“周兴，你既然已经招供，家中可藏有突厥所赠財物、书信？”陈子昂追问，他要坐实周兴通敌的证据。
    “没有……有，在我书房暗格……”周兴彻底<i class=“icon icon-unie0fe“></i><i class=“icon icon-unie0fc“></i>，涕泪俱下，“我都招……只求將军……饶我一命……”
    “画押。”陈子昂示意李令用將供状拿到周兴面前。
    周兴颤抖著手，蘸了李令用递上的印泥，在那份密密麻麻写满他罪行的供状末尾，按下了鲜红的手印。他的指印按下的那一刻，他仿佛被抽乾了所有力气，瘫倒在地，眼神空洞，只有身体还在不受控制地颤抖。
    陈子昂拿起供状，仔细看了看，確认无误，小心收起。
    然后，陈子昂对魏大道：“你带一队人，拿著周侍郎的供状和令牌，即刻去周府。『请』周府管家配合，按周侍郎刚才所言，仔细搜查，凡有可疑之物，尤其是来自塞外的金银器物、书信文档，一律封存带回。有敢阻拦者，格杀勿论！”
    “诺，將军！”魏大领命，点了六位虎賁军，又从那堆<i class=“icon icon-unie0fe“></i><i class=“icon icon-unie0fc“></i>的周兴隨从中，拎起那个早已面无人色的青衫文吏，“带路！”
    一行人迅速消失在夜中。
    暖阁內，只剩下炭火余温、<i class=“icon icon-unie0fe“></i><i class=“icon icon-unie0fc“></i>的周兴和隨从、记录完毕的李令用、惊魂稍定的乔家兄妹，以及神色冷峻的陈子昂。
    乔知之走过来，看著地上烂泥般的周兴，又看看陈子昂手中那份供状，低声道：“子昂，此事……怕是难以善了。周兴背后恐怕是武……”
    “知之兄，我知道。”陈子昂打断他，將供状贴身收好，“但今夜之后，至少短时间內，无人再敢轻易动你。至於周兴……”他看了一眼那个曾经不可一世的酷吏，“周兴这副样子，加上这份供状，还有即將搜出的『赃物』，够他背后的人头疼一阵了。是弃卒保车，还是硬扛，就看他们的选择了。”
    陈子昂將后续处理事宜简单交代给李令用，吩咐剩余的亲卫看管好周兴及其隨从，等待魏大搜查结果。
    然后，他对乔知之和乔小妹道：“此地不能再留。我送你们去我府中暂避。后续风波，我自会应对。”
    乔小妹看著陈子昂在烛火下显得格外坚毅的侧脸，心中的恐惧渐渐被一种复杂的情绪取代——有后怕，有感激，更有深深的忧虑。她知道，今夜之后，陈子昂將彻底站到了朝廷的风口浪尖上。
    陈子昂护送乔家兄妹离开这片是非之地。
    乔府门外，周兴那辆华丽的马车孤零零地停在那里，拉车的马不安地打著响鼻。
    而周兴的命运，就如同这辆马车一般，已彻底脱离了原有的轨道，驶向了未知的、黑暗的深渊。
    一份在炭火与恐惧中逼出的供状，即將成为投向洛阳权力深潭的一颗巨石，激起怎样的滔天巨浪，无人能够预料。
    陈子昂翻身上马，最后回望了一眼乔府。
    他知道，自己已没有退路。但与酷吏的仗，明知凶险，也必须打。不仅为兄弟，
    也为心中那片不容玷污的朗朗乾坤。
    子时三刻，洛阳城陷入了沉睡前最深的寂静。
    周府的灯笼还亮著。两盏素绢灯笼在夜风中轻轻摇晃，在朱漆大门上投下晃动的光影。
    “將军，都探清了。”魏大压低声音，“前后门各有两名家僕看守，西侧角门通厨院，今夜採买多，未上栓。府內护院十六人，八人在前院听差，四人在后院值守。”
    陈子昂没说话。他盯著那两盏灯笼，忽然想起一个月前，也是这样一个夜晚，他站在慈恩寺塔上，看长安万家灯火如星河倾泻。周府的灯火，那时也在这星河之中。
    “通敌证据確凿？”陈子昂问，声音平静得自己都陌生。
    “铁证。”魏大从怀中取出一卷羊皮纸，“与突厥將领往来书信七封，其中三封涉及定州援军泄露。还有……”他顿了顿，“周兴私藏明光鎧三副，横刀十柄，皆刻有军器监编號。”
    陈子昂接过羊皮纸，就著月光展开。信是突厥文写的，但他认得那枚火漆印——狼头踏月，是突厥大將元珍独有的印记。
    周兴的字跡他更熟悉，几日前这人还与他同席，笑著敬酒说：“陈將军守边辛苦，某在朝中定为將军美言。”
    那时烛光映著周兴圆润的脸，温和得像尊佛。
    “將军，”魏大的声音带著犹豫，“周兴毕竟是正四品大员，又是武承嗣的门生……是否先奏请天后？”
    “奏请？”陈子昂捲起羊皮纸，“奏请的结果，是三天后证据『意外』失火。”
    “可是將军，这毕竟是通敌大罪……日后若有人追究……”
    “可是將军，这毕竟是通敌大罪……日后若有人追究……”
    “所以我亲自来。”陈子昂繫紧臂甲束带，“所有罪责，我一人承担。你们只需记住——今夜之后，朝中再无人敢通外敌。”
    陈子昂说完这句话，抽出横刀。刀身映著冷月，如一泓秋水。
    “按计划，一个不留。”
    “诺！”
    十条黑影如鬼魅般散开。有人翻墙，有人破门，有人守住巷口。整个过程几乎没有声音——这些都是边军老卒，擅长夜袭，知道怎么捂嘴、怎么割喉、怎么让一个人在睡梦中永远睡去。
    陈子昂从正门进入。
    开门的是个白髮老僕，还没反应过来，就被李令用从后勒住脖子，短刃在喉间一抹。老人瞪大眼睛，身体软下去时，手中托盘跌落——上面还放著半壶温好的酒。
    酒壶在地上滚了半圈，琥珀色的液体汩汩流出，混合著血，在青石地上漫开诡异的花纹。
    宴厅在后院。
    陈子昂穿过前院时，看见东厢房窗纸上映出晃动的人影，听见女子轻哼的摇篮曲。他脚步顿了顿，隨即继续向前。按情报，周兴的妻子三年前病故，东厢住的是他新纳的妾室。
    “將军……”身后有人低声请示。
    “继续。”陈子昂说，声音像从很远的地方传来。
    宴厅灯火通明。
    十二扇雕花木门全敞著，可以看见里面觥筹交错。
    府里正在吃晚饭，周兴的哥哥周亮坐在主位，已经喝得满面红光，正举著酒杯对客人说什么。席间有七八人，看服饰都是朝中官员，还有两个胡商打扮的——斥候情报说，那两人是突厥派来的细作，扮作波斯商人。
    陈子昂在廊下阴影中站定，做了个手势，弓弦轻响。