之所以足利义辉会选择无视伊达晴宗、伊达定宗父子二人对上杉清定行见参之礼，是因为他眼下更为关心九州、西国、四国等地的有力大名是否能够支持足利將军家，以及为自己寻找一条退路。
    毕竟，眼下的上杉家已经压制了若狭一国大半，隨时都有可能从丹后、若狭两国南下。届时，长期充当足利將军家庇护所的朽木谷城就不再安全，甚至还有可能会转变为前线地带。
    加上此时，岛津家的使者伊集院忠朗也抵达了京都，来寻求足利將军家的帮助，足利义辉这才將目光投向了南九州的日向国。
    在足利义辉看来，上杉家对伊达家有著再造之恩，伊达家彻底倒向上杉家也是必然的，且自己也难以扭转。
    就算足利將军家认可伊达晴宗继承伊达家的家名，並出任奥州探题之职，那也是当时迫於形势之举，对伊达晴宗並不能起到雪中送炭的效果，只是锦上添花罢了。
    故而，足利义辉便打算借著岛津家请求足利將军家介入伊东家、高山肝付家与北乡家之间战事之际，儘可能施恩於岛津家、伊东家、高山肝付家等南九州有力大名们，以此来效仿先祖首任室町殿足利尊氏，在爭取九州、西国有力大名们的支持后，一举扭转对足利將军家不利的局面。
    虽说足利义辉自幼就跟著其父足利义晴在近畿诸国频繁发生的战乱之中耻辱地东躲西藏，所受到的刺激太多、太深，打小就確立了恢復足利將军家威权的伟大梦想。
    可梦想是伟大的，现实是残酷的。
    足利將军家早已是风光不再，就算个人再怎么努力，也是难以为继。
    但足利义辉倒是丝毫不气馁，他又是省吃俭用的招募足轻眾，又是邀请各地有力大名“上洛”勤王，忙得是不亦乐乎，虽然成事不足，但也依旧没有放弃的跡象。
    这一次，足利义辉便派遣了新任政所执事摄津晴门下向日向，前去斡旋调停伊东家、高山肝付家与北乡家之间战事。
    然而，南九州的形势非常复杂，远超足利义辉的想像。
    岛津家、伊东家皆有称霸南九州三国（萨摩、大隅、日向）之意，且雄踞北九州的大友家也有介入南九州三国的跡象。
    就在岛津贵久渐次平定萨摩、大隅两国的敌对势力的同时，领地位於日向国南部的北乡家却陷入了空前的危机。
    北乡家是岛津家“御一家”之一，核心领地是日向国庄內郡的都城。
    曾经，北乡家和丰州岛津家受到伊东家南侵的压力，很早就归附了岛津贵久。
    天文十四年，丰州岛津家家督岛津忠广因为膝下无子，就以北乡家家督北乡忠亲为养嗣子，让北乡忠亲来继承丰州岛津家的家名，实际上也就是让北乡家与丰州岛津家两家合二为一了，这也是两家为了对抗伊东家而採取的一项措施。
    天文十七年，伊东家大举发起南侵，岛津贵久派出援军前去支援，击败伊东军，解救了北乡家的一次危机。
    北乡家儘管暂时得救，但伊东家实力犹存，隨时可能捲土重来。
    而且，北乡家在西面的大隅国还有一个强大的敌人，即高山肝付家。
    话说大隅国有两个肝付家——一个领地在大隅国北部的加治木城，是岛津家御內眾肝付兼演转化为国人领主后的產物。在黑川崎之战后，加治木肝付家归顺了岛津家。还有一个领地在大隅国南部的高山城，这个才是肝付氏的总领家，实力颇强。
    在岛津贵久成为岛津胜久养子入继岛津总领家之初，岛津忠良就把长女御南姬嫁给了高山肝付家家督肝付兼续，两家结成了政治联盟。
    刚开始，岛津家与高山肝付家之间的关係確实不错，处於蜜月期。
    可好景不长，在岛津贵久与萨州岛津家的爭夺战中，肝付兼续还数次出兵支援岛津贵久。但是，在岛津贵久四处征討敌对国眾的同时，肝付兼续也逐渐向四周扩张自身势力，邻近高山肝付家领地且实力相对较弱的北乡家，就成了肝付兼续首选的扩张目標。
    这样一来，北乡家北有伊东家，南有高山肝付，两家都是强敌，而且都是必欲灭北乡家而夺其地。北乡家已经陷入腹背受敌之境，唯一能够指望得上的，就只有岛津氏本宗家的救援了。
