四天后。
    不知不觉中，约定的集结时刻悄然到来。
    在过去的两天里，第六司的主要作战成员已陆续从新世返回。
    得益於连接各点亮区的空轨列车网络，跨越无尽黑暗的遥远距离被缩小成不过数小时的路程。
    短暂的归家虽不足以抚平所有创伤，却让许多人眉宇间沉淀的阴鬱散去了些许。
    对於漂泊在外的人来说，家永远是心中温暖的港湾。
    中央广场上，一艘远比之前接送他们那艘更为庞大的精灵飞舟，正静静悬浮在离地数尺的空中。
    它並非纯粹的木质结构，船体覆盖著淡银色的合金，线条流畅而充满力量感，船身两侧鐫刻著流转不息的矩阵光纹，散发出稳定的能量波动。
    多面巨大的好似由光织成的帆篷已微微鼓盪。
    船两侧的护栏边，已经扒著不少人。
    与几日前刚从黑暗大陆脱困时的狼狈憔悴相比，此刻他们已然焕然一新。
    带有各自风格的服饰替换了破烂的第六司制服。
    站在飞舟边缘，望著精灵之家那堪称奇幻的异域风景，许多人才恍然惊觉，拋开那些沉重的责任与经歷的生死，他们本质上，仍是一群风华正茂不过二十出头的青年男女。
    这本该是他们生命中最为炽热的年华，却不得不常与死神並肩而行。
    此次行动，人类一方的核心作战人员共计十四位：
    苏小糖、伊莱恩、肖青嵐、布鲁·布希、李飞烟、米勒、沈星河、韩启、苏婉、周震、林薇、雷烈、迪伦·诺兰，以及方白。
    其中前八人是与方白自微末一同成长的伙伴，后五位是六司经验丰富的原成员。
    如今，除了沈星河与韩启尚卡在“lv.2”的临门一脚，其余人均已成功踏入“lv.2”的领域。
    放在任何一处点亮区，这样一支年轻却实力强悍的队伍，都足以称得上是一股令人侧目的中坚力量。
    此外，还有三位第六司中学问最高的古文明歷史学者隨行，他们都只是普通人堪称手无缚鸡之力，是此次勘探需要重点保护的对象。
    以上，仅是此次联合勘探队伍中的人类一方。
    需要明確的是，儘管目標遗蹟属於人类文明遗蹟，但其发现者是精灵之家。
    根据点亮区之间的公约，对遗蹟的勘探权与主导权，都归属精灵之家。
    此次行动中，联邦只是受邀的协作者身份加入。
    精灵之家才是主力。
    精灵之家这一次出动了一位大长老和三位长老。
    想成为精灵长老，精神閾值必须要超过“lv.3”，大长老更是要达到“lv.4”。
    还有超过十名精锐的“lv.2”精灵战士，以及数十名负责驾驶，维护，医疗，后勤的精灵人员。
    人类十四位精锐，精灵一位大长老，三位长老十余位高阶战士，加上庞大的后勤与学者团队，这次对未知遗蹟的勘探，阵容可谓是格外的强大。
    方白站在船尾，双手扶著护栏，定定的望著远方。
    登船前，他已经让所有人都完成了与“生命之树”的契约签订。
    那五万特殊纳里，也被他公平地平分给了十四位主要作战人员。
    每人都分到三千多张气运之幣，这笔巨款足以让他们在必要时，通过生命之树兑换急需的物资。
    “起航。”
    床头，一道苍老而平和的声音传遍全船。
    嗡——！
    船身微微一震，覆盖船体的光纹次第亮起，从淡银转为炽白。
    庞大的飞舟开始平稳上升，越过广场上送行的精灵与留守人员仰视的目光，越过千树之境最高的树冠，一头扎进浓稠的黑暗之中。
    进入黑暗大陆的剎那，飞舟自身成了唯一的光源，船体如同一柄利剑，蛮横地切开无尽的幽暗。
    飞舟持续加速，很快达到一个惊人的速度。
    黑暗在船侧化作模糊的流影，唯有护盾与高浓度污染能量摩擦时迸发的细微流光，证明著它正以何等气势磅礴的方式前进。
    “希望只是一场普通的遗蹟勘探吧。”方白喃喃自语。
    他看向那位站在船头的精灵大长老，他们此行的最高战力。
    方白作为协助方的领导者，此前已经和它打过交道，但也仅仅知道他名为艾萨拉·晨风。
    或许是强者瞧不上弱者的关係吧，他並没有和方白多说什么。
    对此方白也並不在乎，只要他能在危险来临的时候及时將危险清除就行，能不能交流和沟通根本就不重要。
    另外三位长老中，有一位名为洛瑟恩的很好相处，他此刻就站在方白旁边，闭著眼睛，像是在默默祈祷什么。
    但船上並非所有人都在肃穆以待。
    苏小糖躺在较高的船舷边，一副悠閒的模样。
    肖青嵐独自靠在主桅杆旁，怀抱长剑，闭目养神。
    布鲁·布希和李飞烟正在与一位精灵战士比划著名交流什么。
    方白的目光在甲板上游移，掠过同伴们交谈或静思的身影，最终，悄然落向飞舟中段。
    伊莱恩独自倚在船舷边。
    她背对著人群密集处，双臂交叠搭在护栏上，下巴轻轻枕著手背。
    神色中透出一种明显的疲惫。
    船体散发的银辉在她身周勾勒出一圈朦朧的光晕，將她与后方的绰绰人影区隔开来，如同一个小小的寂静的孤岛。
    自从那日从圣精灵故乡归来后，伊莱恩就在有意无意地避开他。
    方白感觉，他们两人之间的空气里，好像多了一层看不见的隔膜。
    对於这种情况，方白毫无经验。
    伊莱恩选择沉默，方白也只能把话咽回去，陪她一起沉默。
    但心底却莫名地烦躁起来。
    他不再看伊莱恩，转而望向飞舟前方被光芒不断劈开又弥合的黑暗，试图把注意力拽回来，集中在即將抵达的遗蹟上。
    可那阵没来由的烦乱，总是无声无息地贴附在意识边缘，怎么都驱散不掉。
    飞舟在永恆的黑暗中持续航行了约八九个小时。
    直到黑界即將来临。
    飞舟谨慎地降低高度，按照提前预设好的航道，悬停在了一棵高达数千米的巨型古树树冠之上。
    即便以船上如此强大的配置，也无人敢断言能百分百安然在黑暗大陆的夜晚中横穿。
    夜晚的黑暗大陆，危险不再仅仅大地上的污染生態，从未知空间降临的异象瀰漫在整个天空，渗透进每一寸看似虚无的空间，无形无质，却又无所不在。
    眾人简单的休息了一晚。
    直到那几乎让人丧失视力的黑暗褪去，飞舟才重新从巨树之巔缓缓升起。
    调整方向重新规划航线后，再次化作一道划破黑暗的银辉，浩浩荡荡的朝著遗蹟坐標继续进发。