一碗神奇的方便麵，不仅填饱了所有人的肚子，更极大地鼓舞了士气。
    队伍再次出发时，所有人的脸上都一扫之前的疲惫和颓丧，变得精神抖擞。
    他们觉得，跟著这样一位能“变”出热汤麵的太子殿下，前途一片光明。
    而萧景时，在接下来的路程中，成了最受欢迎的人。
    每到吃饭的时候，谢昭和陆承源就眼巴巴地看著他，那眼神，活像两只等著主人投餵的小狗。
    “殿下，今天……还吃麵吗？”
    萧景时看著他们那没出息的样子，心情总是会莫名的好。
    不过，叶桉桉准备的方便麵数量有限，是给他应急用的，自然不能顿顿都吃。
    但偶尔，他还是会拿出一两包，和大家一同分享。
    每当那熟悉的香味在营地里飘起时，便是所有人最开心的时刻。
    ……
    又经过了数日的跋涉，他们终於抵达了此次賑灾的目的地——江州。
    然而，当他们踏入江州城地界的那一刻，所有人都被眼前的景象，给震惊了。
    洪水虽然已经退去，但留下的，却是一片满目疮痍。
    倒塌的房屋，淤积的泥沙，被连根拔起的大树，还有空气中瀰漫著的一股……混合了腐烂、潮湿和绝望的腥臭味。
    街道上，隨处可见面黄肌瘦、衣衫襤褸的灾民。他们或坐或臥，眼神空洞，脸上没有一丝生气。
    偶尔有孩童的哭声响起，也显得那么微弱、无力。
    这景象，比他们在奏报上看到的文字，要残酷、震撼一百倍。
    谢昭脸上的嬉笑之色，早已消失得无影无踪，取而代之的，是满脸的凝重和不忍。
    陆承源也紧紧地皱著眉头，一言不发。
    萧景时的脸色，更是沉得能滴出水来。
    他紧紧地握著韁绳，手背上青筋暴起。
    这就是他要守护的子民，这就是他要治理的天下。
    江州知府带著一眾官吏，早已在城门口等候。
    他们一看到太子的仪仗，立刻跪地迎接，嘴里说著各种歌功颂德的漂亮话。
    “臣等恭迎太子殿下！殿下亲临江州，实乃江州百姓之福，我等万分感激……”
    “够了。”萧景时冷冷地打断了他，声音里带著压抑不住的怒火，“本宫一路行来，只见饿孚遍野，民不聊生。这就是你治理下的江州？这就是你的为官之道？”
    那江州知府被他问得冷汗直流，跪在地上，瑟瑟发抖，一句话也说不出来。
    “立刻带本宫去府衙，將江州所有在册的官吏，全部召集过来！本宫要立刻听取灾情匯报！”
    “是……是！”
    ……
    当晚，江州府衙的书房里，灯火通明。
    萧景时坐在主位上，听著下面那些官吏们言辞闪烁、互相推諉的匯报，脸色越来越难看。
    他发现，情况比他想像中还要糟糕。
    粮仓早已见底，朝廷拨下的第一批賑灾款，不知所踪。灾民的安置，乱作一团。
    更可怕的是，已经开始有零星的、灾民因“上吐下泻”而死亡的报告了。
    “上吐下泻……”
    萧景时敏锐地抓住了这个词。
    他的心里，猛地“咯噔”一下。
    瘟疫！
    这两个字，像一块巨石，重重地压在了他的心上。
    他挥退了所有人，一个人在书房里枯坐了很久。
    窗外，是无尽的黑暗，和灾民们若有若无的呻吟声。
    他感到了一股前所未有的压力和……无力。
    就在他心烦意乱，不知道该从何下手的时候，他的手，无意中触碰到了怀里那个厚厚的信封。
    是叶桉桉给他的那封信。
    他忽然想起了她当时那严肃的表情。
    “殿下，这个，比我给你准备的所有吃的，都更重要。”
    “这里面写的，是我知道的一些，关於如何预防瘟疫的法子。”
    鬼使神差地，他將那封信，掏了出来。
    信封上，“平安”两个娟秀的字跡，在摇曳的烛光下，显得格外温暖。
    他深吸一口气，拆开了信封。
    信纸很厚，足足有十几页。
    他展开第一页，熟悉的、带著淡淡墨香的字跡，映入眼帘。
    字写得並不算顶好，但一笔一划，都透著一股认真。
    “见信如晤。殿下，当你看到这封信的时候，想必已经身在灾区。长话短说，我写的这些，你务必、务必重视。灾后防疫，重於一切！”
    开篇第一句，就直奔主题。
    萧景时心中一凛，继续往下看。
    “第一，水源！万万不可饮用生水！所有喝的水，必须烧开！洪水泡过的井水，极易滋生病菌，需用石灰消毒后，再烧开饮用。”
    “第二，卫生！洪水退后，淤泥、垃圾、人畜尸首，必须儘快清理，集中深埋或焚烧。绝不可任其腐烂。安置点需建公厕，禁绝隨地便溺，排泄物以草木灰或石灰覆盖。”
    “第三，隔离！一旦发现有发热、呕吐、腹泻症状之人，无论轻重，立刻隔离！单独安置，专人照料，其用过的所有器物，都要分开处理。照顾之人，需以布巾蒙住口鼻，勤洗手。”
    “第四，通风！灾民安置点，切忌拥挤，要保持空气流通。”
    “第五，个人防护！我画了个简易的口罩图样，让所有官兵、医者佩戴，可有效阻挡飞沫。勤洗手，饭前便后都要洗。”
    ……
    信上，一条一条，罗列得清清楚楚。
    从大的宏观政策，到小的个人习惯，几乎涵盖了所有方面。
    每一个观点，都匪夷所思，却又仿佛……蕴含著某种深刻的道理。
    比如，喝开水。
    比如，隔离。
    比如，那个叫“口罩”的东西。
    这些，都是他闻所未闻，见所未见的。
    萧景时越看，心里的震惊就越是无以復加。
    他仿佛看到了一扇通往新世界的大门，被叶桉桉缓缓地推开。
    这哪里是什么游记杂谈上看来的“法子”？
    这分明就是一套完整、严密、科学的……防疫体系！
    他拿著信的手，开始微微颤抖。
    他终於明白，叶桉桉在把这封信交给他时，为何会是那般严肃的表情。
    这薄薄的十几页纸，哪里是信？
    这分明是能救活成千上万条人命的……救命宝典！
    这字里行间，蕴含的智慧和远见，比他读过的任何一本圣贤书，都更让他感到震撼。
    他看著信纸末尾那句“盼君早归，平安”，在烛光下，仿佛看到了叶桉桉那双亮晶晶的、带著担忧的眼睛。
    那一刻，他忽然觉得，自己不是一个人在战斗。
    他的身后，站著她。