下午两点。
    正房里屋。
    胡秀春坐在炕沿上，脖子伸得老长，竖著耳朵往外头听。
    外屋地没动静。
    院子里也没动静。
    柴房那边更是连个响儿都没有。
    这都过去多久了？
    胡秀春心里直犯嘀咕。
    艷子这蹄子，平时咋咋呼呼的，嗓门大得能把房顶掀翻。
    这会儿咋没声了？
    难不成真被阿曹收拾服帖了？
    她站起身，走到窗户边上，顺著窗户缝往外瞅。
    柴房的门关得严严实实，连条缝都没留。
    胡秀春咽了口唾沫，心里七上八下的。
    刚才她可是把艷子给卖了，让阿曹把艷子拉去柴房。
    这会儿艷子指不定在里头怎么骂她呢。
    “艷子啊艷子，你可別怪我，谁让你先丟下我跑出去躲清閒的。”胡秀春小声嘀咕著，给自己找藉口。
    正想著，炕里头传来一阵窸窸窣窣的动静。
    李小玲揉著眼睛坐了起来，小嘴一瘪。
    “乾娘，我饿了。”
    胡秀春赶紧转过身，走到炕边，把小玲搂过来。
    “小玲乖，你娘一会儿就做饭了。”
    “可是我肚子咕咕叫了。”小玲摸著乾瘪的小肚子，委屈巴巴地看著胡秀春。
    胡秀春往窗外瞅了一眼，咋还没出来啊？
    这俩人，也太能折腾了。
    “乾娘给你拿糖吃好不好？”胡秀春哄著。
    “不吃糖，我想吃大鱼。”小玲撅著嘴。
    胡秀春嘆了口气，这上哪给她弄大鱼去。
    就在这时，外屋地的门响了。
    嘎吱！
    胡秀春心头一跳，赶紧把小玲按在被窝里。
    “小玲別出声，你娘回来了。”
    紧接著，里屋的门被推开。
    何耐曹大步跨了进来。
    怀里还抱著个人。
    李艷。
    胡秀春猛地咽了口唾沫，眼睛瞪得溜圆。
    李艷脑袋耷拉在何耐曹胳膊上，头髮乱糟糟的，脸颊红得像猴屁股，双眼紧闭，连气儿都喘得微弱。
    这是......晕过去了？
    何耐曹走到炕边，把李艷轻轻放下，扯过半床被子给她盖上。
    胡秀春往后缩了缩，后背贴著墙皮。
    她看著李艷那副惨样，心里直发毛。
    完了。
    等艷子醒过来，非得扒了她的皮不可。
    这借刀杀人的招儿，算是把艷子得罪死了。
    再看看站在炕沿边的何耐曹，胡秀春更是倒吸一口凉气。
    阿曹这体格，这能耐......
    以前......阿曹绝对是收著劲儿的。
    要是真像今天收拾艷子这么收拾她，她估计连命都没了。
    真庆幸啊！
    何耐曹转过头，看了胡秀春一眼。
    胡秀春嚇得一哆嗦，赶紧低下头，两只手紧紧攥著衣角。
    “阿......阿曹......”胡秀春结结巴巴地喊了一声。
    何耐曹没搭理她，伸手给李艷掖了掖被角。
    “曹叔！”
    李小玲从被窝里钻出个脑袋，脆生生地喊了一嗓子。
    何耐曹转过身，在炕沿上坐下，摸了摸小玲的脑袋。
    “小玲醒啦？”
    “曹叔，我娘咋了？”小玲指著旁边昏睡的李艷。
    何耐曹面不改色。
    “你娘干活太累，睡著了。”
    “哦。”小玲点点头，又摸了摸肚子，“曹叔，我饿了，想吃大鱼。”
    何耐曹站起身，把小玲从被窝里抱出来，顺手给她套上小褂子。
    “走，曹叔带你回家吃好吃的。”
    小玲高兴得直拍手。
    “好耶！去曹叔家吃好吃的！”
    何耐曹牵著小玲的手，往外走。
    走到门口，他停下脚步，回头看了胡秀春一眼。
    “你在这儿看著她，我带小玲回去弄点吃的。”
    胡秀春赶紧点头，跟小鸡啄米似的。
    “我......我知道了。”
    何耐曹牵著小玲出了正房，顺手把门带上，领著小玲出了院子，往自家大院走去。
    ...........................
