贝蒂猛地举起望远镜，镜片中，德军四艘战列巡洋舰气势汹汹，舰艏劈开浪花，直奔“皇家公主”號而来，那股碾压性的气势，让他心头一沉。
    “右满舵！全速前进，向大舰队主力靠拢！”贝蒂对著舵手和轮机长大声下令，语气中带著一丝慌乱。
    “通讯参谋，立即向杰里科將军紧急匯报！”他又转向通讯参谋，声音急促，“德军战列巡洋舰已向我舰发动攻击，请求主力舰队全速支援，越快越好！”
    放下望远镜，贝蒂忍不住低声咒骂：“该死！”心中的懊悔如潮水般袭来；若是他那十艘战列巡洋舰还在，若是他的战巡中队完好无损，德军这四艘战列巡洋舰，又怎么敢如此囂张地直奔他而来！
    英军大舰队旗舰“铁公爵”號战列舰的作战室內，杰里科上將正捏著贝蒂发来的紧急电报，目光在电报上反覆扫过，指尖轻轻敲击著海图桌，低声自语：“四艘战列巡洋舰、六艘轻巡洋舰、十艘驱逐舰？也就是说德国人的战列巡洋舰编队，总共配备了十二艘驱逐舰。”
    他脑海中快速盘算著，此前在大舰队以西出现的那艘德军驱逐舰，再加上之前劫持商船船队的另一艘，两下印证，他已然精准算出了德军战列巡洋舰编队的完整配置。
    杰里科嘴角微微勾起一抹不屑的弧度，语气平淡却带著十足的底气：“很標准，果然是德国人的风格，刻板又规整。”
    “想趁机击沉『皇家公主』號？”杰里科眼中闪过一丝锐利，语气中带著浓浓的挑衅，“德国人，別以为你们拥有一个传奇舰长，就可以无所不能，这一次，我就让你们好好尝尝英国大舰队的厉害！”
    话音落下，杰里科猛地抬眼，对著身旁的参谋厉声下达作战命令：“命令舰队主力，立即提速至18节，全速增援『皇家公主』號！”
    时间在双方的周旋与奔赴中飞速流逝，8时30分，兴登堡號战列巡洋舰的主炮指挥塔內，枪炮长紧盯著瞄准仪，语气精准而坚定地报出计算数据：“將军！方位270度，目標『皇家公主』號战列巡洋舰，距离十三海里，主炮射程达標！”
    舰桥之上，费舍尔依旧举著望远镜，目光死死锁定著远方的“皇家公主”號，却迟迟没有下达炮击命令。
    儘管此刻已经进入兴登堡號的主炮射程，但他清楚，对於编队中另外三艘战列巡洋舰而言，这个距离依旧太远，强行开炮只会浪费弹药，无法形成有效打击。
    费舍尔低声呢喃，语气中带著一丝期盼与篤定：“大舰队，你还不出现吗？”
    又是半个小时的高速追击，9时整，兴登堡號主炮指挥塔內再次传来枪炮长的匯报，声音中带著几分急切：“將军！方位270度，『皇家公主』號战列巡洋舰，距离十二海里！”半个小时里，兴登堡號保持著26节的稳定航速，硬生生將双方的距离拉近了一海里，英军此前为了转向逃窜，浪费了大量时间，此刻早已被德军牢牢咬住。
    几乎就在枪炮长匯报的同时，瞭望手惊喜的声音透过通讯器传遍全舰，语气中满是振奋：“將军！方位145度！是公海舰队奥斯特弗里斯兰號战列舰，距离十海里！我们的增援到了！”
    听到“增援到了”四个字，费舍尔眼中瞬间燃起炽热的光芒，他猛地放下望远镜，对著全舰通讯器大声嘶吼，终於下达了期盼已久的炮击命令：“前甲板两门主炮，立即设定炮击参数，进行一轮试射！”
    “轰——轰——轰——”
    四声巨响震耳欲聋，四颗350mm穿甲弹带著呼啸的破空声，直奔十二海里之外的“皇家公主”號而去。滚滚浓烟从兴登堡號的主炮炮口升起，厚重的炮声在北海之上久久迴荡，正式宣告这场决定北海制海权的海战，已然拉开序幕。
    “轰——轰——轰——”
    兴登堡號战列巡洋舰第一轮的四发穿甲弹並未直接命中目標，而是落在“皇家公主”號附近的海水中，剧烈的爆炸掀起数丈高的浪花，雪白的水花裹挟著海水四处飞溅。
    这四发炮弹距离“皇家公主”號的舰体不足500米，已然形成了极具威慑力的近失弹，海浪带起的衝击甚至让“皇家公主”號的舰体微微震颤。
    “德国人的传奇舰长果然在兴登堡號上，他还是那么准！”贝蒂將军看著远处海面上炸开的浪花，嘴角不受控制地抽搐了几下，眼中的忌惮又深了几分。
    贝蒂迅速举起望远镜，目光投向远方，距离自己不足6海里的地方，英军大舰队主力的身影已然出现，心中的慌乱稍稍褪去，暗自庆幸：这一次，自己总不会坚持不到增援到达了。
    就在这时，“皇家公主”號的舰长突然对著舵手大声嘶吼：“右满舵！调整航向，避开德军炮击！”
    舵手不敢有丝毫耽搁，立刻猛打舵盘，“皇家公主”號庞大的舰体缓缓转向，舰艏劈开浪花，试图拉开与德军的距离，同时规避可能到来的下一轮炮击。
    航向调整完毕后，舰长立刻快步走到贝蒂將军身旁，敬礼匯报：“將军，杰里科上將发来命令，令『皇家公主』號从东边通过大舰队的侧翼，迅速进入主力编队，匯合后一同反击德军！”
    听到这个命令，贝蒂长长舒了一口气，紧绷的肩膀微微放鬆，心中的压抑与怒火瞬间爆发出来。
    贝蒂对著全舰通讯器大声嘶吼，语气中满是宣泄的快意：“增援马上就到，我们的反击也该开始了！所有主炮立即装填，瞄准德军战列巡洋舰，狠狠的轰！”
    舰上的英军水兵们立刻行动起来，主炮装填的鏗鏘声、口令声交织在一起，“皇家公主”號终於褪去了逃窜的狼狈，开始准备迎接反击，与德军展开正面交锋。
    兴登堡主炮形成的炮声传输距离极远，“铁公爵”號战列舰上，杰里科也清晰地听到了这震耳的轰鸣。
    杰里科脸色微沉，对著身旁的参谋沉声说道：“將军，德军开炮了，战斗已经开始。”
    同一时间，德军第一战列舰分舰队旗舰腓特烈大帝號战列舰的舰桥內，施密特中將也听到了远方传来的炮声。就在这时，瞭望手的声音通过通讯器传来，语气急促而清晰：“將军！战斗开始了，兴登堡號已经向英军开炮！”
    施密特中將立刻俯身看向海图，眉头微蹙，对著瞭望手沉声问道：“现在，我们与快速支援舰队的距离是多少？”
    “报告將军，当前距离8海里！快速支援舰队正在加速追击英军，双方距离正在持续拉大！”瞭望手的匯报迅速传来。
    “命令全舰队，立即加速，以最大速度跟进！”施密特中將语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“我们要用行动告诉费舍尔，公海舰队的支援，隨时都会到，绝不会让他孤军奋战！”
    说完，他转向身旁的通讯参谋，再次下达命令：“立即向施特恩伯格將军发报，告知他兴登堡號已率先开炮，北海海战，正式打响！”