艾萨拉带著几位精灵战士先行离开博物馆，利用飞舟上的装置將发现“造物主装置”及博物馆內部的信息传回精灵之家。
    方白则与剩下的人留在馆內，试图寻找更多线索。
    要不了多久就该到夜晚了。
    此时再转移去探索其他遗蹟已不现实，今夜，他们註定要在这座寂静的博物馆中度过。
    相比暴露在黑暗中，这里显得安全许多。
    在王老的带领与解读下，方白等人將数百件陈列品都大致瀏览了一遍。
    最终得出一个略显无奈的共识。
    这些遗物本身，对此刻的他们而言，几乎没有任何价值。
    它们只具考古与歷史意义，如果能將其悉数运回联邦，与以往收集的零星信息相互印证，拼凑，或许真能还原出一段段波澜壮阔却又早已湮灭的纪元史诗。
    令人失望的是，翻遍所有展品说明，也没能找到任何直接关於“污染”起源或对抗方法的明確记载。
    方白想起之前那占据韩启身躯的存在所说的话——如果先民真有对抗污染的方法，世界又怎会沦落至此？
    他忽然意识到一个关键问题，转向仍沉浸在研究中的王老，“王老，按记载，一共有十二个纪元，对吗？每一个纪元的终结都是因为污染吗？”
    王老闻言，连连摇头，“不，並非如此，根据目前破译的信息来看，唯有第十二纪——『观测纪』，其毁灭明確与污染相关，再之前纪元的衰亡都是因为世界本身的坍缩机制，之前旧州就有过一次大坍缩，世界坍缩是自然规律。”
    “而『观测纪』。”王老眼中浮现敬畏，“它很可能是十二纪中存在时间最悠长的文明，据推测，他们或许掌握著某种能『观测』乃至『调控』文明发展轨跡的方法，从而极大延缓了世界坍缩周期，其强大程度远超想像，有假说认为，观测纪文明所占据的世界，其规模可能比前面十一个纪元加起来还要庞大许多倍，说其『一界即诸天』，亦不为过。”
    方白若有所思。
    观测纪这么强大？
    那观测纪中的至强者，又该是何等伟岸的存在？
    王老的手指抚过一件展品基座上的文字，继续低语道，“观测纪还有许多特殊之处，甚至有学者猜测，我们这一支人类文明能传承下来，或许就与观测纪有直接关联，甚至可能是其直系后裔。”
    “如果是这样...”方白追问，“我们现在生活的世界，和观测纪所在的世界，是同一个吗？”
    王老缓缓摇头，“应该不是，根据联邦目前对『世界泡泡』的探索理论，所有尚存生机的世界，都如气泡般漂浮在无尽的『泡泡之海』上，而观测纪及其之前的文明，都没有泡泡之海的记载，根基或许位於『泡泡之海』之外，是更为古老原始的层面。”
    “基於这个前提，有许多推断都认定，我们与留下这些遗蹟的先民，並非处於同一世界。”
    “不在同一世界，它们的遗蹟为什么会在这个世界？”方白皱眉。
    “这一点....联邦至今未有確论。”王老嘆息，“以联邦现有的实力，早已能初步探索泡泡之外，其景象与古籍中描述的观测纪世界相差甚远，周边的这些遗蹟，或许存在某种我们尚未理解的『通道』或『映射』机制，这也正是我们探索遗蹟的原因之一——我们想知道，自己究竟从何而来。”
    他顿了顿，看向方白说道，“方司长，您应该知道人类的先祖並非诞生於此界，而是源自『旧州』，但旧州之上，並没有前文明的遗蹟，所以我们也不一定和那些文明有关，或许只是单纯的传承者。”
    就在方白思考时，一阵略显急促的脚步声从通道方向传来。
    眾人警觉抬头，只见艾萨拉大长老带著先前出去的精灵匆匆返回，面色沉凝。
    “怎么了？”方白迎上前。
    “没事。”艾萨拉摇头，说道，“黑夜了。”
