12月底，凌晨四点，长江北岸。
    江风凛冽，寒气刺骨，但江岸边却是一片灯火通明。
    从芜湖到镇江，三百里江面上，千帆竞渡，万舸爭流。
    八路军百万大军，正在执行人类军事史上最大规模的渡江行动。
    第一野战军司令员老聂站在芜湖裕溪口码头的指挥台上，举著望远镜观察江面。视线所及，密密麻麻的渡船、渔舟、木筏，甚至还有临时扎制的竹排，像蚁群般向对岸移动。每条船上都满载著士兵，枪械在月光下泛著寒光，但无一走火，无一喧譁。
    “报告司令员，第一波次三个师已经全部过江，正在南岸建立滩头阵地。”参谋长快步走来，压低声音但难掩激动，“对岸日军按协议后撤五公里，交接区域没有异常。”
    老聂放下望远镜，呼出的白气在寒夜中凝成霜：“继续按计划推进。记住，没有命令，任何人不得向日军方向开枪，哪怕看到他们也不许。我们是去接收，不是去打仗。”
    “明白！”
    同样的场景在整条长江沿线同时上演。
    第二野战军在安庆渡江，第三野战军在铜陵，第四野战军在芜湖，第五野战军在南京对岸的浦口，第六野战军在镇江。
    六个野战军，六十万主力部队，加上四十万地方武装和支前民工，百万大军如水银泻地，悄无声息地渡过天堑。
    南京对岸，浦口码头。
    第五野战军司令员老徐披著军大衣，站在一处高地上。从这里可以清楚地看到对岸南京城的轮廓——那个被日军蹂躪了三年多的六朝古都。
    “城里的情况怎么样？”老徐问身边的侦察处长。
    “日军已经全部撤到下关码头和火车站附近，城防交给了偽『维新政府』的警察和保安团。但根据內线情报，那些偽警察大部分已经换上了便衣，保安团也在昨晚解散了，枪枝都扔在了营房里。”
    老徐点点头：“算他们识相。通知先头部队，进城后严格遵守『三大纪律八项注意』，特別是对文物古蹟、外国使馆、普通市民，一定要保护好。南京百姓这三年受苦了，不能再让他们受惊。”
    “是！”
    “还有，”老徐补充道，“派一个加强连，直接去总统府。那里是日军华中派遣军司令部所在地，肯定留下了不少文件和资料，要全部封存，一件不许少。”
    “明白！”
    凌晨五点，天色微明。
    第一支八路军部队——第五野战军第13师第37团——踏上了南京的土地。
    团长赵大勇第一个跳下船，双脚踩在鬆软的江滩上。三年前，他就是从这里撤离的。那时他还是新四军的一个连长，带著残存的几十个弟兄，在日军的追击下仓皇北渡。
    “团长，你看！”政委指著江滩上。
    那里竖著一块木牌，上面用中日两种文字写著：“根据《华中地区日军撤离及八路军进驻临时协议》，此区域为交接缓衝区。日军已按约后撤，请贵军遵守协议，勿生事端。”
    落款是“大日本帝国华东派遣军司令部”。
    赵大勇啐了一口：“妈的，还『勿生事端』，之前他们进城时可没这么客气。”
    但他还是转身对全团下令：“全体注意，进城后严守纪律，不得擅入民宅，不得惊扰百姓。各营按预定路线前进，控制主要街道和政府机关。遇到偽军，缴械不杀；遇到日军，只要他们不开火，我们也不开火。这是死命令！”
    “是！”
    三千人的队伍，如同灰色的洪流，悄无声息地涌入南京城。
    他们走过挹江门，走过中山北路，走过曾经血流成河的下关码头。街面上空无一人，家家户户门窗紧闭，但从窗帘的缝隙里，能感觉到无数双眼睛在窥视。
    “是八路军！八路军回来了！”不知谁第一个喊出来。
    紧接著，一扇窗户打开了，一个老人探出头，揉了揉眼睛，隨即老泪纵横：“真是八路军！你们可算回来了！”
    仿佛连锁反应，一扇扇门窗打开，一张张面孔露出来。起初是疑惑，然后是惊讶，最后是狂喜。
    “八路军进城了！”
    “鬼子走了！鬼子真的走了！”
    “快出来啊！咱们的队伍回来了！”
    南京城甦醒了。
    人们从家中涌出，涌上街头，涌向行军的队伍。有人提著热水壶要给战士倒水，有人捧著煮熟的鸡蛋往战士口袋里塞，更多人只是哭著，笑著，跟著队伍走。
    赵大勇的眼睛也湿润了。三年前撤离时，南京城是地狱，是三十万同胞的坟场。三年后回来，这座城市还活著，还在呼吸。
    “乡亲们！父老们！”他站在一个石墩上，用尽力气喊道，“八路军回来了！从今天起，南京解放了！鬼子被我们赶走了！”
