梁河县的钢铁厂里，热浪灼人。通红的钢水被注入厚重的模具，液压杆缓缓压下，发出沉闷的金属呻吟蒸汽喷涌中，一块暗红色的板甲雏形便被“吐”在传送带上。
    冷却后的板甲被送至裁剪工位。
    工人將板甲卡在特製夹具上，踩下踏板。锋利的液压剪“哢嚓”一声闭合，多余的热轧边料齐整落下，进出几粒火星。
    板甲边缘顿时变得平整利落，只待送去打磨、铆接，便成了一件能抵住强弓直射、刀剑劈砍的保命甲在中央锅炉的澎湃动力下，一副板甲的成型，从滚烫钢水到冷硬甲片，全程不过一盏茶的功夫。模具在循环水冷中嘶嘶作响，传送带周而復始。
    再加上铆接、打磨、组装成完整甲冑，亦不过再费半个时辰。
    在一道道工序之中，一个熟练的班组一日便能產出一百幅板甲，整个车间加上工艺更加复杂的头盔等，一日大约能生產出二百幅全身甲。
    再加上东阳府的產能，吴州的日產量能在五百副全身甲。
    如今，这种板甲的存量已经足够吴州民兵使用，剩下的產能则可以拿出来製造一些“外贸版”，赚取一些利润了。
    “这一千幅板甲打包装箱，送去南京。”
    梁河钢铁厂的工人將一批生產出来的甲冑装箱。
    主管在箱子上贴上“南京”的標籤。
    “厉主管，这边的发去哪里？”
    “这一共两千副，全部装箱送去东阳码头，这些会由水师送往朝鲜。”
    “你们再去採买一批箱子回来，四川那边订购了五千幅板甲，咱们一个月后就能產出交付。不要耽误了。”
    主官在仓库之中，看著这些银灰色的板甲，在分装工人合力之下，用旧报纸包裹后，装入到一个个箱子里面。
    这些要发出的货，就连旧报纸都是特意选择的，为的就是以上面的文字宣扬吴州的优越性，以此来持续提升吴州的综合影响力。
    这些板甲都是吴州这一次推销出去的“军火”，利用这些生產线的剩余產能，以此赚取更多財富的同时，也打通各个地方的上层路线，將吴州发展银行和吴州票证打进去，以期让让吴州票证在更多的地方流行开来。
    “寧大人，这一次我们的板甲能不能进入鱼头岛的展销会？”
    中午，主管张伯禽叫上了张耘川，一起找到了国防部的驻厂军代表寧守疆。
    “已经报给了军械局，军械局同意后会报国防部，只要经过审批就可以送一些样品去这一次展销会。”寧守疆说道：“还有这一次，我们也沟通了张则士，倭国如今应该会有不少人对板甲感兴趣。只是，你们要修改部分模具，生產一些小一號的甲片了。”
    “模具好弄，只要有订单，我们能开工就行。”
    石耘川点头道。
    这些板甲实在是太赚钱了，一幅板甲一百两银子，对於工厂来说，九成九都是利润。哪怕大头要被军械局和財政部拿去，钢铁厂也依然能落下一部分，用来给厂里工人发福利也好，继续扩大再生產也好，总归是入了厂里的帐目！
    扬州，吴王府。
    小雨淅淅沥沥，已经接连下了数日。
    空气也闷闷的，六月的暑气热的人身上黏腻。
    安昕坐在亭子里，轻轻的摇晃著一把摺扇。
    这摺扇有点奇怪，轻轻一扇，就有持续縈绕的凉风吹出来，吹在人的身上徐徐而来，將空气之中的暑气尽数驱散了。
    下面，胡常山、房念林、葛绒、王德禄、万泽文、周青、董之涣、廖国昌、许长乐等人齐聚一堂，各部部长几乎凑齐。
    在安昕的旁边，武丽君身著侧妃常服，但身边凉风习习，她也不觉得热。
    葛绒不怕热，反而天气越热越適合他的修行，他端坐在下面的石凳上，匯报说道：“王爷，隨著淄州、兗州的钢铁厂投產，加上东阳府和梁河的钢铁厂，如今的吴州已经有四个钢铁厂。
    而在济南府规划的一个特大型钢铁厂，建设部也已经派人破土动工。
    隨著钢铁厂规模越来越大、越来越多，吴州的钢铁產量虽然在短期內不会过剩，但不会再陷入之前长期短缺，必须优先保供军需的程度。”
