淡金色的瘴气如同活物，在甬道中缓缓流动，能见度不足三丈。
    “这瘴气……在缓慢侵蚀灵力，同化气息，”小虎的魂念带著凝重，“儘快找到出口。”
    南宫安歌点头。他尝试將神识探出，但刚离体一丈，便如同陷入粘稠的泥潭，更有无数杂乱低语反向侵蚀而来。
    他立刻收回神识，“镜湖”心境荡漾，將杂念斩灭。
    不能依赖神识。“澄明心剑”的感知如同无形的触鬚，在前方数丈距离谨慎摸索。
    他低头看向心石，那温热的共鸣感清晰传来。
    这是唯一的方向指引……
    四周死寂，唯有瘴气翻涌，时而凝聚成扭曲幻影，在视野边缘晃动，又在定睛时消散。
    前行约百丈，前方出现岔路。三条通道延伸向不同方向。
    就在他准备选择心石共鸣最强的中间通道时——
    “啊——！！”
    左方通道传来短促惨叫！紧接著是术法爆裂与兵刃交击之声！
    南宫安歌眼神一凝，身形瞬间隱入右侧通道口的阴影，气息收敛到极致。
    数息后，两道踉蹌身影衝出。是一男一女两名中天境的散修，衣衫染血，神色仓皇。
    男子左臂伤口泛著灰黑，女子嘴角溢血。
    “那些黑袍疯子，为何……见人就杀！”女子颤抖道。
    “这鬼瘴气……方向完全乱了！”男子眼神涣散，来不及回应。
    就在两人奔来时——
    “嗤！嗤！嗤！”
    三道灰黑色幽光从后方瘴雾中电射而出，直取两人后心！
    那气息，与渊口外幽冥殿暗桩如出一辙！
    散修毫无察觉！
    就在飞针即將及体的剎那——
    “叮！叮！叮！”
    三声轻微却清脆的撞击声响起。
    一点玉白色寒星后发先至，精准点在三枚飞针尖端！飞针灵力溃散，偏移钉入骨壁！
    散修骇然回头，只见浓雾翻滚。
    “谁？！”
    通道深处传来惊怒低喝。三名幽冥殿黑衣修士浮现，面色阴鷙。
    南宫安歌隱於阴影，指尖剑气消散。
    他本不欲管閒事，但幽冥殿无差別清除的手段让他心寒。
    “装神弄鬼！”带队黑衣修士一声厉喝，十数枚飞针再次激射，覆盖前方区域。
    飞针没入浓雾，如石沉大海。
    “不对！小心！”另一黑衣修士低声急呼。
    话音未落——
    一道身影如同鬼魅，自他们侧后方瘴气中无声浮现！
    正是南宫安歌！他凭藉《澄明心剑》与“雪跡归踪”的掌控，加之有瘴气掩护，已绕至三人侧后！
    並指如剑，轻轻一点。
    三道凝练到极致，细如髮丝，带著寂灭意境的玉白色剑气，几乎同时迸发！
    快！准！诡！
    带队的黑衣修士眉心一凉，意识沉入黑暗。另两人脖颈现出红线，眼中残留惊骇，软软倒下。
    三具尸体，很快被瘴气淹没。
    南宫安歌看也未看，身形再次隱入雾中。
    散修已趁乱逃远。他回到岔路口，选择中间通道。
    刚踏入数步，身形猛然顿住。
    前方瘴气中，不知何时，静静站立著一道身影。
    那是一个二十七八岁的书生，青衫洗得发白，面容清癯，带著病容，手握泛黄古书，低头轻咳。
    他站在那里，与迷龙瘴、骸骨腔道格格不入，却又诡异地和谐。
    更让南宫安歌心中一凛的是，以他《澄明心剑》的敏锐感知，在此人现身之前，竟未能有丝毫察觉！
    书生的目光落在南宫安歌身上，温润眼眸深处掠过审视。
    当视线扫过南宫安歌腰间玉佩，以及那在瘴气中依旧澄澈的眼神时，眼中闪过一丝不易察觉的锐利。
    南宫安歌同样在观察书生。此人气质独特——
    一种沉静如渊的定力，一种与古老大地相连的厚重感，还有一种……
    常年行走於危险边缘，与异类周旋留下的，几乎化为本能的警惕与疏离。
    这种气质，他见过。
    不是活人，是遗骸——
    “妖祖庭”的巡山人！！
