镇魔司后院，老槐树的树冠如同一柄撑开的巨伞，將正午有些毒辣的日头切碎，洒下一地斑驳的金钱光影。
    院內一片难得的静謐，炉火正旺，紫砂壶里的水咕嘟咕嘟冒著热气。
    顾言躺在藤椅上，手里拿著一把蒲扇有一搭没一搭地摇著，眼神透过树叶的缝隙，看向天空中偶尔掠过的飞鸟。
    萧尘始终抱著那把断业剑，像尊门神一样守在月亮门边，那身原本带著寒意的剑气，如今收敛得乾乾净净，整个人看起来如同一把归鞘的古剑，朴实无华。
    “顾大人，这是这一季度的帐目，还有新招募那三十个兄弟的安家费明细。”
    一阵香风袭来，宋红抱著一摞厚厚的帐本走了过来。
    她今日穿了一身利落的红衣，袖口扎紧，腰间束著一条黑色的宽腰带，勾勒出盈盈一握的腰肢，腰间掛著那几把从不离身的柳叶飞刀。
    那张平日里总是带著几分泼辣劲儿的脸上，这时却难掩疲惫，眼底有著淡淡的乌青。
    自从顾言当上甩手掌柜，萧尘只管练剑杀人后，这偌大的镇魔司，上到扩建修缮，下到柴米油盐，全都压在了她一个人的肩上。
    顾言没有接过帐本，而是直起了身子，指了指对面的石凳。
    “师姐，坐。”
    “坐什么坐，一大堆事等著呢。”
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    宋红白了他一眼，作势要把帐本塞给他，“你倒是清閒，让我一个弱女子在外面拋头露面。”
    “正因为师姐辛苦，所以才要犒劳犒劳你。”
    顾言笑了笑，不由分说地將她按在石凳上，然后变戏法似的从怀里掏出那个古朴的木盒。
    “师兄，封门。”顾言轻声道。
    萧尘闻言，並未多问，只是转身將院门关上，隨后指尖轻弹，一道无形的剑气屏障笼罩了整个后院，隔绝了外界的一切喧囂与窥探。
    宋红见这阵仗，心头一跳，目光落在那木盒上，“这是……”
    “这是我跟师兄在葬龙山脉，带回来的土特產。”
    顾言打开木盒，捏出一片暗红色的乾枯茶叶，放入紫砂壶中。
    沸水冲入。
    “哗啦。”
    一股奇异的香气瀰漫开来。
    这香气不似花香浓郁，也不似檀香庄重。
    它带著一股岁月如梭的恍惚，吸入鼻腔，让人產生一种时光倒流的错觉。
    壶中水汽氤氳，幻化出种种光怪陆离的景象，像是有红尘万丈自壶口沉浮。
    “这茶名为三生。”
    顾言提起茶壶，倒满了一杯，推到宋红面前，“我和师兄都喝过了。师兄藉此重铸了剑心，我也看清了一些路。这最后一杯，给你。”
    宋红看著那杯琥珀色的茶汤，茶水中倒映著她略显憔悴的面容。
    “给我？”
    宋红有些迟疑，她虽然不知道这茶的具体来歷，但仅凭那些溢散而出的道韵，便知道这是足以让金丹修士都打破头的至宝。
    “这太贵重了。我资质平平，卡在炼气境界多年，用了也是浪费。不如留给你……”
    “师姐。”
    顾言打断了她的话，收敛了笑意，那双眼睛认真地注视著她。
    “八年前，流云宗演武台上，那个敢指著大长老鼻子骂的小姑娘，可从来没说过自己命贱。”
    “况且，这茶只对第一次使用的人有效，你就不要推脱了。”
    宋红身子一颤，猛地抬头。
    一旁的萧尘也转过身，目光柔和地看著她。
    “长寧县现在是个火坑，也是个风口。我和师兄都往前走了一步，若是把你落下，以后谁来帮我管镇魔司？”
    顾言端起茶杯，塞进她发凉的手心，郑重道：“喝了它。这长寧县的天，咱们三个人，缺一不可。”
    宋红握著温热的茶杯，指节发白。
    她看了看顾言，又看了看萧尘。
    这两个男人，一个是她曾经仰望的光，一个是她现在信赖的山。
    她深吸一口气，不再推辞，眼中闪过决绝。
    “好。”
    仰头，一饮而尽。
    ……
    茶汤入喉，苦涩如胆。
    紧接著，一阵天旋地转的眩晕袭来。
    周围的景物开始扭曲、拉长、破碎。
    当宋红再次睁开眼时，她发现自己並不在镇魔司的后院，而是站在那座巍峨入云的白云峰下。
    那年，她十六岁。
    穿著一身洗得发白的灰色外门弟子服。
    远处，演武台上光芒万丈。
