肥城城內。
    箭矢呼啸不断，刀光剑影，惨叫声此起彼伏，鲜血飞溅。
    “杀光这些畜生！”
    “一个不留！”
    “为死去的百姓报仇！”
    大乾禁卫军的將士们双目赤红，胸腔中燃烧著滔天的怒火。
    他们攥著手中的长矛与长刀，疯狂地向前攻杀在城內的山越蛮子。
    面对这支战阵经验极其丰富、杀气腾腾的禁卫军主力。
    原本囂张跋扈的山越人及其僕从军，被打的难以招架。
    山鬼部的头人巴刺费尽了九牛二虎之力，才在混乱中集结了千余名残兵。
    他挥舞著长刀，嘶吼著试图发起反扑，妄图稳住阵脚。
    可是现实却给了他一记响亮的耳光。
    在宽阔的长街上，双方刚一接触，这千余名平日里桀驁不驯、自詡勇猛的山越勇士，
    便被如墙而进的禁卫军铁阵彻底碾碎，打得溃不成军。
    “巴刺头人！”
    “挡不住了！”
    “这些官兵邪乎得厉害！”
    “完全不像以前那些窝囊废！”
    惊恐的喊叫声此起彼伏。
    这一支禁卫军主力那种从骨子里透出的肃杀之气，让习惯了欺负弱小的山越人感到前所未有的胆寒。
    僕从军们更是早已嚇破了胆，看著身边不断倒下的同伴，脸上满是惊恐害怕。
    巴刺环顾四周，只见黑压压的禁卫军如潮水般涌来，己方士气已彻底崩溃。
    他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉与不甘，当机立断下达了撤退的命令。
    “吹號！”
    “撤退！”
    “往东门撤！”
    “呜呜呜——”
    悽厉的撤退號角声在肥城內响起。
    残余的山越人和僕从军丟盔弃甲，狼狈不堪地向东门方向溃逃。
    可是他们太贪婪了。
    这一趟攻入肥城，他们劫掠了无数的金银细软、布匹粮食等物。
    许多人身上掛著大包小包，更有甚者，还牵著抢来的牛羊，抱著成捆的绸缎布匹。
    他们不愿意將这些到手的战利品拱手相让，带著奔逃。
    “山越蛮子想跑！”
    “追上去！”
    “杀光他们！”
    “別让他们跑了！”
    禁卫军见山越人溃散，士气愈发高涨。
    他们不再维持严整的阵列，將士们甩开膀子，展开了疯狂的追击。
    他们从城內一直追出城外，依然没有停下的意思。
    东门外，田野与水沟之间，上演著一幕幕残酷的追逐战。
    几队早已从城外迂迴包抄的禁卫军，猛然从侧翼杀出，截断了山越人的退路。
    “衝出去！”
    “快衝出去！”
    “那些牛羊都不要了！”
    “保命要紧！”
    头人巴刺看著前方密密麻麻的禁卫军，他也慌了神。
    他声嘶力竭地吼道：“扔掉东西！把那些累赘都扔掉！”
    “赶紧跑！”
    可是对於这些常年生活在贫瘠山区的蛮子来说。
    到手的金银財宝、肥硕牛羊，是他们几辈子都未曾见过的財富。
    哪怕已经到了生死存亡的时候，许多人依然心存侥倖，紧紧抱著那些战利品不放。
    正是这份致命的贪婪，让他们很快付出了代价。
    禁卫军宛如出笼的猛虎，越战越勇。
    刀光闪过，一颗颗山越人头颅落地。
    长矛挺出，一个个僕从军的胸膛被贯穿。
    战场上，到处都是奔逃的身影，不断有山越人被追上砍翻在地。
    滚烫的鲜血染红了他们掉落在地上的布匹。
    有山越人被逼急了，终於扔下了怀中的布匹，转身挥刀迎战。
    可还没等他站稳脚跟，数名禁卫军便已围了上来。
    乱刃齐下，瞬间將他砍成了一团模糊的血肉，尸体直挺挺地倒下了。
    方才还在城內烧杀抢掠、不可一世的山越人，转眼间便成了任人宰割的鱼肉。
    东门外的田野上，惨叫声、哭喊声此起彼伏。
    禁卫军所过之处，到处都是横七竖八躺在地上的山越人尸体。
    不少人的身边还散落著他们劫掠而来的財货。
    可现在他们再也带不回去了。
    这场追杀一直持续了十多里地，禁卫军这才鸣金收兵。
    除了一小部分腿脚快，早早丟弃所有负重逃入深山的幸运儿外。
    绝大多数参与劫掠的山越蛮子及其僕从军，都被禁卫军斩杀。
