第185章 尘埃落幕
    十二月中旬，李昂启程返回德格伦，隨行的人有罗杰，小汤姆，亚恩，弗兰德以及剩余九名守备队士兵，十名巴斯克人。
    此时两村之间的道路已经清理出来一块平整的地基，为了加快返程速度，李昂选择骑马而非以往的步行，这样能节省將近一整天的时间，代价则是马蹄铁会磨损的厉害。
    高达一万四千枚的巨额赎金被他分成了两份，其中四千枚留在萨连特备用，大头则全部由老杰克亲自押送回德格伦，藏入石屋中的铁箱子。
    银遇到酸性物质会受腐蚀发黑，从而影响其价值。为了妥善保管这批巨款，老杰克让铁匠卢克专门打制了一个结实的铁箱子，铁箱的结构並不复杂，，只是一个方方正正的盒子，盖子用铁链和掛锁固定。
    卢克还在箱子底部焊了几个铁脚，防止直接接触地面受潮。
    不过对於农奴们来说，这可是一件稀罕物件，若非李昂，他们大多数人在此之前连一套铁质农具都凑不齐，铁箱子自然想都不敢想。
    行走在山道上，李昂发现周围的景象和开战前大有不同，原本道路两侧茂密的森林全部被砍伐殆尽，连树根也不见踪影。
    农奴们將泥土挖开，剔除里面的草茎和树叶，放在火上反覆煅烧，隨后再次填入路基。
    同时，另一部分人从河道里捞起细沙和鹅卵石，依次铺垫在煅烧过的泥土上，確保道路足够坚固，不会轻易塌陷。
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    “如果我们修建的道路能撑过这个雨季，那么基本可以宣告成功了。”李昂笑著对身旁的人说道。
    “雨季承载了一年之中百分之八十的降水，是建筑物受侵蚀最严重的季节，而其它时间段很少像这样连续性的下雨。”
    罗杰闻言若有所思的点了点头，附和道。
    “老爷说的是，不过这样一来工人的工作量就会成倍的增加，他们必须在露天的营地里顶著雨水和恶劣的天气工作，我担心到时候的成本————”
    李昂当然知道罗杰想要表达的意思，他耸了耸肩，解释道。
    “从经济的角度来说，老爷我確实亏大了。但从维持领地稳定的角度来看，这一切都是值得的。”
    “只花不到一千枚银雷亚尔就能让四座新占领的村庄长治久安，除了上帝以外，恐怕就只有你老爷我能做到了！”
    李昂骑在高大的安达卢西亚战马上，抬头看天，毫不加掩饰的自夸道。
    看到老爷高大宽阔的背影，罗杰在一瞬间心里突然升起一种恐惧混杂著崇敬的感觉，用苏格拉底的一句话来说，就是“发自內心的臣服！”
    不久后，他们在一处巨大的石块前遇到老杰克和他的施工队伍。
    工人们主要来自各个新征服的村落，虽然他们从穿著到语言再到饮食习惯，都和巴塞隆纳的加泰隆尼亚人没有任何区別，但仍然能通过一些小细节看出端倪。
    德格伦的农奴看李昂时，眼神里是敬畏和顺从。而新征服的村民们看李昂时，眼神里是警惕和疏离那是被强加了一个新主人的眼神，就像豢养多年的宠物犬被主人卖给了的別人。
    李昂勒住马，发现老杰克这边的气氛有些沉闷。
    “怎么了？老杰克？”罗杰率先上前询问道。
    看到来者是自家老爷，老杰克如同抓到了最后一根救命稻草，他面色焦急的走上前，手口並用的解释道。
    “老爷，这块巨石挡在了必经之路上，我们想尽了一切方法，还是无法移动它！”
    “让我看看！”
    李昂好奇的走上前，绕著那块巨石转了一圈。
    石头確实不小，足有半人高，两丈见方，少说也有几千斤重。它横在路中间，像一个固执的守门人，挡住了整条路的去路。
    两侧全是裸露的板岩，绕路的可行性不大，唯有移走巨石这一条路可行。
    几个工人围在旁边，手里拿著镐头和撬棍，满脸无奈。石头上有很多凿痕，显然他们已经尝试过砸碎它，但只在表面留下几道浅浅的白印。
    “用撬棍试过吗？”李昂问。
