晒穀场上的灯火还没熄，狗子突然凑过来，手里捏著块皱巴巴的纸，他指著上面歪歪扭扭的 “蜜饯” 二字，挠著头问：“路鸣哥，这俩字念啥来著？”
    路鸣接过纸，指尖在字上划了划：“这是蜜饯，这东西比飴糖还甜。” 他顿了顿，看著狗子问道：“这哪来的？”
    “糖铺老板家八岁儿子写的。” 狗子咧著嘴笑，露出两排白牙，“你们买糖的时候我看到那东西新奇，问他那是啥，他说蜜饯，我当时没记住又问了句蜜什么来著？那小孩正在边上练大字，便直接写了给我，说让我忘了就看看。”
    这话像颗石子投进水里，几个刚从王家屯回来的村民都围了过来。
    栓柱想起酒楼帐房先生笔下的数字，一横一竖都透著规矩，再想到自己平时在地上划的歪歪扭扭的记號，突然嘆了口气：“別说帐房先生，咱们连八岁小儿都不如。”
    林茂看了眾人一眼：“咱村不是没人能教。”
    眾人顿时静了下来，目光不约而同地投向村东头那间矮屋。
    那里住著赵閒庭，是村里唯一还捧著书本的年轻人。他祖父赵鹤远曾是士人，当年一起逃荒到青溪村，还开过几年村塾，路鸣他爹就是那时候识的字。
    后来村民们觉得种地才是正经事，学那些 “之乎者也” 顶不上一碗饭，来的人越来越少，村塾也就散了。
    连赵閒庭的爹赵执信都把书本束之高阁，天天扛著锄头下地，见儿子拿起书本还觉得他不务正业。
    “赵先生肯教吗？” 栓柱搓著手问，眼里带著点期盼。他白天连布庄老板说的 “尺” 和 “寸” 都分不清，闹了不少笑话，此刻想起还觉得脸上发烫。
    “得去问问。” 林茂站起身，“明儿我去趟赵家。”
    白未晞站在灯影里，想起在邙山的时候，老树精告诉她木牌上是一个叫苏文远的人给她起的名字，还说了这名字的含义，她很喜欢。所以，她认识自己的名字，也只认识自己的名字。
    可除此之外，那些所谓的字在她眼里，跟山间的乱枝没什么两样。
    “那些弯弯曲曲的，很重要？” 她忽然问石生。
    石生愣了愣，想起白日里看到的那些帐本和招牌，点头道：“重要得很。不认字，就像摸著黑走路，迟早要跌跤。”
    第二天一早，林茂就带著两斤野猪肉去了赵家。
    赵閒庭正在院里晒书，见村长来了，赶紧放下手里的木板，袖口沾著的墨跡蹭在蓝布衫上，看著有些显眼。
    他爹赵执信扛著锄头从地里回来，见这阵仗，脸顿时沉了下来：“又来劝他不务正业？”
    “执信你別急。” 林茂把肉往桌上一放，“我是来求閒庭的，想请他开村塾，教村里的娃认字。”
    赵执信愣住了，手里的锄头 “哐当” 掉在地上，砸起一片尘土。赵閒庭却眼睛一亮，怀里的书本差点滑出来：“村长是说…… 要开村塾？”
    “对。” 林茂看著年轻人眼里的光，想起当年赵鹤远教书时的模样，“咱村不能总困在山里，娃们得学著认认外面的世界。”
    重开村塾，这件事一直是祖父的执念，赵閒庭自是欣然应允，只是祖父已驾鹤西去，没能看到这一天，他心里默念著，希望祖父泉下有知，也算告慰了。
    至於赵执信，虽依旧不喜儿子整日与书本打交道，但也並未阻拦，只是沉默地看著父亲生前常坐的摇椅发呆。
    消息传到晒穀场时，村民们炸开了锅。有拍手叫好的，也有犹豫的，说耽误了下地咋办。
    直到路鸣说起王家屯帐房先生的本事，又讲了不识字的各种不便，大家才渐渐动了心。
    “我家狗子要学！” 狗子娘第一个举手，想起儿子把那张皱了的纸看了又看的模样，眼圈有点红。
    “我也要去！” 杜云雀 “蹭” 地举手，小脸上满是坚定。
    “女娃娃学字做什么，还不如多帮帮家里的忙！” 栓子娘白了她一眼，语气带著不屑。
    “学，青竹也去！” 林茂直接出声，语气不容置疑。
    有了村长这句话，好几家的女孩们便摇著大人的胳膊，眼睛里闪起点点星光。
    林茂见差不多了，双手向下一压，示意大家安静：“閒庭做先生教娃们认字，总不能让他自己贴钱买笔墨。” 他开门见山，“咱得凑点束脩。”
    “束脩是啥？” 狗子娘没听过这词，忍不住问。
    “就是给先生的钱，或者粮食、菜都行。” 路鸣解释道，他爹当年上学时，就给赵鹤远送过自家种的粮食。
    这话一出，村民们便七嘴八舌地议论起来。有说家里刚分了野猪肉，能送两斤的。有说地里的菜快熟了，每月送一捆的。栓柱琢磨著自家编的竹筐结实，或许能顶个学费，也举了举手。
    “我看这样。” 林茂想了想，“一个孩子一年束脩五百钱，有钱出钱，有粮出粮，实在拿不出的，帮著学堂修修桌椅、挑挑水也能抵。咱们村里人都知根知底，谁家什么情形，大家也都清楚，別总想著占便宜！”
    他看向眾人，“另外，村里那片油茶林，往年的收成都是分了，今年留一半，卖了钱专门给学堂买笔墨纸砚，由路鸣管著，帐目公开，大家都能看。”
    “那家里没人上学的怎么说？” 孙大虎看了眼边上两个面黄肌瘦的小丫头，出声问道。
    “爹，我十岁了，能帮家里做事，二丫才五岁，就让她去上学吧！” 大丫怯生生的说道，小手紧张地攥著衣角。
    “学什么学，大老爷们讲话哪有你们小丫头插嘴的份！” 孙大虎的娘孙李氏双手叉腰扯著嗓子吼道，唾沫星子都溅到了跟前的人身上。
    见状，孙大虎的媳妇刘雨连忙將大闺女往自己身后拉了拉，隨即看向不远处的两个人，那是一对四十来岁的夫妻，正低著头，躲闪著女儿期盼的目光。
    “不同意的可以不出。” 林茂眼皮子抬了抬，继续说道，“不过以后再想送孩子进来，笔墨纸砚自备就是了。”
    此话一出，本不打算送孩子去学的顿时面面相覷，心里都打起了算盘。
    “给大家一晚上考虑时间，都回去好好想想！” 村长林茂抬头看了看天色，日头已经偏西，说完便负手离开，留下一眾人在晒穀场议论不休。