东京，陆军省。
    一间装潢威严的办公室內，气氛凝重得几乎能滴出水来。
    一个肩扛大將领章，头髮花白却精神矍鑠的老者，正死死盯著桌上的红色电话机，胸口剧烈地起伏著。
    “砰！”
    他再也无法抑制內心的狂怒，抓起桌上的水晶菸灰缸，狠狠砸在了对面的墙壁上。
    菸灰缸四分五裂，发出一声巨响。
    “废物！一群废物！”
    他的咆哮声，让门外的卫兵都下意识地打了个哆嗦。
    “高桥圣也这个蠢货！我当初真是瞎了眼，才会把他推到那个位置上去！”
    “几十名帝国精英！外交官！武官！就这么不明不白地倒在了饭桌上！这是帝国有史以来最大的丑闻！”
    他气得浑身发抖，指著地图上魔都的位置。
    “我让他去，是让他去建功立业的！不是让他去给我捅这么大一个窟窿的！”
    “现在出了这种事，谁来负责？他负得起这个责吗？我的位置，谁还保得住！”
    暴怒之下，是深入骨髓的恐惧。
    他很清楚，高桥圣也是他一手提拔起来的，是他派系里的人。
    如今高桥出了这么大的紕漏，他这个举荐人，绝对脱不了干係。
    他的政敌，会像闻到血腥味的鯊鱼一样，疯狂地扑上来，將他连皮带骨，撕得粉碎！
    完了！
    一切都完了！
    与陆军省的愁云惨雾截然相反，不远处的海军省內，却是另一番光景。
    一名同样佩戴著大將领章，身形更为挺拔的海军將领，正端著一杯清茶，慢条斯理地品著。
    他的脸上，是一片肃穆与沉痛，仿佛在为帝国遭受的重创而悲哀。
    可若是有人仔细观察，便能发现他那双藏在镜片后的眼睛里，闪烁著一丝难以抑制的窃喜。
    一名心腹部下快步走了进来，压低了声音匯报。
    “將军，陆军那边……已经乱成一锅粥了。”
    海军大將缓缓放下茶杯，用一种痛心疾首的口吻说道：“这些陆军的蠢货，这么简单的事情都做不好，怎么能放心把帝国的未来交到他们手里？”
    他顿了顿，话锋一转。
    “那些外交职位，现在都空出来了。我们的人，也该动一动了。帝国的利益，不能再被这群无能之辈耽误了。”
    东瀛的陆军海军的爭斗向来激烈，海军多数时候占据优势，而这一次更是决定痛打落水狗。
    ……
    魔都，医院。
    两座最大的医院，此刻已经彻底变成了人间炼狱。
    浓烈的消毒水气味，根本无法掩盖空气中那股混杂著呕吐物与血腥的恶臭。
    走廊里，地面上，到处都是踩踏过的污秽痕跡，洁白的床单被染得斑斑驳驳。
    高桥圣也已经彻底疯了。
    他双眼布满血丝，揪著一个医生，状若疯虎。
    “到底是什么毒！有没有救！你说啊！”
    那名老医生身上也沾满了脏东西，整个人疲惫到了极点，他被晃得几乎要散架。
    “將军……我们……我们真的不知道是什么毒……”
    “化验科那边，根本检测不出任何已知的毒素成分！”
    就在高桥圣也的绝望即將吞噬他时，医生忽然又补充了一句。
    “不过……不过好像有好转的跡象！”
    “很多病人经过洗胃之后，症状……症状好像减轻了！呕吐和腹痛都缓解了不少！”
    这句话，像一道神光，瞬间刺破了高桥圣也心中的黑暗。
    他猛地鬆开手，抓住医生的肩膀，因为激动，指甲都深深陷进了对方的皮肉里。
    “真的？真的有好转？”
    他仿佛抓到了一根救命稻草，声音都在颤抖。
    但这根稻草，比他想像的还要残酷，还要致命。
    鹅膏菌毒素最阴险的地方，便在於它那虚假的“痊癒期”。
    在最初的猛烈爆发过后，症状会暂时缓解，给中毒者和医生一种病情好转的错觉。
    但这期间，那些已经进入血液的毒素，正在无声无息地，疯狂破坏著肝臟与肾臟的细胞。
    这种损伤，是不可逆的。
    更何况，陈適使用的是经过高度提纯浓缩的毒素提取物，其毒性比误食野外毒菌要猛烈百倍！
    所谓的“好转”，不过是死亡前短暂的迴光返照。
    很快，反噬来了。
    一个刚刚还在庆幸自己捡回一条命的政务官，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
    他感觉浑身发冷，四肢无力，连抬起一根手指的力气都没有了。
    紧接著，是更加剧烈的疼痛，从肝区传来，仿佛有无数根钢针在里面搅动。
    他的身体开始不受控制地抽搐，眼球上翻，口中涌出带著粉红色泡沫的液体。
    仅仅几分钟后，他就彻底没了声息。
    这样的情景，开始在一个又一个的病房里上演。
    那些刚刚还以为逃过一劫的帝国精英们，一个接一个地，迅速变得虚弱，奄奄一息。
    整个医院，再次被死亡的阴影笼罩。
    高桥圣也挨个病房巡视著。
    他看到的，是医生和护士们徒劳而忙碌的身影，是心电图上逐渐拉平的直线，是一具具迅速冰冷下去的躯体。
    他彻底绝望了。
    最后，他脚步虚浮地走到了渡边淳弥的特护病房。
    这位东瀛驻魔都的总领事，此刻也已经是奄奄一息。
    他躺在病床上，身上插满了各种管子，曾经精明而富有神采的眼睛，此刻只剩下了一片死灰。
    他看著走进来的高桥圣也，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么。
    可他已经发不出任何声音。
    最终，他的头无力地歪向一旁，彻底没了气息。
    ……
    医院一间堆满杂物的储藏室里。
    冯怀寧和傅琛，正像两条死狗一样，被扔在冰冷的水泥地上。
    他们已经彻底没了人样。
    嘴里不断涌出黑红色的血沫，身体因为剧痛而蜷缩著，散发著令人作呕的恶臭。
    “我……我好悔啊……”
    冯怀寧的声音，气若游丝，充满了无尽的悔恨。
    “我在中统……好歹也是个中层……为什么要……要人心不足蛇吞象……”
    傅琛在一旁，连说话的力气都没有了。
    他的肠胃里，仿佛有一把烧红的烙铁在来回搅动，每一次呼吸，都牵动著撕心裂肺的剧痛。
    当初背叛时有多么意气风发，此刻的下场就有多么悽惨。
    他们以为自己投靠的是一条通往荣华富贵的捷径，却没想到，那是一条直通地狱的黄泉路。
    冯怀寧的身体猛地抽搐了一下，双腿一蹬，便再也没有了动静。
    傅琛看著同伴的尸体，眼中最后一点神采，也彻底熄灭了。
    他张著嘴，在无声的痛苦中，咽下了最后一口气。
    两个无耻的叛徒，最终就在这间骯脏的杂物室里，以最悽惨，也最屈辱的方式，结束了他们罪恶的一生。
    病房之中，高桥圣也看著监护仪上那条刺目的直线，身体晃了晃，一屁股瘫坐在了地上。