    欢呼声如海啸般响起，震动了整个南京城。
    上午八点，第五野战军司令部进驻原总统府。
    老徐走进这座曾经是蒋介石办公室的建筑时，心情复杂。三年前，日军在这里举行了入城仪式，松井石根在这里发表了“膺惩暴支”的演说。如今，红旗终於插上了总统府的旗杆。
    “司令员，找到好东西了！”一个参谋兴奋地跑进来，“在地下室，日军没来得及销毁的文件！整整三个房间！”
    老徐精神一振：“带我去看！”
    地下室確实有三个房间堆满了文件。有日军的作战日誌、兵力部署图、情报档案，有偽“维新政府”的会议记录、財政报表，还有大量与重庆方面秘密接触的信件和电报。
    “这些都要仔细整理，一件不能少。”老徐对隨行的政治部干事说，“特別是那些与重庆往来的文件，要单独封存，派专人看守。这都是將来审判汉奸、揭露真相的铁证。”
    “是！”
    上午十点，南京全城主要街道已被八路军控制。偽政府的警察全部缴械，大部分蹲在派出所里不敢出来。少数想趁乱打劫的地痞流氓被当场抓获，游街示眾。
    新成立的“南京市军事管制委员会”贴出了第一號布告：
    “自即日起，南京由八路军实行军管。所有偽政府机关停止办公，所有偽军、偽警向就近八路军部队缴械登记。全市实行宵禁，晚八点至早六点禁止通行。商店照常营业，工厂恢復生產，学校准备复课。八路军保护一切守法市民的生命財產安全，严惩趁乱抢劫、破坏之徒。”
    布告落款处，盖著鲜红的“八路军第五野战军司令部”大印。
    市民们围在布告前，识字的大声念给不识字的人听。每念一条，人群中就爆发出一阵欢呼。
    “保护工商业！这下好了，我的小店能继续开了！”
    “学校要复课！我家娃能上学了！”
    “严惩抢劫破坏！早就该这样了！”
    “八路军真是咱们的队伍！”
    与此同时，在下关码头，最后一批日军正在登船。
    畑俊六大將站在“云鹰丸”运输舰的舰桥上，用望远镜看著南京城。他能看到总统府上升起的红旗，能看到街道上欢庆的人群，能看到江对岸还在源源不断渡江的八路军部队。
    “大將，该走了。”参谋长松井低声提醒。
    畑俊六放下望远镜，长嘆一声：“三年，就这么结束了。”
    他想起三年前，他率部攻陷南京时的意气风发。那时他以为，征服大夏只需要三个月。三年过去了，他却在百万大军的“护送”下，灰溜溜地撤离。
    “国內会怎么看待我们？”他喃喃自语。
    松井沉默。不用想也知道，华中派遣军不战而退，放弃南京、武汉这样的重镇，回到日本后必然会被军部问责，被舆论抨击，被民眾唾弃。他们这些將领，最好的结局也是被编入预备役，政治生命终结。
    “至少，三十万官兵活著回家了。”松井最终说，“比那些死在异国他乡的人强。”
    汽笛长鸣，“云鹰丸”缓缓离开码头。隨行的还有二十多艘运输舰，载著最后一批撤离的日军——主要是伤病员和后勤人员。战斗部队早在三天前就已经登船离开了。
    江风猎猎，吹动畑俊六花白的头髮。他最后看了一眼南京城，转身走进船舱，没有再回头。
    当天下午，华东各大城市相继被八路军和平接收。
    整个过程出奇地顺利。日军遵守协议，后撤、登船、撤离。偽军大部分作鸟兽散，少数负隅顽抗的，被八路军迅速镇压。市民们从最初的惊疑，到確认安全后的狂喜，整个华中沉浸在解放的欢乐中。
    金陵，原总统府礼堂。
    能容纳千人的礼堂座无虚席。除了八路军高级將领、南京市各界代表，还有几十个特殊客人——英美法等国驻南京领事馆的外交人员。
    他们是在南京沦陷期间少数没有撤离的外国人，亲眼目睹了日军的暴行，也见证了这座城市的解放。
    老徐站在讲台上，看著台下黑压压的人群，心潮澎湃。
    “同胞们！朋友们！”他的声音通过扩音器传遍礼堂，“三天前，12月26日，是一个值得永远铭记的日子。这一天，八路军百万大军渡过长江，和平解放南京，解放华东！”
    掌声如雷，持续了整整三分钟。
    “这不是一次普通的胜利！”老徐提高声音，“这是抗日战爭的伟大转折！从1937年12月13日沦陷，到1940年12月26日光復，整整三年零十三天！这三年里，三十万同胞惨遭杀害，无数家庭破碎，六朝古都沦为地狱！”
    台下传来抽泣声。许多金陵市民想起死难的亲人，泣不成声。
