这时，门外传来妙真的声音。
    “爸爸，建国，你们忙完了吗？“
    郁介和快步开门，“妙妙，怎么了？“
    “爷爷想吃鱼，我想借小厨房做一道。”妙真笑盈盈地说道。
    “我让小李送你过去？“
    “不用啦，妈妈已经安排好了，建国陪我去就行！“
    她看向许建国，眼里含著笑意。
    郁介和摇头失笑，“去吧，別让老爷子等急了。”
    许建国牵起她的手，“爸，那我们先过去了。”
    回到会客厅，老爷子仍不放心，“真不让爷爷跟著？“
    “很快的，一会儿就回来！“妙真俏皮地眨眨眼。
    到了厨房，厨师早已备好空灶台。
    “二位隨意，乐领导已经吩咐过了。”
    “多谢。”许建国点头致意。
    妙真歉然地抿嘴一笑。
    厨师摆摆手示意无妨。
    他转身拾起菜刀切配菜，
    刀刃与砧板碰撞出清脆声响。
    眼角余光却忍不住扫过那对璧人——
    姑娘明眸皓齿，青年挺拔如松。
    “怕是首长家的贵客罢？“
    厨师暗自嘀咕，
    刀刃顿了顿，
    “这细皮嫩肉的...“
    想著食材遭殃的光景，
    不由又嘆。
    “哥——“妙真拽著许建国袖口，
    温热吐息染红他耳尖，
    “那厨子作何嘆气？“
    许建国喉结微动：“怕你糟蹋粮食。”
    “才不呢！“她扬起下巴，
    活像叼著战利品的猫儿。
    青瓷缸里游鱼摆尾，
    鯽鱼草鱼挨著乌鳞黑鱼。
    “正好做酸汤鱼！“她雀跃道，
    指尖点在黑鱼冰凉的脊背上。
    许建国拎鱼走向水池，
    刀背轻磕鱼鳃的动作行云流水。
    待妙真捧著酸汤回来时，
    砧板上已躺著两扇雪白鱼肉。
    “你...“她瞪圆杏眼，
    绒毛般的惊嘆扫过他耳廓。
    青年腕骨青筋微突，
    突然觉得磨刀石该换个用途。
    金针菇撑著小伞，
    豆芽弯成月牙。
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    杭椒圈在瓷碗里漾开碧波，
    热油浇下时，
    整间厨房都跳起
    鲜美的鱼肉与酸汤气息很快瀰漫开来。
    邻近的厨师忍不住频频侧目。
    那位男同志下刀利落精准。
    旁边纤瘦的女同志起初令他担忧——
    连锅铲都未必拿得稳。
    谁知烹製酸汤鱼时，
    竟有板有眼。
    妙真利索地擦拭灶台，
    许建国將鱼汤妥帖装入食盒。
    小夫妻刚离开厨房，
    便被循香而来的食客围住。
    厨师无奈解释是家属手艺，
    馋虫上头的眾人却不依不饶，
    吵著要同款菜餚。
    面对著领导家眷们，
    他只得认命地处理鲜鱼。
    走廊里许建国遇见打饭归来的小李，
    勤务兵识趣地退后半步：
    “您二位先请。”
    许建国却坚持让道。
    这般谦和姿態，
    令小李暗自感慨——
    纵使成了郁首长女婿，
    依旧不改本色，
    倒是与首长平易近人的作风一脉相承。
    休息室內郁家人见小李进门兴致寥寥，
    待瞧见后方的小两口，
    老爷子顿时眉开眼笑：
    “小李快去吃饭！“
    待勤务兵离开，
    立即拉住孙女手腕：
    “累著没有？早知这般费事...“
    妙真扶著老人走向餐桌：
    “建国处理活鱼，
    女儿不过掌勺罢了。”
    老爷子讚许地扫了眼孙女婿，
    正巧撞见对方揭开食盒时，
    唇角漾起的瞭然笑意。
    老小孩这话果真不假。
    “是酸汤鱼！“
    乐静怡惊喜地接过碗碟，
    “竟会做我家乡菜？“
    妙真將筷子递到母亲手中：
    “您先品品可地道？“
    胡同四合院里，
    灶台边一大妈翻炒著青菜，
    易中海假意读报，
    目光却黏在对座纳鞋底的秦京茹身上。
    少女忽觉芒刺在背，
    抬头四下张望——
    方才那灼热的视线，
    究竟来自何方？
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    秦京茹狐疑地打量了一圈。
    一大爷正低头读报。
    多半与他无关吧？
    易中海佯装专注地盯著报纸。
    掌心却沁出薄汗。
    唯恐被她觉察到
    自己隱秘的心思。
    静默良久。
    耳根都烧了起来
    他才清了清嗓子温声道：
    “京茹啊，去厨房瞧瞧饭菜可得了？
    今早特意让你一大妈割了肉。
    晌午就在这儿用饭。”
    有肉？