    听闻只是黑夜降临，眾人稍鬆一口气。
    方白退回墙边，背靠冰凉的石壁，重新收敛心神，继续在意识深处构筑那未完成的二阶矩阵——“虚空放逐矢”。
    赶路期间他已完成了一半，估摸著再有一周左右，这道矩阵便能彻底永固，成为他的战力之一。
    时间在博物馆近乎凝滯的寂静中流逝。
    直到半夜，方白才从永固的状態中脱离。
    他忽然想起自己身上还带著不少“气运之幣”。
    心念微动，一张张流转著星辉的奇特钱幣便凭空出现在他枯瘦的掌心，温润微光在昏暗环境中格外显眼。
    分发完这些气运之幣后他才发现气运之幣可以融入体內，隨时取用。
    联邦一共下发了五万气运之幣，他们14人，每人分到三千五百娜里。
    还余下一千在方白手中，作为团队备用资金。
    这三千五百娜里留一部分用来增加『运气』，大部分都是可以用来消费的。
    这些钱，方白已经想好怎么使用了。
    矩阵圣痕这些，他现在不缺，知识也不缺。
    武器净蚀也还能用。
    他要用这些钱，来解放新天赋-“空质剥离”。
    人类的强大分为三部分。
    高深的知识，强大天赋，以及高质量的精神力。
    他现在所掌握的底牌包括黑影在內，也都只能算是知识的一部分，简单来说，可以將其当做一个可以透支使用的超强矩阵。
    自从晋升“lv.2”后他还没和【暴君】正面战斗过，但开启终末迴响后，他觉得自己应该可以和“暴君”碰一碰。
    常规状態下，应该是打不过的，哪怕他的閾值已经达到“lv.2.19”。
    差在天赋的解放程度上。
    如果能完全解放“空质剥离”，搭配上他新学习的矩阵，大概率能將【暴君】摁在地上打。
    至於精神力质量，至少要到“lv.3”才会被重视起来，前期的增幅起不到太大的帮助，金红精神力的增幅也只有百分之十五，b级天赋完全解放则是五十倍。
    他现在还不知道怎么解放“空质剥离”，但回到联邦后肯定能找到答案。
    在那之前，方白想先消费一下，圆一个小小的梦想。
    念头触及迴路中的生命之树印记，意识朦朧间，有吸力传来，却又被一层无形障壁阻隔。
    方白抬眼看了看博物馆高耸的穹顶，猜想是这里的特殊环境隔绝了连接。
    他起身，轻步挪到靠近大门缝隙的墙边，再次尝试。
    这一次，阻隔感明显减弱。
    嗡——
    轻微的眩晕感过后，他的视线已然置身於那广阔的生命之树大厅。
    没有耽搁，他循著记忆中的方位，交易街的区域走去。
    和之前来的时候一样，交易街异常空旷，摊位稀疏，往往相隔数十米才有一处。
    大多数摊主都闭目静坐，沉浸於自己的世界，对周遭漠不关心。
    偶尔有身影走过，在某个摊位前驻足片刻，审视商品，若无意便悄然离开，全程几乎无声。
    摊位上陈列的物品也颇为奇特，大多是一些明显来自黑暗大陆的素材，带有强烈污染气息的扭曲犄角，色泽诡异的皮毛，蕴含奇异能量的石头等。
    方白缓步走过，目光仔细扫过每一个摊位。
    终於，在一个不起眼的角落，他停下了脚步。
    摊位后的“人”长著一对弯曲的黑色羊角，眼瞳是纯粹的血红色，面容在昏暗光线下显得格外渗人，宛如传说中的恶魔。
    而摊位上，静静躺著一个看似陈旧，以未知皮质缝合而成的小口袋。
    “这个怎么卖？”方白出声询问。
    羊角摊主抬起血红的眼眸，在方白枯槁非人的身形上停留了两秒，闪过一丝不易察觉的诧异，但並未多问，只是伸出两根手指。
