第379章 渴望神注视的总统
    白宫，椭圆办公室。
    总统屏退所有隨从，將自己关在象徵著最高权力的房间里。
    厚重的窗帘拉开一半，阳光斜照进来，却驱不散室內的某种沉鬱气氛。
    他坐在办公桌后，身体微微前倾，自光紧紧盯著面前的电脑屏幕。
    屏幕上，正循环播放著一段由梵蒂冈游客用手机拍摄的画面，角度有些摇晃，但內容清晰。
    那是圣彼得广场，黑压压的信徒聚集如海。
    在教皇与一眾红衣主教的主持下，一场盛大的露天弥撒正在举行。
    庄严肃穆的仪式进行到某个时刻，祭坛上巨大的十字架，忽然毫无徵兆地进发出柔和的洁白圣光。
    紧接著，神圣的一幕发生了。
    坐席上的一名红衣主教，脸上忽然冒出纯白色火焰。
    拍摄者惊恐的吸气声和周围人群的骚动惊呼，透过扬声器传出。
    这仅仅是开始。
    白色圣焰如同拥有自己的意志，一个接一个地点燃。
    红衣主教、总主教、主教————
    整整二百六十四人，在眾目睽睽之下，被来自“主”的火焰吞没、净化，最终化作一具具焦尸。
    这不是总统第一次观看这段视频。
    他已经反反覆覆看了很多遍。
    中情局也將一份整理过的档案摆在他的办公桌。
    那些被烧死的教会高层，每一个人的生平作恶次数都被详细罗列。
    替小男孩“驱魔”、收受巨额贿赂、公开为特定政客站台拉票、甚至假借神职之名对女信徒心生邪念————
    他们確实罪该万死。
    但总统心里，对那些人的死活毫不在意。
    他真正在意的，是主为什么选择在梵蒂冈显现神跡？
    又为什么只烧死这些人，却放过教皇和剩下的主教？
    如今，那些在圣焰中“倖存”下来的枢机主教和教皇，在虔诚的信徒心目中，声望已经达到了前所未有的巔峰。
    人们普遍认为，他们得到“主”的认可与庇佑，是真正洁净的僕人。
    这让总统感到极度的不悦。
    他与梵蒂冈的前任教皇关係紧张，与现任教皇同样不对付。
    儘管后者是美国人，但在移民政策、社会公平等一系列议题上，屡次公开抨击他的施政。
    他不喜欢的人，却获得“主”的恩赐。
    而他，身为“天选之人”，收復耶路撒冷，掌控著世界上最强大的国家，为捍卫基督教文明不遗余力————
    “主”却没有给予他任何形式的神启或嘉奖。
    这到底是为什么？！
    总统感到一阵烦躁与不解。
    他下意识地伸手，想要端起桌上那杯可乐，自光却不可避免地落在自己那只抬起的手上。
    手背的皮肤，即便经过最精心的保养和护理，依然能看出岁月留下的痕跡。
    皮肤略显鬆弛，带著老人特有的细微浮肿和斑点，青色的血管隱约可见。
    他像是被烫到一样，猛地將手缩回，不愿再看这具躯壳衰老的明证。
    儘管內心极度抗拒承认，但残酷的现实一次次提醒他。
    他最近在公开场合的表现，越来越接近於他曾无数次公开嘲讽、戏謔的那位前任。
    那个被他形容为“老年痴呆”、“需要白宫医生团队遮掩健康问题”的老傢伙。
    如今，轮到他需要医疗团队出具精心修饰的体检报告，来向公眾、向政敌证明，“总统依旧精力充沛”。
    每次在重要的內阁会议或外交场合，他都不断提醒自己保持专注，但精神仍会不受控制地恍惚、飘散，甚至在他都未曾察觉的瞬间，微微垂下头，陷入短暂的瞌睡。
    他需要神。
    不，他渴求神。
    渴求神赐予他超越凡俗、旺盛不衰的健康与精力，让他能继续坐在这张椅子上，完成他“伟大”的使命。
    如果收復耶路撒冷还不够————
    如果展示美利坚的国力还不够————
    那么，就做更多！
    清理异教徒。
    他要让那位“万军之主”清清楚楚地看到，谁才是麾下最虔诚、最善战、最有能力的信徒。
    总统深吸了一口气，浑浊的眼中重新燃起混杂著野心、焦虑与某种宗教狂热的火焰。
    他按下座机上一个直通秘书处的快捷键。