    秦京茹眼睛霎时亮了起来。
    她雀跃地站起身：
    “您二老待我这般好，
    倒叫我不知该如何报答了。”
    易中海搁下报纸走近，
    慈爱地拍了拍她肩头：
    “好孩子莫见外，
    横竖我们膝下空虚，
    早把你当自家闺女看待。”
    “哎！谢一大爷！”
    秦京茹鼻尖微微发酸。
    自打爹娘走后，
    辗转漂泊这些年，
    鲜少有人这般疼她了。
    她哼著小调往厨房去，
    易中海望著那抹倩影，
    眼底翻涌著复杂情绪，
    终是化作一声长嘆。
    路过贾家紧闭的房门时，
    秦京茹忽然收住脚步——
    往日这时辰，
    姐姐早该生火做饭了。
    莫不是挨了贾东旭的打？
    灶间飘来的肉香拽回思绪，
    她搓著衣角想：
    横竖姐还怀著身子，
    料那贾东旭也不敢造次。
    待吃饱了再回去瞧瞧罢。
    饭桌上油亮亮的萝卜烧肉冒著热气，
    秦京茹吃得两腮鼓鼓：
    “一大妈这手艺绝了！”
    “傻丫头多吃些，”
    一大妈又给她添了块肥瘦相间的，
    “养好身子骨，来日准能生个大胖小子。”
    秦京茹顿时羞得埋下头，
    一大妈这才醒过神来：
    “瞧我这嘴！
    横竖你记著，
    可別走大妈的老路......”
    话尾消散在蒸腾的热气里。
    新婚第一年就喜得贵子。”
    秦京茹羞红了脸。
    一大妈像亲娘般絮絮叨叨。
    她心里暖融融的。
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    “我记下了,多谢您惦记。”
    她低头轻声道。
    桌旁的易中海
    指节微微发白。
    仰脖灌下一杯烧酒。
    “今儿怎么喝这么急?“
    一大妈纳闷道。
    “下酒菜香嘛。”
    他隨口应著。
    秦京茹忙接话:
    “可不!这萝卜燉得比肉还香。”
    易中海鬆开掌心,
    往她碗里夹了块五肉。
    “哎哟,这怎么好意思...“
    她慌忙捧碗接过,
    眼角眉梢都是甜意。
    一大妈笑道:
    “不是说拿我当亲妈待吗?
    我们自然疼你。”
    秦京茹心头一跳。
    偷眼瞧著一大妈慈祥的笑脸。
    莫非...
    要是认了这门乾亲,
    易家攒的体己钱...
    她掐指暗算:
    八级钳工这些年,
    少说也得有千把块积蓄吧?
    饭桌上其乐融融,
    三人各怀心思。
    另一头食堂里,
    许建国刚搁下筷子。
    妙真正要说话,
    郁介和就来把人叫走了。
    陪著乐静怡去探病时,
    妙真透过观察窗望去:
    氧气罩下,
    苏先生面色惨白。
    “嚇著了?“
    回程路上乐静怡轻声问。
    “只是担心奶奶...“
    她捻著佛珠低语,
    “今早抄的 ** ,
    盼著快些显灵。”
    加护病房里,
    苍白的指尖忽然一颤。
    见妙真仍蹙著眉,
    乐静怡岔开话头:
    “说说你和建国初见的事?“
    “你瞧上他了？“
    乐静怡突然拋出这句话。
    妙真一愣。
    没想到母亲问得这般直接。
    她暂时搁下对苏先生的担忧。
    眼前浮现初见许建国的光景。
    不知想到什么，脸颊驀地发烫。
    “想到什么美事了？“
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    乐静怡瞧见她耳根泛红，忍不住逗弄。
    妙真这才回神，轻捶母亲肩膀：
    “妈——別取笑人家嘛。”
    这声娇嗔让乐静怡眼眶一热。
    二十余年梦里盼著的撒娇声，
    此刻真真切切响在耳边。
    她悄悄抹了下眼角，乘胜追问：
    “跟妈说说，初见时怎么回事？“
    关於女儿这段婚事，
    他们查到的只有冷冰冰一行：
    “妙真入四合院次日完婚”
    妙真蜷进母亲臂弯，指尖绕著衣角：
    “那日我刚离山，
    在街道办宿舍捱过惶惶一夜。
    妈，我原打算青灯古佛过一生的......“
    “后来呢？“
    “傍晚跟著一大爷进院时，
    满院喧闹声唰地就静了。”
    乐静怡急道：“他们看你生得標致？“
    “才不是。”妙真噗嗤一笑，
    “有位婶子当眾说我不好生养。”
    “混帐！“乐静怡拍得沙发闷响，
    她捧在手心的明珠，竟被......