相较於先前经海路，不远千里抵达越后直江津的北畠显范，上杉清定还是比较认可来自浪冈北畠家方面放低身段的示好。
    反观南部家中的四户宗泰、七户直国、七户宗庆、八户信长等同族重臣，並没有递交人质之意，就连誓书內容也是写得有些模稜两可。
    现如今，奥羽两州的形势早就今非昔比了。
    一旦冰雪消融，算上伊达家、葛西家、大崎家、高水寺斯波家、相马家、檜山安东家、浅利家、小野寺家、户泽家、大宝寺家、最上家等盟友、旗下大名，上杉定虎手中所能节制的兵力將不下於二十四万。
    以如此规模的兵力出阵奥羽两州，上一个超过二十万大军规模的还是鎌仓幕府首位鎌仓殿源赖朝。
    早在文治四年（1188年）六月二十五日，源赖朝就以朝廷颁发討伐源义经的院宣来徵召大军，迫使藤原泰衡发兵突袭衣川馆的源义经。
    纵使源义经麾下的家臣们驍勇善战，可是毕竟寡不敌眾，家臣们纷纷倒下，先是鷲尾义久，而后是铃木重家，然后是伊势义盛······最后，只剩下武藏坊弁庆一人手持薙刀，独自守在衣川馆的大门口。
    想要跨进衣川馆的奥州藤原家的武士们只要前进一步，就被武藏坊弁庆给一刀劈成两半。奥州藤原军见武藏坊弁庆如此凶悍，完全不敢上前，只敢围著他进行叫骂。
    隨后，奥州藤原军为了不让源义经逃跑，就在远处万箭齐发，將武藏坊弁庆射成一个刺蝟一般。
    即便如此，武藏坊弁庆依旧一动不动地立在衣川馆大门外，怒目圆睁，奥州藤原军皆被嚇得不敢上前。
    源义经自知毫无生还的可能后，便亲手杀死了正室（之前被俘的静御前是其侧室）乡御前，以及自己四岁的女儿，然后就在衣川馆中切腹自尽了。享年三十一岁。
    儘管源义经已自尽身亡，但並不代表藤原泰衡从此就能高枕无忧了。
    源赖朝所徵召號称二十八万的大军，却完全没有遣散之意，很快就拒绝朝廷的调停，並大举攻入了奥州藤原领境內。
    源义经尚存於世之时，源赖朝还不敢轻易染指奥州，担心奥州藤原家利用源义经这个战术天才来对付自己。
    可源义经一死，源赖朝就再无顾忌了。只有那个天真的藤原泰衡还在做著独霸奥羽两州的美梦，他所不知道的是，源赖朝其志不在源义经，比之前平清盛等人还要远大，他的志向，是天下。
    最后，在源赖朝三路大军的猛攻下，奥州藤原家仅仅支撑了不到两个月的时间就迅速败亡了。
    起初，藤原泰衡遣使向源赖朝请求投降，但却遭到了源赖朝的拒绝。
    於是，藤原泰衡就打算率残部继续逃往虾夷岛，当他带领数千残兵败將於出羽比內郡的贄柵一带休整之际，却遭到了驻守在此的家臣河田次郎袭杀。
    之后，藤原泰衡的首级就被送至志和郡的阵冈，交由源赖朝进行首实检。
    由此，奥州合战宣告结束。源赖朝也终於取代平氏，成为整个扶桑实际上的统治者，一位新的武家栋樑。
    只要是知晓奥州合战这段歷史之人，都能意识到如今的上杉家实力已经不下於曾经开创鎌仓幕府的源赖朝。
    不过，四户宗泰、七户直国、七户宗庆、八户信长等人之所以不敢明確向上杉家递交人质和誓书，是因为上杉家的兵锋毕竟还没有进入奥州腹地，甚至还没有进入高水寺斯波领。若是自己与上杉家暗中联繫之事被南部晴政所知，那么必然会遭到其清算。
    故而，四户宗泰、七户直国、七户宗庆、八户信长等人一面密切注意著上杉军主力的动向，一面做好了倒向上杉家一方的准备。
    就在清定还在为浪冈北畠家有意降服上杉家而感到高兴之际，物见奉行加藤段藏倒是及时给他浇了一盆冷水——浪冈北畠家庶子家川原北畠家出身的北畠具信、北畠显重父子於新年登城贺礼上悍然弒杀时任浪冈北畠家家督北畠具运，在拥立北畠具运之子北畠三郎丸继任家督之位后执浪冈北畠家牛耳，並完全倒向南部家一方。
