怛罗斯城是西域最西边的重镇。从这里往西，就是大食帝国。往东，是大唐领土。
    贾巴尔站在这里，像一个站在刀刃上的人，往前一步是深渊，往后一步也是深渊。他想起哈里发阿卜杜勒·马利克的命令：“东征！把大唐的旗帜从西域拔掉，插上大食的弯刀！”
    贾巴尔带领十万东征军做到了。他们打到了怛罗斯，打到了碎叶，他们打到了大唐的家门口。可现在，他们打不动了。在非洲和中亚攻无不克的大食军队，在碎叶遭遇惨败！五万人几乎全军覆没，因为大唐有陈子昂！
    “传令。”贾巴尔没有回头：“收缩我大食兵力，死死守住怛罗斯。没有我的命令，谁也不许出战和挑衅唐人！”
    大食国的斥候领命去了，大食国和大唐在怛罗斯之战要开始了！贾巴尔站在那里，望著窗外那片灰濛濛的天，他知道这场仗，对他来说是终极的考验！
    陈子昂对此战早有准备，毕方司的情报，此时阿拉伯人在中东迅速崛起，从阿拉伯半岛开始，经过战爭扩张成一个横跨欧亚非三大洲的空前大帝国，向西占领了整个北非和西班牙，向东则吞併了整个西亚和大半个中亚，控制了地中海南岸的整个地区。
    怛罗斯，大唐安西都护府的军队与阿拉伯帝国的穆斯林、中亚诸国联军要在这里决战了。
    陈子昂是在碎叶城听到贾巴尔收缩兵力的消息的。他身披战甲，站在城头，看著城外那些被俘的大食兵。他们蹲在地上，双手抱头，像一群待宰的羊。
    拂云站在他旁边，手里拿著一份刚送来的情报。
    “都护，大食人把各地分散的主力军缩回去了，怛罗斯城里现在有五万兵力，粮草够吃半年。我们还打吗？”
    陈子昂点了点头：“贾巴尔这个人，比哈立德谨慎。他不会出来送死。我们得进去。这一次，无论如何我们要拿下怛罗斯城！”
    拂云愣了一下：“都护，怛罗斯城高墙厚，易守难攻，短时间恐怕打不下来。”
    陈子昂笑了。“谁说要打？我们围。围到他粮尽援绝，自己出来投降。”
    拂云看著他，看著他那双平静的、像是早就计划好了一切的眼睛：“都护，围城要多久？”
    陈子昂想了想。“也许一个月。也许三个月。也许半年一年。”
    拂云低下头：“都护，我们没有那么多粮草。”
    陈子昂说：“大食人有。他们不是有粮草吗？我们抢他们的。他们赶出来，我们就消灭他们。”
    拂云抬起头，看著陈子昂。她忽然明白了，陈子昂不是要围城，是要打到大食人疼，疼到他们再也不敢来。她点了点头：“奴婢明白了。”
    陈子昂走下城墙，牛师奖跟在后面。
    “牛將军。”
    牛师奖上前一步：“末將在。”
    陈子昂说：“你带三千人，留在碎叶。看住俘虏，守住城。我带一万人，去怛罗斯。”
    牛师奖愣了一下：“都护，一万人太少了。”
    陈子昂摇了摇头。“人多了，贾巴尔不敢出来。人少了，他才敢。他敢出来，我们就能打。”
    “末將领命。”牛师奖单膝跪下。
    陈子昂扶起他：“你要保重。那些俘虏先留著，本將军还有用。”
    牛师奖点了点头：“都护放心。”
    陈子昂带著一万骑兵，从碎叶出发，向西而去。大军走了五天，到了怛罗斯。
    陈子昂见到怛罗斯城，在锡尔河畔，城墙是黑色的，很高，很厚，瓮城就有三四丈。
    城墙上飘著大食人的旗帜，城门口站著大食人的兵，充满警惕。
    陈子昂勒住马，远远望著那座城，用单筒军事望远镜观察了很久。城门口有很多来往丝绸之路的胡商，不少身材高挑的中亚<i class=“icon icon-unie0b5“></i><i class=“icon icon-unie033“></i>，贩卖香料的波斯人。
    “魏大。”陈子昂没有回头。
    魏大从后面走上来：“在。”
    陈子昂说：“派几个降卒，去怛罗斯城里散布消息。就说哈立德已经被我杀了，大食的东征军完了。贾巴尔要是投降，我保他平安。不投降，城破之日，鸡犬不留！”
    魏大愣了一下：“都护，您不是说围城吗？”
    陈子昂笑了：“围城是打。散布消息也是打仗。攻心为上，心乱了，城就守不住了。”
    魏大看著他，看了很久，然后他点了点头：“是，现在怛罗斯城盘查很严格！”
    “所以战俘才有用！”陈子昂笑道。
    消息传到怛罗斯城里，贾巴尔身穿白色对襟褂、黑色坎肩，头戴白色无檐小圆帽，刚做完礼拜，正在吃早饭，他吃得很简单，两张胡饼，一碗羊肉汤。他吃得很慢，一口一口地嚼，像是在品尝什么山珍海味。
    他是虔诚的教徒，每天进行五次礼拜，雷打不动，包括晨礼、晌礼、晡礼、昏礼和宵礼，通常在家中完成。
    阿拉伯军中斥候从外面跑进来，脸色很不好：“將军，唐军在城外散布消息，说哈立德將军已经被杀，还说东征军完了……”
    贾巴尔放下手中的半张饼：“还说什么？”
    斥候低下头：“陈子昂还说將军要是投降，保您平安。不投降，城破之日，鸡犬不留。”
    贾巴尔沉默了。他站起来，走到窗前。窗外，太阳將天边烧起一片红云，红得像血。他望著那片红云，想起哈立德，他手下那个久经沙场的將军，站在他面前，说：“元帅，我一定会打下碎叶。”
    哈立德打到了碎叶，然后被俘了。他想起陈子昂，想起那个从未谋面、却让他夜不能寐的大唐將军。那个人，用一万人，围了他五万人。他不敢出去。因为他不知道那个人在外面埋了多少火药，设了多少埋伏。
    “传令。”贾巴尔没有回头：“坚守城池，不许出战。”斥候领命去了。
    贾巴尔站在那里，他並不担心怛罗斯城，这里易守难攻！唐军就算插翅，也难以攻进来，只要坚守，等唐军疲乏了，再出击，他就有取胜的把握！
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