第373章 审判之火
    梵蒂冈，圣彼得广场，中午十二点半。
    明媚得近乎神圣的阳光从湛蓝如洗的天空中慷慨地洒落，將这座举世闻名的广场镀上一层温暖的金辉。
    广场中央，临时搭建起一座庄严的祭坛，正上方矗立著一个巨大的木质十字架，在阳光下投下长长的影子。
    与以往规模有限的弥撒不同，这次，教皇动用了巨大的影响力，从世界各地教区精心抽调那些公认“品德出眾”的主教、总主教乃至枢机主教，再召集眾多虔诚的信徒，使得参与这场弥撒的总人数达到了二十五万。
    教皇心中怀著一个迫切的期望。
    希望通过如此宏大、如此虔诚的集体仪式，能够让自己的心灵更加贴近天国，从而聆听到主的启示。
    毕竟，东洋有“神明”显灵，纽约出现疑似“主的死亡骑士”的存在，超自然事件似乎在世界各地悄然显现。
    偏偏在梵蒂风，这个被世人公认为离上帝最近的圣地，却没有任何神跡发生。
    这无疑让教廷承受著巨大的外界压力和內部质疑。
    唯一被媒体和网友们传得沸沸扬扬的“梵蒂冈神跡”，实际上，都是教皇授意编造的。
    没办法，外部的舆论压力和內部信眾的期待实在太大。
    为了维持梵蒂冈的权威和吸引力，教皇只能选择撒谎。
    他有时也感到迷茫，不知道自己撒下的这个谎是对是错。
    那个曾经能为他指引方向、坚定他信念的人，前任教皇，已经前往主的身边。
    如今，他只能继承那位的遗志，努力维持著梵蒂冈光鲜、神圣的形象。
    哪怕没有真正的神跡，也要人为地创造“神跡”，维持这份信仰的凝聚力。
    想到这里，教皇心中又闪过一丝不安。
    自己这样做，是不是对主不够虔诚？
    甚至是一种褻瀆？
    可转念一想，如果不够“灵活”，又如何能更好地聚拢资源，將主的光辉与“慈善”撒向更多世人呢？
    这是一个非常现实的悖论。
    教会內部並非没有真正苦修的人，但有多少权贵富豪愿意为这样的“苦修士”慷慨解囊？
    又有多少身处高位的主教们，愿意完全放弃手中的权力和优渥的生活，去践行最原始的教义呢？
    若没有那些掌握財富和权力者的“奉献”，教会就无法获得资金，自然也就无力去帮助那些食不果腹的穷人。
    从现实功用的角度，教皇不认为自己的做法有错。
    但在主的眼中，真的没错吗？
    他能得到宽恕吗？
    教皇沉浸在这份沉重的思索中，耳边依旧迴荡著管风琴奏出的庄重而轻缓的圣乐，以及前方红衣主教用拉丁文诵读《圣经》的浑厚嗓音。
    下方，二十五万名信眾虔诚地静默著，广场上一片肃穆。
    就在这时，一种暖洋洋的舒適感忽然包裹了教皇。
    起初他以为是阳光晒的，但隨即，一种源自灵魂深处的悸动让他猛地抬起头，目光死死锁定祭坛上方的巨大十字架。
    只见那原本朴实无华的木质十字架，从最顶端开始，正被一层乳白色的圣洁光芒迅速侵染。
    那光芒如同流动的液体，又似实质的辉光，自上而下，以肉眼可见的速度蔓延，直至將整个十字架完全笼罩。
    目睹这超乎想像一幕的信眾们，脸上齐齐涌现出极致的激动与狂喜，但出於对“神跡”的敬畏，竟没有一人敢发出声音，只是死死捂住嘴巴，热泪盈眶。
    而在最外围，那些来此观光的游客中，已经有人抑制不住地失声惊呼：“臥槽！快看！那个十字架在发光？！”
    教皇的脸上也瞬间被巨大的激动和某种得偿所愿的释然占据。
    他正想开口向信眾宣告这是“主”的恩典。
    那发光的十字架內部，忽然传来一阵空灵、悠远、仿佛来自九天之上的神圣合唱声。
    这歌声並非人声，却比任何人类唱诗班都更纯净、更直击灵魂，仿佛带著洗涤一切尘埃与罪孽的神秘力量。
    在这圣歌声中，教皇原本激动难平的心情，竟奇异地被抚平，变得异常平静、祥和，仿佛浸入温暖的圣水之中。
    “啊！”
    一声悽厉到扭曲变调的惨叫声，骤然撕裂了现场神圣寧静的氛围。