    如此一来，先前被北畠具运派来出使上杉家的使者北畠显范便滯留於上杉领，无法返回浪冈北畠领了。
    对於浪冈北畠家发生突变一事，让清定感到上杉家静謐奥羽两州不会像源赖朝那样几乎不费吹灰之力。
    隨后，清定便召新发田纲贞、直江景纲、山吉丰守、湛光风车、加藤段藏等家中重臣、智囊、退隱老臣们於小田原城本丸的大广间里进行商议。
    “臣等参见御屋形殿、少主殿。”见身著藏青色锦织直垂、头戴立乌帽子的清定，与身著深緋无菊缀水乾的越后太郎丸缓缓走入大广间后，眾人皆恭恭敬敬拜伏下去。
    “都平身吧。对於北奥的浪冈北畠家所发生之事，想必你们已经知晓了吧？”清定在坐下后，便示意眾人免礼起身，並开门见山的说道。
    “御屋形殿明鑑，浪冈北畠领位於北奥的田舍郡、山边郡、外浜郡三郡之地，且周边被南部领所包围，就算倒向当家，其实力恐怕也很难对南部家构成足够的威胁。”新发田纲贞率先发言，他可不认为以浪冈北畠家如今的实力能牵制大量南部家的兵力。
    “话虽如此，北羽不是还有本家旗下的檜山安东家、浅利家吗？与之联手必然能牵制南部家一部分的兵力。加上虾夷地还有下国安东家先前设置的三太守（上国守护、下国守护、松前守护）及道南十二馆，再令他们大举渡海南下，袭扰北奥诸郡的沿海地区，那么南部家將左支右絀、狼狈不堪。”清定原本是打算让旗下大名檜山安东家、浅利家两家去联合浪冈北畠家，让南部家的后院起火。
    再让虾夷地的下国安东家残部大举南下，必然能牵制南部家大量的兵力，从而迫使南部晴政无法倾尽全力，且无后顾之忧的情况下应对上杉家的討伐。
    由於浪冈北畠家突生变故，就导致清定打算利用浪冈北畠家牵制南部家的计划破產。
    “御屋形殿，现如今浪冈北畠家再度倒向了南部家一方，下国安东家先后遭到南部家、虾夷人的重创，也很难毫无顾虑的大举发兵南下牵制南部家。只怕千秋霜台殿静謐奥羽两州並不会顺利。”山吉丰守在捋了捋下巴的鬍鬚后有些担忧的说道。
    在山吉丰守看来，下国安东一族本就是被南部家打得被迫逃往虾夷地躲避其兵锋，而后更是屡屡遭到数倍，甚至数十倍於己的虾夷人围攻。现如今，下国安东一族连自保都成问题，哪里还有余力发兵渡海南下？
    “御屋形殿，山吉丹波守所言甚是。奥羽两州本就是苦寒之地，从古至今屡次实施新制皆不了了之，且固守古风，毫无新式礼仪的夷狄之地。即便岩州、磐州两州之地已从奥州析出，当家此次依旧花费了不少人力、物力才得以静謐。眼下叄州大致静謐，应速速召回中条越前守等將，仅派少数军势进入东尾州增援八条式部少辅殿即可。”直江景纲也非常赞同山吉丰守的看法，並建议清定从三河进行撤兵。因为，上杉家正处於两线作战，长此以往的消耗將极为惊人。
    “至於叄州撤兵一事，本家確有此意。只是，眼下水野家、织田家尚未降服，以及浓州斋藤家已有不稳的跡象，若是本家仓促撤兵，只怕浓州、势州、东尾州等地会出现反覆。”清定可不愿看到斋藤家叛离，更不愿看到织田家、六角家压制北伊势诸郡。
    “御屋形殿，臣有一策，可让南部家迅速陷入动摇，从而减轻北奥诸郡的抵抗。”这时，坐在末位的加藤段藏倒是打算献计。
    “哦？段藏有何妙计？”清定顿时来了兴趣。
    “御屋形殿，既然八户但马守、七户萨摩守、七户隼人祐、四户中务少辅等南部家有力同族重臣都有意倒向当家，那么不如让他们更进一步下定决心。”加藤段藏倒是先卖了一个关子。
    “此话怎讲？”清定隨即示意加藤段藏继续说下去。
