几分钟前。
    第四区督察局。
    在机械的公告声响彻天际的同时，一道光幕横扫而过。
    原本人声鼎沸的休息区內，所有参赛者的身影都在同一时间被强制传送，消失不见。
    下一秒，姜眠和裴晚棠的身影出现在一条空旷的商业街上。
    特殊的道具，让两人在传送开启的瞬间就重新匯合。
    “一个人都没有了。”
    姜眠闭著眼，庞大的感知力如水银泻地般扫过周围的高楼。
    商店，餐厅，写字楼......
    整个第四区变成了一座空城。
    所有普通人都在那一瞬间，被一股无法抗拒的伟力挪移了出去。
    裴晚棠的手腕上，同步器屏幕亮著猩红的数字。
    【05:00:00】
    “死亡倒计时，但时间是静止的。”
    他声音很沉，迅速分析著。
    “种种跡象指向一件事。”
    “整个第四区已经被一个巨大的阵法覆盖了。”
    “场地是整座城市，规则是掠夺时间......”
    “可触发条件是什么？”
    除此之外，姜眠则想到了另一个更关键的问题。
    “第四区面积不小。”
    “对参赛者来说，甚至大得过了头。”
    “怎么才能算作掠夺？杀死对方？还是有其他条件？”
    她抬起头，看著被阴云笼罩的天空。
    规则不明，时间静止。
    一把看不见的剑悬在所有参赛者的头顶。
    谁都不知道那把剑什么时候会落下，又会落在谁的头上。
    就在这时，孩童的身影从街角飞了过来。
    “姜眠！”
    他衝到近前，上气不接下气地喊道。
    “李龙羊彻底失控了！”
    “他去了孤儿院！”
    “那里有个长得特別特別清秀的少年，我根本拦不住他！”
    孤儿院？
    姜眠的眉头皱了一下。
    这三个字让她立刻想到了一个始终不见踪影的名字。
    裴晚棠接过话头，顺便补全了信息。
    “一年前，江歧从小生活的孤儿院在一场大火里烧毁了。”
    “现在这个，是双木商会重建的。”
    “应该已经和他毫无瓜葛了。”
    孩童急促匯报著。
    “我看了未来。”
    “那少年和他的同伴会逃走，不会死人。”
    他回想起李龙羊那张因为欲望而彻底扭曲的脸，以及脚下那一滩噁心的口水。
    “只是我觉得以李龙羊那种状態，他会把那里的孩子......”
    “这种时候你还有心思去管一群孤儿？”
    裴晚棠冷笑一声，毫不客气地打断了他。
    他脸上没有半分对李龙羊行为的厌恶，语气里只有算计。
    “不管李龙羊想做什么，都是他的私事。”
    “现在都只有一件事是重要的，那就是学府大比的胜利。”
    “李龙羊的能力虽然噁心，但及其难缠。”
    “他的存在，是我计划里不可或缺的一环。”
    “可是......”
    孩童想反驳，却最终把话咽了回去。
    他再怎么担忧，也不得不承认裴晚棠说的是对的。
    和决定无数人命运的学府大比相比，一个孤儿院的安危確实显得微不足道。
    裴晚棠不再理会他，转身面向姜眠，阴柔的声音里压不住兴奋。
    “倒计时没有开始，意味著有触发条件尚未满足。”
    “这给了我们机会！”
    “必须立刻行动，聚合所有第一学府的参赛者！”
    他的语速极快，思维也越来越清晰。
    “在规则彻底明朗前，我们和其他安全区最大的不同是什么？”
    孩童下意识撇了撇嘴。
    “我们太强了。”
    “没错！”
    裴晚棠收起了阴柔姿態，眼中精光爆射。
    “后方安全区那些蛮夷之徒必定会下意识地联合起来，优先针对我们！”
    “其他领队不是蠢货，他们会利用这种情绪。”
    “任何领队，都无法面对一整个学府的联手围攻！”
    “但只要我们聚合起来，第一区的整体实力足以碾压剩余所有人！”
    姜眠依旧没有表情，只是淡淡地开口。
    “说计划。”
    “好！”
    裴晚棠要的就是这句话。
    得到姜眠的首肯后，他摊开手，毫不掩饰自己的野心。
    “我猜到了上面想要什么！”
    “中央碎境名额代表的是整个总署。”
    “所以，看似没规则，实则有更强硬的隱性规则！”
    “这次大比，比的不仅仅是个人武力。”
    “智！”
    “在倒计时下看清真相，敢做判断的魄力！”
    “扛起领导者的大旗，带领整个安全区获胜！”
    “这，才是真正的贏家！”
    他扫了一眼两人，自信满满。
    “林砚智谋不差。”
    “但第三学府与我们的实力差距，我只要稍作针对，足以让他焦头烂额。”
    裴晚棠加快了语速。
    “从传闻来看，江歧同样诡计多端。”
    “但他却更不足为虑！”
    他嗤笑一声。
    “第四学府除了郁简暇和段明远，剩下的全是废物。”
    “我只需派出大四年级的任何两人，就能將他们的核心战力彻底拖死！”
    裴晚棠脸上已经露出胜券在握的笑容。
    “计划永远赶不上变化。”
    “最快做出调整的人，才是贏家。”
    “只要我们四位领队联手，完全可以反过来。”
    “成为第一个打破规则，主动出手的猎人！”
    “我们將主导这场狩猎，將所有人的时间都——”
    他的话音戛然而止。
    一道机械的播报声，毫无徵兆地响彻了整个第四区的天空。
    【第一区领队，李龙羊，已死亡。】
    裴晚棠脸上的肌肉狠狠抽动了一下。
    他刚要说出的下一个词死死地卡在了喉咙里，让他整张脸都憋得有些涨红。
    不可能！！！
    不止是裴晚棠。
    姜眠和孩童也猛地抬起了头！
    第四区灰败的天空之上，一道无比巨大的光幕正撕开云层，缓缓展开。
    城市每一个角落都能看得一清二楚。
    此刻，所有晋升者都在同一时刻抬头。
    漆黑的笔墨凭空匯聚。
    最终，榜单最上方。
    无比刺眼的第一个名字，缓缓勾勒成型。
    【第四区，江歧——10:00:00】
    与此同时。
    死寂的城市里，所有参赛者同步器屏幕上一直静止的猩红数字，终於跳动了第一下。
    【04:59:59】