    “两百。”
    方白知道他说的是二百气运之幣。
    “多大空间？”方白追问。
    “五立方，日常足够。”
    五立方！
    方白心中一动。
    以往累死累活背个大包，空间也没有一立方，这五立方空间...以后出门想装什么就装什么！
    他试图讲价，“能便宜些么？”
    羊角人沉默了一下，血眸盯著他，“回答我一个问题，减二十。”
    方白略感意外，还是点头，“你问。”
    “你是污染，还是人类，亦或者是天青联邦用污染改造的新物种？我几十年没回去了。”羊角人的问题直白而尖锐。
    方白摇了摇头，“我是人类，只是被污染得比较重。”
    羊角人眼中明显写著不信——污染到这般模样还能保持清醒意识与人类身份，几乎违背常识。
    但他似乎懒得深究。
    “一百八，买就这个价，我常在此，不欺生。”
    方白沉吟。
    他逛遍这条街，只有这一家卖百宝袋。
    一百八十气运之幣，他並不清楚具体市价。
    此刻身揣巨款，再加上百宝袋是他渴求已久的宝贝，方白大手一挥，取出两张面额一百的气运之幣，问，“有零钱找么？”
    羊角人像看傻子一样瞥了他一眼，“撕下五分之一就行，气运之幣的面额只是装饰。”
    方白依言，试探著將一张娜里撕开。
    很轻易的就能撕开，撕口边缘整齐得如同尺量，恰好是五分之一。
    交易完成，羊角人將那个略显老旧的皮袋拋给方白，“袋子旧了，有空维护一下，值钱的是里面的空石，维护花费不多。”
    说完，他便重新垂下头，闭目不再理会方白。
    方白握住百宝袋，心念一动，意识便回归本体。
    瞬间，一股阴冷刺骨的气息从博物馆门缝外渗透进来，让他不由打了个寒颤。
    他下意识朝那条缝隙外望去——
    浓稠如墨的黑暗仿佛有了生命，在其中缓缓蠕动。
    隱约间，似乎有无数扭曲的，不可名状的影子投来冰冷贪婪的“注视”。
    仅仅是目光接触，便让方白灵魂深处泛起本能的惊悸。
    他连忙后退几步，远离门缝。
    那股如附骨之疽的阴冷感才逐渐消退。
    “异象...究竟是什么？”方白低语，眉头紧锁。
    这东西比污染更加诡譎难防。
    天“亮”了。
    门外那令人窒息的阴森悄然退去，飞舟投下的探照光束將门口区域照得一片通明。
    眾人在博物馆內安稳休息了一夜，精神恢復不少。
    负责后勤的精灵们走出门，前往昨夜在结界內种下的藤蔓果园採摘新鲜果实。
    就在眾人稍稍放鬆之际，静立在门口的艾萨拉大长老猛然暴喝，声音如炸雷：
    “不对劲！结界破了！快进博物馆！”
    话音未落，他手中已凭空出现一柄通体缠绕著藤蔓与晶石的权杖，权杖顶端镶嵌的宝石爆发出刺目光芒！
    他双手持杖，將其高高举起，继而重重顿在地面！
    咚！！！
    沉闷的巨响伴隨著肉眼可见的翠绿色光环，以杖柄触地点为中心，呈环形急速扩散开来，所过之处，地面上竟瞬间冒出无数嫩芽，隨即疯狂生长成粗壮的藤蔓！
    大长老锐利的目光瞬间锁定一个方向，脸色微变：
    “永夜之幕？！”
    仿佛印证他的话语，眾人头顶上方那原本看似完好的金色结界光幕剧烈闪烁数下，隨即“轰”的一声彻底崩碎，化作漫天光点消散！
    结界之外，那无边无际，缓缓蠕动的“噬心生態”仿佛瞬间被惊醒，立即化作粘稠的黑色浪潮，从四面八方汹涌扑来！
    浪潮中，可以清晰看到无数挥舞触鬚的噬心种个体，其中甚至混杂著不少散发出“潜灾”级波动的身影！
