临时营地，暗流涌动。
    刘平安破坏断魂谷“圣子降临”仪式，重创影长老（对外宣称影长老被阵法反噬重创遁走），自身修为突破至金丹后期的消息，如同长了翅膀，迅速在营地中传开。一时间，刘平安成为了焦点人物，无论是惊嘆、好奇、探究还是隱晦的敌意，各种目光都聚焦在他身上。
    云梦宗弟子自然是与有荣焉，赵铁柱、柳晴等人更是围著刘平安，兴奋地询问细节。刘平安只是含糊应对，只说侥倖触动了上古禁制。饶是如此，也足以让同门惊嘆不已。
    其他门派的年轻弟子，看向刘平安的目光则复杂得多。有敬佩，有羡慕，也有嫉妒和不以为然。毕竟，以金丹中期修为（当时）捲入元婴层面的爭斗，还能“侥倖”立下大功，修为大进，这运气实在令人眼红。尤其是天剑宗、金阳宗等与云梦宗关係微妙的大派弟子，更是不乏质疑之声。
    “哼，不过是走了狗屎运，碰巧触动了上古禁制罢了。若真有本事，何不在擂台上见真章？” 一名天剑宗金丹后期的剑修，背负长剑，神色冷傲，在人群中毫不掩饰地说道。他名为冷锋，是天剑宗年轻一辈的翘楚，剑心通明，战力强横，对刘平安这个突然冒出来的“风云人物”颇为不服。
    “冷师兄所言极是。葬魔渊凶险，运气也是实力一部分，但终究是旁门左道。我辈修士，当以手中之剑，证心中之道。” 旁边一名天剑宗弟子附和道。
    赵铁柱闻言，眉头一拧，就要反驳，却被刘平安用眼神制止。
    “冷师兄剑道通神，刘某早有耳闻，佩服之至。他日若有閒暇，定向师兄討教。” 刘平安不卑不亢地拱了拱手，语气平淡。他现在没心思理会这些意气之爭，提升实力，应对接下来的探查任务，才是重中之重。
    冷锋见刘平安如此淡定，反而有种一拳打在棉花上的感觉，冷哼一声，不再言语，但眼中的战意却更浓了。
    除了年轻弟子的暗流，高层之间也並非铁板一块。关於如何处置断魂谷地宫遗蹟，以及接下来探查任务的人员安排，各派长老爭论不休。
    金阳宗明阳真人和天剑宗绝剑真人都提出，断魂谷地宫事关上古封魔大阵，应由各派共同派人接管、研究，不能由云梦宗一家独占。玄机长老则以“遗蹟危险，阵法莫测，外人擅入恐生变故，且刘平安乃唯一可初步沟通阵法之人”为由，坚持在宗门高层到来前，由云梦宗暂时看管，刘平安辅助。双方爭执不下，最终达成妥协：在云梦宗宗主到来前，地宫由各派共同派人封锁，刘平安需配合研究，但不得强迫其透露遗蹟核心秘密。
    至於探查任务，由各派抽调精锐，组成三支小队，从不同方向向葬魔渊深处魔气匯聚中心区域探索。刘平安被分在由玄机长老带领的第一小队，同队的还有紫阳真人、剑无痕，以及金阳宗、天剑宗各两名金丹后期弟子，分別是金阳宗的烈阳子、明玉，以及天剑宗的冷锋和另一位名叫寒霜的女剑修。这支队伍实力最强，目標是探查最可能接近核心区域的路线。
    对於这个安排，刘平安没有异议。与玄机长老、紫阳真人、剑无痕並肩作战过，彼此有信任基础。至於金阳宗和天剑宗的弟子，只要不背后捅刀子，他自信能够应付。
    就在营地紧锣密鼓准备深入探查时，刘平安在调息之余，也在暗中打探消息，特別是关於玄阴教收集修士精血残魂，以及上古战场遗蹟的传闻。
    “刘师兄，你打听上古战场遗蹟？” 一名与刘平安相熟的、来自一个小型宗门“听风阁”的弟子，名为风信子，凑了过来，低声道，“我倒是听到一些传闻，不知是真是假。”
    “哦？风师弟请讲。” 刘平安递过去一瓶固本培元的丹药。