    “马上通知白宫幕僚长、战爭部长、中情局局长、副总统、国务卿，立刻到我的办公室来！”
    “是，总统先生。”
    听筒里传来秘书恭顺的回应。
    几乎就在他放下听筒的下一刻，椭圆形办公室那扇厚重的木门便被轻轻推开。
    白宫幕僚长、副总统、国务卿等人，鱼贯而入，迅速在总统办公桌前站定。
    他们太了解这位总统的脾性和工作节奏，早已习惯守候在办公室外不远处的休息室或走廊，隨时准备响应这位最高统帅的即时召见。
    总统扫视了他们一眼，自光最终落在中情局局长的身上，直接问道：“东京那边，狐狸有什么新动向？”
    “总统先生。”
    中情局长上前一步，语速平稳地匯报，“东京时间昨晚7点05分，狐狸出现在代代木公园，击杀了正在那里筹备彩虹游行的领导人长野智久和十二名组织者。
    隨后，在7点32分，他出现在大阪阿倍野大厦的顶层————”
    她顿了顿，继续道：“接著，他击杀皇道会的管理广田政信，以及大阪维新会三十六名议员。
    摧毁大阪的极道浪速会，並消灭当地的贩毒组织若田组————”
    局长轻声陈述著狐狸在大阪地区製造的连环杀戮。
    总统听著那些陌生的日本名字和组织一个个被抹去，脸上没有太大的表情变化，仿佛在听一份寻常的天气预报。
    坦白说，即便整个日本的人口全部因狐狸而消失，在他看来，也只是一堆需要处理的统计数字。
    他真正在意的是情报中透露出的关键变化。
    狐狸的活动范围，显著扩大了。
    “智库那边，对这种情况有什么结论吗？”
    总统的目光转向国务卿。
    他立刻微微躬身，回答道：“尊敬的总统先生，根据狐狸智库的最新研判，他们严重怀疑，狐狸所掌握的亚空间能力，其覆盖的范围正在持续扩大。”
    国务卿看一眼总统的脸色，继续道：“这也印证了我们先前的推测。
    狐狸的能力会隨著杀戮，不断成长、壮大。
    未来，这种领域极有可能覆盖整个日本，甚至向日本之外的区域蔓延。”
    总统嘴唇抿成一条紧绷的线。
    国务卿不得不硬著头皮，说出智库那份有些令人沮丧的最终结论道：“目前，专家们的普遍看法是，儘管狐狸尚未具备国家级別现代热武器的破坏力。
    但按照这种成长趋势推演下去，他必將变得越来越难以用常规科技手段遏制或消灭。
    因此，他们认为，寻求並藉助同等级或更高级的超自然存在，即神明的力量来应对狐狸，或许是更为可行的战略方向。”
    “神明啊————”
    总统喃喃重复著这个词，脸颊的肌肉抽动了一下，眼中闪过一丝混合著渴望与不甘的复杂光芒。
    他沉默几秒，挥了挥手道：“那就让他们儘快拿出具体的可行性方案。”
    “是。”
    总统又將目光投向他的白宫幕僚长道：“针对国內那些异教组织的清理行动，进行得怎么样了？”
    “进展总体顺利，总统先生。”
    白宫幕僚长匯报导：“我们已联合执法部门，以涉嫌违法犯罪的名义，在共和党控制的州，成功取缔目標名单上的十个异教组织。
    不过，在一些民主党控制的州，地方政府的配合意愿，不是那么积极，阻力较大。”
    “那些该死的混蛋！”
    总统低吼了一声，拳头砸在桌面上，发出一声闷响。
    但他也知道，联邦与州权之间的角力根深蒂固，除了罗斯福外，少有能真正完全压服各州的总统。
    但他內心绝不承认自己不如罗斯福，他坚信自己必將超越歷史上任何一位总统，成为最伟大的那个。
    他强行压下怒火，换了个话题道：“神圣议会向欧洲主要国家发出的邀请函，他们回復了吗？”
    “欧洲各国目前尚未给出正式回復，大多仍在研究和內部討论。”
    白宫幕僚长斟酌著措辞，“总统先生，我有一个不成熟的想法，或许，我们可以尝试邀请梵蒂冈的教皇加入，甚至给予他一个荣誉会长之类的象徵性头衔，但实际议长和主导权由您掌握。
    这样既能提升议会的神圣性与国际认可度，或许，也能让法国总统那些人失去反对的藉口。”
