波罗的海，时间一分一秒流逝，这场追逐战足足持续了一个小时；波罗的海的海风愈发强劲，卷著海面的水汽扑向舰艇甲板，兴登堡號依旧保持著高速巡航状態，轮机舱的轰鸣声始终未减，为持续机动提供著强劲动力。
    英军舰队拼尽全力追赶，却始终无法將距离拉近至11海里的有效射程內，加拿大號、阿金库尔號等战列舰的锅炉已超负荷运转，舰体温度持续升高，航速渐渐显露疲態，与兴登堡號的距离根本没有缩短的趋势。
    双方早已停止了无谓的炮击，英军炮弹在12海里之外的落点偏差极大，只能在海面掀起零星水柱，根本无法对兴登堡號形成威胁；而兴登堡號更是严守弹药储备原则，绝不浪费一发炮弹在无效射击上。
    海面上只剩下舰艇疾驰的浪涛声与轮机运转的轰鸣，唯有天空中残留的浓黑烟雾，还在无声地昭示著这场未结束的对峙，烟雾隨风缓缓飘散，將战场的焦灼与僵持蔓延至整片海域。
    相较於德军的从容，英军舰队的处境愈发被动。
    贝蒂將军站在旗舰舰桥，望著海际线上的战舰舰影，脸色阴沉得能滴出水来；他抬手揉了揉紧锁的眉头，心中的焦虑如潮水般蔓延。
    英军此次突袭的核心目標是德军港口与登陆场，凭藉新型火控系统的优势打一场速战速决的攻坚战，而非在海面上与一艘德军战列巡洋舰无休止地绕圈子。
    “我们已经失去了行动的突然性。”
    贝蒂对著身旁的参谋低声说道，语气中满是压抑的怒火与无奈，“被这一艘兴登堡號死死拖住，每多耽搁一分钟，但泽港、梅梅尔港的德军防御就多一分巩固，登陆场的德军也能有更充足的时间准备工事、调配兵力。”
    贝蒂將军很清楚，英军的突袭优势在於出其不意，如今对峙態势持续发酵，德军早已通过兴登堡號的示警做好了防御准备，后续进攻的难度將呈几何级数增加。
    更让贝蒂忧心的，是东线俄军的战局；此次英军突入波罗的海，核心目的之一便是牵制德军兵力，为俄军创造反击契机。
    而现在英军舰队刚刚进入波罗的海，就被德军兴登堡號战列巡洋舰逮住了，损失一艘战列舰不重要，重要的是舰队被牢牢拖在这片海域，无法按计划摧毁德军补给线、牵制沿岸防御力量，俄军在东线面对的压力便难以缓解；拖延的时间越久，德军在东线的部署就越完善，俄军想要扭转战线颓势、衝破德军封锁的难度，也就越大，这场跨战线协同作战的初衷，正在被这场无休止的追逐战逐渐消解。
    参谋们面色凝重，纷纷沉默不语，他们深知贝蒂的顾虑，却无计可施。
    兴登堡號的航速优势过於明显，英军既无法追上展开决战，又不能贸然放弃追击、转身进攻港口，否则兴登堡號必定会尾隨其后，凭藉精准火控系统不断骚扰，让英军陷入腹背受敌的困境。
    至於说再次分兵，贝蒂將军想都不敢想，刚刚征服者號和雷神號二比一结果被揍了个一沉一伤，现在英军舰队只剩五艘战列舰，其中雷神號的左舷破洞仍然存在，航速受损的情况下一旦落单，只能成为兴登堡號猎杀的目標。
    贝蒂佇立在舰桥舷边，望著远处兴登堡號的模糊剪影，思索良久，眼中终於闪过一丝决绝。他猛地转身，对著参谋下达指令：“立刻擬电，发往俄军总参谋部！高速俄军德军波罗的海舰队已经被我军牵制在哥得兰岛以西海域，他们可以即刻从海陆两路发起全面反击，突破芬兰湾德军封锁线与东线登陆场防线。”
    见参谋面露疑惑，贝蒂进一步解释道：“兴登堡號是德军波罗的海的关键战力，柏林绝不会放任俄军突破防线、威胁其核心利益。只要俄军发起强有力的反击，形成突破態势，柏林必然会下死命令，让费舍尔放弃牵制、回师增援。到那时，他就不得不主动拉近距离与我们决战，我们便能摆脱当前的僵局，顺势推进核心作战任务。”
    参谋当即领命，快步赶往通讯室擬写电报。
    电波穿透云层，朝著俄军总参谋部疾驰而去，承载著英军打破僵局的希望。
    贝蒂重新將目光投向海面，下令道：“各舰保持追击节奏，密切监控俄军动向与兴登堡號战术调整。告诉船员们，耐心等待，决战很快就会到来。”
    7月18日10时许，俄军总参谋部的通讯室里，一道来自英军的加急电波穿透干扰，稳稳落在收报机上。
    译电员爭分夺秒地破译电文，当“德军舰队被英军舰队牵制在哥得兰以西海域”的內容呈现在指挥桌前时，原本沉寂的指挥部瞬间沸腾起来。
    俄军总参谋长攥著电文，眼中闪过狂喜与决绝，这正是他们等待已久的契机，英军的牵制为俄军贏得了反击的良机。
    “传令下去，执行『北极星反击计划』，全线出击！”
    俄军总参谋长猛地拍案，指令如惊雷般传遍各部队。
    海军方面，芬兰湾內隱蔽待命的俄军残余舰队即刻启动，轮机舱轰鸣著预热，三艘战列舰、十余艘驱逐舰与巡洋舰组成突击编队，出现在芬兰湾的海面上，目標直指芬兰湾出口。
    陆军方面，早已在塔林、纳尔瓦一线集结完毕的第1、2集团军，接到指令后迅速分发弹药，连不多的炮兵部队都掀开了炮衣，准备为即將到来的反击进行炮火支援。
    只不过俄国人不是傻子，俄军舰队並没有越过塔林这条线，而是派遣了两艘驱逐舰加速前出侦查，如果真的没有德军战列舰在，残存的波罗的海舰队才会衝出芬兰湾，攻击里加湾一带的德军登陆场；也只有海军动手了，俄国为反击准备的两个集团军才会走出战壕，对慌乱的德军进行反击。
    “將军，塔林军港被德国人废了，不过德国人並没有使用这个港口，我们可以在这里炮击塔林附近的德国陆军阵地。”
    甘谷特號战列舰舰桥里，参谋军官指著地图，上面標註了德国陆军在塔林一线的阵地坐標。
    “再等等，等侦查的驱逐舰传回消息；德国陆军的阵地就在那，跑不了。”
    俄军指挥官举起手，不耐烦的挥挥手，他就害怕他这一开炮，东线的两个集团军提前反击就惨了，那会让这两个刚恢復完成的集团军伤亡惨重。