游骑將军陈子昂没有料到，洛阳的宦官带著“忠武將军”的封號，带著《卫公兵法》的赏赐，朝著黑沙城飞驰而来。
    而歷史的洪流，也將因为这道旨意，朝著一个谁也预料不到的方向，奔腾而去。
    但那就是后话了。
    现在，此刻，秋阳正好。
    黑沙城墙上，大唐將军陈子昂与女医官乔小妹並肩而立，望著北方苍茫的天地。
    风吹过，扬起他们的衣袂，像两面不屈的旗帜。
    而在他们身后，黑沙城的废墟上，唐军的工匠正在忙碌。他们要重建这座城，重建城墙，重建房屋，重建一切被战火摧毁的东西。
    因为与突厥的战爭还没有结束。
    它只是，换了一种形式，在继续。
    来自洛阳的旨意经过兵部和门下省，用印，由宦官信使携带著，再次奔向北方。
    黑沙城头易帜的半个月后，来自神都洛阳的八百里加急驛马，踏碎了娑陵水畔的晨雾。
    宣旨中使是位面白无须的內侍省宦官杨思勖，身著深绿色圆领官袍，在四名金吾卫的扈从下，立於刚刚清理出来的原突厥叶护牙帐前。
    帐外，以陈子昂为首，陈玄礼、魏大等唐军將校，以及回紇、仆固等部首领，皆甲冑在身，肃然跪听旨意。
    內侍杨思勖展开黄綾詔书，声音尖细却清晰地传遍全场：
    “制曰：咨尔北庭行军司马、监察御史陈子昂，器识恢弘，智略深稳。昔参戎幕，屡献奇谋；今总偏师，克復坚城。乌德鞬破敌於前，黑沙城献捷於后，扬我国威，震烁朔漠。朕心嘉悦，宜加宠赏。”
    念到此处，內侍杨思勖声音微顿，目光扫过下方跪著的陈子昂，继续宣读：
    “特晋陈子昂为忠武將军、使持节、都督同城诸军事、同城主將，授上轻车都尉勛官，赐紫金鱼袋。望卿砥礪锋鍔，绥靖边疆，勿负朕望。钦此！”
    “臣，陈子昂，领旨谢恩！”陈子昂叩首接旨，声音沉稳。
    他身后的將校与部落首领们，脸上皆露出振奋之色。
    大唐的忠武將军，乃正四品上武散官；使持节、都督同城诸军事，意味著他已成为大唐北疆前沿同城地区的最高军事长官，开府建牙，权责甚重；上轻车都尉是从四品勛官；而赐紫金鱼袋，更是莫大的荣宠，非深得信任者不能得。
    杨內侍將詔书交付陈子昂手中，脸上堆起笑容，低声道：“陈將军，圣人对北疆战事极为关切。临行前，上官才人特意嘱咐，望將军再建殊勛，以慰圣心。”
    陈子昂神色不变，再次躬身：“有劳中使，子昂必竭尽全力，以报天恩。”
    宣旨已毕，稍作安排，陈子昂便下令班师同城。
    新任的同城主將，並未过多沉浸在升迁的喜悦中。
    黑沙城虽克，但漠北大局未定。他最关心的，是那支由突厥新任可汗阿史那·骨咄禄亲自率领的主力——据战前情报及俘虏口供，骨咄禄携带著象徵突厥汗权的狼头纛与狼髀石，纠集了约一万五千精锐，意图伏击自金山方向而来的唐军主力、左武卫大將军黑齿常之部。
    “骨咄禄此人，狡诈异常，用兵善於突袭，不然去年驰援代州的唐军五千精锐，不至於在忻州附近全军覆没，不可小覷。”回到临时中军帐，忠武將军陈子昂立即召集心腹，“我军新得黑沙，士气虽旺，然连续征战，人马疲惫，亟需休整。同城乃根本之地，必须立即返回，稳定后方，再图进取。黑沙城交给刘敬同安排主將驻守即可。”
    他看向陈玄礼：“玄礼，你率本部骑兵为前锋，即刻出发，探查通往同城路径，確保大军通行无阻。”
    “末將领命！”陈玄礼抱拳，转身大步离去。
    陈子昂又对魏大道：“魏大，你立即挑选精通突厥语、熟悉漠北地理的斥候，多派几路，向西、北两个方向撒出去。首要任务，找到骨咄禄主力的確切位置和动向，查明他们是否已与黑齿大將军接战，战况如何。一有消息，立刻飞鸽传书，不得有误！”
    “是，將军！”魏大郑重应下，立刻出帐安排。
    陈子昂站起身，走到帐壁上悬掛的北疆舆图前，手指点向代表金山的山脉符號，又划向同城位置，眉头微蹙。骨咄禄选择伏击黑齿常之，是围点打援，还是意在调虎离山？黑齿將军麾下虽多是百战精兵，但劳师袭远，若遭埋伏，形势堪忧。
    “传令各部，一个时辰后拔营。伤重者与俘虏、缴获，由仆固部护送，缓行其后。其余人马，轻装简从，隨我星夜兼程，返回同城！”
    数日后，同城那熟悉的、由黄土夯筑的城墙轮廓，出现在地平线上。
    得知大军凯旋且主將高升，同城內外早已一片欢腾。留守的官员、士卒以及闻讯赶来的商贾、百姓，自发涌出城门，夹道相迎。
    “看！是陈將军的军旗！”
    “忠武將军回来了！”
    “大唐万胜！大唐万胜！”
    欢呼声如同潮水般涌来。人们看到队伍前列，那面崭新的“陈”字大旗和象徵主將权威的旌节，以及端坐马上、虽面带风霜却目光沉静的陈子昂，无不激动万分。
    自突厥犯边以来，北疆烽火连天，同城屡遭威胁，如今陈子昂先是阵射默啜，继而收復黑沙，被朝廷擢升为主將，无疑给这座边塞重镇注入了一剂强心针。
    陈子昂在马上向两侧的军民拱手致意，並未过多停留，径直入城，直奔都督府。
    踏入熟悉却又感觉不同的府衙正堂，陈子昂即刻升帐。留守的录事参军、各营郎將纷纷前来拜见，稟报同城近日防务、粮秣储备等情况。
    处理完紧要公务，陈子昂独坐案前，手指轻轻敲击著刚刚送来的、关於北面斥候尚未发现骨咄禄主力確切踪跡的军报。
    “骨咄禄…你究竟藏身何处？黑齿將军那边，情况又如何了？”陈子昂低声自语，目光再次投向舆图上那片代表著未知与风险的广袤区域。
    晋升主將，开府同城，对陈子昂而言，並非荣耀的顶点，而是更沉重责任的开端。漠北的风云，未到平息之时。
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