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    风信子眼睛一亮，接过丹药，左右看了看，压低声音道：“我听几位常年混跡葬魔渊外围的散修前辈说起过，葬魔渊深处，靠近中心区域，有一处被称为『古战场』的绝地。那里空间极不稳定，时常有空间裂缝出现，魔气浓郁得化不开，据说还残留著上古大战时的杀伐之气和强者执念，凶险无比，元婴修士都不敢轻易深入。但有传言说，那里也是机缘之地，上古大战，陨落的大能无数，说不定就有遗宝甚至传承留下。玄阴教这次搞出这么大动静，会不会就是想打开那处古战场，获取里面的东西？或者……利用古战场的特殊环境，进行某种可怕的血祭仪式？”
    古战场？空间裂缝？刘平安心中一动。墟灵的记忆碎片中，似乎有关於“古路节点”位於一处“战场遗蹟”附近的模糊信息。难道这葬魔渊深处的古战场，就是归墟古路的一个节点？或者说，节点就在战场之中？
    “还有別的消息吗？关於玄阴教具体在何处活动，或者他们可能的目標？” 刘平安又问。
    风信子摇摇头：“这个就不清楚了。玄阴教的人行踪诡秘，而且擅长偽装，很难追踪。不过……” 他犹豫了一下，声音压得更低，“我昨日在营地外围，好像看到几个行跡可疑的散修，他们身上的气息……有点怪，虽然掩饰得很好，但隱隱有股阴冷的感觉，和之前在断魂谷遇到的玄阴教魔人有点像。不过他们很快就离开了，我也没敢跟踪。”
    刘平安眼神一凝：“看清他们的去向了吗？”
    “好像是往西北方向去了，那边靠近『黑风峡』，也是魔气异常浓郁的区域之一。” 风信子道。
    黑风峡……刘平安记下了这个地点。看来，玄阴教並未完全撤离，而是在暗中活动，图谋不轨。
    “多谢风师弟，这个消息很重要。” 刘平安又递过去一瓶丹药。
    风信子喜滋滋地收下，拍著胸脯道：“刘师兄客气，以后有什么消息，我第一个告诉你！”
    打发了风信子，刘平安回到营帐，心中盘算。黑风峡，魔气异常区域，玄阴教余孽出没……这很可能是一个线索。是否要告知玄机长老？但无凭无据，仅凭一个炼气期弟子的模糊感觉，恐怕难以取信。而且，探查任务在即，擅自离队也不妥。
    “看来，只能等进入葬魔渊深处后，见机行事了。” 刘平安暗道。他隱隱有种预感，这次深入探查，绝不会平静。
    翌日，朝阳初升，但葬魔渊方向的天空依旧阴沉，魔云低垂。
    营地中央，三支探查小队集结完毕。刘平安所在的玄机长老小队，共计八人：玄机长老（元婴初期巔峰）、紫阳真人（元婴中期）、剑无痕（元婴初期）、刘平安（金丹后期）、金阳宗烈阳子（金丹后期，擅长火系法术，脾气火爆）、明玉（金丹后期，擅长辅助与防御，性格温和）、天剑宗冷锋（金丹后期，剑道天才）、寒霜（金丹后期，冰系剑修，性情清冷）。
    另外两支小队，分別由明阳真人和绝剑真人带领，实力稍逊，但各有擅长。
    “诸位，” 玄机长老作为第一小队领队，肃容道，“此行凶险，前路莫测。我等当同心协力，共御魔氛。沿途以探查为主，若无必要，避免与魔物纠缠。若遇强敌或意外，以保全自身、传递信息为要。出发！”
    “是！” 眾人齐声应道。
    八道遁光冲天而起，朝著葬魔渊深处，那魔气最为浓稠、隱隱有血色光芒闪烁的中心区域飞去。
    越往深处飞行，魔气越发浓郁，天地间一片灰暗，空气中瀰漫著令人作呕的腥臭和混乱的意念。下方的大地，沟壑纵横，焦黑一片，寸草不生，到处是战斗遗留的痕跡和散落的枯骨，有人类的，也有各种巨大妖兽的，显然上古之战异常惨烈。