    此刻，眼前这书生的气质，与那遗骸留给他的感觉，竟有……七八分神似！！
    那种孤独坚守，以及与这片大地山河血脉相连的微妙感应……
    书生见他停下，也不言语，只是静静看著他，目光平静却带著无形的压力，仿佛在等待什么。
    南宫安歌心念电转。此人极可能是当代的“巡山人”。
    在这葬龙渊內，他们的立场难以揣测，是敌是友尚未可知。
    贸然提及那遗骸之事，或许会引来不必要的麻烦，但若对方真是巡山人一脉，这或许是消除敌意、获取信息的关键。
    他深吸一口气，决定冒一次险。不是直接点破，而是以一种追忆感慨的语气，缓缓开口，声音在寂静的瘴气通道中显得格外清晰：
    “我曾到过崑崙东北，『妖祖庭』附近。”
    书生眼神微动，但神色未变，依旧静静听著。
    “那里有一座裂隙营地。”南宫安歌继续道，“我见到一位前辈的遗骨。自称『巡山人』……”
    听到“巡山人”三字，书生握著古书的手指几不可察地紧了一下。
    这细微的动作，又怎会逃过南宫安歌的感知？！
    “前辈留有遗物。”南宫安歌心中已有定论，一字一句，清晰吐出：
    “那位前辈巡山三百载，只为探究『妖祖庭』变迁，晚辈机缘所得，只望遇见其后人……”
    当“后人”二字出口的瞬间，书生一直平静如水的眼眸，终於盪起了明显的波澜！
    那是一种极为复杂的情绪——有震惊，有追忆，有悲愴，还有一种被触动了最深根基的悸动。
    他紧紧盯著南宫安歌，似乎要判断这番话的真偽，以及眼前之人与那位陨落前辈可能的关係。
    数息之后，他声音微哑，带著一丝不易察觉的急切：“那遗物……现在何处？”
    南宫安歌摇头：“此物珍贵，”他顿了顿，“我已妥善存放，若阁下需要……”
    现在的南宫安歌，不再是莽撞少年，地图就在玉佩內，却不会透露真相——留下周旋余地！
    书生抬手止住了他的话。他闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中的锐利与疏离已消散大半，取而代之的是一种深沉的疲惫与瞭然。
    “葬龙渊二十年一开，机缘难得，待日后你……”
    话语戛然而止。他看向南宫安歌的眼神，彻底不同了。但，眼前之人能否走出葬龙渊？
    沉默半晌……
    书生口子喃喃，看向南宫安歌：
    “你能告知於我此事，这份心意，我代巡山一脉，谢过了。”
    他的语气亲近了许多。
    “此地凶险，幽冥殿行事，肆无忌惮。”书生话锋一转，手腕一翻，掌心多出一枚拇指大小，温润剔透的青色古玉。
    “此玉名『青蚨』，乃我巡山一脉用於在险恶地貌中辨识路径之物。
    注入灵力，可显此片迷雾瘴区部分前人未载之秘径，或可助你通过外环。”
    他將古玉递来：“前方瘴眼將起，涡流凶险。其中一条小径，可直抵碎鳞风道边缘，或许於你此行有益。”
    南宫安歌双手接过古玉，入手温凉，玉內似有云气流转。“多谢。”
    “不必客气。”书生摆手，又低头咳嗽两声，脸色更白，“你与我巡山一脉有缘。
    前路凶险，机缘不可强求，望你知难而退！”
    他深深看了南宫安歌一眼，似有未尽之言，但最终只是点了点头，身形向后缓缓退去，青衫融入淡金色的瘴气之中，瞬息间便了无痕跡。
    南宫安歌握紧“青蚨古玉”，不再犹豫，注入灵力。
    玉身轻震，清光大盛，眼前浮现一片清晰的光影脉络图。
    图中详尽標註了数条隱秘小径，其中一条淡青色路线蜿蜒曲折，避开数个猩红骷髏標记的“瘴眼涡流”和“骨刺陷阱”，通向“碎鳞风口”。
    而在光影图边缘，一个微弱的玉白色光点，正与古玉指引方向隱隱重合——正是心石感应的方位！
    南宫安歌辨明方向，踏上那条淡青色小径，身影迅速消失在愈发浓重的迷龙瘴深处。