    教皇猛地从那份祥和中被拉回现实，惊愕地回头看向声音来源。
    右侧坐席上，一位身著鲜红礼袍的枢机主教，他的脸上竟然凭空燃起了一簇纯白色的火焰。
    那火焰极其诡异，只灼烧著他的皮肉，发出“滋滋”的轻微声响，却对他身上华贵的丝绸主教袍、乃至他的头髮和鬍鬚都毫髮无伤。
    “救我！啊！”
    那位红衣主教发出非人般的悽厉哀嚎，整个人无法再安坐，连同身下的椅子一起“扑通”一声翻倒在地。
    他痛苦地在地面上疯狂翻滚、挣扎，但脸上的白色火焰如同附骨之疽，没有丝毫减弱。
    还没等教皇和周围人从眼前骇人景象中反应过来。
    “啊！！”
    第二名红衣主教的脸上，也“噌”地一下，窜起了同样的白色圣焰。
    紧接著，就像是被一只无形的手挨个点名，纯白色的火焰接连不断地出现在一位又一位主教、总主教的脸上。
    从最高级別的红衣枢机，到身著紫袍的总主教，再到普通的主教————
    白色的火焰静静燃烧，灼烧著他们的血肉，空气里瞬间充满皮肉焦糊的怪异气味，以及此起彼伏的哀嚎。
    这地狱般的景象，与空中迴荡的空灵圣歌形成极其诡异的对比。
    爱德华嚇得魂飞魄散，冷汗瞬间浸透了內衣。
    他身为英国威斯敏斯特教区的主教，靠著一些不那么光彩的门路和“奉献”，才得以受邀参与这次“荣耀”的弥撒，本以为是晋升的绝佳机会。
    可眼前这一幕，分明是来自天堂的审判。
    尤其是看到那位曾和自己一同替某个小男孩“驱魔”的红衣主教，此刻正在白色火焰中翻滚惨叫的模样。
    爱德华的脸色惨白如死人，再也顾不得什么礼仪和体面。
    他猛地从座位上弹起来，像只受惊的兔子般向外逃去，口中语无伦次地尖声大叫：“主啊！饶恕我！求您饶恕我！我不该————我不该和乔治一起对那个孩子————”
    他的话戛然而止。
    因为一簇纯白的火焰，已经“噌”地一下，悄无声息地出现在了他那因恐惧而扭曲的脸庞上。
    “啊啊！”
    仿佛灵魂都被灼烧的剧痛瞬间传来。
    与此同时，爱德华的耳边似乎幻听般响起以往那些被“驱魔”的男孩们悽厉的哭喊和惨叫。
    他再也无法站立，整个人重重栽倒在地，加入翻滚挣扎的行列。
    虽然他没能说完话，但他刚才情急之下的喊叫，已经足够让圣彼得广场上的信眾们明白。
    这些圣职者为何会遭到如此可怕的神罚。
    教皇也明白了。
    他紧抿著嘴唇，看著左右那些在圣焰中翻滚、逐渐碳化的红衣主教、总主教和主教们。
    脸色变得异常难看，甚至铁青。
    他要求挑选“德才兼备”者参与仪式，而下面呈报上来的，竟是如此一群披著圣袍的恶魔。
    空灵的圣歌依旧在吟唱，无情的白色火焰依旧在燃烧。
    大约四分钟后，最后一声微弱的哀嚎归於沉寂。
    从红衣枢机到普通主教，总计二百六十四名，全部在圣焰中化为焦炭。
    与参与弥撒的二十五万信眾总数相比，这个数字似乎不大。
    但教皇亲自批准参与这次仪式的各地主教，总共也就三百名。
    教皇立刻从御座上起身，踉蹌著走到祭坛前，面向十字架，双膝重重跪地，將额头抵在冰冷的祭坛上，“全能永在的主啊————
    是我管理无方，监察不力，愧对您的信任，让这些蛀虫玷污您的圣殿————”
    对於教皇的告解，青泽没有任何回应。
    他只是“看著”那些代表著【恶魔】、【恶魔领主】的猩红標籤纷纷融合，便立刻將眼前呈现梵蒂冈景象的“光幕”关闭。
    青泽背靠在宝座上，轻轻喘了口气，额角甚至渗出细密的汗珠。
    刚才远程对那群的主教施加“圣焰灼烧”，就是信仰之力的一种运用方式。
    除此之外，信仰之力还能做到给信徒们简单的“赐福”，治癒感冒发烧之类的小病。
    至於更严重的疾病乃至伤残，理论上也能治癒，但需要消耗的信仰之力和操控所需的精神力都將大大增加。
    刚才那一波“神罚”看似威风凛凛，效果震撼，但青泽已经將中午收穫的【以太寧神药剂】服用了。
