面对阿列克谢毫不掩饰的轻蔑態度，贝奥儘管內心颇为不满，可还是没有表现出来，神色如常客气道：“阿列克谢殿下，雅丝蒂尔小姐初来乍到，旅途劳顿导致身体不適，需要静养以准备明晚的皇家舞会。若您確实有话要说，不妨在明晚的舞会上与她当面交谈。”
    话说到这个份上，阿列克谢若再纠缠不休那便与市井无赖无异了。他自然也明白这个道理，只得阴沉著脸，將手中的玫瑰花束递向贝奥身后的一位混血女精灵。他深深吸了口气，勉强挤出一丝笑容，正要说出“请代为转交，期待明日舞会与雅丝蒂尔小姐相见”之类的场面话。
    可就在他要开口，那位混血女精灵伸手接过花束的剎那！
    砰！
    整束玫瑰突然毫无徵兆地爆开！娇艷的花朵瞬间化作漫天飞溅的花雨，每一片花瓣都锋利如刀，挟著凌厉的劲风四散飞射！
    好在在场的都是实力不俗的超凡者，眾人反应极快立刻释放魔法护住周身，爆开的花束並未造成实质伤害，但飞旋的花瓣依然在阿列克谢和那位接花的女精灵的衣物上，划出了数道细长的裂口。
    原本浪漫的玫瑰花束，顷刻间化作一地狼藉的碎屑。
    “谁？！”
    这个突如其来的举动彻底激怒了阿列克谢。他猛地转身，凌厉的目光扫视全场，如同即將爆发的火山低吼道。
    阳台上的克莉丝等人也被嚇了一跳，方才几人都沉浸在看好戏的兴致中，完全没注意到其他动静，在玫瑰花爆烈时，克莉丝倒是察觉到是有人隔空灌注魔力引爆了花束，但对方动作极快，她只能判断出是廊下那群人中的某位所为，具体是谁却难以確定。
    场上不少人都是对魔法感应极其敏锐的法师，更何况还有魔法感知能力出眾的混血精灵，这些人和克莉丝一样，几乎同时將目光投向廊下的人群。阿列克谢也循著眾人的视线望过去，声音中压抑著怒火：
    “是谁干的？站出来！”
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    说实话，这样的举动確实相当幼稚，那爆开的花束对在场的超凡者而言，造成的伤害几乎可以忽略不计。在克莉丝看来，这更像是一场小孩子的恶作剧，其真正的意图，更多是为了当眾羞辱这位来自北境的王子。
    事情发展到这个地步，其他人类国家的代表哪怕內心再轻视罗斯科维亚，此刻也不愿去触怒阿列克谢这头暴怒的狮子，方才还在鬨笑的人群顿时鸦雀无声，眾人不安地左右张望，场面一度陷入凝滯。
    “既然敢做，为何不敢认？”阿列克谢凌厉的目光如刀刃般扫过人群：“是谁干的，给我站出来！”
    就在这时，廊下人群中忽然一阵骚动，克莉丝五人立即扒著窗框向下张望，只见一个约莫十一二岁的小女孩不顾身旁人的阻拦，毅然推开人群走了出来。她毫不畏惧地直视著阿列克谢：
    “是我做的。”她的声音稚嫩清脆：“阿列克谢，你还真是多情啊！”
    令人意外的是，原本怒气冲冲的阿列克谢在看清小女孩的瞬间，竟像被扼住喉咙的鸭子，满腔怒火戛然而止，整张脸颊涨得通红，一大一小两人在庭院中静静对峙。
    “这小姑娘是谁？”阳台上，克莉丝啃著苹果好奇地问道。
    其他四人对人类贵族都不太了解，纷纷摇头。莫尔蒂薇嗤笑一声：“看来有故事啊。那个阿列克谢一下子就哑火了，这该不会是他的前女友吧？”
    “不会吧？那孩子看上去才十一二岁啊，要真是那样，他也太禽兽了。”蕾芙娜惊讶地掩住嘴。
    在几人议论间，楼下的对峙已持续了片刻。最终还是阿列克谢败下阵来，他凝视著小女孩良久，最终只是苦笑一声，什么也没说，转身对隨从低喝：“我们走。”便带著手下灰溜溜地离开了精灵馆。
    那小女孩似乎还想追上去说些什么，却被同伴及时拉住，这场轰轰烈烈的示爱闹剧，就这样戛然而止。
    克莉丝倒是没把这段小插曲放在心上，但瑟琳娜斯与莫尔蒂薇却对此表现出浓厚的兴趣。待人群散去后，两人便迫不及待地溜出客房，直到傍晚时分才带著打探到的消息归来。
    “你们绝对猜不到那个小女孩的身份！”莫尔蒂薇一进门就兴奋地说道。
    她们的讲述中，克莉丝才得知那个小女孩竟是来自特维利亚联邦曾经的皇室，冯·霍亨法尔茨家族。
    之所以说是曾经，是因为在雾月战爭结束后，特维利亚联邦虽然成功击退了弗兰科尼亚王国， - 专注提供最舒適的阅读体验。却因战爭消耗过大，未能获得预期的利益。沉重的赋税导致国內经济衰退，爆发大规模失业潮，最终引发了革命。