    老杰克点点头：“试过了。十几个人一起撬，纹丝不动。这石头大半截埋在地下，除非继续向下深挖数米，否则来再多的人也是白搭。”
    “也对！”李昂想了想，陷入沉思。
    “拿木柴来！”他突然想到了一个好点子。
    老杰克愣了一下：“木头？”
    “对，木头。要乾的，越干越好。”
    老杰克虽然不明白，但还是吩咐人去办了。
    不一会儿，工人们抱来一大堆乾柴，堆在石头旁边。
    李昂让人把乾柴紧贴著石头堆放，从底部一直堆到石头顶部。然后他让人在石头另一侧挖一条沟，沟里也塞满乾柴。
    “点火。”他说。
    火苗舔著乾柴，很快烧成熊熊大火。火焰舔著石头，发出啪的响声。热浪扑面而来，所有人都往后退了几步。
    烧了大约一个时辰，石头被烧得滚烫。李昂让人把火撤掉，然后指著那条沟：“往沟里浇水。”
    几桶水泼进沟里，水汽“嗤”地腾起，白茫茫一片。
    等水汽散去，所有人都愣住了。
    石头上出现了一条巨大的裂纹，从顶部一直裂到底部。
    “再撬。”李昂说。
    十几个工人把撬棍插进裂纹，一起用力。“咔嚓”一声，巨石赫然裂成了两半。
    李昂见状满脸得意，心想义务教育果然没白学。老杰克等人则惊讶万分，万万没想到还能这样做。
    之后的工作变得更加简单，工人们照著原先的办法將大石块分逐渐变成小石块，最后慢慢分分割成碎石，作为铺路用的地基。
    李昂预计整个工作將要持续两天时间，於是没有心思再继续等待，带著罗杰等人先行离开了。
    临走前，老杰克递上来两条鹿腿，向不明所以的眾人述说几日前的经歷。
    “我们沿著动物踩出来小径扩宽道路，结果在一次伐木中偶然发现了鹿群的棲息地。
    “”
    他訕訕的笑了笑，继续说道。
    “起初我並没有狩猎野鹿的想法，我们缺少武器和工具，不可能追上机敏的鹿群，然而就在前天，一只贪吃的小鹿竟然偷偷来到了我们存放粮食的仓库，正大口吞咽著燕麦。”
    老杰克的话语吸引了周围所有人的注意，大家都聚精会神的听著，弗兰德格外认真，似乎已经陷入了往日的回忆。
    “当我发现这只倒霉蛋时，它正拔腿想要逃跑，幸好被几个胆大的农奴团团围住，一斧子敲在了脑门上！”
    老杰克说到这里，忍不住笑了起来，脸上的皱纹都挤到了一起。
    “那傢伙可肥了，少说也有百来斤。我们把它宰了，鹿肉分给干活的工人加餐，这两条后腿留给老爷您尝尝鲜。”
    李昂接过那两条鹿腿，掂了掂分量，確实不轻。鹿肉在这个年代可是稀罕物，一般只有贵族打猎才能吃到。
    “干得不错。”他说，“回去让玛丽苏燉了，今晚加餐。”
    罗杰盯著那两条鹿腿，眼睛都亮了：“老爷，鹿肉啊！我从小到大就吃过一次，还是我爹从山上捡回来一只被狼咬死的————”
    “行了行了。”李昂笑著打断他，“回去再说。”
    次日，见到德格伦上空升起的炊烟，李昂难以抑制內心的激动，他用皮靴后端的马刺轻戳马腹，战马感受到疼痛，发出一声短促的嘶鸣，朝不远处的村落衝去。
    时间过去一个半月，德格伦村没有发生任何变化，离开时，李昂清晰的记得村口右边柵栏外有一坨黄黑色的粪便，现在发现竟然还在这里。
    只是体积小了许多，顏色转为深色，散发著阵阵难闻的气味，周围能看到飞舞的绿头苍蝇和勤劳的蜣螂。
    蜣螂俗名叫做屎壳郎，属於粪食性昆虫，是自然界中最著名的粪便处理者。
    听见熟悉的马蹄声，小黑狗爱德华第一时间跑出来迎接，紧接著是红隼卡尔。
    李昂抵挡不住这两个小傢伙的热情，无奈把鹿腿上的肉割下来了一点，这才得以脱身。
    爱德华和卡尔从未尝过鹿肉，两个小傢伙围著那小块肉爭夺不休。爱德华仗著体型大，一口就把肉叼走，卡尔气得扑腾著翅膀追上去，啄它的尾巴。爱德华吃痛，鬆开口，卡尔趁机抢走肉块，飞到院墙上得意地叫唤。
    .....