    与此同时，另一位精灵长老屈指一弹，一颗拳头大小的炽白光球激射上半空，猛然炸开，化作一片覆盖百米范围的强光领域。
    藉由这短暂的光明，眾人看清了光域边缘，低空悬浮著三道身影。
    它们身披宽大黑袍，兜帽下只能看到两点猩红幽光。
    裸露在外的足部漆黑，形似宽大尖锐的禽爪。
    浓烈的恶意与混乱气息毫不掩饰地散发出来。
    “怎么会在这里遇到？”艾萨拉大长老面沉如水。
    黑暗大陆浩瀚无垠，若非精確知晓坐標或拥有特殊追踪手段，两方人马相遇的概率微乎其微。
    疑惑归疑惑，他动作却无半分迟疑。
    只见他身形一晃，化作一道璀璨的翠绿流光，径直衝向那三名黑袍人！
    所经之处，地面藤蔓如怒龙般翻腾而起，交织成密不透风的绿色屏障，不仅暂时阻挡了污染浪潮的衝击，更將大量噬心种贯穿、束缚，强行將黑暗的边界向后推挤！
    瞬息之间，大长老已出现在一位黑袍人面前。
    手中权杖看似隨意地向前一点，正中一名黑袍人的胸膛。
    噗！
    没有激烈的碰撞声。
    那名黑袍人身体猛地一僵，隨即，无数翠绿带刺的藤蔓竟从其黑袍下、口鼻眼耳中疯狂钻出、生长、绞缠！
    伴隨著令人牙酸的骨骼碎裂声，整个人被由內而外撕扯得四分五裂，化作一蓬混杂著污血的碎屑。
    另外两名黑袍人身形骤然变得模糊、透明，融入了周围的黑暗。
    大长老权杖横扫，却只掠过一片虚影。
    他冷哼一声，却並未追击，而是迅速退回博物馆门口，目光扫过眾人，眼中闪过一丝凝重与权衡。
    他不惧这几个嘍囉，但对方是永夜的人，能一定程度上引动污染，若是混战起来，己方难免出现伤亡。
    遗蹟探索不能就此放弃，周边还有多处残骸未曾查看。
    但行踪暴露，隱患也是巨大。
    电光石火间，他已做出决断。
    “上船！”艾萨拉低喝，同时抬手一挥，远处停泊的精灵飞舟瞬间被一层蓝色光晕笼罩，迅速缩小，化作一道流光飞入他手腕上一枚菱形储物器中。
    下一刻，飞舟又被重新放出，稳稳落地。
    “先离开这里，沿途继续搜索其他遗蹟。”他声音沉稳，吩咐旁边的精灵长老，“联繫精灵之家与天倾联邦，將发现永夜之幕踪跡的消息传回，提醒后续派遣的研究团队必须加强护卫，以防不测。”
    眾人迅速登船。
    飞舟在藤蔓屏障的短暂掩护下急速升空，化作一道银辉，开始以博物馆为中心，进行扇形搜索。
    方白坐在船尾，手中把玩著新得的百宝袋，將隨身的三把刀不断存入、取出。
    看似玩的很欢乐，內心却无比的混乱与凝重。
    永夜之幕，应该是衝著他来的......
    但眼下有多位精灵长老，还有“lv.4”的艾萨拉坐镇，他忧虑也没用，这个级別的强者，在点亮区已是战略级存在，应该能护住他们。
    飞舟高速航行，临近傍晚时，他们终於发现了第二处遗蹟。
    一片广阔区域散落著无数断裂，倾倒的巨型石柱，石柱上雕刻著难以理解的图案，大半已被污染生態覆盖。
    飞舟缓缓降落在一旁相对平坦的地面。
    精灵们熟练地播下种子，催生藤蔓屋舍与果园。
    清理了附近的污染后，三位长老再次联手布下新的防护结界。
    方白草草吃了几口水果，强烈的疲惫感已如潮水般席捲全身。
    永固矩阵极其消耗心神，他实在太困了。
    而且，黑暗大陆的夜晚，睡觉就是对抗异象最好的方式。
    方白不再强撑，寻了个角落裹紧衣物，几乎在躺下的瞬间，意识便沉入了无梦的黑暗。