    当时的皇帝弗雷德里希·冯·霍亨法尔茨在意识到大势已去后，並未选择武力镇压，而是主动宣布退位。正是这份明智的退让，使特维利亚联邦避免了一场血腥內战。这份恩情让霍亨法尔茨家族在联邦內依然享有极高的声望，为其保留了大公的世袭爵位，其家族与各国王室也保持著密切的姻亲关係，就比如前日在火车站迎接克莉丝等人的亚歷山大亲王的王妃夏洛特，便是出自这个家族。
    那个出现在廊下的小女孩名叫索菲·冯·霍亨法尔茨。霍亨法尔茨家族世代以武斗见长，很少出现魔法天赋出眾的成员，索菲完美继承了家族的战斗基因，年仅十岁就成为了魔女中极为罕见的女武神。
    但索菲並非家族这一代最具天赋的女性，最有天赋的是她的姐姐露易丝，只可惜四年前不幸战死，而她的死，与阿列克谢有著千丝万缕的联繫。
    “你是说，这位露易丝是阿列克谢的前女友，还在远征黑暗大陆的探险中为他牺牲了？”克莉丝听完瑟琳娜斯与莫尔蒂薇七嘴八舌的讲述后，好奇追问道。
    莫尔蒂薇耸耸肩，不置可否地撇了撇嘴：“外面都是这么传的，但真相究竟如何，谁也说不清。那次探险本是各国年轻一代组织的常规试炼，按理说配备了足够强大的护卫力量，不该出现重大伤亡。可偏偏他们那一次遭遇了意外，不少超凡者世家的子弟都在那场事故中丧生，露易丝也是其中之一。”
    她顿了顿，继续道：“事后不知为何，渐渐传出露易丝是为救阿列克谢而死的说法。而阿列克谢本人......从未对此否认过。”
    听到这里，屋內的其他三人不约而同地露出了瞭然的神情。这就难怪了，自己的姐姐为阿列克谢献出生命，即便过去了四年，看到对方当眾向其他女子示爱，索菲还是会感到不满，而阿列克谢或许是出於愧疚与理亏，选择忍气吞声也在情理之中。
    经歷了这次意外事件，克莉丝觉得自己对人类各国错综复杂的关係网了解得太少了，她决定等日后有时间，一定要好好梳理这些盘根错节的势力关係。
    两天休息时间过得很快，转眼便到了皇家欢迎舞会举办的日子。
    从午后起，月桂庄园便沉浸在一种庄重的氛围中。身著笔挺制服的侍从们迈著整齐划一的步伐，在长廊间穿梭往来。水晶吊灯被逐一点亮，映照在光可鑑人的大理石地面上，折射出璀璨的光芒。
    傍晚时分，盛大的欢迎晚宴即將开始。至高亚人的继承人与人类六国的年轻贵族们，按照严格的礼仪顺序，陆续步入宴会厅。
    女士们身著曳地的晚礼服，丝绸与薄纱在灯光下流淌著柔和的光泽，男士们则穿著剪裁考究的礼服，胸前佩戴著象徵家族荣耀的勋章。每个人行走时都保持著优雅的仪態，交谈时声音轻柔得体，展现出良好的教养。
    宴会厅中央摆放著一张超长餐桌，桌面铺著洁白的亚麻桌布，边缘绣著精致的金线纹样。银质烛台间隔有序地排列，每位宾客的座位都经过精心安排，姓名卡用优雅的花体字书写，放置在镀金的卡座上。
    克莉丝目光扫过那张近乎夸张的长餐桌，注意到自己的座位还是被安排在相当靠前的位置。
    餐桌主位两侧分別坐著亚歷山大亲王与阿尔弗雷德大师，彰显著二人尊崇的地位。
    紧接著亲王下首的是来自弗兰科尼亚的代表让·雷米·波拿马，之后依次按照各国实力排列著特维利亚联邦、罗斯科维亚等国的代表。再往后才是三大至高亚人王室的继承人，而克莉丝的位置紧隨其后。
    至於蕾芙娜、莫尔蒂薇等人，则被安排在三十名开外的席次。
    至於蕾芙娜、莫尔蒂薇等人，则被安排在三十名开外的席次。
    而那张空置的主位不言而喻，正是为这场欢迎舞会的主办人，尊贵的女皇陛下所预留。
    隨著晚宴时刻的临近，宴会厅內的气氛愈发庄重。当厅门两侧的侍从同时躬身行礼时，整个宴会厅顿时安静下来。
    赛巴斯蒂安娜·温瑟雷德女皇在两位宫廷女官的隨侍下缓步而入。她身著一袭深紫色曳地礼裙，裙摆上绣著精致的金线狮鷲纹章，头戴一顶镶嵌著传奇北境之星钻石的冠冕。女皇的步伐从容而威严，每迈出一步，裙裾便在身后铺展开优雅的弧度。
    “起立——”
    隨著司仪官清朗的宣告，全场宾客整齐划一地起身致意。亚歷山大亲王率先躬身行礼，阿尔弗雷德大师微微欠身，其余宾客也都依照各自的身份行著不同规格的礼节。