也不是简单的人物。
    “那个猛虎佣兵团团长杰克倒也是个聪明人。”
    面对卢尔特的轻笑，阿帕兹却是摇了摇头：“他只是认出了我们的身份而已。”
    “我们又没有用假名，通过我们的名字认出了我们的身份很正常，但能够意识到我们並不想和其他人有过多的纠葛从而约束自己的佣兵们不要来招惹麻烦这一点，他就已经比很多人出色了。”卢尔特开口解释了一句，“起码他对佣兵团的掌控力很强。”
    “从这一点上来判断，说对方只是一支运气好的佣兵团，那就是太过小看他们了。”辛迪开口说道，“我对佣兵团的模式並不是很熟悉，不过看他们的装备情况来看，我猜测应该是一支很擅长护卫作战的团队。”
    佣兵团按照规模、装备等不同，大致上可以划分为战爭佣兵团、护卫佣兵团、特种佣兵团等几个类別。
    战爭佣兵团，顾名思义，通常就是接受战爭僱佣的佣兵团，这类佣兵团的规模是所有佣兵团类型里最大的，甚至一些顶尖的战爭佣兵团甚至不会比一些国家的正规军队逊色多少。
    护卫佣兵团，则是中小规模的佣兵团，基本上除了战爭佣兵团和特种佣兵团以外的所有类型都可以归纳到这一类里。
    护送商队算是这类佣兵团里比较常规的任务，但並不止这一类，下至诸如找猫抓狗、
    上至护送贵族、使节团等任务，大多也都是由这类佣兵团负责接洽。
    至於特种佣兵团，那並不是一个常规称呼，而是类似於一种约定成俗的称呼方式。
    而这类佣兵团则通常指代那些几乎全员都是血脉者的小型精英团队，而且还都是三阶以上的血脉者。
    其中最为著名的则是一支被称为不义旅团的特种佣兵团，据说该团队的所有成员都是六阶血脉者。不过关於这支特种佣兵团的真相倒是颇为神秘没多少人知道，以至於很多人都將其当作一个传说故事来看待，只有极其偶尔的情况下才有可能听说这支佣兵团又在哪里活跃了。
    猛虎佣兵团的人並没有携带什么重型装备，基本都是皮甲和圆盾、长剑之类的，当然也配有弓箭等远程武器。团队规模的成员数並不多，只有四、五十人而已，整支团队里一共有两名一阶血脉者和一名二阶血脉者—团长杰克就是那名二阶血脉者，显然对方並不是在最近这一个月內才普升的血脉者。
    辛迪认为，对方不想和自己等人有所接触的很大一个原因，便在於这位杰克似乎並不想让辛迪等人看穿他的身份。
    但很可惜的是，辛迪等人都是久经沙场歷练的老將了，因此双方在最初碰面的时候，猛虎佣兵团的底细就已经被辛迪等人摸清楚了。
    “嗯，非常標准的护卫型佣兵团队，这个规模人数也只能算是一个小型佣兵团，还算不上中等规模。”
    在佣兵团的经验这方面，阿帕兹和卢尔特显然才是很正的权威，所以辛迪这一路上便一直在向两人不断的请教著，尝试让自己看起来真的像是一名佣兵，而不是一位高高在上的领主。
    不过这其中最让辛迪惊讶的，却还是阿方索。
    本来辛迪是打算將阿方索留在西风领，然后把第二兵团交给他来负责训练，最好顺便把第三兵团也一起管理起来。但她却没想到，阿方索在听到辛迪要去一趟旅行提升自身的实力时，他就立即提出要求要和辛迪一起行动。辛迪在迟疑了几分钟后，最终还是答应了阿方索的要求。
    她觉得自己的確是有些忽略了阿方索的感受。
    只是，当阿方索偽装打扮成一名佣兵后，他那身独属於贵族的傲然气质顿时就测地一消，不管是语言、行为还是动作，阿方索看起来都像一名精锐且老练的佣兵，这一点让辛迪实在是感到了一阵不可思议。
    辛迪就很好的询问过对方到底是如何做到的。
    阿方索的回答也很简单：他在十六岁过了成年礼后，就在熔岩领游歷了整整一年，甚至数次深入赤沙地进行游猎。那次他去参加卡塞因家族的晚宴，是他游歷归来后重新回归正常的贵族生活的第一场宴会一冈达斯家族向来有这种歷练成长的风俗，甚至可以说整个泰瑞拉王国都有。
    也就是卡塞因家族的伯顿死讯传出后，整个南境所有贵族才开始真正的施加了一道保险：会让一名实力较强的血脉者陪同资质出眾的家族优秀子嗣一起歷练，以防止他们在中途出现“卡塞因悲剧”事件。
    “攻坚型护卫佣兵团。”阿帕兹努了努嘴示意辛迪看向猛虎佣兵团的装备。
