碎叶的北城门，对著大食人的营寨。南城门，对著吐蕃人的大营。
    陈子昂从大食营寨回城的时候，太阳已经偏西了。他骑在马上，身后跟著拂云，再后面是那一千举著旗帜的骑兵。旗帜还在，一面没少。大食人没有为难他们。不但没有为难，哈立德还亲自送到营门口。
    “陈將军，”哈立德用生硬的唐语说，“你的话，我会记住。”
    陈子昂点了点头，没有多说。他策马走过那片空旷的平地，走进碎叶城的北门。门洞里黑漆漆的，马蹄声在石壁上迴荡，篤篤篤，像是敲在心上。
    牛师奖在城门口等著。他那只独眼瞪得溜圆，脸上又是惊又是喜。
    “都护！大食人——”
    陈子昂翻身下马。“大食人不会打了。”
    牛师奖愣了一下，然后咧嘴笑了。那笑容扯动脸上的刀疤，显得狰狞又滑稽。“真的？都护怎么做到的？”
    陈子昂没有回答。他只是拍了拍牛师奖的肩膀。“守好城。我去南门看看。”
    南门的城墙上，士卒们正靠著垛口休息。有的在啃乾粮，有的在擦刀，有的靠著墙根打盹。他们已经守了七天七夜了，一个个灰头土脸，眼睛熬得通红。但听见脚步声，都齐刷刷地站起来，挺直腰板。
    “都护！”一个年轻的校尉迎上来，脸上还带著血痂，不知是自己的还是別人的。
    陈子昂点了点头，走到垛口前，往外看。
    吐蕃人的营寨就在三里外。帐篷密密麻麻的，像一片黑色的蘑菇，长在灰黄色的戈壁上。营寨中央有一面大旗，绣著吐蕃特有的图腾，在风中猎猎作响。旗子下面，有一座更大的帐篷，金顶，红帐，格外显眼。那就是论赞婆的中军大帐。
    陈子昂看著那顶帐篷，看了很久。然后他问：“论赞婆今天有动静吗？”
    校尉摇了摇头：“没有。昨天从早上骂到晚上，今天一整天都没出来。”
    “骂什么？”
    那名校尉犹豫了一下。“骂……骂陛下。说大唐被女人窃取了，说都护是给女人当狗的……”
    他没有说下去。
    陈子昂没有说话。他只是望著那顶金顶帐篷，望著那面在风中飘荡的大旗。
    忽然，远处传来一阵號角声。呜呜呜——低沉，悠长，像是野兽在嚎叫。吐蕃人的营寨里骚动起来。帐篷的门帘掀开了，士卒们跑出来，列队，举旗，骑马。不一会儿，一队人马从营寨里衝出来，朝著碎叶城的方向奔来。
    那名校尉脸色一变：“都护，他们来了！”
    陈子昂没有动。他只是站在垛口后面，望著那队越来越近的人马。尘土飞扬，马蹄如雷。为首的是一个高大的吐蕃將领，骑著一匹青灰色的战马，披著虎皮战袍，头上插著鹰羽。他的脸黑红黑红的，像是被戈壁的风沙磨了半辈子。他的眼睛很小，但很亮，像是两团火。
    他在城下勒住马，抬起头，望著城墙上的陈子昂。
    “你就是陈子昂？”
    声音很大，像是从胸腔里炸出来的。城墙上的人都听见了。
    陈子昂低下头，看著他。
    “正是本將军。”
    那吐蕃將领笑了。笑声很难听，嘎嘎嘎的，像是乌鸦叫。
    “陈子昂，你杀了我弟弟。”
    陈子昂没有说话。
    因为来的正是论赞婆。
    论赞婆指著城头，声音忽然变得尖锐起来：“论赞拔，他才二十岁！你竟然砍了他的头，掛在疏勒城墙上！让野狗啃！让乌鸦啄！”
    他的声音在发抖。不是气的，是疼的。那种失去亲人的疼，陈子昂懂。
    陈子昂看著论赞婆，看著他红红的眼睛，看著他发抖的手，忽然想起一个人。想起康必谦。想起那个老人说起师父时，眼睛也是这样红红的，手也是这样发抖的。
    “论赞拔，”陈子昂说，“他带兵犯我安西，杀我边民，掠我財物。他不死，死的就是更多的人。”
    论赞婆的脸扭曲了。“放屁！”他吼道，声音大得连城墙都在抖，“你们唐人占了我们的地盘，抢了我们的牧场，杀了我们的人！你们才是强盗！”
    他指著陈子昂，手指都在抖。
    “还有那个女人！武则天！她杀了自己的儿子，杀了自己的孙子，杀了那么多李唐宗室！她一个女人，窃取了大唐的江山！你们唐人，甘心给一个女人当狗吗？”
    城墙上安静下来。
    士卒们看著陈子昂，看著他们的都护。
    陈子昂站在那里，一动不动。风吹过来，吹动他身上的袍子，猎猎作响。他看著城下的论赞婆，看了很久。
    然后他开口了。
    声音不高，但每一个字都清清楚楚，从城墙上飘下去，飘进每一个人的耳朵里。
    “论赞婆，你说得对。大唐的皇帝，现在是个女人。”
    陈子昂顿了顿。
    “可那又怎么样？”
    论赞婆愣住了。
    陈子昂继续说：“她在洛阳，在长安，在八千里之外。我们在这里，在碎叶，在安西，在这片戈壁和雪山上。对我们来说，这里最重要。”
    他看著城下那些吐蕃士卒，看著那些被风沙磨黑了的脸，那些握著刀枪的手。
    “我们守护的，是这片土地。是这些城，这些田，这些孩子，这些老人。是那些在这里活著、死了、埋在这里的人。”
    他的声音忽然拔高了。
    “你们来犯我们的土地，杀我们的人，烧我们的房子，我们都要打回去。”
    他看著论赞婆。
    “来犯者，必诛杀。”
    碎叶城墙上安静了一瞬。
    然后，一个士卒喊起来：“来犯者，必诛杀！”
    第二个，第三个，第十个，第一百个。
    “来犯者，必诛杀！”
    “来犯者，必诛杀！”
    声音从城墙上滚下去，像是雷霆，像是山崩，像是大地在怒吼。那些疲惫的、受伤的、饿著肚子的士卒们，一个个挺直了腰板，举起手中的刀枪，向著城下怒吼。
    论赞婆的脸色变了。他看著那些士卒，看著他们的眼睛，看著他们举起的手臂。他忽然明白了什么。他转过身，对著自己的士卒吼道：“攻城！”
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