    “但是，人民没有屈服！”老徐握紧拳头，“这三年，我们在敌后坚持战斗，正面战场的爱国將士也在浴血奋战。今天，我们终於回来了！带著胜利回来了！”
    “我要特別感谢南京的父老乡亲！”他转向市民代表的方向，“在最黑暗的日子里，你们没有屈服。你们用各种方式抵抗侵略者，保护同胞，保护这座城市的血脉。你们是真正的英雄！”
    掌声再次响起，这次更加热烈，带著哽咽和泪水。
    “我还要告诉在座的国际友人，”老徐转向外交官们，“大夏人民是热爱和平的，但绝不惧怕战爭。我们愿意与世界上一切平等待我之民族合作，共同反对法西斯，共同建设和平的世界。”
    英美法领事纷纷点头致意。他们亲眼看到了八路军严明的纪律——进城三天，没有发生一起抢劫、xx事件，反而迅速恢復了秩序，开始賑济难民，修復基础设施。这与三年前日军进城时的暴行形成鲜明对比。
    “从今天起，”老徐最后宣布，“金陵將不再是偽『维新政府』的所谓『首都』，也不再是日军铁蹄下的地狱。
    金陵將回到人民的怀抱！在这里，我们將建立真正的民主政权，恢復生產，重建家园，让这座千年古城重新焕发生机！”
    “八路军万岁！”
    “打倒日本帝国主义！”
    口號声响彻礼堂，响彻南京，响彻整个华东大地。
    当晚，金陵举行了自沦陷以来第一次公开的庆祝活动。
    市民们自发走上街头，舞龙舞狮，敲锣打鼓。
    商家拿出珍藏的酒水食物，免费招待八路军战士。孩子们举著纸糊的红旗，在街头奔跑欢笑。
    赵大勇的团部设在原国民政府財政部大楼。他站在窗前，看著楼下欢庆的人群，感慨万千。
    “团长，您看谁来了！”警卫员兴奋地跑进来。
    一个白髮苍苍的老人在两个年轻人的搀扶下走进来。老人看见赵大勇，颤巍巍地就要下跪。
    赵大勇赶紧扶住：“老人家，使不得！您这是......”
    “赵团长，您不记得我了？”老人老泪纵横，“三年前，在中华门，是您带著几十个弟兄，从鬼子刺刀下救了我一家五口啊！您还说，等打回来，请我喝酒！”
    赵大勇仔细端详，终於想起来了。那是南京保卫战最后一天，他在中华门附近掩护撤退，救了一个被日军追杀的老秀才一家。
    “是您啊！老先生，您还活著！”赵大勇也激动起来。
    “活著！都活著！”老人拉著赵大勇的手，“我儿子、儿媳、两个孙子，都活著！今天听说您进城了，我们全家来找您，就想说一声谢谢！谢谢您当年的救命之恩，谢谢八路军打回来！”
    老人身后的中年男子捧出一个酒罈：“赵团长，这是我家埋了三年的女儿红。当年埋下时说，等南京光復那天再挖出来。今天，终於等到这一天了！”
    赵大勇接过酒罈，眼眶湿润了。他转身对全团战士说：“同志们，这坛酒，不是给我赵大勇一个人的，是给所有为解放南京流血牺牲的弟兄们的！来，每个人都喝一口！”
    酒罈在战士们手中传递。每个人只抿一小口，但都觉得那酒无比甘醇。
    窗外，城內灯火一片通明。三年了，这座死亡之城终於重现光明。
    同样的欢庆，在上海、武汉、长沙、南昌、合肥......在整个华中华东大地上演。
    在武汉，八路军接管了江汉关大楼，升起了红旗。市民们涌上街头，將鲜花拋向行进中的队伍。曾经被日军当作军马场的东湖，重新向市民开放。孩子们在湖边奔跑，笑声洒满冬日的阳光。
    在长沙，岳麓山上的爱晚亭里，学生们自发组织诗歌朗诵会，歌颂光復，祭奠在三次长沙会战中牺牲的將士。
    但欢庆之下，暗流涌动。
    重庆，黄山官邸。
    光头坐在书房里，面前摊著十几份电报，全是各地匯报“八路军擅自接收华东城市”的消息。他脸色铁青，手指无意识地敲击桌面。
    “娘希匹！娘希匹！”他终於爆发，將电报全部扫到地上，“他们怎么敢！怎么敢不经过中央同意，就接管金陵！那是国民政府的首都！是行政院直辖市！”
    陈布雷站在一旁，大气不敢出。
    “还有那些外国人！”光头继续咆哮，“英美领事居然去参加他们的庆祝大会！还发表讲话说什么『欢迎金陵重获自由』！自由？那是他们的自由！不是国民政府的自由！”
    “委座息怒。”陈布雷小心翼翼地说，“事已至此，我们得想办法应对。八路军现在控制了整个华中华东，兵力百万，声势正盛。硬碰硬，恐怕......”