    “攻坚战术是对装备的损耗最大的，所以他们採购的都是实心木盾，这类盾牌经过一些特殊的製作手法后，硬度虽然比不上铁盾之类金属盾，但是只要不是穿透力更强的重弩或者血脉者的弓箭射击，这类盾牌都足以抵挡得了。
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    “而且最重要的是价格非常便宜，所以就算坏了也不会心疼，隨时都可以进行更换。
    “”
    “如果他们的对手真的是血脉者的话，就算是金属盾也没有用，不是吗？”辛迪问了一句，因为她想起了亚卡的射击能力，那是就算敌人装备了更加厚重的塔盾也没有任何意义。
    “是的，所以他们非常聪明的选择了这种性价比非常高的小型盾牌。”阿帕兹点了点头，“除此以外，他们其中有部分人还携带了弓箭，这些显然是更擅长於支援作战的人————”
    阿帕兹指了一下那些围绕在一辆货车旁的那几名佣兵：“他们从不远离自己的那辆货车，就是因为在战斗的时候，他们可以迅速依託这辆马车形成一个简易的防御工事，而且马车上肯定还有大量的箭矢补给，这也可以让他们获得补充。————还有你注意看他们的那些马匹，都是真正从战场上退换下来的老马了。”
    辛迪看向那几匹拉车的马匹。
    根据她如今的经验来看，这些马匹大概在五岁以上，而且大多数马腿和马身上都有一些伤势，这也就意味著这些战马並不是资质特別好的优秀战马，所以培育周期大概在两到三年之间，之后在一线骑兵部队服役两年，差不多是在五岁的时候退到二线骑兵部队，但却是被猛虎佣兵团通过一些渠道手段採购了。
    “他们是间谍？”辛迪顿时就反应过来了。
    然后她猛然看向阿帕兹和卢尔特，却见对方脸色平平，於是心中更是瞭然：“你们早就知道了？”
    “当然。”卢尔特笑了笑，“我们只是在想，你需要多久才会发现这支佣兵团不对劲而已。
    “”
    辛迪沉默了一下。
    她意识到，自己在此之前並没有真正的怀疑过这支佣兵团，她也只是觉得对方是运气比较好而已，甚至此前不愿意和自己等人有过多接触也是因为他们不想暴露实力，害怕自己和其他领主一样，会强行要求他们替自己办事—这毕竟是大多数领主都会採用手段：
    强制控制领地內那些实力足够强大的佣兵团，美其名曰“维护领地治安稳定”。
    但现在被阿帕兹这么一提醒，辛迪很快就意识到了很多非常微妙的怪异之处。
    强如浴血之剑佣兵团都渴望能够进入贵族的眼里，甚至为了博取一个贵族身份的晋升之路不惜赌上佣兵团的一切。所以如果有一支佣兵团识破了她的身份后，又怎么可能不上来巴结，反而要小心翼翼的保持距离呢？
    “所以————你们是通过对方不愿意和我们有过多接触的时候就意识到这一点的？”
    卢尔特点了点头，脸上露出一副高深莫测的模样。
    但很快，他这自得的神色就被阿帕兹往后脑勺呼上去的一巴掌给打破功了。
    “对方非常小心和谨慎，一开始我们其实也没有发现，是卢尔特无意中提及对方似乎非常注重距离感才让我察觉到不对劲，所以我们才更加仔细的观察了。”阿帕兹开口说道，“这五天下来，他们不管是对我们也好，还是对其他商队和其他佣兵团的人都好，都会保持一种疏离感以保持彼此间的距离。”
    辛迪和阿方索没有开口，而是静静的听著阿帕兹的分析。
    这些就是经验丰富的佣兵一眼能够看出的细微差距。
    “一开始我们也以为那是因为猛虎佣兵团成名后，心態有了些变化。可一支平时没什么名气的佣兵团，还是直到这次其他佣兵团都出事后，他们才一举出名，甚至就连佣兵团的规模都这么小，怎么可能会有渠道门路可以採购到战马呢？如果一开始他们就有这个门路渠道的话，又怎么可能他们的佣兵团规模这么小呢？”
    “尤其是，他们那些佣兵可不是什么新人佣兵，都是战斗经验丰富的老兵呢。”卢尔特开口说道，“他们的木盾都是握持式的，这是只有经验丰富的老佣兵才会喜欢的使用方法，因为没有足够的战场经验是很难判断该如何握持这种盾牌，所以新兵更喜欢捆绑式，因为这样不需要他们耗费精力去分心。
    中小型盾牌的佩戴方式通常为握持与捆绑两种方式。
    前者是通过握住盾牌背后的抓握带將盾牌控制在手上，主要的发力方式是手掌，承力点是前臂，等於说就是在靠前臂和手掌进行发力调整，优势则是挥动自如，甚至可以做到精准防御，缺点是需要花费更多的注意力在平衡性上。
