马铁刀等一眾將领目光投向了秦川，希望从他的嘴里了解节度府的近况以及最新的部署。
    西部总督秦川端起茶水抿了一口后，这才缓缓开口。
    “诸位，自帝京沦陷於山越蛮子之手后，这大乾的江山，就彻底乱了。”
    眾將领自然知道山越蛮子攻陷大乾帝京的事情。
    只是这和他们討逆军节度府有什么关係？
    他们都盯著秦川，等待著他的下文。
    “如今的大乾境內，盗匪蜂起，马贼横行。”
    秦川顿了顿，眼中闪过一丝痛色。
    “那些打著各种旗號的起义军，遍布南北，数不胜数。”
    “他们有的是不堪苛政与战乱的百姓聚义而起，有的却是野心之辈藉机招兵买马，割据一方。”
    “他们打著救民的旗號，行的却是祸乱地方之事。”
    “朝廷势微，对各州府的控制力，早已大不如前。”
    秦川的话语愈发沉重。
    “昔日朝廷还有威严，令行禁止，如今呢？”
    “不少地方州府的刺史、镇將拥兵自重，截留赋税，不听朝廷调遣。”
    “一个个都有了割据自立、称霸一方的架势。”
    “如今的大乾，內部早已四分五裂，各路势力爭夺地盘，战火连天。”
    说到此处，秦川想起如今大乾各地战乱四起，民不聊生的惨状，忍不住长嘆一口气。
    “各方势力你爭我夺，打来打去，爭的是地盘，可遭罪的，终究是手无寸铁的普通老百姓啊。”
    秦川目光扫过段承宗、马铁刀等人，语气满是感慨。
    段承宗、马铁刀，以及帐下一眾大周救民军的將领们，闻言皆是点头，深以为然。
    他们之中，绝大多数人几年前都只是普普通通的百姓，最懂底层百姓的艰难。
    他们比谁都清楚，一旦战事爆发，百姓只能举家逃亡，远离战火，只求一家老小能平安活命。
    可这天下，到处都在打仗，到处都是乱兵与盗匪，他们又能往哪里逃？
    百姓们手无寸铁，没有反抗之力，只能胆战心惊地东躲西藏，苟延残喘。
    可即便如此，也难逃生灵涂炭的命运。
    运气差些的，半路遇上乱军，轻则被劫掠一空，重则全家丧命。
    运气稍好的，加入叛军或是盗匪，拿起武器，说不定还能多活几天。
    段承宗身为总兵官，想到大乾无数百姓的遭遇，眼底满是同情与不忍。
    马铁刀等將领更是面色凝重，他们皆是从尸山血海里爬出来的。
    他们见过太多百姓流离失所、家破人亡的惨状，对这份苦楚，感同身受。
    秦川將眾人的神色看在眼里，知道这些將领皆是心怀百姓之人，也更懂节帅曹风起兵的初衷。
    他微微頷首，继续开口。
    “上天有好生之德，咱们节帅素来也心怀天下。”
    “他不忍见百姓因战乱流离失所，妻离子散，更不忍见这大好河山，因为战乱而变成尸山血海。”
    “所以节帅已下定决心出兵戡乱，以战止战！”
    秦川的声音陡然拔高。
    “唯有以雷霆之势，平定各路乱军，剿灭盗匪马贼，才能终结这乱糟糟的局面。”
    “才能还天下一个太平，让百姓过上安稳的好日子！”
    眾人闻言，皆是赞同地点了点头。
    秦川接著说道：“如今，我討逆军节度府所属各军团，已奉节帅军令，兵分多路，討伐大乾境內各路乱贼强敌！”
    “我討逆军各军团势要扫平天下各路敌人，重整山河！”
    这番话让马铁刀等一眾將领也都精神大振！
    自从他们追隨节帅曹风之后，日子早已发生了翻天覆地的变化。
    如今皆是手握兵权的將领，能够有尊严地活著！
    他们心里都清楚，节帅曹风绝非池中之物！
    节帅乃是雄才大略、心怀天下的明主！
    绝非那些只顾著偏安一隅、贪图享乐的的庸才可比！
    节帅的图谋的是天下！
    他们这些最早追隨节帅的旧部，心中一直憋著一股劲。
    他们都盼著节帅起兵爭夺天下的这一天。
    盼著能追隨节帅南征北战，立下赫赫战功，搏一份从龙之功，光耀门楣。
    如今节帅终於正式出兵，这个消息，怎能不让他们激动兴奋呢。
    眾人只觉得热血上涌，脑海里已然浮现出征战沙场、大破敌军的画面。
    仿佛已经看到了节帅平定天下、建立新朝的那一天。
    到那时他们这些开国功臣，必將封官进爵，子孙后代永享荣华富贵。
    將领们交头接耳，眼神里满是兴奋与急切。
    副总兵官马铁刀性子最是急躁，率先开口。
    “好啊！”
    “咱们兵强马壮，早就该出兵了！”
    马铁刀兴奋地说：“大乾皇帝赵瀚无能，以至於民不聊生，节帅就应该取而代之！”
    “是啊！”
    “我们支持节帅出兵！”
    將领们一个个摩拳擦掌，兴奋不已。
    大乾皇帝赵瀚对他们没有任何恩情，自然也谈不上忠君。
    以前没有遇到曹风的时候，他们生活困顿，鬱郁不得志。
    他们自从跟了曹风这位节度使后后这才混得风生水起。
    他们也都希望曹风这个节度使更进一步，他们好沾沾光！
    只是曹风一直稳扎稳打，不愿意那么早下场去爭夺天下。
    他们也只能按捺著性子等著。
    如今曹风终於决定出兵征討各路敌人，他们自然也都举双手赞成。
    “节帅此番出兵，討伐各路敌人。”
    “我等是不是也该即刻出动，追隨节帅征战？”
    此话一出，立刻引得眾人纷纷附和，眸子里满是迫切。
    “是啊！”
    “总督大人，我们何时出发？”
    “大军何时开拔？”
    “別的军团都已奔赴战场，建功立业，我等绝不能落后！”
    “请总督大人下令，我等愿做先锋，为节帅衝锋陷阵！”
    將领们个个满脸兴奋，纷纷看向秦川，眼神里满是期待。
    他们皆是討逆军节度府麾下的將领，自然不甘落后。
    哪有其他军团跟著节帅征战天下，他们却在这里按兵不动、袖手旁观的道理？
    这建功立业的机会，他们也不想错过。
    看著帐下情绪激动、议论纷纷的眾人。
    秦川他缓缓抬起手，轻轻往下压了压，示意眾人安静。
    嘈杂声很快便渐渐平息，所有人都等著他下达出兵的命令。
    “诸位稍安勿躁。”
    秦川对眾人道：“节帅此番出兵，討伐天下各路强敌，乃是我討逆军建功立业的机会。”
    “我深知诸位心中渴望率领兵马，追隨节帅征战四方，博一个功名富贵，封妻荫子。”
    “这份心情，我完全理解。”
    可紧接著，他突然话锋陡然一转。
    “只不过，我夏州军团和大周救民军，此番另有重任在身，不会回去与其他军团一同参战。”
    “什么？”
    此话一出，屋內瞬间鸦雀无声，所有將领脸上的兴奋与激动，尽数僵住。
    取而代之的是满满的错愕与不解。
    眾人面面相覷，都以为自己听错了。
    愣了片刻之后，才纷纷反应过来，瞬间炸开了锅。