    偶尔能看到一些扭曲的魔化植物和游荡的低阶魔物，但感受到眾人身上散发的强横气息，大多远远避开。只有一些灵智低下、只知杀戮的魔化妖兽，才会不顾一切地衝上来，被眾人隨手灭杀。
    “前方就是黑风峡了。” 飞行了约莫两个时辰，紫阳真人指著前方一片被浓鬱黑雾笼罩的峡谷区域说道。黑雾翻滚，其中隱隱有悽厉的风声传出，如同鬼哭狼嚎，故而得名“黑风峡”。
    “此峡魔气浓郁，常有诡异魔风和空间乱流，大家小心，收敛气息，紧跟我。” 玄机长老叮嘱道，当先降低了遁光高度，贴著峡谷边缘，谨慎前行。
    刘平安心中微动，不动声色地观察著黑风峡。风信子说看到可疑之人往这边来了，或许能发现些线索。
    眾人收敛气息，缓缓飞入黑风峡。峡谷两侧是陡峭的黑色岩壁，岩壁上布满了被魔气侵蚀的孔洞，如同蜂巢。黑雾浓得化不开，神识探查范围被极大压缩，只能勉强覆盖身周百丈。风声悽厉，如同无数怨魂在耳边哭泣，干扰心神。
    “此地魔气有异，似乎被某种力量引导匯聚。” 紫阳真人皱眉，指尖跳跃著一缕紫色雷光，驱散著靠近的魔气。
    剑无痕则一直手按剑柄，神色冷峻，警惕地观察著四周。冷锋和寒霜亦是如此，天剑宗弟子对气机最为敏感。
    烈阳子周身散发著灼热气息，將靠近的魔气烧得滋滋作响，有些不耐烦道：“这鬼地方，神识受限，视线不清，若有埋伏，颇为麻烦。不如放把火，烧了这魔雾！”
    “不可！” 玄机长老和明玉同时出声。玄机长老道：“此地魔气浓郁，若以火攻，恐引发魔气暴动，甚至可能惊动未知存在。明玉，你看此地魔气流向如何？”
    明玉是金阳宗弟子，虽不擅攻伐，但对灵力、气机流动感知敏锐。她闭目感应片刻，指向前方偏左的方向：“长老，那边魔气流动异常，似乎被什么东西牵引，向著峡谷深处某个点匯聚，而且……隱隱有血腥气传来。”
    血腥气？眾人神色一凛。
    “过去看看，小心戒备。” 玄机长老沉声道，率先朝著明玉所指方向飞去。
    又深入了约莫十里，空气中的血腥味越来越浓，还夹杂著一股令人作呕的腐臭和硫磺气味。前方的黑雾，也隱隱透出一丝暗红色。
    忽然，剑无痕和冷锋同时低喝：“有埋伏！”
    话音未落，数道漆黑的身影从黑雾中无声无息地扑出，速度极快，直取队伍中的明玉和烈阳子！这些黑影气息诡异，介於虚实之间，赫然是玄阴教擅长暗杀的“影魔”！
    “找死！” 烈阳子怒喝一声，周身火焰暴涨，化作一道火环席捲而出。明玉则迅速祭出一面金色小盾，挡在身前。
    然而，这些影魔悍不畏死，竟无视火焰灼烧，以身体硬抗，手中漆黑的匕首闪著幽光，刺向两人要害。
    叮！叮！叮！
    金色小盾挡下大部分攻击，但也被震得灵光暗淡。一名影魔突破火环，匕首眼看就要刺中明玉后心。
    就在这时，一道灰濛濛的指劲后发先至，点在那影魔的匕首上。没有声响，那柄品阶不低的魔道匕首，连同影魔持匕的手臂，瞬间化为灰白色，然后崩解消散。影魔发出一声短促的嘶叫，身形暴退，融入黑雾。
    刘平安收回手指，神色平静。他一直在警惕，归墟领域虽然收敛，但对魔气的感知异常敏锐，这些影魔的潜伏，並未完全瞒过他。
    “多谢刘道友！” 明玉惊魂未定，连忙道谢。烈阳子也看了刘平安一眼，眼中闪过一丝讶异，刘平安刚才那一指，看似平平无奇，却威力惊人，对魔气的克制更是明显。
