天时和人心一直以来都是有保质期的：天时转瞬即逝，人心也是每天都在发生质变。
    正所谓时来天地皆同力，运去英雄不自由。
    在短短数年之间，芦名家便一蹶不振，旗下的国人领主与盟友也是或死或叛。
    其实，如果当年芦名家趁著越后上杉家发生多次大规模內訌之际，倾尽全力吞併越后的蒲原郡、岩舟郡等地，便可从容布置防线，就能占据优势，其战略形势將完全改观，届时发兵南下攻灭越后上杉家，进而夺取越后一国全境也不是没有可能。但是悔之晚矣。
    可以说割据一方从来都是死局，如何守住蛋糕和破局是每一个割据一方的大名、国人领主都要面对的重要课题。
    人们总说要抓住机会，就是因为机会的保质期极短，个人和团队的发展都离不开机会的加持，重要的是，你得看到並抓住机会。
    如今的芦名家是兵败地失，內外交困。不仅失去了与群雄逐鹿的能力，就连保境固守都做不到。
    自从穴泽信德率军返回了本领后，黒川城中的军心更为动摇。
    为了儘快將黒川城攻落，宇野左马介就建议长尾景虎切断黒川城的汲道，让黒川城的守军陷入断水的困境。
    芦名盛氏倒是心生一计，令人牵出一匹白马至城头，並当著围城的越后上杉军面，不断向白马身上浇著大米，即『白米洗马』。
    芦名盛氏打算通过这一障眼法，让城外的越后上杉军误以为城中还有大量的储水，以至於充足的可以用来洗马。
    但芦名盛氏的这一障眼法並没有瞒过所有人。
    因为『白米洗马』这一战术过於传统，古今中外有不少人都用过这一战术，就连初出茅庐的长尾景虎都知晓这一战术。
    眼见黒川城的守军已经黔驴技穷，长尾景虎便安排先前俘虏的芦名军在城下劝降城中守军，结果城中守军中縋城而去的人络绎不绝，芦名盛舜、芦名盛氏父子二人更是无力阻止。
    不仅如此，縋城而出向越后上杉军投降之人还將黒川城断水多天的消息告知了长尾景虎。
    最后，芦名盛氏打算率残部向檜原城突围，准备前去投奔穴泽信德，结果家中重臣们更是面面相覷，无人响应。
    芦名盛氏看著面前的眾人，知道人心已经散了，自己再也没有能力控制局势，別无选择了。
    从这一刻起，芦名盛氏彻底绝望。
    然而，更让芦名盛氏感到绝望的还在后面。
    隨著长尾景虎的一声令下，越后上杉军就从黒川城的四个方向同时对黒川城发起了猛攻。
    只见越后上杉军几乎没有遇到什么抵抗就利用云梯爬入了城中，向著因断水而疲惫不堪的守军举起了屠刀。
    芦名盛氏的正室伊达花姬並不愿在城破之后受辱，坚贞不屈的她率侍女们直接手持薙刀，以巾幗不让鬚眉的勇气，与越后上杉军展开近战。
    在击杀了数名攻入本丸的越后上杉军后，伊达花姬就返回了自己的寢殿里自刎而亡。世人为之嘆惋。
    得知自己的正室已经自尽的消息，芦名盛氏也不愿独活於世，便与其父芦名盛舜在大广间之中，抽出肋差，在室外喧扰的交战声中先后切腹自尽。
    会津芦名家，至此彻底灭亡，湮没在歷史的沙尘之中。
    不过，芦名盛舜、芦名盛氏在黄泉路上也不孤单。黒川城陷落之后，堀內近胤（芦名盛舜女婿）、神尾赖春、神尾赖基、荒井长门守、新庄弹正忠等十余名芦名家重臣或是切腹自尽，或是被素来不睦已经倒向越后上杉家之人所杀。
    不久后，芦名盛舜、芦名盛氏父子二人的首级就送抵越后上杉军位於城外的本阵之中。
    “芦名远江守，是个可敬的对手，將他与城中的尸体一併安葬吧。”长尾景虎对芦名盛氏之死感到有些惋惜，若是此人之能力能为越后上杉家或是自己所用该多好。
    “遵命。”一旁的宇野左马介並没有因此反对。
    “宇野左马介，我將部分马廻眾以及左龙捷备交由你来统辖，负责留守黒川城。”长尾景虎想来想去，还是將留守黒川城的重任交给了谱代家臣宇野左马介。
    “老臣自当尽心竭力守卫黒川城，不让主公失望！”宇野左马介隨即信誓旦旦的说道。
    “嗯，將那位伊达御前的遗体送至悬田城，交给伊达左京大夫殿。”长尾景虎在点了点头后，想到了那位巾幗不让鬚眉的伊达花姬。
    “遵命，臣之后就去安排。”
    而另一边，在越后上杉家的仲介斡旋之下，武田家与北条家之间再度达成了停战议和。
    但北条家的不利局面並没有因此而好转，反而越来越险恶。
    今川义元在武田军撤离之后並没有因此而收兵，反而是集中兵力，攻落了北条家治下河东之地最前线的吉原城，而后又对长久保城展开围攻。
    与此同时时任关东管领上杉宪政联合了古河公方足利晴氏、武藏守护上杉朝定等关东八国的有力大名、国人领主，以八万六千余眾的大军包围了北条家位於武藏的重镇要地河越城。
    北条氏康可以说是迎来了自从北条家立足於关东以来的最大危机，他虽然对上杉清定能够出面斡旋北条家与武田家之间的战事而感到高兴。
    可摆在北条氏康面前愈发不利的形势，实在是让他不能高兴太久。
    不过好在今川义元眼下最为忌惮的人是那位被世人称之为『尾州之虎』的织田信秀，所以他不敢在河东之地与北条家僵持太久，不然的话织田信秀就能趁著这个机会大举发兵攻入三河腹地。
    届时，今川家的势力將极有可能被逐出三河一国。
    在经过再三权衡后，今川义元不得不派遣政僧太原雪斋与北条家暂时达成停战议和。
    而北条氏康这边也只能稍微吃点亏，默认了今川家夺取吉原城的事实。
    在先后与武田家、今川家达成停战议和之后，北条氏康並没有立即出兵救援河越城。要知道，河越城和江户城一样，都是名將太田道灌亲自建造的名城，易守难攻。
    再加上河越城的守將分別是北条氏康的叔父北条长纲（北条幻庵）和以勇武闻名的北条纲成，並非泛泛之辈。
    而且，河越城之中的存粮可以支撑守军食用一年之久。
    故而，北条氏康並不急著前去救援河越城，反而打算等到两上杉·古河公方联军师老兵疲之际，再一举將其击败。
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