    李昂看著这一幕，忍不住笑了。
    “这两个活宝。”他摇摇头，提著剩下的鹿腿往屋里走。
    其余士兵则自动解散，各回各家。
    从他们急切的脚步中不难看出，这群小伙子绝对已经想家想的没办法。
    德格伦的领民见自家领主归来，都自发的来到路上迎接，顺便胆战心惊的祈祷自己的家人一定要平安归来。
    李昂微笑著朝自己的子民示意，將战马交给马夫，自己提著鹿腿走进领主大屋前的小院。
    推开门，他发现玛丽苏正在厨房里忙活，锅里的水已经烧开，热气腾腾。她听见脚步声，从厨房探出头来，脸上带著惊喜的笑容。
    “老爷回来了！”
    李昂点点头，把鹿腿递给她：“晚上燉了。”
    玛丽苏接过鹿腿，眼睛一亮：“好嘞！我这就收拾。”
    李昂走进屋里，在桌边坐下。
    屋里还是老样子，熟悉的气息让他整个人都放鬆下来。他靠在椅背上，长长地吐了一口气。
    休息了片刻，他来到老杰克存在银市的地方，果然在隱秘的角落发现了立式的木柜。
    打开柜子，里面端端正正的坐著一个散发著寒光的铁箱。
    因为德格伦没有锁匠，卢克也不知道该如何打造锁和钥匙，所以铁箱的防盗方式就是这么原始。
    “看来必须去拉塞乌杜尔赫利一趟了，一万枚银雷亚尔放在这儿，没个锁我还真不放心！”
    李昂小心的环顾四周，確认没有人在附近偷窥，才关上柜门，离开房间。
    箱子里的数额过於庞大，哪怕他再怎么谨慎也不为过。
    走出门外，此时太阳高悬在西南方向，肉眼看上去比一天內任何时间段都要小，但散发出来的阳光却是一天之中最为灼人的。
    李昂听到附近传来一阵嘰嘰咂砸的爭吵声，好奇心驱使他前去查看，结果是两个模样四五岁的孩童在激烈的爭辩。
    其中一个说，“日出的时候太阳离我们更近，因为看起来更大！”
    另一个反驳道，“日中的时候太阳离我们更近，因为这个时候最热！”
    二人各执己见，谁也说服不了谁，最后被赶来的大人揪著耳朵赶到田地里去帮忙除草。
    见到这一幕，李昂忍不住嘆息。
    “农民中並不缺少富有想像力和创造力的人，只是被日復一日繁重的体力劳动给耽误了。”
    他站在原思索良久，决定过两天就把军事学习班开起来，假以时日，再慢慢將授课对象扩大到部分农民。
    “步子迈的太大容易引起许多未知的风险和不必要的麻烦，我只能先走一步看一步。
    “”
    李昂向来是一个温和的改良派，反对一切激进形式的改革，他认为目前的条件还不足以支持自己向农民推广教育。
    忽然，一阵风从西边吹来，李昂的头髮被吹的竖起，一股凉意从脚底涌上四肢。
    他抬头望天，发现一团乌压压的黑云正向德格伦这边高速移动，嚇得立马往石屋的方向赶。
    路上，他途经之前修建的厕所，眼神不经意间瞥到墙角里的灰色晶体，內心不禁狂喜。
    “硝石！”
    李昂在心底大喊硝石两个字，顾不得即將到来的大雨，趴在地上一点一点將硝石结晶刮下来握在手掌心。
    硝石生成往往需要数月，而遇水后会立马溶解，他不想错过这个宝贵的机会，从墙头一路扫到墙尾，手上拿不下，乾脆脱掉亚麻外衣，当作暂时的包裹。
    果然，只是瞬息的功夫，大雨如期而至，豆大的雨点砸落在背上，李昂感受到寒意，忍不住打了好几个喷嚏。
    “阿嚏！阿嚏！”
    “老爷，老爷！”
    闻声赶来的玛丽苏连忙將一件斗篷披在李昂身上，满眼心疼和疑惑。
    “玛丽苏？你来的正好，快来搭把手！”
    李昂不解其意，只是一味的薅硝石。