史律司的高层目光一凝，接过话头：
    “你的意思是，表面上看，是一群心向炎国的大夏人，出手解围。”
    “但实际上，这所谓的大夏人，很可能本就不存在。”
    “而是鬼国人披著另一层皮，联合北原镇的陆沉星，上演的一场戏。”
    “本质上，就是鬼国势力，勾结叛徒陆沉星，藉机布局。”
    外议院的高层皱起眉头，显然並非完全认同：
    “演戏？”
    “可用几万头畸变御兽的归属来演戏，这个成本，未免也太高了些。”
    齐桑见火候已到，语气变得意味深长起来：
    “高吗？”
    “当然不高。”
    他轻轻一笑，声音却像是往火堆里添了一把乾柴：
    “诸位不妨想一想。”
    “若是鬼国人，以自己的名义，强行打下玄寒垣，会遭遇多少抵抗？”
    “又会有多少人不甘心，暗中反抗？”
    “到那时，鬼国不仅要打仗，还要陷入无穷无尽的治安泥潭。”
    齐桑目光微敛，语气缓缓落下：
    “可如果，是借著『大夏人』的名义。”
    “借著『协助炎国』的名义。”
    “甚至借著北原镇之手，慢慢渗透，慢慢接管。”
    “那一切，看起来，就合理得多了。”
    御序院的一名高层猛地拍了拍手，语气里带著恍然与愤怒：
    “没错，就是这样！”
    “借著大夏人援助北原镇，协助陆沉星反击鬼国人的这场戏。”
    “现如今，整个玄寒垣，都被他们牵著鼻子走。”
    “在百姓口中，大夏人和陆沉星，已经成了玄寒垣的希望，成了拯救炎国的英雄。”
    “而我们承天京呢？”
    “反倒被他们描绘成见死不救、坐视不理的冷血之地！”
    史律司的高层脸色阴沉，声音里压著怒火：
    “何止是恶毒，简直是阴险至极。”
    “照这样下去，今天他们可以指责我们见死不救。”
    “明天，就能打著民心与大义的旗號，起兵造反！”
    “他们几次三番拒绝移交畸变御兽，现在看来，原因也再清楚不过了。”
    齐桑轻轻点头，语气显得格外篤定：
    “那是当然。”
    “那批畸变御兽，本来就是鬼国暂时寄存在他们那里的。”
    “若是真的移交到承天京，这齣戏，不就露馅了吗？”
    “他们背后的鬼国人，怎么可能答应。”
    大殿之中，一时间陷入短暂的沉默。
    隨后，薪王缓缓站起身来，目光沉沉地扫过眾人：
    “现如今，鹰国人正在沧潮道与我们纠缠。”
    “原本，我以为北边的玄寒垣，可以暂时放一放。”
    “但经过这件事，我改变主意了。”
    他的声音低了几分，却更显压迫：
    “北边，必须提前布局。”
    “一旦他们裹挟著巨大的声望起兵造反。”
    “那些愚昧的民眾，必然会一呼百应。”
    “到那时，北方的局势，只会比我们想像的，更加糟糕。”
    史律司的一名高层沉声说道：
    “没错。”
    “原本我们的设想，是让玄寒垣层层设防，阶梯式阻滯鬼国人的推进，消耗他们的战力。”
    “可现在，被鬼国人这么一搅。”
    “指不定玄寒垣上下，反而会被煽动得同仇敌愾，认贼作父，把矛头对准我们承天京。”
    “真要是走到那一步，局势就彻底失控了。”
    薪王猛地一拍桌案，声音如雷：
    “正因为如此。”
    “为了炎国的未来。”
    “更为了那些枉死的英烈。”
    “我们必须出兵，征討陆沉星，还有那群偽装成大夏人的鬼国奸贼！”
    御序院的一名高层皱起眉头，低声说道：
    “可是现在，还有一个现实问题。”
    “自从天策府上一任的十二天王被害之后。”
    “我们手中，真正能统兵出征的人，已经不多了。”
    “而且大多数精锐，还被牵制在沧潮道。”
    薪王目光冷硬，毫不犹豫地说道：
    “这一战，我亲自去。”
    “由宗正府，配合现存的天策府人马，北上出征。”
    此话一出，大殿內顿时一静。
    御序同盟的诸多高层齐齐一惊。
    薪王，已经很多年没有离开过承天京了。
    谁也没想到，他会在这个时候，选择亲自披甲上阵。
    很快，眾人心中又隱约明白了什么。
    薪王的儿子，早年意外身亡。
    唯一的独子叶彰，被他视作血脉与希望，倾尽心力培养。
    而现在。
    叶彰也死在了玄寒垣。
    薪王亲自出战，既是报仇。
    也是送行。
    更何况。
    叶彰的尸身，还躺在玄寒垣。
    这一趟北上，註定不只是战爭那么简单。
    但也有人，在听到薪王这个决定的瞬间，心中悄然一喜。
    薪王坐镇承天京的时候，大权独揽，局面被他死死压住。
    无论他们有多少心思，都只能低头俯首，屈居其下。
    可现在不同了。
    薪王竟然要亲自离开承天京。
    这意味著什么，在场的人，心里都清楚。
    这意味著权力的真空。
    意味著可以腾挪、可以布局、可以暗中扩张的空间。
    不少人已经在心底默默盘算。
    等薪王北上之后，该如何调动人手。
    该如何安插亲信。
    又该如何，在这座承天京里，悄无声息地壮大自己的势力。
    ——
    与此同时。
    北原镇附近，大夏新建的实验室內。
    陈默站在实验区里，看著眼前那只体型明显壮大了一圈的“老鼠”。
    它的身躯更加敦实。
    脸颊两侧的储水囊异常发达，几乎可以储存自身一半体重的清水。
    此刻，这只“大老鼠”正抱著食物，低头啃得专心致志。
    陈默看了一会儿，眉头慢慢皱了起来。
    他偏头看向宿炎，说道：
    “宿炎博士。”
    “这就是你给泡泡鼠安排的进化形態？”
    “巨沼鼠是吧？”
    “怎么说呢……”
    他顿了顿，语气很诚恳。
    “感觉，好像变丑了。”
    话音刚落。
    巨沼鼠手里的食物，“啪嗒”一声掉在地上。
    它僵在原地。
    下一秒，猛地扑到宿炎身边，死死揪住他的裤腿。
    眼泪汪汪。
    那表情，仿佛在无声控诉。
    ——都说了不要进化了！
    宿炎被拽得一个踉蹌，挠了挠头，有些无奈。