还不等方白思考污染气息究竟是怎么回事。
    巨型机甲开始解体重组。
    它的四肢不断收拢，躯干在精密的机械传动中摺叠变形。
    不过短短十秒，那台遮天蔽日的战爭机器就变成了一艘战舰，静静地悬浮在眾人面前。
    舰体还保留著机甲形態时的暗银色涂装，以及那些若隱若现的能量纹路。
    就在眾人还沉浸在机甲变形的震撼中时，战舰底部突然投射下一道湛蓝色的光柱，那光芒凝如实质，在虚空中铺展成一道光幕阶梯。
    褚雪率先迈步踏上光阶，她的身影在接触光阶的瞬间如同浸入水中的墨跡般晕开，隨即被轻柔地吸入战舰內部。
    紧接著，光柱骤然扩张，將剩余六人完全笼罩。
    方白只觉一股温和而不可抗拒的力量包裹全身，再睁眼时，已置身於一个装饰典雅的舱室內。
    这是个精致的小型客厅，四周环绕著长沙发，中央摆放著光洁的金属长桌。
    环绕舱壁的透明观景窗將外界的景象毫无保留地呈现在眾人眼前。
    战舰悄无声息地启动。
    包括修在內的六人不约而同地望向窗外，只见，下方的城市正在以惊人的速度向后飞逝。
    无尽的污染在黑雾中躁动翻腾，却对头顶这个庞然大物无可奈何。
    仅仅数秒之间，他们已经飞越了整座天启市。
    窗外呈现出昏暗的天光，下方是无边无际的黑暗地带。
    与现实世界相似，城市与城市之间被大片的荒芜区域隔开。
    在新世，传统的村镇早已不復存在，上城皆是繁华的市区，下城区则承担了原先乡镇的职能。
    只不过，並非每座城市都拥有天启市那般规模庞大的下城，新世相当一部分的粮食都產自旧州。
    修的声音在静謐的舱室內响起，打破沉默。
    “由於之前那场'雨'的影响，新世三百座城市中，有一百座因资源和守备力量不足被迫遗弃，居民都已迁往周边城市，以集中力量构建防线，避免在虚弱期遭受黑暗侵蚀。”
    他的目光扫过眾人凝重的面容。
    “这些被遗弃的城市，在止境的层面来说，就是已经'死亡'的城市，联邦將其称为'坠城'。”
    “就和遗物-圣痕的生成原理一样，无法归乡的亡魂，背井离乡之人对故土的思念等情绪，在名为『城市』的文明容器中沉淀，最终坠入止境，会化作一种独特的珍贵资源，我们称之为『绪晶』。”
    说到这里，修缓缓起身。
    “『心绪结晶』被开发出了多种用途，价值巨大，你们在大学时应该体验过那种能將精神力具现化投射的训练设备，精神体死亡后本体只会感到疲惫，不会受到实质损伤，这种技术设备消耗的能源，正是由心绪结晶提纯而来，即便在前线战场，也能看到它的身影。”
    “但心绪结晶需要被动生成，產量极其稀少，常年供不应求，不过...”他话锋一转，“这种紧缺状况，在接下来很长一段时间应该会有所缓解。”
    “今天带你们来，就是要让你们亲眼见证心绪结晶的开採过程，並参与进去，这並不是一件简单的事。”
    他稍作停顿，又补充说。
    “借著这个机会，再给你们科普一个常识，除了空轨列车外，非凡者往返於各城市之间，通常都会选择从止境通行，相比於横穿城市间的黑暗区域，止境反而更加安全，遭遇意外的机率也更低。”
    眾人若有所思地点头。
    在半小时的航程中，他们接连掠过数座风格各异的城市轮廓。
    最终，战舰在一座笼罩在暗红色天幕下的城市上空缓缓悬停。
    透过观景窗向下望去，只有一片惨澹的景象映入眼帘。
    曾经繁华的都市如今只剩下残破的骨架。
    高楼大厦如同被巨兽啃噬过般千疮百孔，裸露的钢筋扭曲著伸向天空。
    街道上堆积著锈蚀的汽车残骸，破碎的玻璃像泪水般洒满路面。
    整座城市寂静得令人窒息。
    这的確是一座已经死去的城市。
    战舰缓缓降落在城市最中心的区域。
    呈现在眾人眼前的，是一座巨大的深井。
    井口直径超过千米，深不见底的矿道笔直地通向地心。
    矿井周围悬浮著数十个银白色的球形勘探舱，它们在特定的轨道缓缓向下深入，另一侧有同样的勘探舱往外被送出。
    “这里就是『心绪结晶』的矿区。”
    修指向那些勘探舱，“你们一会都要下去，带回足够数量的绪晶，就算完成任务。”
    褚雪独自走向深坑边缘那个临时搭建的铁皮棚。
    透过半开的门扉，能看见她与里面的人低声交谈了几句。
    不多时，一个身著工装的中年男子跟著她走了出来。
    这人脸上布满风霜的刻痕，左臂是黄铜打造的义肢。
    “我是联邦矿业公司驻四十七號坠城矿区的负责人，王铁山。”他嗓音沙哑，“既然你们要下矿？那我就说几条规矩。”
    “绪晶就在这下面，但这整座矿井，实际上是在一只天灾级污染的体內。”
    在眾人骤变的脸色中，他平静地继续，“別担心，这东西还在孕育期，只要我们持续开採，它就无法汲取足够的能量完成蜕变。”
    王铁山继续说道，“下面有工具设备，也有负责保护工人的执剑人，不需要担心安全问题。”
    “你们能带著多少绪晶全凭你们的本事。”
    “但有一点必须提醒你们，开採绪晶时会受到记忆衝击，你们会看到这座城市的往事，如果承受力太差，就会永远留在这座城市的记忆里。”
    王铁山介绍完后，褚雪继续说道。
    “每个人最少採集50克，这关乎接下来的第二课。”