叶海靠在柔软的沙发上，借著明亮的灯光，目光在信纸上飞速扫过。
    然而，看著看著，他原本还带著几分愜意的眉头就逐渐皱了起来，五官的表情也开始朝著一种难以言喻的“抽象”方向发展，整个人看起来显得极其纠结。
    “伯爵大人，怎么了？”
    正在一旁整理文件的安娜注意到了叶海的异样，忍不住停下手里的工作，好奇地询问道，“信里写了什么，居然能让您露出这么……纠结的表情？”
    叶海没有吱声，只是长长地嘆了口气，直接將手里那几页写得密密麻麻的信纸递给了安娜。
    安娜有些疑惑地接过信件。
    当她看完第一页的內容后，那张向来清冷的脸上流露出一丝轻微的诧异，隨即转为一抹笑意：“咦？托马斯在战斗中觉醒了生命种子，已经突破成为正式骑士了？伯爵大人，这明明是天大的好消息呀，您为什么还要嘆气？”
    叶海伸手揉了眉心，有气无力地指了指信纸的后面：“好消息是好消息，但这小子后面干的事……你自己往后看吧。”
    安娜依言翻到了第二页，继续往下看去。
    没过多久，她原本舒展的眉头也渐渐蹙了起来，清冷的眼眸中渐渐浮现出掩饰不住的震惊，显然也是被信里提到的后续消息给狠狠惊到了。
    “他胆子好大啊……”
    ……
    將时间的指针拨回两个月前。
    斯卡布罗小镇西边的一座偏僻村落里，一场惨烈的廝杀刚刚落下帷幕。
    空气中瀰漫著浓郁的血腥味和泥土被翻起的腥气。
    托马斯正大口大口地喘著粗气，他身上那套精良的板甲此刻已经完全被鲜血染红，顺著冰冷的金属裙甲，“吧嗒吧嗒”地往下滴著血水。
    不过这些血基本都不是他自己的，全都是敌人的。
    就在刚才，他们带著村民和从酒馆里一起来的几个壮汉，正面硬抗了四十多名骑兵流寇的衝击。
    这场战斗一开始打得极其艰难。
    己方这边只有加文一个正式骑士，哪怕他剑术再精湛，力气再大，甚至一剑能给一个衝锋的铁骑斩成两节，但面对数十骑兵的衝锋也確实独木难支。
    杰克加文背后疯狂输出，但杰克手里拿的只是一把左轮手枪，那射速在面对集群衝锋时属实有限。
    理察更是不用说，就一把大剑。
    两人只能勉强给加文打打掩护，减轻一点压力。
    而那些被临时组织起来的村民们就更不用说了。
    虽然在这之前，托马斯和加文已经突击训练了他们如何使用长木矛结成阵型来对抗骑兵，但纸上谈兵终究代替不了实战。
    这帮毫无战斗经验的村民，在面对骑兵悍不畏死的第一波衝锋时，心理防线瞬间崩溃。
    阵型只撑了几秒钟就散得一乾二净，村民们丟下木矛，哭爹喊娘地四下逃跑，彻底沦为了待宰的羔羊。
    反倒是爱德华和酒馆里的那几个壮汉，许是心中为亲人復仇的怒火支撑著他们的意志，这几个汉子竟然没有退缩。
    他们背靠背紧紧聚在一起，面对衝到脸上的高头大马，硬是用简陋的铁矛生生將一名流寇骑兵给戳落马下，死战不退。
    而这场战斗真正的转折点，是托马斯。
    在生死一线的巨大压力下，托马斯体內积蓄已久的力量终於爆发，在战斗中临阵突破，觉醒了生命种子，一跃成为了正式骑士！
    两名正式骑士联手，这才彻底逆转了原本摇摇欲坠的局面，一鼓作气打垮了对面的流寇骑兵。
    “踏踏踏……”
    就在战斗刚刚结束，眾人还在平復呼吸的时候，村口方向突然传来了一阵整齐而沉重的马蹄声。
    塔林姆穿著一身银亮的高级制式鎧甲，带领著枫叶第二军团的百人骑兵队，不紧不慢地出现在了战场边缘。
    他居高临下地看著浑身是血的托马斯，嘴角勾起一抹讚赏的笑意：“不错嘛，居然真的在实战中突破了。我还以为你们要撑不住，得要我们出场救援呢。”
    事实上，塔林姆和他的骑兵队其实早就已经潜伏在附近了。
    不过遵循著枫叶伯爵大人“让他们歷练”的旨意，塔林姆並没有第一时间出来大包大揽。
    他一直带著人在旁边暗中观察，打算等確定托马斯他们真的面临生死危机、撑不下去的时候再出来救场。
    没想到，这几个傢伙不仅顶住了骑兵的衝锋，甚至还临阵突破，自己就把对方给击垮了。
    看到塔林姆出现，托马斯赶忙收起武器，站直身体，极其標准地行了一个骑士礼，有些惊讶地说道：“塔林姆骑士长，您怎么来了？”
    塔林姆可是货真价实的高级骑士。
    在军队中，骑士们成建制出动的时候，高级骑士往往都是以队长的身份出击，所以很多时候，像托马斯这样的低级骑士们，都会用“骑士长”这个称呼来作为对高等级骑士的尊称。
    还没等塔林姆回答，不远处的加文一边用抹布用力擦拭著手里沾满碎肉和鲜血的大剑，一边没好气地走了过来。
    “废话，当然是我找来的援助！”
    加文翻了个白眼：“不然你这榆木脑袋还真打算靠著我们四个人，去硬刚四十个全副武装的骑兵啊？”
    抱怨完托马斯，加文又转头对塔林姆匯报导：“刚才流寇大部队被打散的时候，有二十多个看情况不对，骑著马往北边逃走了。”
    塔林姆微微点头，神色平静：“放心，我已经安排游骑兵去清理了，一个都跑不掉。”
    加文闻言，目光扫过塔林姆身后那装备精良的百人骑兵大队，忍不住惊讶地咋舌道：“不过话说回来，你们怎么来这么多人啊？我寻思著，就对付这群连个正式骑士都没有的乌合之眾，隨便来个十人的侦察小队就完全足够了。”
    “这么多人大张旗鼓地跑出来，后勤开销可不小，实在有点太浪费了。”
    加文虽然对於军队出击的成本不太了解，但这么多人，这么多马，人吃马嚼的肯定少不了。
    听到加文的疑惑，塔林姆並没有生气，反而摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。