    安昕听了点点头，又看向房念林：“外鱼头岛的展销会举行的怎样？”
    房念林是外交部的负责人，外鱼头岛的展销会，也是由他牵头的。
    “五月底举办的展销会，经过此前一年的宣传，到来的国家眾多。包括欧巴罗国家十七个，还有安南、缅甸等国家五个，总共有三十四个国家的商人到来。
    展销会上的板甲、玻璃、香皂、布匹、丝绸、钟錶、镜子等等，一共三十多样货品，受到眾多商人的疯狂抢购，仅仅五天时间，我们签订的订单达到两千四百多万两白银。
    按照方案，我们全部只接受以吴州票证进行交易，岛上贸易市场银行准备的五千万两票证，如今已经被兑换一空。
    如今在巴达维亚和马尼拉，一张千文的吴州票证，兑换西班牙鹰洋，已有一成的溢价。
    欧罗巴的商人们，正在囤积票证，就像他们囤积香料一样。”
    房念林匯报说道。
    凭藉著货物，吴州將票证也搭售出去，让这些与吴州进行贸易的国家不得不储备一些吴州票证，以此进一步增强票证的稳定性。也依靠吴州票证，在金融方面占据主动权，取得更多的利益。
    “不错，吴州票证的影响力越来越大了。印刷票证的纸张、油墨、铜板都要严加注意，万不可泄露出去。
    工业部、警察局还要注意，谨防蒸汽机，以及各类高炉、钢铁的製造工艺和配方泄露出去。”安昕看向葛绒和廖国昌，眼睛最后落在了站在他身边的何西。
    张良在任职吏政部部长以后，为了避嫌已经卸任了安全局局长一职，何西现在则暂代此职。何西明白安昕的意思，点了点头。
    “谨遵王令！”
    葛绒和廖国昌也保证说道。
    “这段时间，南京方面虽未遣使来吴州求援，但从前线传回电报来看，武昌方面已经岌岌可危。水师的几艘铁甲船只已经到了安盛。
    接下来，国防部要密切关注武昌方面的战事，隨时准备出兵！”
    安昕看向胡常山。
    听到这里，所有人的精神都抖擞起来。
    战爭打成这个样子，南京方面还没有正式来扬州求援是有原因的。
    如今明眼人都能看出，南京已经几乎被吴州包围了，吴州的兵力再西出武昌，即便是將清兵击败赶走，那武昌是姓朱还是姓安就说不清了。
    南京方面没有了任何依仗，只剩下京城也被吴州所围，届时朝廷的命令还能不能出的了京畿之地犹未可知。
    到了那个时候，这崇寧帝和傀儡没有任何区別。
    留给他的，只剩下当一个傀儡皇帝，或是禪让退位这两个选择了。
    “吴州卫已经陈兵安盛，整装待发。梁申带著第二师，也已经抵达安盛。前线哨探时刻与安盛府和国防部保持电报交流。”
    胡常山正色说道。
    如今，隨著张谦调入总理衙门担任宣传部部长，吴州卫已经交给了秦明指挥。
    梁申受到破格提拔，成为安国军第二师师长。
    “好。”
    安昕手指轻轻的敲打著旁边的小几，脑子里在考虑著接下来的天下局势。
    “待打退清军，就顺势將湖广拿下，届时浙江、福建、江西、广南等地，也会落入我的实际掌控之中。这个时候，是挟持崇寧帝摄政大燕，还是另起炉灶登基称帝呢？』
    他在权衡著利弊。
    摄政的政治成本更低，且可以崇寧帝的名义来改革、反腐，让崇寧帝来承担这些阵痛期的骂名。也更方便统战那些心向大燕的士绅学子，以及合理合法的掌管如今大燕尚可管辖的地域。
    同时，海外如若安南、朝鲜、琉球、倭国等处於大燕朝贡体系之內的国家，安昕在法理上可以名正言顺的指手画脚，插手各项事务，谋求各种支持的成本会大幅降低。
    相比而言，此时称帝不仅道义上授人以柄，就和前段时间组建王府、总理衙门一样，耗费不少的精力来重新组建中央朝廷，还在打仗的情况下並不適合。