    弘治元年，十月。就在岛津家还在围攻蒲生城之际，肝付兼续就悍然出兵攻打北乡家的恆吉城。
    北乡军和肝付军在恆吉城附近的宫之原一带展开激战，结果是北乡军力不能敌而大败，北乡久厦（北乡忠亲之弟）、日置久范等数名家中重臣阵亡。高山肝付军趁胜追击，兵锋直指志布志城。
    志布志城城主日置久岑寡不敌眾被討取，志布志城也很快也被高山肝付军攻落。
    也许是事先早已沟通好，在肝付兼续与北乡忠亲鏖战不休的同时，伊东家也派出大军南下。
    北乡家本来就兵微將寡，再加上两线作战，完全无力抵挡。
    伊东军势如破竹，很快就攻下北乡家本据沃肥城的支城新山城。
    伊东军总大將伊东祐兵更是在沃肥城四周修建了四座“阵城”，对沃肥城进行包围战，这情景正与之前岛津军围困蒲生城如出一辙。
    北乡家如同当时的蒲生家一样，已到了濒临灭亡的危急境地。
    北乡家送来的急报，很快就传到了鹿儿岛的岛津贵久手中。
    伊东家歷来是岛津家的宿敌，出兵救援北乡家，与伊东家交战，这对岛津家高层来说不存在任何顾虑。
    关键问题在於高山肝付家。
    肝付兼续是岛津贵久的姐夫，两家原本关係不错，对於是否要和肝付家恩断义绝、刀兵相向，岛津贵久仍是举棋不定。
    经过与伊集院忠朗等重臣商议，岛津贵久决定採取两手准备——派次男岛津义弘（元服时名为岛津忠平）率援军火速前往沃肥城驰援，但条件是北乡忠亲要收岛津义弘为养嗣子。
    这也就意味著，在北乡忠亲死后，將由岛津义弘继承北乡家。
    此时北乡家正危在旦夕，北乡忠亲没有任何討价还价的余地，不管是什么条件都只得全盘接受。
    另一方面，伊集院忠朗作为岛津家的使者前往京都进行活动，请求时任征夷大將军的足利义辉介入，调停岛津家与伊东家的关係。
    为了確保说动足利义辉，伊集院忠朗还拉上了大友家，大友家一贯是支持伊东家与岛津家搞对抗的，但如果伊东家势力过於强大，也不是大友家所乐於见到的。
    因此，大友宗麟派出家中重臣臼杵鉴速，与岛津家使者伊集院忠朗一起前往京都进行活动，请求足利將军家颁发命令和解的“御內书”。
    在岛津、大友两家的活动之下，足利义辉便颁发了命令岛津家与伊东家停战和睦的御內书，並派出幕臣摄津晴门为“上使”，前往九州开展斡旋。
    不过，足利义辉还有一个不可告人的险恶目的。
    摄津晴门最先来到位於日向的伊东家的本据都於郡城，来听取伊东义祐的意见。
    伊东义祐便趁机向摄津晴门提出，其曾祖父伊东祐尧曾被“东山殿”（足利义政）赐给一份“三国御判”，根据御判，足利將军家已將南九州的萨摩、日向、大隅三国的守护职授予了伊东家。
    这份“三国御判”系伊东义祐为应付足利將军家的调停而进行偽造的，而且偽造水平不高，连文书格式都搞错了。
    使得熟悉幕府典章制度的摄津晴门一看就知道是假的，但他身上还有另一任务，不便当面戳穿伊东义祐，只能以“存疑待查”为由，將此事暂时搁置。
    离开都於郡城后，摄津晴门又来到大隅国的末吉城，与岛津贵久的代表樺山善久、新纳忠元、肝付兼盛等岛津家重臣们进行会面。
    樺山善久、新纳忠元、肝付兼盛等人自然是主张岛津家自“赖朝御代以来”就是三国守护，天下皆知，伊东义祐偽造幕府文书，荒唐无稽，其罪当诛。
    看到双方爭执不下，摄津晴门便提出了一个令所有人都震惊的方案——岛津家、伊东家、北乡家、高山肝付家等武家按照现有实际控制的领地，罢兵停战，实现“和睦”，至於岛津家和伊东家之间具有爭议的沃肥城，则收归足利將军家，作为“御料所”。
    这一下，就暴露了足利义辉积极介入南九州事务的真正目的，原来是覬覦沃肥城。
