大唐游骑將军陈子昂平定仆固部和同罗部的叛乱后，率领唐军来到了漠南的回紇部。
    色楞格河的波光，在骄阳下碎成万千银鳞，潺潺水声裹挟著青草与湿土的气息，在广袤的草原上蜿蜒铺展。
    这条被回紇人尊为“圣河”的水脉，如同一条温驯的银色巨蟒，用它丰沛的乳汁滋养著两岸连绵不绝的牧场。
    回紇人，便世代游牧於此地。
    垂拱二年的草原，旱灾过去了，正在逐步恢復生机。穹庐似的毡帐星星点点，散落在河湾处的丰美草甸上，牛羊如同珍珠般撒在碧绿绒毯上，远处传来牧人苍凉悠长的调子，此刻一切都显得寧静而富足。
    回紇部，这支铁勒诸部中举足轻重的力量，其与大唐的关係，在波譎云诡的草原，算得上一段难得的佳话。
    回紇自首领婆闰始，便深受李二皇帝、高宗李治的两朝恩遇，受封瀚海都督府都督，赐鼓纛，开牙建府，名义上统辖铁勒诸部。
    其子独解支继承父志，延续著对唐廷的恭顺，岁岁遣使朝贡，维繫著这条跨越流沙的脆弱纽带。
    此前，一部分不堪忍受突厥骚扰的回紇部落已经南迁河西走廊，剩下的部分回紇部落在突厥人的巨大压力下生存，他们急盼大唐荣耀归来！歷史上唐军却无暇顾及他们。
    陈子昂率领唐军的到来，自然受到了回紇部极为隆重的、热情的接待。
    数百名身著盛装的回紇骑士纵马驰出三十里相迎，马蹄踏起滚滚烟尘，当先一人乃是独解支的堂弟，回紇部勇名颇著的俟利发，药罗葛·吐度。此人年约三旬，豹头环眼，一部虬髯如同乱草，身穿粟特风格的锦绣翻领袍，腰挎镶宝石弯刀，声若洪钟：
    “尊贵的大唐使者！风沙辛苦！我家族长早已备下羔羊美酒，盼星星盼月亮，总算把天使给盼来了！”他操著生硬却流利的汉语，目光在陈子昂及其隨从身上迅速扫过，尤其在装载著“雷火器”的箱笼上停留片刻，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
    队伍在吐度等人的簇拥下，缓缓行向回紇牙帐所在的核心区域。陈子昂端坐马背，目光沉静地观察著沿途所见。
    回紇部眾的毡帐明显比仆固部、同罗部更为规整密集，外围设有简易的木柵，隱约可见哨塔的轮廓。部民衣袍虽多以皮裘为主，但间或可见丝绸衣物，显然是来自中原的贸易品。一些孩童好奇地追逐著唐军的队伍，被妇人低声喝止。
    空气中瀰漫著烤肉的焦香、马奶酒的醇酸，以及一种隱隱的、躁动不安的气息。
    然而，当陈子昂在最大那顶装饰著金色狼头与日月星辰图案的王帐中，见到回紇酋首独解支时，心头却是猛地一沉。
    帐內铺著厚厚的波斯地毯，金银器皿在牛油灯下闪烁著富丽的光泽，薰香炉里飘出昂贵的龙涎香气息。
    可这一切奢华，都掩盖不住臥榻之上那位首领的颓败之气。
    独解支本应是年富力强的年纪，此刻却深陷在柔软的貂皮褥子里，面色是一种不祥的蜡黄，眼窝深陷，颧骨高耸，呼吸微弱得如同风中残烛。
    两名女侍从小心翼翼地將他们尊贵的族长搀扶起来，独解支挣扎著，向大唐使者致意，嘴唇翕动，声音嘶哑得像是破旧的风箱：
    “尊贵的大唐使者，恕独解支……不能全礼了……草原鄙陋，望……望天使勿怪……”短短一句话，仿佛耗尽了他全部的力气，额角渗出虚弱的冷汗。
