马忠一边举起胡椒瓶手枪撂倒一个靠近的敌人，一边焦急地四处张望，想寻找到一条脱身之路。
    突然，他眼角的余光瞥见村子边缘，那里有一栋较大的棚子，外面有土墙可以用来防守。
    虽然土墙破败不堪，但总比四面八方都暴露在敌人的攻击范围中要强。
    “那边！往那个破棚子冲！”
    马忠福至心灵，也顾不上多想，对士兵们大吼一声。
    士兵们虽然不明所以，但出於对马忠的信任，立刻向他所指的方向且战且退。
    马忠亲自冲在最前面，腰刀和火銃並用，硬是杀开一条血路。
    “砰！”
    马忠带头撞开摇摇欲坠的木门，第一个冲了进去。
    士兵们鱼贯而入，最后两人奋力將破门堵上，用身体死死顶住。
    棚內光线昏暗，瀰漫著牲口气味和草料腐败的味道。
    借著木板缝隙透进的光线，眾人定睛一看，不由得又惊又喜。
    只见牛棚角落里，拴著三四头骨瘦如柴的耕牛。
    而其中一头母牛的乳房周围，赫然长著十数颗红肿的皰疹——正是华长安描述过的牛痘！
    牛痘这东西多见於挤奶员，因为母牛被感染的概率较大，而且就长在乳房附近。
    “找到了！他娘的！总算找到了！”马忠激动得差点跳起来。
    山穷水復疑无路啊！
    马忠之前一度觉得，自己的福將光环似乎失去了作用，还以为这琼州岛上的牛都死绝了呢。
    就在这时，只听『砰』的一声闷响。
    外面的残兵开始撞门，木门剧烈摇晃，顶门的士兵闷哼一声。
    马忠这才从惊喜中回过神来，冷汗瞬间浸湿了后背。
    如今找到了救命的病牛，但如何將牛安全带出去，就成了问题。
    外面至少聚集了数百疯狂的染病残兵，他们被困在这牛棚里，若是打不退这些残兵，则一切皆休。
    见將士们纷纷看向自己，马忠把心一横，眼中凶光毕露。
    他一把抽出沾满污血的腰刀，嘶吼道：“妈的！狗日的南军想和咱们拼命，那就如他们所愿！”
    他环视手下这些忠诚的儿郎，声音坚定道：“咱们找到了牛，就是找到了救这一州百姓的命根子！”
    “就算死，也得把这命根子送回去！”
    眾將士被他的决绝感染，胸中热血上涌，纷纷低吼回应：
    “入他娘，和他们拼了！”
    “杀一个够本，杀两个赚一个！”
    “为了陛下，为了大庆！”
    粗俗的谩骂过后，眾人迅速检查武器，给打空的火枪重新装填，给手弩上弦。
    马忠深吸一口气，一脚踹开那扇快要散架的木门，嘶声狂吼：“庆军儿郎，隨我杀！”
    剎那间，炒豆般的枪声再次爆响，硝烟瀰漫，冲在最前面的残兵如同割麦子般倒下。
    但外面的敌军实在太多了，倒下一片，后面更多的残兵如同丧尸般涌了上来。
    火枪来不及再次装填，残兵已近在咫尺。
    “火枪手退！其余人拔刀！”马忠的声音几乎吼破，“千万戴好口罩，別沾上他们的脓血！”
    到了如此生死关头，和这些染病之刃近距离搏杀已无法避免。
    但马忠也不会因为此而束手束脚，心中只有一个念头：活下来，把牛带回去。
    只有活下来的人，才有资格被感染！
    “杀！”
    眾將士齐声怒吼，雪亮的腰刀齐齐出鞘，反射著惨澹的天光，映照出一张张决绝的面孔。
    马忠怒吼著，向一个南军残兵狠狠剁了下去，血光冲天而起！
    牛棚的面积比预想的要大，显然这村子曾有个大户人家，这给了马忠等人迴旋余地。
    利用门口狭窄的视野盲区，马忠率领將士们进行一波凶狠的反衝锋，將挤在门口的残兵打得措手不及，暂时逼退了第一波攻势。
    “退！快退回去！”马忠毫不恋战，一击得手，立刻率眾缩回牛棚。
    几乎在他们退回的同时，装填完毕的火枪手又是一轮齐射。
    枪声响起，硝烟瀰漫，外面传来阵阵悽厉的惨叫。
    然而，对方毕竟曾是军人，吃过亏后也学乖了。
    他们不再盲目地聚集在门口衝锋，而是利用残垣断壁作为掩护，从牛棚的窗口和侧面的缺口，一波接一波地往里涌。
    通道闭塞，外面的残兵看不到里面的惨状，只能听到廝杀声，被疯狂驱使著往里冲。
    马忠右手紧握腰刀，刀锋已砍得卷刃，左手反握著一柄锋利的短匕。
    一名残兵嚎叫著挥舞草叉刺来，马忠侧身避过，腰刀格开叉杆，左手匕首精准地捅进对方心窝，顺势一搅！
    那残兵身体一僵，眼中疯狂褪去，软软倒下。
    他马忠虽是靠搜捕敌酋起家，但在奉军混了这么多年，与杨恬、越云等顶尖武將时常切磋餵招，手底下的真功夫並不含糊。
    此刻生死相搏，更是將一身武艺发挥得淋漓尽致，接连斩杀数名冲得最凶的残兵。
    浑身浴血，鬚髮皆张，宛若杀神降世。
    一时间，竟嚇得后续涌来的南军残兵脚步一滯，看向他的眼神充满了惊惧。
    但个人勇武，终究难敌人数上的绝对劣势。
    隨著时间推移，庆军这边人数少的劣势开始暴露。
    身边的战士不断倒下，或是被乱刀砍翻，或是被拖入人群瞬间淹没。
    马忠身上也添了几道伤口，最重的一处在左臂，被一柄柴刀划开深可见骨的口子，鲜血汩汩直流。
    但他依旧死战不退，带著剩余的將士，死死守在牛棚最內侧的角落。
    將士们用身体组成最后一道防线，將那几头瑟瑟发抖的耕牛紧紧护在身后。
    他们可以死在这里，但这头母牛不行！
    这是拯救琼州数万军民的关键，是战胜疫情的希望所在！
    廝杀不知持续了多久，马忠只觉得手臂越来越沉，视线都开始模糊，全凭一股意志在支撑。
    终於，在一次格挡时，马忠力道稍竭，被一柄削尖的竹竿刺穿了肩甲。
    剧痛让他眼前一黑，隨即又被数道力量狠狠撞击在地上，彻底失去了意识。