何耐曹从试验田出来，顺著屯子里的土路往李艷家走。
    这会儿刚过晌午，屯子里静悄悄的，大部分人都趁著日头好，在地里忙活。
    走到李艷家院外，何耐曹推开木柵栏门。
    院子里，李小玲正蹲在地上，拿根树枝在泥地上画圈圈。
    听见动静，小丫头抬起头，脆生生地喊了一嗓子。
    “曹叔！”
    何耐曹走过去，从兜里摸出两块糖塞进小玲手里。
    “自己在外头玩会儿，叔进去看看你娘。”
    小玲攥著糖，连连点头：“娘和乾娘都在屋里躺著呢，说腿疼。”
    何耐曹揉了揉小玲的脑袋，转身走向正房。
    推开外屋地的木门。
    他径直走到里屋门前，门没关严，留著条缝。
    何耐曹推门进去，反手把门插上。
    屋里烧著炕，暖烘烘的。
    李艷靠在炕琴上，腿上搭著棉被。
    胡秀春缩在炕梢，整个人裹在被窝里，只露出一颗脑袋。
    听见门响，李艷抬起头。
    “阿曹？你咋来了？”
    何耐曹脱鞋上炕，直接凑到李艷跟前，挨著她坐下。
    “听说有人腿疼下不来地，我这当弟弟的能不来看看？”
    李艷听到这话往外面看了看，这才大胆起来，伸手在何耐曹胳膊上掐了一把。
    “你还有脸说？前天在柴房里，你那是人干的事儿吗？我这腰到现在还直不起来！”
    何耐曹顺势抓住她的手，往自己怀里带，压低嗓门。
    “前天谁喊著不服输的？还说谁先走谁是孙子。这会儿倒怪起我来了？”
    李艷抽回手，揉了揉大腿根，嗔怪地瞪著他。
    “你真不知道疼人，就知道『疼人』！我跟秀春今天连工都没法上。这要是传出去，屯子里指不定怎么编排我们俩寡妇呢。”
    胡秀春从被窝里探出半个身子，头髮乱糟糟的，声音直发颤。
    “阿曹……红莲妹子上午来了。”
    何耐曹挑了挑眉毛，伸手把胡秀春拉过来，让她靠在自己另一边。
    “我知道，她回去跟我说了。”
    胡秀春急了，双手抓著何耐曹的衣襟，满脸后怕。
    “她是不是看出来了？她问我脸咋那么红，是不是发烧了。我当时嚇得话都说不利索，心都快跳出来了。阿曹，她要是真知道了，我可咋办啊？”
    何耐曹拍了拍胡秀春的后背，顺手给她掖了掖被角。
    “看把你嚇的。她要是真看出来......”
    他胡说一通，其实红莲早就知道了，他又不好告诉她们。
    李艷在旁边帮腔，语气里带著点酸味，嘰嘰喳喳。
    何耐曹捏了捏李艷的脸蛋。
    “行了嫂子，別瞎琢磨了。这几天你们好好养著。”
    胡秀春连连点头，往何耐曹怀里缩了缩。
    “阿曹，这阵子你別来了。万一真漏了底，会害了你的。而且我现在还酸著呢，真经不起折腾。”
    何耐曹看著胡秀春那副担惊受怕的样儿，心里一阵舒坦。
    李艷撇撇嘴，身子却很诚实地往何耐曹身上靠。
    “算你还有点良心。不过你这大白天的跑过来，就不怕別人看见？”
    “屯子里的人都在地里忙活，谁有空盯著你这院子？”何耐曹语气轻鬆。
    正说著，外头传来小玲的喊声。
    “曹叔，你在里头干啥呢？”
    屋里三人同时噤声。
    何耐曹鬆开手，下地穿鞋。
    李艷赶紧整理了一下衣服，胡秀春哧溜一下缩回被窝里。
    何耐曹拉开门栓，把门打开。
    小玲跑进来，手里还攥著那两块大白兔奶糖，扒著炕沿看李艷。
    “曹叔，你是来给我娘治腿的吗？”
    何耐曹笑出声，摸了摸小玲的脑袋。
    “对，你娘干活累著了，叔给她揉揉筋骨。”
    小玲转头看胡秀春，大眼睛眨巴眨巴。
    “乾娘也累著了，曹叔你也给乾娘揉揉吧。乾娘昨天在河边喊疼呢。”
    胡秀春脸臊得通红，赶紧把头埋进被窝里，连大气都不敢喘。
    李艷脸也掛不住了，赶紧挥手赶人。
    “去去去，小孩子家家懂什么？出去玩你的，你曹叔忙著呢。”
    小玲哦了一声，拿著糖又跑出去了。
    何耐曹转过身，看著炕上的两个女人。
    “行了，我得走了。下午大队部还有事儿，我得去盯著那亩冬小麦。”
    李艷拉住他的衣角，声音软下来，满眼不舍。
    “这就走啊？不多待会儿？”
    何耐曹拍拍她的手背。
    “大白天的，待久了惹人閒话。你们俩好好歇著，晚上我再看情况。”
    胡秀春从被窝里探出头，赶紧摆手。
    “別！晚上千万別来！我真受不住了！”
    何耐曹没理，迈步出去了。
    外屋地的木门“嘎吱”一声关上。
    何耐曹的脚步声顺著院子里的土路，越走越远。
    屋里安静下来，只能听见外头李小玲在院子里玩泥巴的动静。
    “艷子，我这心里总觉得不踏实。上午红莲妹子来那一趟，我到现在还后怕。你说她是不是真看出来了？”
    李艷翻了个白眼，伸手在胡秀春脑门上戳了一下。
    “你这胆子，比耗子还小！”
    “那......她为啥非得进里屋看我？”
    “她那是试探！”李艷压低声音，凑近了些，“不过......咱俩最近这段时间，別去阿曹家了。”
    胡秀春点头，觉得李艷说的对：“阿曹是个干大事的人，不能因为咱们俩，把他的名声搞臭了。”
    李艷点点头，拉住胡秀春的手：“秀春，咱俩虽然没名没分，但阿曹对咱们不薄，还救过我们，咱们不能害了他。红莲今天来试探，就是个警告。咱们要是再不知收敛，早晚得惹出大祸。”
    胡秀春反握住李艷的手，眼眶有些发红。
    “嗯，最近这段时间咱老老实实上工。”