    “由臣派遣忍者潜入南部领，身上携带带有御屋形殿画押盖印的密信，其內容自然是许以八户但马守、七户萨摩守、七户隼人祐、四户中务少辅等人郡司、小太守以及知行安堵等。而后，该忍者故意被南部家之人发现，在被擒之前自尽，任由南部家之人缴获这些密信。”加藤段藏便將自己的策略当眾说出。
    “此计还是有些不太妥当。”还没等清定认可，直江景纲倒是提出了异议。
    “直江大和守，有何不妥？”清定倒是觉得此举迫使四户宗泰、七户直国、七户宗庆、八户信长等人向南部家举起反旗，会让上杉军攻入南部领的阻力大大减小。
    “御屋形殿，只写其中一人的密信即可，否则南部家上下將会与南部右马助同心。届时，反而会適得其反，弄巧成拙。”直江景纲隨即做出了说明。
    “也是。”清定点了点头。
    “是臣思虑不周。”加藤段藏倒是非常谦虚的接受了直江景纲的指出问题所在。
    “这样吧，加藤段藏由你来负责此事；山吉丹波守负责筹集粮草輜重、弓矢弹丸，对东尾州诸郡我方诸將的城池兵砦进行输送；直江大和守之后与甘糟近江守、朝比奈纪伊守、朝比奈备中守、天野安艺守、天野宫內大辅、松下石见守、小笠原美作守等东远州诸將一同经海路率军於东尾州知多郡登陆，而后暂归八条式部少辅节制，若是织田家仍无降服之意，则出兵將其攻灭。另外，派三岛物部太夫前去出使织田家，劝降织田上总介。”而后，清定就做出了一番安排，他可不打算纵容织田家进一步壮大，是时候结束尾张一国的战事了。
    “遵命。”
    经过与加藤段藏、湛光风车二人一番商议后，清定就决定將密信的收信人定为了领地与南部家本据三户城较近，且实力较强一些的八户信长。
    之所以清定会选择八户信长，不单单是因为其实力在南部家中较强，最为重要的一点，八户一族曾经是南部氏的一门总领，在北奥的影响力並不弱於三户南部家出身的南部晴政。
    不论是八户信长被南部晴政诛杀，还是被迫向南部家举起反旗，对於南部家来说將会是一个极为沉重的打击。
    就在清定决定进一步向东尾张诸郡进行增兵之际，御庭番眾伊贺组组头藤林正保却送来了一则坏消息——斋藤家內部发生变故，执掌斋藤家大权的六宿老之中，安藤守就、稻叶一铁、氏家卜全、竹腰尚光四人是被足利义辉所派遣的幕臣石谷光政所说服、拉拢，决定倒向足利將军家、三好家一方，不再臣从於上杉家。
    得知这个消息，清定顿时勃然大怒。
    对於上杉家来说，斋藤家一旦倒向了敌方，那么不仅需要加强在飞驒、信浓、东尾张春日井郡的守备，而且作为上杉家飞地的东尾张诸郡的形势將会更为严峻。
    不仅如此，织田家还会因斋藤家的变换阵营，得以腾出手来调集更多的人力、物力用於切断大高城与其余东尾张诸郡城池兵砦的联繫。
    而且，北条家因伊势氏亲之乱、三河一向一揆后，实力已经遭到了重创，大量家臣、治下领民死於非命，根本不能指望北条家能对东尾张诸郡进行多少实质的支援。
    为了加强己方在尾张一国的优势，清定很快就想到了正在担任勘定组头的新参家臣木下秀吉。
    可以说，目前上杉家上下没有一人比木下秀吉更熟悉尾张一国的风土人情。
    再加上木下秀吉的伯父又右卫门是一个在甚目寺东北町卖砂锅的小贩，姑父七郎左卫门是清州城城下町的行脚商人，姐夫弥介是鹰匠。
    虽说木下秀吉的亲戚朋友在尾张都属於的平民阶级，连苗字都没有，但这些人所拥有的人脉可比东尾张诸郡那些国人领主们广多了。
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