    “我当然知道不能硬碰硬！”光头烦躁地踱步，“但也不能就这么算了！发声明，以国民政府军事委员会名义，严厉谴责八路军擅自行动，破坏抗战大局！命令各战区，特別是第五战区、第九战区，向华中方向移动，做出收復失地的姿態！”
    “可是委座，李忠仁、薛跃他们未必愿意和八路军衝突。而且部队调动需要时间，等我们到了，八路军早就站稳脚跟了。”
    “那就打嘴仗！”光头咬牙切齿，“打政治仗！告诉全世界，他们破坏统一战线，擅自扩大地盘，企图分裂国家！告诉美国人，如果他们要支持大夏抗战，就应该支持国民政府，而不是那些割据的军阀！”
    “是，我这就去起草声明。”
    陈布雷退下后，光头走到窗前，望著雾都的夜色。他感到一种深深的无力感。三年前，他撤离南京时，以为迟早会回去。三年后，南京光復了，但回去的不是他，而是共產党。
    “周崛起那边有消息吗？”他突然问。
    侍卫长回答：“周先生昨天抵达重庆，说是来商討联合政府事宜。但看他的態度，更像是来通知我们，而不是商量。”
    “通知？”光头冷笑，“他们以为占了南京，就能代表大夏了？做梦！只要美国支持我们，只要苏联不公开支持他们，他们就翻不了天！”
    但他心里清楚，形势正在起变化。八路军不费一枪一弹收復华中华东，政治上的得分太大了。民眾会怎么想？知识分子会怎么想？那些观望的地方实力派会怎么想？
    更麻烦的是国际反应。英美领事参加了八路军的庆祝活动，这传递了一个危险信號——西方国家可能承认他们对华中华东的控制。
    “给华盛顿发电，”光头最终下令，“请求罗斯福总统发表声明，重申美国只承认国民政府为大夏唯一合法政府。还有，催促美援，特別是武器装备，要快！”
    “是！”
    几乎在同一时间，延安。
    窑洞里灯火通明。有人刚从前线回来，给他带来了华中华东解放的第一手消息。
    “好！好！好！”他连说三个好字，兴奋地抽著烟，“百万雄师过大江，光头现在怕是睡不著觉嘍！”
    “何止睡不著觉，”旁边总指挥笑道，“听说他在黄山官邸摔了好几个茶杯。咱们这一手，打了他个措手不及。”
    “意料之中。”他走到地图前，手指点著南京的位置，“我们和平接收华中华东，政治上是满分。光头现在除了骂街，什么都做不了。打，他不敢，也没那个实力。骂，老百姓不听，外国人也不信。”
    “现在国际反应很积极。英美法领事都出席了南京的庆祝大会，表態支持华东光復。毛熊《真理报》发了头条，称讚这是『大夏人民的伟大胜利』。美国驻重庆大使高斯私下向我表示，罗斯福总统对八路军的表现印象深刻。”
    “这就对了。”他点头，“我们要的就是这个效果。让全世界看看，谁在真正抗日，谁能给大夏带来和平。光头那套『消极抗日，积极反g』的把戏，该收场了。”
    “不过光头肯定不会善罢甘休。”朱德提醒，“他一定会向美国施压，要求只承认国民政府。我们得做好准备。”
    “准备当然要有。”他坐下来，神情变得严肃，“华东光復只是第一步。接下来，我们要做三件事。”
    旁边总指挥和崛起同志二人认真听著。
    “第一，巩固华中华东根据地。迅速建立各级民主政权，恢復经济，改善民生。要让老百姓真切感受到，我们来了，日子变好了。”
    “第二，准备南下。华中华东是跳板，下一步是华南。广东、广西、福建，这些地方都要解放。但这次可能不会这么顺利了，日军在华南还有相当力量，光头也会捣乱。”
    “第三，也是最重要的，”他加重语气，“筹备召开新的政治协商会议，討论成立民主联合政府。我们要主动提出，邀请各民主党派、无党派人士、国民党內的民主派，共同商议国家大事。
    把球踢给光头——他来，就是承认我们的地位；他不来，就是破坏民主，失道寡助。”
    “高！实在是高！”指挥拍案叫绝，“这一手政治牌，打得光头毫无还手之力。”
    “崛起啊，这个重任就交给你了。还要回重庆去，把我们的方案正式提出来。態度要诚恳，道理要讲透。
    我们要让全国人民，让国际社会都看到，我们是真心实意要和平建国，要民主团结。”
    “明白。”崛起郑重地说，“我一定完成任务。”