陈妃心里其实是妒忌周氏的，她凭什么？
    她凭什么能承受得住陛下？
    为此，陈妃没少找人悄悄打听那周氏每日在做什么。
    是不是吃了什么，或是用了什么。
    可打听下来，却发现没什么特別的。
    她只能承认，有些人瞧著弱不禁风，可实际上天赋异稟。
    可这么健康的周氏，她的孩子也没能留住……
    这一瞬间，陈妃並不觉得幸灾乐祸，她甚至觉得冷，有一股寒意直接从心底躥了上来。
    “她是什么时候给周氏送的药？”
    陈嬤嬤脑子“嗡”的一声。
    她明白娘娘在想什么了。
    “是……是那周氏入宫后不久……”
    陈嬤嬤的声音抖得厉害，“公主殿下说，贞贵妃娘娘睡眠不安，她正好有这个安神丸，效果极好，便送了一些过去。”
    “当时……当时闔宫上下都说公主殿下大度，不计前嫌……”
    不计前嫌？
    陈妃抖了一下。
    那个周氏是如何进的宫？
    因为她入宫，朝阳看中的那个小探花因此被太后和陛下放跑了。
    朝阳一向爱耍小性子，怎么可能会这么好心？
    后来，那周氏入宫，专宠，抢走了陛下的关注与宠爱，还在中秋给朝阳下绊子，她怎么可能不恨？
    可朝阳偏偏去送了药。
    还说是不计前嫌……
    好一个不计前嫌！
    “佩汐……”
    陈妃的声音忽然平静了下来，“你说，这药，周氏吃了多久？”
    陈嬤嬤的喉咙像被什么堵住了。
    她不想去想，可她控制不住自己。
    公主送药给贞贵妃，贞贵妃就小產了。
    烛火噼啪响了一声，两人都嚇了一跳。
    “那我呢？”
    陈妃的声音又颤抖起来，那种平静像脆弱的冰面，一碰就碎了。
    “我吃了四年，四年！你说，这药里到底有什么？”
    陈嬤嬤“扑通”一声跪了下来。
    “娘娘，不会的，公主殿下是您亲生的，是您身上掉下来的肉，她怎么会……”
    她说不下去了。
    因为她忽然想起一件事。
    四年前，公主十三岁，娘娘始终没能如愿再怀上一个孩子，陛下和太后都非常失望。
    那时，宫里还有几位年轻的嬪妃，个个年轻貌美，陛下已经好几个月没踏进长乐宫的门了。
    娘娘整夜整夜地睡不著，哭，砸东西，骂那些狐狸精。
    然后公主来了。
    公主说，母妃別急，女儿给您想办法。
    那时候陈嬤嬤还觉得，公主真是孝顺。
    后来娘娘吃了药，果然睡得安稳了，气色也好了。
    虽然陛下来得还是不多，但娘娘似乎也不像以前那样焦躁了。
    她开始把所有心思都放在公主身上，教导她，扶持她，替她谋划前程。
    公主越来越出眾，越来越得陛下喜爱。
    娘娘也越来越骄傲，越来越得意。
    她们母女情深，闔宫上下谁不羡慕？
    可现在……
    陈嬤嬤忽然又想起一件事。
    去年冬天，娘娘身子不適，太医来请脉。
    诊完之后，太医支支吾吾，欲言又止。
    娘娘问怎么了，太医说没什么，只是有些气血不足，多调理调理就好。
    后来娘娘问起能不能再怀龙胎，太医沉默了许久，说娘娘的身子还需要时间调养，急不得。
    那坐胎药一碗一碗的喝下去，就连陈嬤嬤都替自家娘娘觉得苦。
    可肚子始终没什么动静。
    再后来，那个太医就调去了太医院的藏书阁，不再给宫里的主子们请脉了。
    陈嬤嬤的背上沁出一层冷汗。
    她抬起头，看著陈妃。
    陈妃也在看著她。
    两个女人的眼睛里，倒映著彼此惨白的脸，和那明明晃晃却照不暖人心的烛火。
    “去查，”陈妃的声音像是从牙缝里挤出来的，“把这药，拿去查。”
    陈嬤嬤接过锦盒，手抖得像风中的枯叶。
    “可是娘娘，如果……如果真的是……”
    她不敢说下去。
    “不会的！娘娘，绝对不会的，这在安神丸中加硃砂粉，是自古以来就有的……”
    “古方怎么会……”
    古方怎么会有问题呢？
    陈嬤嬤心里说著，却没什么底气把这话说出口。
    陈妃闭上眼睛。
    如果真的是什么？
    如果这药真的有问题，如果朝阳真的从一开始就在算计她，如果这四年来的母女情深都是假的……
    那她这些年算什么？
    她捧著那些小玩意儿，那些不值钱的，充满了孩子气的礼物，以为那是女儿的一片真心。
    她为女儿谋划前程，以为那是母女同心。
    她甚至想过，將来朝阳出嫁了，她求陛下让朝阳嫁在京城，好时常进宫陪她。
    可朝阳呢？
    朝阳在想什么？
    她送这些不值钱的小玩意儿来的时候，心里在想什么？
    她笑著喊母妃的时候，脸上那层皮下面，是什么表情？
    陈妃忽然想起一件事。
    那一年朝阳七岁，送那只布老虎来的时候，附了一张字条。