    “雕虫小技！” 冷锋冷哼一声，背后长剑自动出鞘，化作一道雪亮剑光，如同闪电般刺入黑雾。剑光过处，传来几声闷哼，两名影魔被剑气绞碎。
    寒霜也同时出手，冰蓝色剑光横扫，將左侧扑来的几道黑影冻结、击碎。
    玄机长老和紫阳真人並未出手，只是警惕地感应著四周。这些影魔不过金丹初中期，还不足以威胁到他们，但出现得如此蹊蹺，恐怕不止於此。
    果然，影魔被击退后，並未再进攻，黑雾中传来一阵诡异的嬉笑声：“嘻嘻……云梦宗、金阳宗、天剑宗的小傢伙们，倒是警觉。不过，既然来了，就都留下吧，正好给圣子殿下多添几分血食！”
    声音飘忽不定，从四面八方传来。
    “装神弄鬼！” 紫阳真人冷哼一声，屈指一弹，一道紫色雷光射入黑雾深处。
    轰！雷光炸开，照亮了前方一片区域。只见黑雾之中，影影绰绰，足有数十道身影，將眾人隱隱包围。为首三人，气息强横，赫然都是金丹巔峰，其中一人身著血色长袍，面容隱藏在兜帽下，正是之前说话之人。在他们身后，还有十几名气息稍弱的修士，看其装束，竟是各派修士打扮，但此刻眼神呆滯，周身魔气繚绕，显然已被魔气侵染，失去了神智，沦为魔傀！
    “血袍魔使！玄阴教的杂碎，果然躲在这里！” 烈阳子怒道。
    “不止他们。” 玄机长老目光如电，看向更深处，“那里，有强烈的血气和空间波动……他们在进行血祭！”
    透过被雷光暂时驱散的黑雾，眾人隱约看到，在峡谷深处的一片空地上，矗立著一座数丈高的血色祭坛！祭坛以白骨和某种暗红色的石头垒砌而成，刻满了扭曲的魔纹，正散发出浓郁的血光和魔气。祭坛周围，横七竖八躺著十几具乾瘪的尸体，看服饰，有散修，也有小门派弟子，精血已被抽乾。祭坛中央，悬浮著一颗脸盆大小、不断跳动的黑色心臟，与断魂谷那颗“血魔心”相似，但气息更加邪恶、强大！此刻，祭坛上的魔纹正闪烁著妖异的红光，与黑色心臟呼应，似乎在沟通著某个遥远、邪恶的存在，引动著周围的空间微微扭曲、波动。
    “他们想在这里也进行圣子降临仪式？！” 刘平安心中一沉。不，不对，这仪式规模不如断魂谷，更像是一种召唤或者献祭，目標似乎並非“圣子”，而是……
    他怀中的“镇魔令”，此刻微微发烫，传来一阵轻微的悸动，似乎与那血色祭坛，或者说，与祭坛试图沟通的某个存在，產生了某种感应！
    是那被镇压在断魂谷地宫的黑色山峰虚影？还是……其他被镇压的天魔王残魂？
    “阻止他们！” 玄机长老厉喝一声，拂尘一甩，万千青丝化作利箭，射向那血袍魔使和祭坛。紫阳真人、剑无痕也同时出手，雷光剑气纵横。
    “拦住他们！” 血袍魔使尖啸一声，与另外两名金丹巔峰魔修，带著数十名影魔和被魔化的修士，悍不畏死地迎了上来，显然是要不惜代价，拖住眾人，完成祭坛的仪式！
    大战，瞬间爆发！
    刘平安眼中寒光一闪，目光锁定了血色祭坛。必须儘快毁掉它！他身形一晃，避开两名魔化修士的扑击，墟步施展，朝著祭坛方向疾冲而去。
    “小子，你的对手是我！” 一声阴冷的笑声响起，一道血影后发先至，挡在了刘平安面前，正是那名为首的血袍魔使！他周身血光繚绕，散发著浓郁的血腥气和金丹巔峰的强横威压，手中握著一柄血色骨刀，刀身缠绕著怨魂虚影，发出悽厉的哀嚎。
    “滚开！” 刘平安不想与他纠缠，归墟领域瞬间展开，灰濛濛的气流笼罩身周十丈，同时並指如剑，一道凝练的灰白剑芒，带著寂灭终结之意，点向血袍魔使眉心。
