帝都城西，某处墙高院深的宅院，客人络绎不绝。
    此处原是隨偽帝南逃的一名侍郎宅院，如今赏赐给了奉军师长赵鐸。
    今夜，赵鐸做东，邀了七八名相熟的奉军中级军官在府中饮宴。
    厅內烛火通明，酒肉香气四溢。
    起初，气氛尚算热烈。
    眾人推杯换盏，谈论著入主帝都的见闻，以及一路打来的战绩，倒也算是意气风发、氛围融洽。
    然而，酒过三巡，菜过五味。
    不少人已带了几分醉意，话也渐渐多了起来。
    一名姓钱的团长，眯著醉眼打量著厅內虽不算极致奢华，却也雅致宽敞的陈设。
    隨后带著几分艷羡嘆道：“赵师长真是好福气啊，刚入帝都陛下就赏下这般好的宅子。”
    “不像我等，如今还挤在集体军官宿舍里，虽说是个独立房间，终究是憋屈，比不得您这儿瀟洒。”
    他这话看似羡慕，却隱隱带著一丝酸意。
    席间热烈的气氛为之一滯，几位军官默默放下了酒杯。
    所谓集体军官宿舍，乃是帝都城中几处大宅改造而成，独立房间也是都是大屋，远没有此人说的这么寒酸。
    而像是赵鐸这样的独立宅院，京中总共也没有多少，怎么可能每个军官都分得一套？
    赵鐸眉头微蹙，放下手中酒杯。
    “钱团长可是酒量不济？军官福利乃是陛下钦定，自有章程。”
    “师长及以上將领於帝都赐宅乃是定例，並非我赵鐸独有。”
    赵鐸的声音还算平和，却带著提醒的意味。
    钱团长似乎也意识到失言，连忙拱手：“是是是，赵师长莫怪，是卑职多喝了几杯，口不择言。”
    “自罚一杯，自罚一杯！”
    说著仰头灌下一杯。
    另一位与赵鐸关係更近些的团长见状，连忙打岔，笑著问道：“说起来，陛下不日就要大封功臣了。”
    “赵师长可知，咱们这些人，大概能得个什么爵位？”
    赵鐸摇了摇头，神色平静：“爵位之事，关乎圣心独断，功过评定，岂是我等可以妄加揣测的？静候陛下恩典便是。”
    那钱团长却又按捺不住，插嘴道：“不是早就有消息传出，若无特別重大的立功表现，像赵师长这样的，多半就是个男爵唄。”
    “公、侯、伯、子、男，好歹是个叫得出名號的爵位，也算光宗耀祖了，不像我们这些团长......”
    他语气中带著明显的不满，摇了摇头：“听闻只能得个『名誉勋爵』，这名头听著就不够响亮。”
    旁边有人劝道：“老钱，莫要抱怨了。勋爵虽无实封，但也有见官不拜、名下田產商税减半的优待，也是是份实实在在的实惠。”
    “实惠？”钱团长冷笑一声，醉意让他在此变得口无遮拦起来，“呵，前朝那些官儿，哪个不是直接免税？只有咱们陛下......哦不，是朝廷新规，如此『精打细算』。”
    “更何况，如今爵位竟然改成不能世袭，只能带进棺材里。”
    “这爵位若是不能传给儿子孙子，我等拼死拼活，血里火里趟出来，图个什么？”
    “不就图个封妻荫子，福泽后代吗？一个只能自己活著时候顶在头上的虚名，有什么用？”
    “够了！”赵鐸猛地一拍桌子，霍然起身，脸色沉了下来。
    “钱德明！你太放肆了！陛下与朝廷的决策，也是你能非议的？！”
    他这一声厉喝，如同冷水泼头，席间眾人皆是一个激灵，瞬间酒醒了大半。
    见到赵鐸一脸阴沉地盯著钱团长，眾人皆是沉默不语。
    钱团长更是脸色煞白，冷汗涔涔而下，意识到自己刚刚说了多么大逆不道的话。
    赵鐸环视一圈，声音带著明显的怒气：“如此妄议圣心，詆毁国策，若让锦衣卫或是东厂的人听去，还以为我奉军將领心存怨望，內部不和！”
    “真惹出祸事来，你钱德明有十颗脑袋也不够砍的，还要连累在座诸位兄弟！”
    “卑职知罪！卑职该死！酒后胡言，请师长恕罪！”
    钱德明彻底慌了神，连连作揖告饶，恨不得抽自己几个嘴巴。
    赵鐸微微嘆了口气，又劝勉了几句：“军人就是军人，军人不得参政，诸位要谨记啊......”
    经此一闹，宴席的气氛彻底冷了下来，眾人皆是惴惴不安。
    赵鐸也觉兴致全无，心中烦躁，挥了挥手：“罢了！今日就到这里，诸位都散了吧，回去醒醒酒。”
    眾人如蒙大赦，纷纷起身，仓促行礼后快步离去。
    待到客厅空无一人，只剩下残羹冷炙和瀰漫的酒气。
    赵鐸却毫无睡意，独自坐在主位上，手指无意识地敲击著桌面。
    钱德明的混帐话虽然是醉言，却像一根刺，扎进了他的心里。
    但他也看出来了，在座的其余军官虽然没有附和，但面对此等言论没有反驳，本身就是一种態度。
    赵鐸深知，奉军之中有这种想法的，恐怕不止钱德明一人。
    一些中层军官，凭藉军功获得了前所未有的地位，欲望也隨之膨胀，开始计较起自己能不能获得更实际的利益。
    陛下改革爵位制度，意在防止形成新的特权世袭阶层，用心良苦，但也確实触动了一部分人的『蛋糕』。
    这种不满的情绪，若在军中蔓延开来，绝非好事。
    赵鐸越想越觉得坐立难安，猛地站起身。
    守在门外的亲兵见他出来，连忙上前：“师长，您这是？”
    “备马！”赵鐸沉声道，“入宫！”
    亲兵一愣，抬头看了看漆黑的天色，已是深夜：“现在？宫门已下钥了吧？师长，有何急事不能明日......”
    赵鐸打断他，语气斩钉截铁：“有些事，必须立刻稟报陛下，越早越好！快去！”
    他心中清楚，这种涉及军心稳定的苗头，必须第一时间让陛下知晓。
    他赵鐸能有今日，全仗陛下信重，绝不能让这些烂事坏了奉军的根基，寒了陛下的心！
    “是。”亲兵不敢怠慢，连忙转身去准备了。