    总统眉头紧紧皱起，像打了一个死结。
    他闷声道：“关键问题是梵蒂冈的那位教皇，他会答应吗？”
    “我们可以提供一些善意。”
    白宫幕僚长压低声音，“比如，承诺支持教廷推动的某些人道主义项目，或者在教会急需的某些內部改革上，提供必要的资金与政治支持。
    我相信，教皇是一位识大体、顾大局的智者。”
    总统沉默了片刻，权衡著利弊，最终缓缓点了点头道：“那就由你去尝试接触和沟通吧。
    “”
    “明白。”
    白宫幕僚长轻声回答。
    总统坐直身体，双手交叉放在桌上，目光扫过在场的每一位重臣，语气变得斩钉截铁道：“那么，现在，是时候详细討论一下。
    我们该如何对中东那些冥顽不灵的异教徒，发动一场足以彰显上帝威严与我们决心的圣战。”
    战爭部长立刻挺身上前，开始详细阐述五角大楼早已准备好的、针对伊朗的多套军事打击方案————
    椭圆办公室內，一场可能影响世界格局的会议，在上午的华盛顿，秘密进行著。
    五月十六日，星期五。
    清晨，熟悉的手机闹钟铃声將青泽从深度五千三百米的梦境中准时唤醒。
    ——
    他右手食指熟练地在屏幕上划过，停掉闹钟。
    隨即，他整个人如同绷紧的弹簧般，直接从床上一个流畅的起跳，轻盈地落在衣柜门前。
    拉开柜门，脱下睡觉穿的宽鬆睡衣，换上早已准备好的清爽短袖和长裤。
    整个过程行云流水，不超过十秒。
    转身推开臥室门。
    廊道里，大黄早已守候在门口，一见他出来，喉咙里发出欢快的呜咽声。
    伊卡洛斯也静静地悬浮在空中，见他出来，立刻优雅地行了一个礼，道：“早上好，主人。”
    “早。
    "
    青泽笑著回应，伸手揉了揉伊卡洛斯柔软的粉发，同时，心念微动，腰间延伸出一条半透明的魔法手臂，也安抚性地拍了拍大黄毛茸茸的脑袋。
    他沿著廊道走向厨房，打开水龙头，用清凉的冷水泼了泼脸。
    伊卡洛斯立马识趣地递上毛巾。
    青泽接过，擦乾脸上水珠，再將毛巾换给伊卡洛斯，整个人走向餐桌，开始享用早餐。
    吃饱后，青泽离开家。
    他没有选择开车，而是小跑著离开高田公寓的大门，一路保持著正常人速度，来到附近一家规模颇大的百货超市。
    进入超市，青泽没有閒逛，目標明確地直奔生鲜食品区。
    自光快速扫过货架，开始仔细挑选今天需要的食材。
    顏色鲜红的西红柿、带著水珠的生菜、看起来还算新鲜的菌菇————
    偶尔，他会拿起一盒打折的冷冻鸡胸肉或切块牛肉、秋刀鱼等等肉食，放入购物车。
    青泽採购完主要食材，便推著车，开始在超市的其他区域“閒逛”起来。
    虽然如果直接展开超凡感知，只需要一瞬间就能將整个超市扫描完毕，確认是否有特殊標籤存在。
    但那样做，就失去了寻宝般的乐趣。
    青泽享受这种逛的过程，在琳琅满目的普通商品中，不经意间，眼前忽然跳出一个与眾不同的標籤。
    那种意料之外的惊喜感，是简单粗暴的感知扫描无法替代。
    他推著车，走过洗涤用品区，绕过家居杂物区，来到充满童趣和色彩的玩具区。
    目光漫无目的地扫过货架上的卡通玩偶、塑料小车、积木套装————
    忽然，他的视线猛地定住。
    在掛满各种万圣节风格和动漫角色面具的货架一角，掛著一个金色狐狸面具。
    而在这个金色狐狸面具的上方，一个清晰的橙色標籤正静静悬浮。
    【阿拉斯的假面】。
    在標籤下方，还有一行解释性的小字浮现：
    【能够降低佩戴者施展魔法时的精神力消耗，延长魔法持续时间。】
    青泽眼睛一亮，立刻上前，伸手將这个面具从掛鉤上取了下来。
    入手的感觉比想像中稍重。
    他翻到背面查看价签15000円。
    “嘖————”
    青泽轻轻咋舌。
    这是他至今为止，遇到最贵的狐狸面具了。
    但青泽没有过多犹豫，將这副【阿拉斯的假面】也放入购物车中。