    安昕思考了一会儿又暂且放下，等到这一战打完再说。
    待所有人告退离开，用过晚膳后，安昕到了武阁之中静修。
    太阳落下了地平线，月如鉤，掛在天上呈现出银子一样的光亮。
    他盘膝而坐，手掐莲花，內心澄澈。
    神魂轻轻一跳，就从百会穴中跳了出来，在夜色之中已经非常凝实，周身绽放出清清亮亮的毫光。现在距离日游，只有一线之差了。
    这个境界，即便是在先秦之前，修行繁盛的年代，也能算得上一个大修士了！
    四国岛。
    张则士虽然被封为吴州总兵，但脑袋上这个头衔只是一个虚衔。手头上的人，依然只是手底下的那一群海盗。
    不同的是，这些海盗如今属於吴州的水师官兵，他张则士在海上行走，可以顶著大燕高级军官的名头与人交涉。
    这几年，隨著吴州水师在东海打出了名声，也隨著外鱼头岛的贸易成为一个极为重要的交易市场，他张则士顶著的这一个大燕官军的名头也越来越好使。
    此时，张则士在四国岛上，就被各大势力爭相邀请，成为了炙手可热的贵客！
    松山藩，加藤家主城。
    加藤真一亲自迎到城门处，看到张则士的马车，疾走几步上前，未等张则士完全下车，便是一个深躬，几乎及地。
    “则士君！不、张大人！您总算来了！”
    他抬起头，脸上是毫不掩饰的热切与一丝不易察觉的焦虑。
    数年前，张则士还是他需要提防、偶尔交易，有几分粗浅情分的“海狼”，如今却已是能决定他松山加藤氏兴衰的“上国贵人”。
    “加藤君，別来无恙。”
    张则士一身大燕制式水师將官常服，外罩一件黑色呢绒大氅，扶刀而下，气度与当年海上漂泊时已判若两人。
    他坦然受了这一礼，目光扫过加藤真一身后那些穿著破旧胴丸、持著竹枪的足轻，心中颇有轻视。“张大人，在下已经设宴，还请大人移步。”
    加藤真一蹩脚的汉话，让张则士听得有点吃力。
    宴席设在天守阁最高层，窗外可俯瞰瀨户內海。
    酒过三巡，加藤真一挥手屏退乐师与侍女。
    “则士君，旧情不敘了。
    如今土佐、德岛、松平三家，欺我太甚！上月为爭两处矿山，合兵犯我边境！”他咬牙切齿，隨即又换上恳求之色：“您当年说过，若有难处，可来寻您。如今，我加藤家，已到生死存亡之际！”张则士確实说过，四国岛上几个势力之间的矛盾，他没少暗中掺和，以此来暗中牟利，为吴州低价换取这里的银、铜矿產。
    他此时慢条斯理地放下酒杯：“哦？加藤君需要什么？”
    “甲！铁甲！还有……那种喷火铁炮！”加藤真一身体前倾，眼中燃著火焰：“我听说吴州有神甲，箭矢难伤，刀剑难入！若我得此甲百副，铁炮五十支，必能扫平那三家，一统四国！”
    “甲和炮，有。”
    张则士点头，话锋却一转：“可吴州，现在不缺银子。”
    加藤真一脸色一白。
    四国岛能拿得出手的，除了银山、铜矿，就是些海產、硫磺。
    “不过……”张则士话锋又转，从怀中取出一叠印製精美的纸钞，轻轻放在榻榻米上。上面“一千文”、“青云银行”的字样和今年换新以后，最新版钱幣的吴州总理衙门和钟楼的图案，在烛光下清晰可见。
    “吴州，只认这个。”
    “这是？”
    加藤真一疑惑。
    倭国闭关锁国久了，这两年虽然长有吴州的商人过来，但他们只接受以物易物、以物换银，並不接受这种纸片片。
    “吴州票证。在吴州、在大燕江南，在朝鲜、在琉球、在外鱼头岛，它比成色最好的丁银还硬。在欧巴罗等国家，那些商人、贵族也爭相抢购票证，因为只有用它才能购买到大燕的货物！”张则士看著他：“你的银矿、铜矿產出，可按市价折算成票证，存入你在吴州银行的户头。然后，用这些票证，向我订购军械、玻璃、香皂、布匹、火枪.”