    那个穿著雪白锦袍，宛如謫仙般的少年萧尘，一剑击败了那不可一世的赵凌风。
    那一刻，他是整个流云宗最耀眼的星辰。
    而她，只是个躲在人群角落里，连仰望都需要勇气的尘埃。
    她喜欢他。
    可这喜欢太廉价，廉价到她只敢在夜深人静时，对著月亮偷偷念叨那个名字。
    画面一转。
    赵无极从天而降，那一巴掌打碎了少年的骄傲，也打碎了她心中对宗门最后的敬畏。
    所有人都沉默了。
    那些平日里称兄道弟的內门师兄，那些平日里慈眉善目的执事长老，一个个都变成了哑巴，变成了瞎子。
    她看到萧尘倒在血泊里，眼神中的光彩一点点熄灭。
    那一刻，她不知道哪里来的勇气。
    或许是因为那所谓的公道，又或许只是因为她不想看到那颗星辰就此陨落。
    她冲了上去。
    “啪！”
    赵无极仅仅是一眼，就震断了她的三根肋骨。
    五臟六腑移位的痛苦，也比不上隨后而来的宣判。
    那是流放。
    一个对修士来说，比死刑还要残忍的词汇。
    “宋师妹，你不必跟我走的。”
    下山的石阶上，那个昔日的天才背著破旧的行囊，脊背佝僂，不敢看她，语气消沉：“我是个废人了，跟著我，只会毁了你。”
    “我不怕。”
    幻境中的宋红，听到了自己年轻而坚定的声音：“你去哪，我就去哪。哪怕是地狱，我也陪你闯。”
    画面再转。
    是长寧县连绵的阴雨，发霉的被褥，以及永远也杀不完的妖魔。
    八年。
    这八年里，那个意气风发的少年变成了沉默寡言的酒鬼。
    她脱下了曾经嚮往的道袍，换上了粗布红衣，学会了精打细算，学会了在菜市场跟大妈砍价，学会了用那一手本该用来御敌的飞刀术去削土豆皮。
    她没有后悔过。
    但她害怕。
    这是一种深埋在心底，名为爱別离的恐惧。
    她怕自己终究只是个凡俗女子，怕隨著岁月的流逝，自己会变成黄脸婆，会成为他们的累赘。
    尤其是最近。
    那位指挥使来了，带来了变数，带来了希望，也带来了巨大的危险。
    萧尘重铸了剑心，修为突飞猛进。
    顾长生更是神秘莫测，手段通天。
    他们飞得越来越高，越来越快。
    而她，还在原地踏步。
    那种即將被拋下的恐慌，像是一条毒蛇，日夜啃噬著她的心。
    “这就是你的心魔吗？”
    虚空中，一个声音响起。
    宋红抬起头，看到了一面镜子。
    镜子里，是一个穿著红衣，手持飞刀，浑身浴血的女子。
    那女子眼神凌厉，周身燃烧著熊熊烈火，如同浴火重生的凤凰。
    “你不是累赘。”
    镜子里的女子开口了，声音清脆有力：“你是这长寧县的一把火。”
    “八年饮冰，你的血没有冷。”
    “他们在前方衝锋陷阵，你在后方缝补乾坤。”
    “没有你，他们走不远。”
    “宋红，问问你自己的心，你真的只是想做一个躲在男人背后的管家婆吗？”
    “不！”
    现实中的宋红，猛地发出一声吶喊。
    “我是宋红！”
    “我修的是烈火决！我要做那燎原的火，我要做那守护的盾，我要有资格，堂堂正正地站在他们身边！”
    镜子开始出现裂纹，那个女子笑了笑，消散於幻境之中。
    一股灼热无比的气浪，自宋红体內轰然爆发。
    现实世界中。
    镇魔司的后院里，原本平静的灵气变得暴躁起来。
    以宋红为中心，红色的灵力如同火焰般升腾而起，將她整个人包裹在其中。
    她腰间的六把柳叶飞刀受到感召，自动出鞘，围绕著她飞速旋转，发出清脆的錚鸣声，如同欢快的火鸟。
    “要突破了。”
    萧尘眼中闪过一丝喜色，手中的断业剑轻轻震颤，隨时准备为她挡下可能出现的心魔劫。
    “这茶劲儿有点大，看来师姐这些年压抑得太狠了。”
    顾言嘴上调侃，神色却无比凝重。
    他大袖一挥，数百枚中品灵石出现，任用宋红吸收。
    体內的神魔气息涌动，化作一道更为坚固的屏障，將那些外泄的灵火牢牢锁在院子內，避免她功亏一簣。
    宋红紧闭双眼，满脸通红，额头上汗珠密布。
    她体內的气海，正在发生翻天覆地的变化。
    原本稀薄的灵气在三生茶的药力催动下，疯狂压缩，提纯。