    即便如此，他识海中浩瀚的精神力，消耗得只剩下四分之一。
    “不过，收穫也是巨大的。”
    他喃喃著，心念一动，打开神国与外界的入口。
    剎那间，只见神国那瑰丽变幻的天空中，一道道红光如同流星般射来，齐刷刷没入他端坐於宝座之上的身躯，准確说是胸膛位置。
    一股熟悉的暖流立刻在体內扩散，迅速融入肌肉、经脉、骨骼之中，带来力量增长的充实感。
    “呼————爽！”
    青泽忍不住发出一声舒畅的嘆息，精神上的疲惫被这股新生的力量冲刷，缓解了不少0
    他立刻从宝座上站起身，再次打开神国的出口，却没有立刻踏出。
    现在的神国，已经和先前只连接东京时完全不同。
    由於信仰的传播和信徒的分布，改造后的神国，出入口能够出现在世界任何有信徒祈祷的地方。
    如果他想精准地出现在东京，就必须专门锁定並打开通往东京的特定出口。
    不能再像以前那样，心念一动就往外走，那样很可能隨机出现在全球某个信仰锚点附近。
    那种隨机的后果非常严重，要是距离太远，他的精神力就会直接被抽乾。
    他小心控制著距离，再朝前踏出一步。
    眼前的景象骤然模糊、变幻。
    迎面一股湿凉的夜风猛地拍上脸颊，青泽扫视四周。
    他正立於一座极高的建筑物天台边缘，脚下是如星河铺展的繁华夜景。
    霓虹灯牌织成绚烂的光河，街道如发光的蛛网向远处蔓延，繁华夜景和东京截然不同。
    青泽没记错的话，这里应该是大阪。
    “真棒啊！”
    青泽面甲下的脸庞闪过一抹兴奋，一步从东京来到大阪，这种跨越空间的感觉，真是太爽了。
    他轻笑一声，向前小跑几步，隨即毫不犹豫地从天台边缘纵身跃出。
    身影如夜鸟般扑向下方那片流光溢彩的都市丛林，开始查看这里有没有什么值得注意的標籤。
    与此同时，梵蒂冈，圣彼得广场。
    巨大的十字架上的圣洁光芒已经完全消散，恢復原本朴素的木质原色。
    教皇看著这一幕，心情无比复杂。
    主確实降临了，展现他闻所未闻的神跡与审判，但——主没有对他传达任何具体的旨意。
    不过，主也没有用圣焰灼烧他。
    这在教皇看来，或许本身就意味著一种默许和承认。
    承认他虽有瑕疵，但大体方向或许没错，仍需努力。
    他这样自我安慰著，將目光投向地面那些焦黑的尸体。
    ——
    他走上前，来到一具穿著鲜红枢机主教袍的焦尸旁，伸手抓住主教袍领口，向上一提。
    袍子下的“尸体”轻得出奇，隨著他的一抖，哗啦啦一阵碎响，那具人形的焦炭彻底崩解，化作大量黑色的碎块和灰烬，从袍子下方簌抖落在地，扬起一片黑色的尘埃，在阳光下飘散。
    教皇高举著那件完好无损的红衣主教袍，转向广场上的信眾，用尽全身力气，大声疾呼：“你们都看到了，侍奉主的人，內心必须虔诚，必须恪守主的教导！
    而不是口称信徒，心里却行著魔鬼的勾当！
    主的目光如炬，一切罪孽都无法隱藏！”
    “阿门！！！”
    二十五万名信眾，爆发出山呼海啸般的回应，声浪直衝云霄。
    这声音也传达到圣彼得广场的外围。
    此刻，越来越多的游客和闻讯赶来的民眾正疯狂地向广场聚集，即使神跡已经消散，他们也渴望能留在这片被“神”注视过的土地，沾染一丝余暉，或见证歷史。
    教皇站在祭坛上。
    正午的太阳为圣彼得大教堂穹顶镀上金边，这一场前所未有的“神跡”与“审判”，必將以最快的速度，震撼整个世界。
    而梵蒂冈，也將被推向一个全新的漩涡中心。
    老师，您所期盼的改革，终於有机会得到实现。
    教皇扫视下方的人群，思绪已经回归到现实层面。
    以主之名，对教廷上下进行一场轰轰烈烈的改革，从而杜绝对小男孩进行“驱魔”仪式的恶习。
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