“坠星谷传回来的最后情报，不仅是多摩科阁下和百万平民陨落！就在半日前，那片区域爆发了无视天道规则的毁灭级能量波动，派去封锁边缘的三个主力大队，在瞬间连同方圆百里的山脉一起被彻底蒸发，尸骨无存！”
    另一位军团长紧接著上前一步，大声喊道：“还有西边的旧日山脉！就在几个小时前，整个山脉的生机被未知的力量抽乾！连绵千里的原始森林化作灰烬！”
    “根据边缘侦察兵死前传回的影像，天空中裂开了巨大的虚空缝隙，一个灰衣男人在那里撕裂了天道雷霆，生吞了某种庞大的恐怖怪物！”
    莱恩军团长双手抓著大理石地砖。
    “圣主大人！那股抽乾一切生机的力量还在继续蔓延！旧日山脉附近的三个行省，数以百万计的平民正陷入极度的恐慌，他们被无形的法则影响，成片成片地衰老死亡！”
    “安德鲁大主教阁下从坠星谷回来后便闭门不出，只开启了圣城大阵。大人，我们不能再等了！恳请您下达神諭，立刻派遣所有主力军团前往西部疆域镇压异端，否则，我们自由联邦的根基將毁於一旦啊！”
    三位军团长盯著那层层纱幔。
    纱幔背后没有声音。
    巨大的床榻上，圣主弗朗西斯半靠在靠枕里，面无表情。
    他手中端著一杯葡萄酒，眼球转动了一下。
    弗朗西斯缓缓举起酒杯，抿了一口红酒。
    “说完了吗？”
    苍老的声音从纱幔后传出。
    三位军团长愣住了，莱恩呆呆地张著嘴：“大……大人？”
    “说完了，就退下吧。”弗朗西斯晃了晃手中的酒杯，看著杯壁上残留的红色酒液，“传我的神諭。让靠近坠星谷和旧日山脉五百里范围內的所有人撤离。不要去试图探查，更不要去阻止。”
    “什么？！”
    莱恩军团长站起身，“撤离？！圣主大人，那可是我们联邦最富庶的西部平原！如果我们撤退，就等於將上千万的子民和领土拱手让给那未知的恶魔！”
    “我们圣裁骑士团存在的意义，难道不是为了守护……”
    “放肆！”
    弗朗西斯抬起手，大殿內的重力倍增。
    “砰！砰！砰！”
    三位军团长被压得双膝砸在地上，將大理石地板砸出深坑。他们嘴角溢出鲜血。
    “这是神的旨意。”
    弗朗西斯看著下方挣扎的三人。
    “那不是你们能够抗衡的力量，派再多的人去，也不过是毫无意义的送死。安德鲁做得很对，收缩一切防线，紧闭圣城。从现在起，联邦任何人不得靠近那两处遗蹟半步。”
    “违令者，按异端罪当场处决！”
    大殿內只有粗重的喘息声在迴荡。
    几位军团长面面相覷。
    但面对绝对的权威与力量压制，他们根本无法反抗。
    “属下……遵命。”
    圣主寢宫內鸦雀无声。
    弗朗西斯看著空荡荡的大殿，抬起乾瘪的手，冲角落里缩成一团的几名贴身女僕挥了挥。
    “都退下吧，没有我的神諭，任何人不得踏入寢宫半步。”
    “是……圣主大人。”女僕们如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
    当最后的脚步声消失，这位统治自由联邦漫长岁月的古老圣主，才从软榻上坐起身。
    他低垂眼瞼，乾瘪的嘴唇翕动，发出低沉的喃喃自语：“差不多……是时候了。”
    话音落下，弗朗西斯將手伸入胸口那件绣著十字的长袍內。
    片刻后，他拿出了那件贴身藏匿的东西。
    一面黄铜镜子。
    这面镜子只有巴掌大小，边缘雕刻著繁复的古老符文，铜绿的色泽暗沉。它本是代表光明与神圣的联邦圣物，被弗朗西斯握在手中，却泛著阴冷的光。
    这，正是那件在圣城秘库中离奇失踪的镇国神器——天空镜！
    大主教安德鲁想破脑袋也料不到，引发洛斯伽城和纽特城百万人口一夜蒸发的罪魁祸首，正是他们顶礼膜拜的圣主！
    弗朗西斯將天空镜平举在眼前，向幽暗的镜面深处望去。
    若是旁人往这镜子里看上一眼，定会被那景象嚇疯。那平坦的镜面之中，倒悬著阿鼻地狱。密密麻麻的人类尸体在里面堆积成山。
    一百多万具躯体，首尾相连。他们张大嘴巴，眼球凸出，灵魂被囚禁在这方寸之间，发出无声的哀嚎。
    面对这足以让神明落泪的人间惨剧，弗朗西斯那张苍老的脸上却依然面无表情。
    “对不起了，诸位。”
    他伸出乾枯的手指，摩挲著黄铜边缘，语气平淡：“为了自由联邦的未来，为了对抗即將到来的浩劫，我不得不做出必要的牺牲。”
    “生命是伟大的，你们的奉献將化作联邦永存的基石。等你们的灵魂上了永恆天国，沐浴在神圣的光辉中，会理解我的苦心……也会选择原谅我的。”
    说完这番话，弗朗西斯不再犹豫，双眼紧盯著镜面。
    他咬破指尖，將一滴暗红色的鲜血滴落在天空镜的镜面之上。
    “嗡——！”
    镜面荡漾起一圈圈猩红的波纹，那被压缩在镜中世界的一百多万人的生命能量，化作了成百上千道血色丝线，钻入弗朗西斯的七窍与毛孔之中！
    “呃啊——”
    弗朗西斯仰起头，发出了一声长啸。
    奇蹟在他的身上发生。那鬆弛下垂的肌肤，在生命能量的灌注下，开始紧绷、充盈；乾瘪的肌肉重新隆起；他那一头稀疏的白髮，也从根部褪去苍白，化作了浓密的黑髮！
    不过短短一盏茶的功夫。
    当血色丝线切断，那个垂死老者消失不见。站在原地的，是一个身材挺拔、面容英俊、散发著气血波动的二十多岁青年！
    弗朗西斯走到落地穿衣镜前，活动了一下脖颈，听著体內骨骼发出的脆响，他对著镜子里那副年轻的躯体，点了点头。
    “不错，真是不错。”
    弗朗西斯笑了笑，“那傢伙没有骗我，用上古献祭之法强行抽取凡人的生命本源，能打破寿命的极限。”
    他低下头，看著掌心涌动的sss级巔峰法则之力。他察觉到强行掠夺来的力量正在缓慢流失，不能持久，但这已经足够了。
    “只能维持一段短暂的巔峰，但也让我有了上桌谈判的筹码。”弗朗西斯五指握拳，“段，你以为你能掌控一切？这场棋局，现在轮到我落子了！”