    那道困扰了她数年的筑基壁垒，自那股决绝的意志面前，不堪一击。
    宋红猛地睁开双眼。
    瞳孔之中，宛若有两团烈火正在燃烧。
    “轰隆！”
    一声闷响自她的体內炸开。
    周围的灵气形成了一个巨大的漩涡，疯狂地涌入她的身体。
    那红色的灵力火焰不再虚浮，而是变得凝实、厚重，带著一股焚烧万物的霸道。
    她身上的气势节节攀升。
    她身上的气势节节攀升。
    筑基初期……筑基初期巔峰……直至稳定在筑基中期的边缘，才堪堪停下。
    那六把飞刀经过灵火的淬炼，刀身变得通红剔透，宛如红水晶雕琢而成，散发著令人心悸的高温。
    良久，红光敛去。
    宋红长长吐出一口浊气，那口气化作一道白烟，自空中久久不散。
    她站起身，身上的疲惫一扫而空，一股前所未有的自信与明艷，显露而出。
    皮肤如玉般温润，眼角的细纹消失不见，整个人像是年轻了十岁，回到了那个在演武台下，眼中只有光的少女时代。
    只是这一次，她自己便成了光。
    “感觉如何？”
    顾言笑眯眯地问道，重新坐回了藤椅上。
    宋红伸出手，心念一动，一把飞刀便如红色的游鱼般在她指尖穿梭跳跃，灵活至极。
    “感觉……”
    宋红嘴角微微上扬，隨手一挥。
    “咻！”
    红光一闪而逝。
    几十米外，一块用来练功的巨石，无声无息地被洞穿，伤口处呈现出琉璃状的熔化痕跡。
    “感觉不错。”
    宋红转过身，看著顾言和萧尘，眼眶红润，笑得无比灿烂。
    “顾师弟，萧师兄，谢谢。”
    “一家人，不说两家话。”
    顾言摆摆手，“既然师姐已经筑基，那这长寧县的阵法中枢，我就能放心地交给你了。”
    他从怀里掏出一块玉符，那是莫千机临走前留下的流云剑符。
    儘管有些猫腻，但顾言早已將其中的监控禁制抹去，只留下了控制权。
    “这是流云剑符，配合即將到来的护城大阵，就算是筑基后期的修士来了，师姐你也有一战之力。”
    宋红接过玉简，郑重行了一礼。
    这不单单是权力，更是把半个长寧县的安危都交到了她手上。
    “放心。”
    宋红收起玉简，眼中杀气一闪，杀气腾腾地说道：“以后谁敢在长寧县撒野，先问问我的刀答不答应。”
    “好！”
    顾言拍案而起，“如今咱们这镇魔司，一门三筑基。放眼整个永安郡，除了那几个大宗门，谁敢小覷？”
    萧尘也是难得地点了点头：“若是再加上顾师弟的手段，结丹之下，已无敌手。”
    顾言看向西方的天际，那里的云层有些厚重，隱约透著一股血色。
    “师姐，这几天要辛苦你一下。”
    顾言的声音低沉下来，带著一股运筹帷幄的冷静。
    顾言指了指那堆帐本，“新招的散修，要儘快整编。我要他们在三天內，把长寧县周围的一草一木都给我摸清楚。哪里能藏人，哪里能设伏，都要在图上標出来。”
    “明白。”
    宋红此刻充满了干劲，“那些散修里有几个机灵的傢伙，以前是干斥候出身，我这就去安排。”
    “师兄。”
    顾言转头看向萧尘。
    “我在。”
    “你的剑，还得磨一磨。”
    顾言从储物袋里掏出一块黑色的石头，那是之前在地宫里，从烛龙骨架上敲下来的一块碎骨，儘管精华已失，但仍坚硬无比。
    “这三天，我要你把这块骨头劈开。不用灵力，只用剑意。”
    萧尘接过那块黑骨，察觉到上面残留的淡淡龙威，眼中亮光更甚。
    “好。”
    安排完这一切，顾言重新躺回藤椅，闭上了眼睛。
    院子里恢復了安静，只有风吹过树叶的沙沙声。
    宋红去前院忙碌了，萧尘去角落里磨剑了。
    顾言则是悠閒地炼化著那枚龙珠。
    这个吃人的修仙界，能有这样两个能把后背交付的伙伴，或许比那虚无縹緲的长生，来得更加实在。
    “魔劫吗？”
    顾言心中喃喃自语。
    “那就让我来看看，到底是魔高一尺，还是道高一丈。”
    夜幕降临。
    长寧县的灯火一盏盏亮起。
    而在那遥远的大裂谷之中，一双戴著青铜面具的眼睛，也正在黑暗中缓缓睁开，与顾言遥相呼应。
    棋局已定，只待落子。