    因为沃肥城是南九州最重要的港口之一，是与明朝、琉球、南蛮等贸易的重要中转站，也是岛津家治下领国之中的一块大肥肉。
    足利义辉派出一介使者，鼓动三寸不烂之舌，就想把这块肥肉占为己有，算盘打得真是叮噹响。
    然而眼下的岛津家正忙於围攻蒲生城，不愿与伊东家开战。
    按照岛津贵久的指示，樺山善久、新纳忠元、肝付兼盛等人向摄津晴门提出了岛津家的和睦条件：第一、岛津家接受保持领地现状，伊东家不得再要求岛津家、北乡家割让领地；第二、接受把沃肥城作为足利將军家的“御料所”；第三、要求大友家也参加此次“和睦”；第四、今后足利將军家不得授予伊东家任何一国的守护职。
    可见，为了达到既不和伊东家开战又利用幕府打压伊东家的目的，岛津家寧可“割肉”。但是，此时伊东家在日向占据著军事优势，眼看沃肥城就要落入己手，怎能让快要煮熟的鸭子飞走？
    果然，伊东义祐便拒绝了岛津家的和睦条件，也拒绝再和摄津晴门见面。足利將军家旋即调停失败，双方战局再开已是不可避免。
    岛津家与伊东家开战，自然也就要与高山肝付家为敌了。
    弘治二年，正月。
    肝付兼续前往鹿儿岛向岛津贵久祝贺新年，在招待酒席上，岛津家家老伊集院忠朗与肝付家家老药丸兼將发生衝突，以致拔刀相向，肝付兼续一怒之下离开鹿儿岛，回到高山城，宣布与岛津家断绝关係，转而与伊东义祐结盟。
    从表面上看，岛津家与高山肝付家之间关係的破裂归因於酒席上的一次偶然衝突。实际上，双方矛盾由来已久，酒席上的衝突那也只是一条导火索罢了。
    弘治二年，五月。
    高山肝付军进攻臣服岛津家的大隅国人领主廻久元的本据廻城。
    廻家本就是一家小国人领主，无法抵挡肝付军。仅仅只坚持了两天，就被肝付军攻破城池，廻久元更是孤身一人逃往清水城向岛津家统辖大隅国事务的岛津忠將求救。
    廻城虽小，但却是从萨摩经过大隅通往日向的一处交通枢纽，肝付军攻占廻城，目的就是要切断岛津家与被肝付军占领的志布志城的交通线路，这是岛津家的必救之地。
    於是，岛津贵久就派出嫡长子岛津义久，去与岛津忠將一起合兵一处，意图夺回廻城。
    肝付兼续也不简单，他说服了大隅国南部的国眾禰寢清年、伊地知重兴等人一同举兵。
    弘治二年，七月。
    禰寢清年、伊地知重兴等人的援军来到廻城支援肝付兼续，南大隅国人领主联军向岛津军驻扎的竹原山发动突袭，爆发了一场激战。
    这一战，岛津家是占据高地，肝付等三家联军是仰攻，本来岛津家是占据地形优势的。但在战斗中，事实上处於主將地位的岛津忠將却被流矢射中脖颈而意外阵亡，这对岛津军整体的士气影响甚大。迫使岛津义久不得不率军退回清水城。
    岛津忠將比岛津贵久小六岁，一直都是岛津贵久的左膀右臂。在紫原之战等重要战役中，岛津家都是採取岛津贵久与岛津忠將共同指挥的模式，立下了无数大功。本田家灭亡后，岛津忠將担任清水城城番，作为岛津贵久的代理人统领大隅国诸国眾，威望甚著。
    此次岛津忠將意外身亡，不仅对岛津贵久是一个重大打击，而且还进一步危及岛津家在大隅国的统治。
    而事实上，不仅仅是大隅国，就连日向国也受到了廻城之败和岛津忠將阵亡的影响。
    就在岛津家廻城之败的当月，北乡忠亲宣布取消岛津义弘的养嗣子地位，並劝说岛津义弘退出沃肥城。很明显，此时的北乡忠亲已经对岛津家失去了信心，他不再指望岛津家的援助了。
    在这种情况下，岛津义弘也无可奈何，只得退回萨摩御內城。而北乡忠亲则在大友宗麟的斡旋下，把沃肥城交给伊东祐兵，北乡家只保留櫛间院和沃肥南乡两处领地，伊东家答应不再进攻北乡家。
    至此，岛津家遭遇了南九州三国统一之路上的又一次重大挫折。
    深挖歷史小说精品，是您的淘书宝地。