    陈子昂连忙上前一步，虚扶一下，沉声道：“酋首不必多礼，安心静养为上。”
    陈子昂的目光飞快地扫过独解支露在锦被外的手，指节粗大，但指甲却呈现出一种灰白的色泽。
    按照草原礼节，当晚举行了盛大的接风宴。王帐前的空地上燃起数堆篝火，烤全羊的油脂滴落在火炭上，噼啪作响，香气四溢。
    回紇贵族们轮番上前敬酒，说著吉祥的话语，舞姬们踩著鼓点，旋转的彩裙如同绽放的花朵。然而，在这片喧囂之下，陈子昂却敏锐地捕捉到一丝异样。
    许多贵族的目光，总是不自觉地飘向独解支身侧，那位新近得宠的王妃。
    她確实有令人过目不忘的资本。身姿曼妙如风中柳丝，穿著一袭罕见的深紫色突厥长袍，以金线绣满繁复的蔓草花纹，领口袖口缀著细小的珍珠。
    乌云般的长髮编成数条细辫，其间缠绕著金丝与各色宝石，额前垂下一串泪滴状的红珊瑚流苏，衬得她肌肤胜雪。
    最动人心魄的是那双眼睛，眼尾微微上挑，顾盼之间仿佛带著无形的鉤子，眸光流转，似醉非醉，又藏著一丝若有若无的野性。
    她並未多言，只是安静地坐在独解支下首，偶尔为酋首斟酒布菜，动作轻柔优雅，但那一顰一笑，却牵动著在场许多男人的目光。
    回紇人称她为“塞雅”，“塞雅”在突厥语中意为“影子”，倒也贴切——她如同一个美丽而神秘的影子，悄然依附在权力核心之侧。
    酒至半酣，老羊皮康必谦悄无声息地凑到陈子昂身边，借著敬酒的机会，用只有两人能听到的声音急促低语：“將军，情况不对！独解支酋首……怕是中了『缠丝痧』。”
    陈子昂心头一凛，“缠丝痧”是北疆的市井黑话，意指那种缓慢发作、缠绵病榻的毒药，也为毕方司工作的大唐女医乔小妹跟他提起过。
    陈子昂不动声色地抿了一口马奶酒，醇厚的口感下似乎隱隱藏著一丝极淡的、不和谐的苦涩。
    康必谦浑浊的老眼里闪烁著经验打磨出的锐光，继续低声道：“老朽借著献礼的机会，近距离观察过。酋首眼底有细微血丝，指甲泛灰，呼吸间偶有甜腥气……与当年老夫在西域见过的中『跗骨蛆』之毒的症状，一般无二。”
    顿了顿，康必谦说：“此毒源自波斯，无色无味，混入饮食中极难察觉。中毒者初时如染风寒，继而精力日渐衰颓，臟腑慢慢衰竭，最后在昏睡中悄然离世，庸医绝难查出端倪。”
    他的声音压得更低，几乎成了气音：“下毒者，十有八九，就是那位新王妃。时机也巧，因为正是在她入主王帐后，酋首才开始『染病』。幕后黑手，除了突厥人，还能有谁？老夫甚至打听到，就在不久前那场迎娶这位突厥『公主』的盛大婚宴上，当酋首满面春风地举起象徵尊贵的镶金牛角杯，准备与新娘共饮交杯酒时，新娘那对摇曳生姿的赤金点翠垂珠耳环……据说，其中暗藏玄机。”
    陈子昂目光微凝，脑海中几乎能还原出当时的情景：喧闹的婚宴，意气风发的新郎，美艷动人的新娘。在她俯身倒酒，或是与酋首手臂交缠、四目相对的瞬间，那耳环的隱秘机关悄然开启，微量的“跗骨蛆”粉末无声坠入醇厚的酒液，迅速融化，完成了一次完美而恶毒的投毒。
    美丽的突厥女人，成了回紇草原上最致命的武器！