萧承乾重重跪下，再次磕头。
    “侄儿想清楚了！母妃惨死，侄儿若能龟缩不出，苟全性命，那才是真正的不孝！才是枉为人子！”
    “侄儿不怕流言，不怕恶语！
    侄儿只怕真凶逍遥，只怕母妃枉死，只怕这江山因奸人作乱而动盪，百姓因战火而流离！”
    “求陛下成全！给侄儿一个……为母妃正名、为陛下分忧的机会！”
    少年的声音嘶哑，却带著一股豁出一切的决绝。
    萧昭翊看著他，沉默了片刻。
    这孩子，有血性，也懂得审时度势。
    更难得的是，在经歷如此剧变后，还能看清大局，知道自己该做什么，能做什么。
    “好。”萧昭翊终於点头。
    “朕，准你出面。地点……就在承天门的城楼之上。朕会派禁军护卫，靖安司高手暗中保护。
    你要说什么，可先擬个稿子，但……朕不要求你照本宣科。
    想说什么，就说什么，將你的悲痛，你的愤怒，你的所知所想，真真实实地告诉城下的百姓。
    但你记住，百姓或许容易被流言蛊惑，但他们的眼睛不瞎，心也不盲。真情还是假意，他们看得清。”
    萧承乾眼中爆发出光芒，重重叩首：“谢陛下！”
    ……
    半个时辰后，流言以更凶猛、更恶毒的版本迅速在京城蔓延。
    靖安司也在马不停歇的抓人，但几处被抓的散播点，都是些无关紧要的小嘍囉，根本问不出幕后主使。
    “陛下，是否要加派兵马，弹压几处流言传播最凶的街面？”靖安司指挥使请示。
    萧昭翊摇了摇头。
    “弹压只会显得心虚，让流言更真。百姓此刻，想必也是在等一个说法。”
    他看向一旁已经换了身乾净素服、眼眶依旧红肿但眼神已然沉静下来的萧承乾。
    “承乾，你可能……马上就得去承天门了。比我们预想的，还要快。”
    萧承乾深吸一口气，挺直脊背。
    “侄儿明白。侄儿，准备好了。”
    萧昭翊点点头，对身边太监吩咐：“去，告知五城兵马司和顺天府，先太孙萧承乾，將亲登承天门，向京城百姓澄清今日流言，告慰其母在天之灵。
    让他们维持好秩序，不得惊扰百姓，但也要防止有人趁乱作恶。”
    “是！”
    ……
    消息很快传开。
    先太孙萧承乾，要在承天门城墙上，亲自向百姓说明情况！
    一时间，原本就躁动不安的京城，瞬间彻底沸腾了。
    无数百姓从四面八方涌向承天门大街，將宽阔的道路两侧挤得水泄不通。
    有纯粹看热闹的，有將信將疑想来听个究竟的，也少不了混在人群中、眼神闪烁、准备伺机搅浑水的人。
    禁军和五城兵马司的兵丁早已在承天门城楼下拉开警戒，如临大敌。
    此刻，城楼上，萧承乾独自站著。
    他换了一身月白色的素服，腰间束著麻绳，头上没有戴冠，只用一根白布条束髮。
    脸上泪痕已干，但红肿的眼眶和额头的青紫依旧清晰可见。
    他身形还有些单薄，站在高高的城墙上，风吹动衣摆，更显孤直。
    在他身后不远处，皇帝萧昭翊、皇后，以及被勒令不许乱跑的太子萧承煜，还有几位阁部重臣，都静静立著。
    这几位阁臣也都劝阻过陛下，莫要轻信先太孙，万一……
    但都被新帝萧昭翊压下了。
    此刻，他们都默默看著城墙前方的那个少年。
    萧承乾怀中放著几张纸，那是出宫前，皇叔让太监交给他的，上面写了一些澄清的重点和说辞，考虑得很周全，处处都在维护他，也將可能针对他的恶语都提前做了防范。
    但他不打算完全照著念。
    他抬起头，望向城楼下黑压压的人群，望向更远处熟悉的京城街巷。
    母妃的音容笑貌，今早出门时她还在叮嘱自己多穿件衣裳的画面，与午后得知噩耗时的冰冷绝望，交替闪过脑海。
    还有红莲那扭曲的面孔，那直刺心口的匕首寒光……
    以及，皇叔刚才出宫前，对他说的那番话。
    “承乾，朕知你心中悲慟，亦知你可能有疑。但朕可以告诉你，你母妃之死，朕同样痛心，更感愤怒。
    此非家事，乃国事，是有人慾乱我大雍江山，祸害天下黎民。”
    “朕已收到密报，江南乱局背后，有地方豪强与朝中败类勾结，不仅输送钱粮资助乱匪，更散播谣言，动摇国本。
    你母妃……恐也是被他们所迫害，用以构陷於朕，彻底搅乱局势。”
    “你外祖家，祖籍江南，虽已式微，但在江南仍有姻亲故旧。
    你父皇在时，与你母妃娘家……並不亲近，其中或有隱情。
    此事，或许也与你母妃出身有些关联。”
    萧承乾当时听得浑身发冷。
    母妃的母族……江南……
    他记忆里，外祖父是江南有名的宿儒，但在他出生前就已病逝。
    几个舅舅，似乎都没什么大出息，母亲偶尔提起，也总是嘆气，说他们不爭气，时常惹麻烦，还要母亲写信向江南故旧说情帮忙。
    父皇……確实不喜欢与母妃的娘家多来往，甚至有些冷淡。
    他小时候不懂，后来只以为是父皇性子本就冷淡，对母妃尚且如此，何况外家？
    可如今串联起来……
    如果，如果母妃的娘家，或者与母妃娘家关联极深的某些江南势力，早就参与了针对父皇、乃至针对朝廷的阴谋呢？
    他们借著父皇“暴薨”的时机，在江南煽动叛乱，在各地散播流言，甚至……將毒手伸进了皇宫，伸向了一直被他们视为棋子和工具的母妃！伸向了自己！
    就为了他们那不可告人的野心，就要將全天下的百姓都拖入战火兵灾之中！
    滔天的怒火，混合著丧母的剧痛，在萧承乾胸中燃烧，几乎要將他吞噬。
    他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷沉静。
    他上前一步，走到城墙垛口前，然后，看向城下。
    人群的喧囂，因为他这个动作，稍微安静了一些。
    无数道目光，好奇的，疑惑的，同情的，冷漠的，恶意的，全都聚焦在他身上。
    萧承乾没有立刻说话。
    他抬起手，用袖子，仔仔细细地，擦了一把自己的脸。
    仿佛要將最后一点软弱和泪痕擦去。
    然后，他开口了。
    声音不高，甚至因为之前的哭泣和激动，还有些沙哑。
    但通过城楼上临时布置的、工部研发的简易传声装置，清晰地传到了前面几排百姓的耳中，又由他们口耳相传，向后扩散。