    后者则是通过盾牌后的索带进行捆绑固定，主要承力点是上臂和前臂，也就是整只手臂。优势是对於新兵而言他们只需要举手就能做到局部防御，並不需要依靠他们自己去判断敌人的射击攻击点在哪。缺点则是行动灵敏方面会受到一定程度上的局限，无法像老兵那般做到挥洒自如。
    而且最重要的是，一旦举臂防御的话，那么视野就会很容易受到阻挡，从而短暂的丟失敌人的身影。
    很多新人佣兵刚入行之所以会死，就是因为他们往往因为一个小小的疏忽就丟失了敌人的视野，从而导致被敌人突然近身都没有反应过来。
    猛虎佣兵团不是说不应该有这方面的老练佣兵，而是说他们既然作为一支之前不怎么出名，给人的印象还是属於新人佣兵团的程度，那么他们就不应该出现全员近五十名佣兵都是这种战斗经验丰富的老兵才对。
    这些都是只有经验丰富且阅歷极高的老佣兵才有可能发现的细节。
    此时如果仅有辛迪一个人的话，那么她是绝对不可能发现这些细节的，但对於已经从事佣兵行业差不多快十年的卢尔特、阿帕兹而言，这自然就是一眼能够看到的违和之处了。
    而辛迪也在此时突然意识到，佣兵团也是一个脱离了监控的不稳定因素。
    甚至比起商队而言，佣兵团如果被当作间谍委派出去的话，他们的隱蔽性要远远高於商队，而情报的收集能力却很可能还要在商队之上。不过比起商队能够在短时间內快速收集情报消息这一点，佣兵团想要展开情报收集的行动，那么时间可能就会更久一些。
    “你觉得，这支佣兵团会不会是小赫叶伯爵那边派来的？”
    “不太可能。”卢尔特摇了摇头。
    “主要吧，是他没这种脑子。”
    “哈哈哈。”听到卢尔特的话，阿方索不由得噗哧一声就笑了出来。
    辛迪对著阿方索翻了个白眼，然后才望著卢尔特：“为什么这么说？”
    “他看不上佣兵这个行业。”卢尔特说道，“之前你们和浴血之剑佣兵团的那场战斗后来审问出些什么东西，我不是很了解，但就这么几件事的判断，我认为小赫叶伯爵是一个非常傲慢的人，有著传统贵族的那种优越感，所以他看不起佣兵这个行业，自然也不会想要去更多的了解。”
    “这其实是你们泰瑞拉贵族们的通病。”阿帕兹也在一旁开口说道，“你们国家的大多数贵族，都不重视佣兵，很多时候只是把他们当作炮灰消耗品而已。所以，你们总是习惯性的要控制领地內的佣兵团，但却並不知道这其实是在限制住佣兵团的发展，因为佣兵们是一群崇尚自由的人所组成的，只有足够的自由才能够吸引到更多的人加入。”
    “这一点上，其实你父亲和母亲做得就挺好的。”阿帕兹笑了笑，“他们从来没有限制过谢尔夫佣兵团的发展，双方之间的关係其实更像是一种亲密的盟友合作，而並不是从属。————甚至就连你母亲和阿里曼都暗示过，如果我和卢尔特需要的话，他们也可以帮助我们组建新的復仇亡灵”。
    ，，“只是我们觉得没什么必要罢了。”阿帕兹笑著摇了摇头，“我觉得现在这样也挺好的。”
    “那么这个猛虎佣兵团的身份就非常可疑了。”辛迪皱眉说道。
    “他们现在进入白曼沙领扎根，肯定也是別有所图，只是我们目前尚且不清楚对方的意图而已。”卢尔特开口说道，“不过我倒是有几个猜测方向。”
    “什么猜测？”
    “一个是对方很可能是高塔家族委派过来的。”卢尔特再一次开口说道，“还有一个则是这支佣兵团很可能跟浴血之剑佣兵团有关。”
    “浴血之剑佣兵团？”
    听到这个名字，辛迪也不由得愣了一下。
    自一年多前那场入侵西风领的事件后失败，这支在过去几年时间里一直都是西南境最强大的佣兵团就从此解散，彻底销声匿跡了。据说不仅小赫叶伯爵还在搜捕所有关於这支佣兵团的消息，甚至就连西南公爵也都在秘密搜捕他们，所以这支佣兵团自然也就彻底成为了一群过街老鼠。
    辛迪没有想到，会在一年多后的现在再度听到这支佣兵团的名字，所以一时间也有些恍惚。
    “如果真的是浴血之剑佣兵团的话————”辛迪皱眉思索了一下，“他们其实是在准备后路？想要借用我的名义和影响力来躲避西南公爵和小赫叶伯爵的搜捕和迫害？
    “，