    翌日晌午。
    外出追击的禁卫军这才陆续回城归队。
    他们满载而归，不仅斩了不少首级，还缴获了大量山越人来不及带走的牛羊马匹。
    这一场酣畅淋漓的大胜，极大地振奋了全军上下低迷已久的士气。
    “镇將！”
    “大喜啊！”
    一名营指挥使满脸兴奋地衝进肥城的府衙，高兴地大喊。
    “此战我军大获全胜！”
    “共计斩杀山越蛮子三千五百余人，僕从军一千五百余人！”
    “另俘虏三百余名山越蛮子！”
    “缴获金银细软无数，牛羊鸡鸭等牲畜更是不计其数！”
    都指挥使闻言，紧绷的脸上终於露出了一丝久违的笑容。
    “好！打得好！”
    “这些天杀的蛮子，早就该如此下场！”
    想起肥城百姓惨遭屠戮的惨状，想起那些被凌辱致死的妇孺。
    这一场酣畅淋漓的胜利，让都指挥使胸中那口憋闷的恶气终於吐了出来。
    都指挥使沉声下令：“立即准备快马，向皇上报捷！”
    “遵命！”
    捷报迅速送出，向著三十里外的禁卫军主力大军而去。
    此刻，与前锋部队的高昂士气形成鲜明对比的是。
    皇帝赵瀚所在的主力大军，死气沉沉，毫无生气。
    赵瀚麾下的这支大军，对外號称二十万，实则只有十万出头。
    而这十万之中，更有两三万是临时抓壮丁补充的新兵，未经训练，毫无战力可言。
    长时间的转战奔波，加上接连不断的败绩，让这支曾经的大乾精锐变得疲惫不堪。
    即便是赵瀚最核心的几支亲卫营队，如今也士气低落，眼神中透著迷茫与疲惫。
    局势的崩坏，战事不顺。
    这位曾经意气风发的皇帝变得脾气愈发暴躁，喜怒无常。
    官道旁的一处驛站中，皇帝赵瀚正大发雷霆。
    “冬衣！”
    “朕问你们的冬衣在哪里？！”
    “为何至今还没凑齐？！”
    “难道要朕的將士们活活冻死在战场上吗？！”
    此时虽未结冰，但早晚已经是寒风刺骨了。
    营中大多数將士仍身著单衣，甚至有士兵为了御寒，不得不去搜刮沿途百姓的破旧衣物御寒。
    这一幕幕看在赵瀚眼里，痛在心里，更化作了对无能官员的滔天怒火。
    他將手底下的户部官员全部召集到此，劈头盖脸就是一通臭骂。
    “皇上息怒。”
    “皇上息怒啊......”
    一眾官员齐刷刷地跪在地上浑身颤抖，脸上满是惶恐之色。
    一名户部侍郎硬著头皮，颤声道：“皇上！如今帝京沦陷，户部存储在京城仓库內的所有冬衣物资，尽数落入山越蛮子之手。”
    “臣等已紧急向各州府发文，责令他们赶製冬衣，限时送达军中。”
    “可是……可是现在各地盗匪反贼蜂起，许多官道都被阻断。”
    “各州府的钱粮物资，根本无法顺畅运送至此啊！”
    赵瀚不耐烦地猛地一挥手，打断了他的话。
    “朕不想听这些藉口！”
    “朕只问你们一句话！”
    “什么时候？到底什么时候能让朕的將士穿上御寒的冬衣？给朕一句准话！”
    面对皇帝的逼问，几名户部官员面面相覷，低著头，谁也不敢吭声。
    如今朝廷丟了半壁江山，对各州府的控制力大为减弱，各地联繫时断时续。
    在这混乱的局面中，谁敢保证冬衣能按时发下去？
    他们谁也不敢。
    “好啊！都不说话是吧？”
    看到眾人沉默，赵瀚眼中的杀意愈发浓烈，声音低沉得可怕。
    “既然你们无法给將士们筹措冬衣，留著你们这群废物何用？”
    “来人吶！”
    “在！”
    几名如狼似虎的禁卫军甲士应声而入。
    “將这些误国的罪臣，统统拉出去砍了！”
    “皇上饶命！”
    “皇上饶命啊！”
    “臣等知罪！臣等这就去办！求皇上开恩啊！”
    几名户部官员嚇得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
    可是正在气头上的赵瀚压根不给他们將功赎罪的机会。
    禁卫军甲士不由分说，拖著哀嚎的官员向外走去。
    片刻后，外边就响起了一阵惨叫，很快就归於平静。