    行了约莫半个时辰，前方出现岔口。就在他准备转向古玉指示的右侧窄道时——
    左侧通道深处，对话声传来，在死寂的瘴雾中格外清晰。
    “这地方，够偏，鬼才会来。”一个苍老、略显阴柔的声音慢悠悠道。
    “副殿主交待，必有深意。”另一个几乎一模一样，但更显乾涩沙哑的声音立刻接上。
    南宫安歌心中一动，隱入阴影望去，只见原来是两名面貌酷似的灰发老者，正是冷泉与水寒二老。
    此刻二人正背靠骨壁坐著，中间摊开一块油布，上面摆著一壶酒、几样小菜，竟在这葬龙渊险地……小酌。
    冷泉抿了口酒：“副殿主就是太小心。既是密道，谁会来？”
    水寒夹起一粒蚕豆：“正好。不拼命，混几天，收工。”
    南宫安歌心念微动，调整气息，佯装迷途散修走出。
    二老几乎同时弹起，长剑在手，气息赫然已是大天境，只是架势却透著股虚浮。
    水寒眯眼，长剑微抬：“还真遇见只『鬼』，快滚回去。”
    冷泉接口，长剑虚指：“或者死在此地。”
    南宫安歌沙声请求指路。
    冷泉摇头：“什么智商？听不懂人话？”
    水寒却道：“遇见我俩，居然面色不改，勇气可嘉！”
    冷泉却觉面子受损，低喝：“不识抬举！”
    长剑化为一道略显拖沓的灰光刺来。水寒几乎同时闷声发力，长剑横扫，意在配合逼退。
    然而，差距太大。
    南宫安歌身形如烟晃动，避开攻击的同时，並指连点。
    冷泉只觉胸口一麻，僵立当场：
    “你……！”
    水寒虎口剧痛，长剑脱手，肩井穴已被拂中：
    “糟了！”
    瞬息之间，二老受制动弹不得，脸上惊恐与难以置信交织。
    南宫安歌静立面前。
    冷泉眼中的惊恐率先化为哀求，语速快却带著股阴柔的可怜劲儿：
    “前辈手下留情！我们……我们眼瞎！”
    水寒立刻跟上，声音沙哑急切：
    “撞到铁板了！我们认栽求饶！”
    小虎在玉佩中乐了：“小主，这俩蠢货一点没变啊！”
    南宫安歌不语，目光如刀扫过。
    水寒更慌，口不择言：
    “我们兄弟就是殿里凑数的！
    混口饭吃而已。
    其实就是摆设！没用的摆设！”
    冷泉似乎被兄弟的直白刺到，阴惻惻补充，却更显滑稽：
    “其实就是『吉祥物』……
    没干过什么伤天害理的事啊！”
    “吉祥物”三字从其口中吐出，配合那哭丧的老脸，荒诞至极。
    南宫安歌嘴角微抽，憋住“笑”。
    他想起东海旧事，与汪直决斗之时，二老那动机不纯却有效的提醒。
    “幽冥殿行事，狠辣太过。”
    他声音清冷，“看在你二人……尚非无可救药。”
    他刻意顿了顿，沉声道：
    “今日不取性命。”
    二老如闻仙音，只觉祖坟冒烟！
    冷泉：“多谢前辈高抬贵手！”
    水寒：“必当日夜铭记！”
    南宫安歌弹指封住他们部分灵力，警告道：“好自为之。”
    旋即转身，没入右侧小径的瘴雾中。
    良久，穴道渐松。
    冷泉喘著气，捂著心口：
    “这人……太踏马嚇人了。”
    水寒抹了把汗，疑道：
    “怎觉……有些眼熟？”
    冷泉摇头：“错觉。眼熟的不是仇人，就是故人！
    这两样，好似都没有！
    幸亏……人家没下死手。”
    水寒点头：“这破地方……
    能来的绝非等閒之辈！”
    冷泉总结：“原本以为捡了个轻鬆活，谁知要命啊……”
    水寒乾脆行动：“走！”
    二人手忙脚乱收拾起残酒剩菜（冷泉不忘把酒壶仔细揣好），头也不回地朝著与南宫安歌相反的方向仓皇遁去，身形狼狈，与“大天境”三字毫不沾边。
    南宫安歌已远。风啸声渐近，碎鳞风口將至。他摇了摇头，將那对活宝的聒噪拋诸脑后，握紧古玉，凝神向前。