    一路上，小玲蹦蹦跳跳的，嘴里还哼著不知名的小调。
    “曹叔，我娘干啥活了，咋累成那样？”小玲仰著头问。
    何耐曹乾咳两声。
    “你娘劈柴呢，劈了好多柴，累坏了。”
    “哦，那我娘真厉害。”小玲信以为真。
    何耐曹牵著她，心里盘算著回去怎么跟红莲交差。
    这差事办得，那是相当圆满。
    ...........................
    何家大院。
    何耐曹牵著小玲刚进院门，红莲就从外屋地迎了出来。
    她手里还拿著个大马勺，腰上繫著一块粗布。
    看到何耐曹牵著小玲，红莲愣了一下，隨即快步走过来。
    她凑到何耐曹跟前，压低嗓门。
    “阿曹，咋样？”
    何耐曹挑了挑眉，没说话，只是笑了笑。
    红莲一看他这副德行，心里就有数了。
    这时候，廖晓敏从堂屋里走出来，手里端著个粗瓷大碗，里头装著刚出锅的窝窝头，还有一个碗装著肉。
    “小玲来啦，快来，婶子给你弄了好吃的。”
    廖晓敏把碗放在凉亭的石桌上，招呼小玲过去。
    小玲挣脱何耐曹的手，跑过去爬上石凳，拿起筷子就往嘴里扒拉。
    “慢点吃，別烫著。”廖晓敏拿毛巾给小玲擦了擦嘴。
    “谢谢婶子。”小玲含糊不清地说著。
    廖晓敏顺口问了一句。
    “小玲，你娘呢？咋没跟你一块儿过来？”
    小玲咽下一口麵条，抬起头。
    “我娘干活太累，晕过去了。”
    这话一出，院子里瞬间安静了。
    廖晓敏愣住了，端著碗的手停在半空。
    红莲站在旁边，先是愣了一下，隨后猛地转过头看向何耐曹。
    何耐曹摸了摸鼻子，乾咳两声。
    红莲强忍著笑，转过身去，肩膀一耸一耸的。
    阿曹，干得漂亮！
    这下看那俩小蹄子还敢不敢大白天勾引人！
    红莲心里那叫一个痛快，连带著看何耐曹都顺眼了不少。
    她走过去，在何耐曹胳膊上掐了一把，压低声音。
    “算你识相。”
    何耐曹揉了揉胳膊，心想这娘们儿下手还是这么狠。
    “媳妇儿交代的事，我哪敢不尽心尽力啊。”何耐曹打趣道。
    红莲白了他一眼，转身回了外屋地。
    廖晓敏回过神来，看了看何耐曹，又看了看外屋地里的红莲，似乎明白了什么，脸一红，也跟著进了外屋地。
    就在这时，院门外头传来一阵脚步声。
    听声音，不是一个人。
    何耐曹转过头，往院门口看去。
    两条狼青犬“毛不捲”和“小卷子”从狗窝里窜出来，衝著门口汪汪叫了两声。
    “卷不捲！”何耐曹喊了一声。
    两条狗立马夹著尾巴缩回了窝里。
    院门被人从外头推开。
    两个人一前一后走了进来。
    走在前面的，是个穿著旧军装的汉子，手里提著个网兜，里头装著几瓶罐头和两瓶白酒。
    何耐曹看清来人的脸，猛地站直了身子。
    他眉头一挑，满脸惊讶。
    这人他认识。
    卫东。
    他咋来了？