    “寂灭之力？难怪能杀影长老麾下，果然有点意思。” 血袍魔使眼中血光一闪，竟不闪不避，手中血色骨刀扬起，一刀斩出，一道血河般的刀光，带著滔天血煞之气，迎向灰白剑芒。“不过，凭你还不够看！血河斩！”
    刀光与剑芒碰撞，没有巨响，只有一种诡异的消融声。灰白剑芒如同烧红的烙铁，將血河刀光迅速“蒸发”、净化，但其自身也黯淡了不少。血袍魔使的修为，显然比之前的影魔强出太多，而且其血道魔功，似乎对寂灭之力有一定的抗性。
    “血海无涯！” 血袍魔使得势不饶人，骨刀连挥，一道道血色刀光如同海浪，层层叠叠，朝著刘平安汹涌而来，每一道刀光都蕴含著腐蚀血肉、污秽神魂的邪恶力量。
    刘平安面色不变，归墟领域全力运转，將靠近的血色刀光不断消磨、吞噬。同时，他脚踏玄奥步法，在血海中穿梭，指尖灰白剑芒吞吐，不时点出，每一指都精准地点在血海刀光最薄弱处，將其瓦解。
    两人瞬间交手数十招，刘平安虽然暂时不落下风，但也被血袍魔使死死缠住，无法靠近祭坛。而祭坛那边，魔纹闪烁得越来越快，黑色心臟跳动得如同擂鼓，空间波动越来越剧烈，一个模糊的、充斥著无尽暴虐与混乱气息的漩涡虚影，正在祭坛上方缓缓成型！
    “必须速战速决！” 刘平安眼神一冷，不再保留。他心念一动，识海中那柄石剑虚影轻轻一颤，一缕精纯的寂灭剑意融入指尖。
    “归墟·破！”
    他低喝一声，一指点出。这一指，看似平平无奇，却仿佛蕴含著万物归寂的真意。指尖灰芒內敛，但所过之处，空间似乎都微微塌陷，一切色彩、声音、能量，仿佛都要被其吞噬、终结。
    血袍魔使脸色骤变，他从这一指中，感受到了致命的威胁！他狂吼一声，將全身精血燃烧，化作一道凝练到极致的血色刀罡，迎了上去。
    嗤——！
    如同热刀切黄油，灰白指劲轻易洞穿了血色刀罡，点在了血袍魔使匆忙祭出的一面血色骨盾上。
    骨盾发出一声哀鸣，瞬间布满裂纹，然后轰然炸开。指劲余势不衰，点在血袍魔使胸口。
    血袍魔使身形剧震，眼中充满了难以置信的惊骇。他低头看向胸口，一个灰白色的斑点迅速扩大，所过之处，血肉、经脉、骨骼，乃至丹田中的金丹，都迅速失去生机，化为灰白色的尘埃。
    “不……圣教……万岁……” 他喃喃一句，整个人如同沙雕般崩塌，化为了一地灰白色的粉末，隨风飘散。
    一指，金丹巔峰的血袍魔使，形神俱灭！
    这一幕，让周围几名围攻过来的魔化修士和影魔动作一滯，眼中露出恐惧。刘平安看都不看他们，身形如电，朝著血色祭坛衝去。
    “拦住他！” 另外两名金丹巔峰魔修见状，目眥欲裂，捨弃了对手，疯狂扑向刘平安。
    “你们的对手是我！” 剑无痕人隨剑走，一道璀璨剑虹横空，將两人拦下。冷锋和寒霜也及时杀到，剑光纵横，將其死死缠住。
    刘平安终於衝到祭坛前。此刻，祭坛上方的漩涡虚影已经清晰了数分，一股令人灵魂战慄的邪恶气息，正从漩涡另一端传来，仿佛有什么恐怖的存在，正迫不及待地想要跨界而来！
    “给我停下！” 刘平安厉喝，全力催动“镇魔令”，同时將识海中石剑虚影的寂灭剑意催发到极致，一掌拍向祭坛中央那颗跳动的黑色心臟！
    嗡——！
    祭坛魔纹血光大放，试图阻挡。但“镇魔令”散发出淡淡的灰白光芒，竟与祭坛魔纹產生了某种对抗和消融。刘平安的手掌，带著寂灭一切、封镇万物的意志，印在了黑色心臟之上！