陈適在屋子里环视了一圈，没有看到那两道熟悉的身影。
    “曼丽和红菱呢？”
    宫庶回答道：“她们俩一大早就去茶楼了。按照你的吩咐，给那些经常去茶楼的客人，还有魔都现在有头有脸的人物，都发了邀请函，请他们晚上去看那场能剧表演。”
    陈適嗯了一声。
    “走，我们也去茶楼。”
    宫庶有些意外。
    “你不休息一下吗？你可是早早就起来了。”
    陈適咧嘴一笑，只是那笑容里，带著一丝挥之不去的疲惫与亢奋。
    “还休息什么？换做是你俩，现在这种时候，就算再累，能睡得著吗？”
    郭骑云，重重地点了点头。
    “確实是睡不著的。”
    午宴的气氛，在几道精致的前菜过后，逐渐推向了高潮。
    最后一道菜，正是土瓶蒸。
    许多人看到这里，都有些失望。
    他们根据这菜的豪华程度，还以为最后一道菜，想必是更佳珍贵。
    土瓶蒸寻常家用还算可以，但在这种场合就差太多意思了。
    “这是最顶级的松茸！”
    “从帝国空运而来的。”渡边淳弥笑道。
    什么？
    整个宴会厅，瞬间安静了一瞬，隨即爆发出压抑不住的惊呼与骚动。
    “渡边总领事费心了！”
    “竟能在此地品尝到如此珍品，实在是无上的荣幸！”
    恭维之声此起彼伏。
    这渡边淳弥的虚荣心得到了极大的满足。
    之所以梅开二度，就是因为他很喜欢这种场景。
    因为这已经不是钱的问题了，这是身份和地位的象徵！能享用这种级別的珍品，本身就是一种荣耀。
    侍者將一个个小瓷瓶依次分发到桌上每人面前。
    眾人迫不及待地揭开盖子，一股鲜美之气出现，仿佛带著山林间最原始的生命力。
    他们小心翼翼地將清澈的汤汁倒入小瓷杯中，浅浅尝了一口。
    入口的瞬间，所有人的动作都僵住了。
    一股极致的鲜美，如同海啸一般，瞬间席捲了整个味蕾。那种感觉，无法用言语形容，仿佛灵魂都要被这股鲜味彻底融化。
    “哦哦哦！斯国一！”
    “这……这就是帝国山脉的精魂吗？”
    “太美味了！我从未尝过如此鲜美的汤！”
    所有人都闭上了眼睛，脸上浮现出一种近乎於痴醉的陶醉神情。
    国际饭店外围的一处隱蔽岗哨里，高桥圣也端著望远镜，看著宴会厅內热烈的气氛，嘴角勾起一抹满意的弧度。
    安保工作，万无一失。
    这次会议，聚集了帝国在夏国各个占领区的情报、军事、政治核心人物。只要顺利结束，自己这份滴水不漏的安保方案，就是天大的功劳。
    晋升，就在眼前。
    他放下望远镜，感觉到一切尽在掌握。
    ……
    午宴结束，眾人移步至顶层的小型会议室。
    这里的气氛，与刚才的轻鬆截然不同，烟雾繚绕，空气中瀰漫著一股狂热与躁动。
    渡边淳弥站在主位，双手撑著桌面，身体微微前倾。
    “诸位！帝国的未来，即將迎来一次翻天覆地的变化！”他的声音不高，却带著一股煽动人心的力量，“我们，都將是歷史的见证者，更是缔造者！”
    “接下来，局势可能会发生我们都无法预料的剧变！我要求，各位在各自的辖区，必须立刻行动起来！充实你们的武官部队，不惜一切代价收集情报！还要负责甄別那些对我们帝国有好感、想要投靠我们的人，把他们都拉拢过来！”
    “一旦变故发生，我们就要能迅速適应，立刻掌控局面，明白吗？”
    “哈伊！”
    会议室里，响起山呼海啸般的回应，每个人都涨红了脸，仿佛已经看到了太阳旗插遍世界的辉煌未来。
    ……
    会议结束时，已经是下午五点多钟。
    晚宴相较於中午的奢华，就显得清淡了许多，都是些生鱼片、寿司之类的食物，气氛也重新变得轻鬆起来。
    厨房里，冯怀寧和傅琛正大快朵颐地享用著他们的晚餐。
    “嘖嘖，这金枪鱼腩，入口即化，真是个好东西啊！”
    “没错！这才是人过的日子！”
    两人吃得满嘴流油，丝毫没有察觉到身体內部正在发生的、无声而致命的变化。他们的身体確实比常人强壮，毒素的潜伏期，也相应地被拉长了。
    与此同时，陈適的茶楼之中，已经是人声鼎沸，座无虚席。
    后台，临时的化妆间里。
    陈適按照昨天的约定，找到了正在准备上场的山崎惠子。
    “惠子小姐，今天的妆容，比昨天更美了。”他走上前，从背后轻轻环住了女子的腰。
    山崎惠子身体一僵，隨即软化下来，脸上飞起两团红晕。
    陈適强忍著胃里的翻腾。
    近距离看这张涂满白粉、画著豆豆眉的脸，实在是挑战他的生理极限。但他必须把戏做全。
    他低下头，在女子的脖颈间嗅了一下，做出迷醉的模样。
    “真香。”
    山崎惠子的呼吸都变得急促起来。
    陈適的手臂稍稍收紧，嘴上说著温存的话语，脑子里却只有冰冷的倒计时。
    时间，快到了。
    又逢场作戏了几句，他才放开女子，转身走出了后台。
    第一排的贵宾席，早已为他留好了位置。他一落座，身边几个魔都有头有脸的商会会长、洋行买办，立刻凑了过来。
    “武田会长真是好大的手笔！这观世座，听说在京都都是一票难求，等閒人根本请不动！”
    “是啊，我们这都是託了武田会长的福，才能一睹这等国宝级的演出！”
    陈適微笑著与眾人寒暄，应付自如。
    就在这时，场內的灯光暗了下来。
    悠长的笛声响起，伴隨著几声沉闷的鼓点。
    今晚第一场的剧目，是《红叶狩》。
    一个戴著绝美女子面具的角色，缓步登台。她身姿曼妙，正在红叶似火的山林间，设宴独酌。
    很快，一个戴著武士面具的角色，平维茂，也登上了舞台。他本是来此地狩猎，却偶遇了这位绝世美女。
    台上的“美女”热情地邀请武士共饮，武士推辞不过，便接过了酒杯。