1915年7月28日，兴登堡號战列巡洋舰先期返回萨尔马岛，进行燃油、物资与大口径主炮弹药的紧急补充。舰上的机械班组与弹药兵全速作业，只为在最短时间內让这艘新锐战巡重新具备战斗能力。
    夜幕降临之前，海因里希亲王亲自登舰，面见费舍尔舰长。亲王神色凝重，语气不容置疑地布置了死命令：“兴登堡號必须连夜拔锚出发，不等天亮，一抵达射击阵位便立即对纳尔瓦要塞群展开持续压制炮击。”
    海因里希亲王的战术意图直白而狠辣：即便兴登堡號的主炮无法在短时间內彻底摧毁要塞混凝土工事，也要不惜弹药，死死咬住俄军岸防炮进行对射，最大限度消耗其储备炮弹。
    而俄军根本不敢在炮战中不还击，那样会让战列舰更靠近要塞，一旦距离太近，要塞的薄弱部位就更容易被命中。亲王殿下的意图就是让岸防炮在炮战中慢慢损毁。
    所有的大口径岸防炮炮管均有严格使用寿命，持续高强度射击必將迅速磨损乃至报废。
    对德军而言，主炮炮管损毁可以快速返港更换；而俄军的岸防炮一旦炮管报废，便等同於永久哑火，短时间內根本无力修补与替换。
    夜色中，兴登堡號战列巡洋舰在费舍尔的率领下，伴隨著两艘驱逐舰再次驶向芬兰湾。
    7月29日10时，海风呼啸，海浪拍击著舰体，德军波罗的海舰队出现在纳尔瓦外海之上。
    腓特烈大帝號战列舰上的重型主炮已然升起，炮口直指远方的防御工事，水兵们各司其职、神情肃穆，紧张地进行著炮击前的最后准备；装填炮弹、调试炮位、校准瞄准，每一个动作都精准而迅速，空气中瀰漫著硝烟与紧张的气息。
    “呜呜呜……”
    德军舰队的浓烟出现在海面上，纳尔瓦要塞的瞭望塔上，哨兵已通过望远镜发现了远处海面上的德军舰队身影，悽厉的警报声瞬间响彻整个要塞。
    要塞指挥官脸色骤变，立刻衝到通讯室，对著电报机急促下令，向俄军大本营总参谋部发出紧急预警：“德军多艘战列舰出现在纳尔瓦要塞外海，即將发起炮击，请求支援！”
    预警电报飞速传至圣彼得堡俄军大本营，大本营总参谋长阿列克谢耶维奇接到消息后，不敢有丝毫耽搁，立刻带著电报急匆匆入宫，面见沙皇尼古拉二世。
    宫殿內气氛凝重，阿列克谢耶维奇躬身递上电报，声音急促地匯报：“陛下，纳尔瓦要塞遭遇德军战列舰集群逼近，即將遭受重炮轰击，要塞守军已发出紧急求援信號！”
    尼古拉二世接过电报，指尖微微颤抖，缓缓看完內容后，脸色变得惨白；就在一个小时前，皇宫收到了来自波罗的海舰队的报告，在波罗的海上，舰队的突围之战，俄国波罗的海舰队再次损失两艘战列舰，现在仅剩一艘战列舰，已失去了海上牵制能力，如今阻挡德军进攻首都圣彼得堡的最后希望，就只剩下纳尔瓦要塞和喀琅施塔得港的岸防工事群。
    尼古拉二世看著地图，即便这两处工事是精心修建的永备防御体系，墙体坚固、火力密集，也终究抵挡不住德军战列舰重炮的持续轰击，只会在日復一日的炮击中慢慢损毁、最终失守。
    沉默片刻，尼古拉二世抬起头，眼中闪过一丝决绝，对著总参谋长沉声下令：“传我命令，让纳尔瓦要塞和喀琅施塔得港的守军死守阵地，寸步不让！哪怕战至最后一兵一卒，也要守住要塞，保卫首都圣彼得堡，绝不能让德军前进一步！”
    阿列克谢耶维奇躬身领命，立刻转身去传达命令，大本营参谋部的电报隨即发往两处要塞，坚定了守军死守的决心。
    看著离开的阿列克谢耶维奇，尼古拉二世独自佇立在宫殿窗前，望著远方的天空，神色疲惫而沉重。
    这场战爭让俄国付出了惨痛的代价，士兵伤亡惨重，海军近乎覆灭，国土接连沦陷，再打下去，他的统治就会被终结，来自国內反政府武装的威胁越来越大，俄国从来不惧怕来自外部的敌人，最要命的就是內部不稳。
    一个小时后，尼古拉二世紧急召集外交部官员及高级將领入宫议事，冬宫的小型议事厅內，烛火摇曳，映得眾人面色凝重，空气中瀰漫著压抑与焦灼，每一个人的脸上都写满了对俄国命运的担忧。
    议事厅中央摆放著一张长长的红木桌，桌上铺著泛黄的军事地图，上面用红黑两色標记著双方的兵力部署与战场態势，那些密密麻麻的黑色標记，如同毒蛇般缠绕在俄国的国土上，刺得人眼睛生疼。
    尼古拉二世端坐於主位，身著深色礼服，胸前佩戴著勋章，可往日的威严早已褪去，眼底布满血丝，面容憔悴，连日的战事与焦虑，让这位沙皇尽显疲惫。
    尼古拉二世拍了拍桌子，示意大家集中精神，然后缓缓开口，语气低沉而沉重，每一个字都带著难以掩饰的无力：“诸位，想必你们也清楚俄国如今的处境，东线重兵集团覆灭，自从战爭开始以来，我们和同盟国的作战已经让近三百万部队非死即俘；波罗的海舰队仅剩一艘战列舰，海上防线彻底崩塌；德军已兵临纳尔瓦，首都圣彼得堡危在旦夕。”
    话音刚落，议事厅內顿时一片譁然，官员们纷纷交头接耳，神色各异。
    外交大臣萨佐诺夫率先开口，他身著笔挺的燕尾服，眉头紧锁，语气急切却带著一丝理性：“陛下，如今俄国国力耗尽，国库空虚，士兵厌战，百姓怨声载道，再坚持作战，只会让国家陷入万劫不復之地。”
    “陛下，首都的近卫军团补充也非常难，国內的反政府武装的思想渗透越来越严重，內务部的审查工作越来越难；刚刚补充完成的第1、2、3集团军再次损失，对我们的士气打击非常大。”
    內务部大臣的语气中看不出来情绪，可是说出来的东西让这里所有人都感觉到他的无助。
    总参谋部总署负责人別利亚耶夫看著这里的气氛，立刻起身，他脸色涨红，语气激动，双手紧握成拳，重重拍在桌面上：“陛下，我们虽损失惨重，但尚有要塞坚守，尚有千万军民可用，我们应该振作起来，和德军战斗到底。”