    加藤真一有些茫然，这绕一圈似乎多此一举？
    张则士不再解释，拍了拍手。
    厅外两名他的亲卫抬进一口木箱。
    打开，里面是一副泛著冷冽银灰色光泽的全身板甲，以及一支乌黑的燧发步枪。
    加藤真一站起来，跑到堂下，伸手摸著这冷冽的板甲，指尖传来几分凉意：“这样的甲冑，什么样的箭簇也难以射穿吧？”
    “演示。”
    张则士对亲卫道。
    亲卫行礼，隨即在加藤真一及几位家老震惊的目光中，开始披甲。
    甲片碰撞，发出清脆冰冷的声响。
    不过片刻，一名武装到牙齿，令人感到不寒而慄的“钢铁武士”便矗立厅中。
    “弓来。”张则士吩咐。
    加藤家最强的弓手被唤来，在十间（约18米）外，用重藤弓射出势大力沉的一箭。
    “当咖！”
    箭矢狠狠撞在板甲胸腹处，却如撞铁壁，瞬间弹开，箭头扭曲！
    甲上只留下一道浅浅白痕。
    “铁炮！”
    加藤真一失声喊道。
    他的家臣用倭国自產的火绳枪，在更近的距离开火。
    “砰！”
    硝烟瀰漫。
    烟雾散后，穿甲的亲卫只是被衝击力撞得退了两步，隨即站稳。只见板甲肩部有一处明显凹痕，但未被击穿！
    “这、这。”
    加藤真一和家老们全都站了起来，目瞪口呆。
    他们见过精良的南蛮胴，但绝无此等防御!！
    “此甲，可抵三十间內强弓，十五间內普通铁炮。”
    张则士淡淡道，又拿起那支燧发枪：“至於这个.”
    他示意亲卫在五十间外立一具披著普通胴丸的草人。
    装药、填弹、扳动击锤、瞄准、扣扳机。
    “砰！”
    动作一气嗬成，速度快捷，远比火绳枪利落。
    远处草人应声而倒，胴丸被轻易洞穿。
    加藤真一呼吸粗重了，眼睛死死盯著那甲和枪，仿佛看到了自己纵横四国的景象。
    他最后一点犹豫也被粉碎了。
    “我换！就用银矿、铜矿、硫磺，换票证！”
    他斩钉截铁：“但请张大人务必儘快！价格好商量！”
    张则士笑了，举起酒杯：“合作愉快，恭喜加藤君，有了这些甲和炮，四国岛，该有个新主人了。”银矿铜矿是实实在在的资源，而票证不过是印著图案的纸。
    用纸换来资源，再让资源持有者用纸来购买商品，最终，吴州得到了资源，输出了商品和金融体系，而加藤家，则成了被绑在吴州战车上的、需要用更多资源来换取“保护”和“胜利”的附庸。而岛上的另外几家，张则士同样会一一拜访。
    將四国岛的军备竞赛搞起来，吴州的军械才能卖得更好。