乾清宫的御案上，奏章比往日少了一半。
    边关安稳，漕运顺畅，秋税收得七七八八，各地雪报也都平安。
    秦夜批完最后一份关於明年春耕的摺子，搁下硃笔，揉了揉手腕。
    马公公端著一碗热腾腾的腊八粥进来，轻轻放在案边。
    “陛下，今儿祭灶，御膳房熬了粥，您尝尝。”
    秦夜抬眼，看了看窗外。
    天色將晚，西边还剩一抹暗金的云。
    “恆儿呢？”
    “太子殿下在长春宫，皇后娘娘正带著他吃粥呢。”
    秦夜点点头，端起碗，舀了一勺。
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    粥熬得稠，里头有红枣、莲子、桂圆，甜滋滋的，热乎乎地滑进胃里。
    他慢慢吃著，想起去年这时候。
    恆儿还不会走路，抱在怀里，小嘴咂巴著尝粥的甜味。
    今年，已经能满院子跑了。
    时间过得真快。
    一碗粥吃完，身上暖了。
    秦夜放下碗，看向马公公。
    “年节安排得怎么样了？”
    “都按旧例，祭祖，大朝，赐宴，一样不少。”马公公顿了顿，“只是……陛下今年可要出宫看看灯市？”
    秦夜没立刻回答。
    往年，他偶尔会微服出宫，在元宵夜看看京城的灯火，听听市井的声音。
    但今年不同。
    恆儿中毒的事，虽然结了案，但余波未平。
    江南商会倒了，刘文下了狱，朝里清洗了一批人。
    表面平静，底下却还有人盯著。
    他沉默了一会儿。
    “元宵那晚，朕带皇后和太子，出宫走走。”
    马公公愣了一下，隨即低头：“是，奴才这就去安排。”
    “不用大张旗鼓，便服，轻车简从，护卫暗中跟著就行。”
    “奴才明白。”
    马公公退了出去。
    秦夜站起身，走到窗边。
    窗外，宫灯次第亮起，像一串串红珠子，掛在深蓝的夜幕下。
    恆儿中毒后，宫里加强了守卫，长春宫更是铁桶一般。
    但孩子不能总关在宫里。
    该见见外面的天地了。
    他想起自己小时候，父皇也曾带他出宫，看杂耍，买糖人，在人群里挤来挤去。
    那种鲜活，是宫里没有的。
    他想让恆儿也看看。
    长春宫里，暖意融融。
    地龙烧得旺，屋里热气烘著，窗玻璃上结了一层薄薄的水雾。
    林若薇坐在炕沿上，手里拿著个小碗，一勺一勺餵恆儿吃粥。
    恆儿今天穿了件大红绸缎的小袄，领口袖边镶著雪白的兔毛，衬得小脸粉扑扑的。
    他吃得不太老实，眼睛东瞟西瞟，小手时不时去抓炕桌上摆著的一只布老虎。
    “乖乖吃，吃完再玩。”林若薇柔声道。
    恆儿张嘴接了一勺，嚼了几下，咽下去，又指指窗外：“娘，灯，红。”
    “嗯，灯笼，过年了，都掛红灯。”
    “恆儿，要，灯。”
    “等你长大了，自己掛。”
    林若薇笑著，又舀了一勺。
    恆儿这次没立刻吃，扭头看向门口。
    秦夜走了进来。
    “父父！”恆儿眼睛一亮，张开小手。
    秦夜走过去，把他抱起来，掂了掂。
    “重了。”
    “陛下。”林若薇起身。
    秦夜抱著恆儿坐下，孩子在他怀里扭来扭去，伸手去摸他下巴上短短的胡茬。
    “痒。”
    秦夜笑，由著他摸。
    “今儿祭灶，吃了粥？”他问林若薇。
    “吃了，恆儿吃了小半碗，还想要糖瓜，我没给，怕他积食。”
    “该给一点，过年嘛。”
    林若薇抿嘴笑：“陛下就惯著他。”
    秦夜低头看恆儿：“想不想吃糖？”
    恆儿用力点头：“糖，甜。”
    “那明天让御膳房做点芝麻糖，但不能多吃。”
    “嗯！”
    恆儿搂住他的脖子，小脸贴在他脸上。
    软软的，热热的。
    秦夜心里那点烦扰，散了些。
    “元宵那晚，我带你和你娘，出宫看灯去。”他在恆儿耳边轻声说。
    恆儿听不懂什么是出宫，什么是看灯，但知道是要出去玩，高兴得直拍手。
    “玩！玩！”
    林若薇却愣了一下。
    “陛下要出宫？”
    “嗯，带恆儿看看京城年节的样子。”
    林若薇犹豫了一下：“外头……安全吗？”
    “安全。”秦夜握住她的手，“护卫都安排好，暗中跟著，不惊动百姓。”
    林若薇看著他，眼里还有些担忧，但最终点点头。
    “好。”
    她知道，秦夜决定的事，有他的道理。
    而且，她也想带恆儿出去走走。
    孩子闷在宫里久了，该见见世面。
    腊月二十四。
    宫里上下忙成一团。
    太监宫女们拿著鸡毛掸子，长杆布帚，把角角落落打扫得乾乾净净。
    连屋檐下的燕子窝，都被小心地清理了旧泥，等著春天燕子回来。
    秦夜照常上朝，议事，批奏章。
    年节前的朝会，气氛轻鬆了些。
    大臣们奏事也简短，多是些吉庆话，或者地方上祥瑞的匯报。
    秦夜坐在龙椅上，听著，偶尔点头。
    江南商会的事，没人再提。
    刘文的案子，也结了，流放三千里，家產抄没。
    朝里空缺的位置，陆续补上了新人。
    一切看起来，又回到了正轨。
    退朝后，秦夜留了林相说话。
    两人在乾清宫暖阁里坐下，马公公上了茶。
    “年节期间，京城治安要格外注意。”秦夜端起茶杯，“尤其是元宵夜，灯市人多，容易出乱子。”
    林相点头：“臣已交代城卫府，加派巡夜人手，各街巷增设水缸，以防走水。”
    “嗯。”秦夜喝了一口茶，“江南那边，有什么动静？”
    “沈万金伏法后，江南商会群龙无首，几个大商户正在爭会长的位子，闹得不可开交。”
    “不过，海贸生意暂时没受太大影响，市舶司报上来，今冬的关税，还比去年多了两成。”
    秦夜放下茶杯。
    “看来，少了沈万金，生意照样做。”
    “是，商人逐利，谁当家不重要，重要的是钱照赚。”
    秦夜笑了笑。
    “那通商的事呢？”
    “大燕船队明年春来，市舶司已经在准备接待事宜，港口修缮，货栈扩建，都按计划进行。”林相顿了顿，“只是……朝里还有些声音，觉得通商风险太大，建议缓一缓。”
    “谁的声音？”