    字条上写著：“母妃，我的布老虎送给您，让它替我陪您睡觉。”
    她那时候想，这孩子真贴心。
    可现在她忽然想到，朝阳为什么要把布老虎送给她？
    因为朝阳不抱著布老虎，也能睡著。
    可她呢？
    她抱著那只布老虎，像抱著一个安慰。
    朝阳七岁的时候就懂这个吗？
    陈妃不敢往下想了。
    殿外忽然传来脚步声，由远及近。一个小太监的声音在门口响起：“娘娘，陛下口諭，请您去乾清宫一趟。”
    陈妃猛地睁开眼睛。
    乾清宫。
    陛下召见。
    她想起朝阳今天离开时的表情，那理直气壮的模样，那大逆不道的话。
    她忽然有一种不好的预感。
    “佩汐。”她站起身，声音压得极低，“那药的事，你亲自去查。”
    “查清楚了，直接来告诉我。”
    “任何人问起，就说不知道。”
    陈嬤嬤重重地点头。
    陈妃理了理衣襟，深吸一口气，往外走去。
    走到门口，她忽然停下来，回头看了一眼。
    那堆小玩意儿静静地堆在地上，烛光下暖融融的。布老虎的耳朵耷拉著，面兔子的眼睛红红的，泥娃娃咧著嘴傻笑。
    它们都在看著她。
    陈妃忽然觉得，它们笑得好奇怪。
    她转过头，快步走了出去。
    身后，陈嬤嬤捧著那个锦盒，手抖得几乎拿不住。
    她看著陈妃的背影逐渐远去，又低头看著手里的锦盒，忽然想起一件事。
    今晨公主送药来的时候，亲自递到她手上，笑著说：“陈嬤嬤，这药是新的，母妃以前的吃完了，別忘了提醒她按时吃。”
    那笑容，真真是明媚动人。
    陈嬤嬤打了个寒颤。
    ……
    陈妃踏入乾清宫的时候，就觉得不对劲。
    殿內烛火通明，却安静得反常。
    往日这时候，陛下身边总有几个近侍候著，偶尔还有大臣出入。
    可今日，殿门口只有两个小太监守著，见了她，躬身行礼，一言不发。
    陈妃的心往下沉了沉。
    她迈过门槛，往里走。
    转过屏风，便看见了乾武帝。
    他坐在御案后，手里捏著一份摺子，目光落在上面，似乎在看，又似乎没在看。
    烛光把他英俊的脸照得半明半暗，看不出喜怒。
    陈妃行礼，“妾参见陛下，陛下万福金安。”
    乾武帝没有抬头。
    那摺子在他手里，纹丝不动。
    陈妃跪在那里，膝下的金砖冰凉，那股凉意顺著膝盖往上爬，爬进骨头里。
    她不敢动，也不敢再出声，只垂著眼睛，看著自己投在地上的影子，心里微微开始颤抖。
    殿內的更漏滴答滴答，一声一声，像敲在心上。
    不知过了多久，乾武帝终於抬起头来。
    “起来吧。”
    声音平平的，听不出情绪。
    陈妃撑著站起身，腿有些发软，却不敢表现出来。
    她抬眼看了一下乾武帝，又迅速垂下眼去。
    乾武帝把摺子往御案上一放，那动作轻飘飘的，却让陈妃的心猛地揪紧了。
    “陈妃，”
    陈妃陡然一怔，她跟了陛下二十多年，最是了解他。
    他叫她的封號，不是爱妃，也不是你，这代表他此时不太高兴。
    陈妃的一颗心就提了起来。
    “朕记得，朝阳是你一手带大的。”
    陈妃的心跳漏了一拍。
    “是，”她答得小心翼翼，“朝阳自幼聪慧，妾……”
    “朕没问你聪慧不聪慧。”
    乾武帝打断她，语气依旧平平的，却让陈妃的脊背一僵。
    乾武帝看著她，那目光不重，却像压著什么。
    他高高的眉宇重重压下来，带著一股威仪，令人触之生畏。
    陈妃一直知道陛下生的俊，可他那一身威仪，往往叫人直接忽略他的皮相之美。
    “朕问你，”
    他近乎一字一顿，“这些年，你都教了她什么？”
    陈妃的脑子里“轰”的一声。
    教了她什么？
    原本，她並没有资格教养公主，可她是这宫里唯一替陛下诞下子嗣的女子。
    孩子生下来后，她就晋了妃位。
    朝阳，是她一手养大的。
    她教她读书识字，教她规矩礼仪，教她如何在宫中立足，教她如何討陛下与太后欢心。
    她教她那么多，可这些话，能说吗？
    她张了张嘴，还没出声，乾武帝又开口了。
    “今日午后，朝阳来见朕。”
    陈妃的心瞬间就提到了嗓子眼。
    朝阳那样不掩饰，会不会到了陛下跟前，也这般莽撞？
    到了这一刻，身为母亲的本能还是让她想护著她……
    陈妃的身体摇摇欲坠。
    乾武帝盯著她，仿佛想看透她。
    “她跟朕说了很多话，”
    乾武帝的声音压得有些低，却並不严厉。
    “说太子这些年的过失，说宗室子弟的资质，说前朝后宫的那些弯弯绕绕。”
    “她说得头头是道，条理清晰，有些事，连朕都没想得那么细。”
    陈妃的指甲掐进了掌心。