消息传回韩府的时候，已是深夜。
    韩氏在京的族人从四面八方赶来。
    议事厅內，烛火通明，映著一张张或愤怒、或惊惶、或忧心忡忡的面孔。
    韩氏身为帝党中坚，在这上京城里盘根错节数十年，族中子弟遍布朝野六部，何曾受过今日这般的奇耻大辱？
    此刻，这份累积的权势与骄傲，似乎都化作了沉重的枷锁与灼人的羞愤。
    “到底怎么回事？琦儿怎么就被抓了？”
    一位鬚髮花白、穿著褐色锦袍的族老拄著拐杖，手指因为用力而微微发白，声音带著难以置信的颤音。
    “听说是城外灾民暴乱，楚奕那廝趁机动的手！”
    一个中年男子咬牙切齿，他来回踱步，靴子踩在光洁的金砖地面上，发出沉闷而急促的“嗒嗒”声。
    “灾民暴乱跟大哥有什么关係？他堂堂府尹，不过是奉旨前去平乱安抚的！”
    另一人拍著身旁的茶几，震得茶盏叮噹乱响，茶水溅出，在深色桌面上洇开一片深痕。
    议论声嗡嗡作响，像一锅越煮越沸、即將顶开盖子的滚水。
    就在这纷乱达到顶点时，“吱呀”一声，沉重的厅门被人从外面用力推开。
    韩仕林的身影出现在门口。
    他披著一件深青色斗篷，肩头似乎还沾染著未化的夜霜，脸色阴沉得能滴出水来。
    “仕林来了！”
    “仕林，你父亲呢？到底出了什么事？你快说啊！”
    族中几位辈分最高的叔伯立刻拨开人群围了上去，七嘴八舌地问著，浑浊或精明的眼睛里满是急切与不安。
    韩仕林站定在厅中，缓缓脱下斗篷递给一旁噤若寒蝉的僕役。
    他喉结上下滚动了一下，仿佛吞咽下某种极为苦涩的东西，然后深吸一口气，再开口时，声音带著明显的沙哑与疲惫。
    “父亲……救灾不力，举措失当，险些激起更大民变，已被楚奕和林昭雪……当场拿下，押入詔狱了。”
    “什么？！”
    “詔狱？！”
    这一句话，如烧红的烙铁狠狠烫进冰水，惊呼声、怒骂声、倒吸冷气的声音混杂在一起。
    “救灾不力？大哥怎么救灾不力了？”
    “那些不知好歹的刁民聚眾闹事，衝击官衙，关大哥什么事！”
    “他亲赴险地，难道还有错了？”
    一位与韩府尹关係亲厚的堂叔双目圆睁，拳头捏得咯咯作响。
    “分明是楚奕那对狗男女故意陷害！”
    “他们就是看我们韩氏不顺眼，自他得势以来，处处找茬，这次是铁了心要断我韩氏一臂！”
    另一个脾气火爆的族兄猛地挥袖，带倒了身旁的高脚花架，瓷瓶“哗啦”一声摔得粉碎，碎片四溅，却无人顾及。
    “欺人太甚！简直是欺人太甚！真当我韩家无人了吗？”
    一个年轻气盛的族弟猛地推开身前的人，衝到韩仕林面前，他眼睛布满血丝，胸口剧烈起伏，吼道：
    “仕林哥，你说！我们该怎么办？”
    “召集家將部曲，还是联络朝中故旧？总不能眼睁睁看著大伯死在詔狱里啊！”
    韩仕林依旧没有说话，只是下頜线绷得极紧，垂在身侧的双手缓缓攥紧。
    真要是这样做，只会让韩氏陷入更大的危机中！
    “容我想想！”
    另一位素来以沉稳著称的族叔重重嘆了口气，声音低沉而凝重，压过了部分嘈杂：
    “詔狱是什么地方？那是楚奕的地盘，铜墙铁壁，针插不进。”
    “人一旦进去了，生死……就由不得我们了。”
    “所以，我们必须儘快想办法把大哥救出来，迟则生变。”
    “以楚奕的心性手段，还有那个林昭雪……”
    他说到一半，话头戛然而止，摇了摇头，没有继续说下去。
    但在场所有人都听懂了他未尽的言语，一股寒意悄然爬上脊背。
    “可詔狱那边，我们如何插手？楚奕如今兼任著执金卫统领，詔狱上下都是他的人！”
    “楚奕如今风头正盛，简在帝心，连陛下都偏著他、纵著他。”
    “我们此刻去求陛下，只怕……只怕也没什么用，反而可能適得其反。”
    有人忧心忡忡地分析，声音里充满了无力感。
    “那怎么办？难道就这么干等著？什么都不做？”
    眾人面面相覷，方才的激愤渐渐被一种更深的惶恐与茫然所取代。
    楚奕手握执金卫，权柄日重，背后更有女帝毫不掩饰的撑腰，连魏王都曾在他手下吃过亏，何况他们韩氏？
    所有的目光，或明或暗，或直接或躲闪，最终都沉沉地落在了厅中那个年轻的身影上——韩仕林。
    他是韩府尹的嫡长子，是韩氏这一代最出色、最被寄予厚望的子弟，是家族默认的未来掌舵人。
    在这家族骤逢巨变、风雨飘摇的时刻，所有人都下意识地指望著他，盼著他能在这绝境中，指出一条路来。
    韩仕林站在那片交织的目光中央，沉默良久。
    “诸位叔伯兄弟，稍安勿躁。”
    “这件事，交给我来处理，当务之急，是確保父亲安危。”
    “我立刻更衣，进宫面圣。无论如何，总要向陛下陈情，求一个申辩的机会，想办法……把父亲从詔狱里救出来。”
    眾人闻言，紧绷的心弦似乎稍稍鬆弛了一丝，虽然前景依旧黯淡，但至少有了一个明確的方向和行动的人。
    有族叔上前，重重拍了拍韩仕林的肩膀，力道很大，带著託付与期盼：
    “仕林，你父亲，还有我们韩家眼前的难关，就靠你了。”
    “宫里情形复杂，楚奕耳目眾多，你……万事小心。”
    韩仕林点了点头，没有再说什么，转身走了出去。
    楚奕，林昭雪……好，很好。
    这笔帐，他韩仕林，连同整个韩家，都记下了。
    刻骨铭心，不死不休。
    ……
    夜已深，浓墨般化不开。
    韩仕林靠在冰冷的车壁上，闭上眼。
    面圣之后该怎么说？如何措辞才能既陈明父亲的委屈，又不触怒明显偏袒楚奕的女帝？
    女帝今夜態度如此鲜明果决，连父亲府尹的官位都说罢就罢，人直接打入詔狱，又何曾给过韩家半分转圜的余地？
    此次进宫，恐怕连陛下的面都难以见到，最大的可能，是在宫门外跪候一夜……
    心烦意乱，焦虑、愤怒、屈辱、恐惧……
    种种情绪如毒蛇，啃噬著他的五臟六腑。
    突然，马车却毫无徵兆地，骤然停了下来。
    “怎么回事？”
    车夫颤抖的声音从帘外传来，带著显而易见的惊惶：
    “公、公子……前……前面有人拦路。”