男人点到为止，见她站稳便鬆了手。
    宋檀也向身后挪了两步，用力咬了下唇稳住心神，侧过头行了礼，道了声谢。
    “多谢沈將军。”
    沈修礼隨手抚平袖口的褶皱，听到这话动作微顿，目光调转，眸光发冷：“你，认识我？”
    不知为什么，宋檀被这眼神看得心头一跳，忙垂下眼，“將军打胜仗，凯旋迴京时妾身远远瞧见过。”
    前世他带著剿匪的军队归来，意气风扬坐在高头大马上，而她断了手脚，趴在地上喝泥水解渴，看著千里奔骑的队伍越靠越近，无力躲避乾脆闭上眼等著马蹄將她踏死，正好结束痛苦。
    却不想沈修礼下了马脱下披风將她全身裹著，还派人送她去医馆，留下了整整一袋乾粮和银子给她治疗伤势。
    可惜，他带著人前脚刚走，后脚她就被上官灵珊的抓走活活溺死。
    想起恩情，宋檀眼眶驀然一热。
    沈修礼目光淡淡扫过她发红的眼尾，转头看向还在冒烟的屋舍。
    方才方氏还咄咄逼人，这会听到沈修礼的身份小心翼翼上前恭维：“沈將军，都怪我不爭气的儿媳没看守好灵堂，搅和了將军的清梦，不如，请將军，和各位去前厅坐一坐，我请各位喝一杯茶以表歉意。”
    她开口自然有人被说动，若真把人都引走了，这场火宋檀就白放了。
    “等等！”
    宋檀忽的转身端端正正朝著在一旁看了许久戏的沈修礼跪下：
    “妾身別无所求，一求將军替妾身救出火场里的人，二求將军能帮忙查明起火原因，我宋家愿意承包將军营中冬季过年的棉衣。”
    她声音淒淒，身如蒲柳，跪在地上，一下下磕头。
    额头很快红肿一片，引得围观的人心里不舍，都上前去劝。
    方氏狐疑盯著宋檀，摸不透她要做什么。
    但想到今夜她原本的计划，怕真让沈修礼插一脚，万一发现那些东西……
    “你这孩子，咱们自家的小事，何必麻烦將军。檀儿乖，来帮娘给各位贵人烹茶。”
    她嗔笑著走向宋檀，伸手却扑了空，在她惊惧的目光里宋檀浮开她的手，皱眉反驳：“婆母，寺庙起火是重罪，方丈看我宋家的面子，才让咱们在这替夫君做法事，若不查弄清原委，先不说府衙如何定罪，明日我该如何给方丈交代。”
    “婆母是捨不得捐的棉衣，还是不信沈將军的能力？”
    “檀儿，胡说什么呢？”
    方氏被她这话骇得面容失色。
    沈修礼终於转身，整张脸隱在黑暗里看不清情绪：
    “宋娘子为何以为，只要你出价，便能收买我替你做见证？”
    “你可知，收买朝廷大臣，要流放刺青，贬为官奴。”
    “又可知，若查出起火是你疏忽大意所致，你会是何后果？”
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    他一连三问字字严厉，宋檀听出他的不悦，却不知这无端的不满从何而来。
    但事到如今，也顾不得多想。
    她本想请庙里的方丈来为后面的事做见证，没想到会见到沈修礼，他一贯赏罚分明，对谁都不留情面。
    恐怕没人比他更合適为后面的事做见证。
    宋檀苦笑。
    ——这算不算，老天也看不过她前世艰难，又帮了她一次。
    她深吸一口气，咬牙开口：“將军前年替江南郑家剿匪换了三车银子，去年带著人马走鏢换了六十匹骏马，都打著给军中捐物的名义，怎么到我这就成了收买。莫不是，怕妾身身为寡妇，连累將军惹上是非？还是將军看不上我给出的条件？”
    她话音落下，周围一阵吸气声，暗暗为她的大胆忧心。
    朝廷多年重文轻武，哪怕是沈修礼军功累累颇受陛下欣赏，他手下的营马处境也一样尷尬。
    沈修礼名声响亮，不仅仅也是因为军功，更是因为他行事风格古怪孤僻。
    在朝为官，他冷麵无情，从不与任何人交好，面对商贾商却往来密切，来者不拒。
    別人都说，他挥霍无度，仗著军功敛財，行事不端，睚眥必报，没有当官的风骨。
    从前，她也以为沈修礼道貌岸然。
    但前世死时所见，沈修礼身边的隨从士卒穿得盖的，从乾草填补的破衣，变成了夹棉的新衣，个个神采奕奕，精神抖擞。
    但他自己的盔甲依然褪色老旧，就连座下的马鞍也缺了半个角。
    对她都能施以援手，宋檀认定，沈修礼一定不是传闻中那样的人。
    宋檀垂眸，掩去一闪而过的黯然：“我知道，您母亲的长生灯也在庙里供奉，所以您定不会放任大火不管。”
    这也是宋檀刚刚想明白，沈修礼会出现在这的原因。
    她心里打著自己的算盘，都没注意身前沈修礼神色微变。
    宋檀杏眸微湿，身上的丧服也难掩样貌的艷丽，反而更添了七分我见怜。
    看著柔弱可怜，但只有他瞧见，这人从头到尾背脊不弯，眼底燃著一团火。
    这样的眼神，他不久前刚刚见过。
    沈修礼指腹微敛，抬腿走向起火的灵堂，淡淡下令：“灭火。救人”
    火本就发现得早，这会得了他的命令，又加上带来的都是军营出来的人，不过片刻就扑灭。
    隨从不知从哪搬出一套太师椅，擦拭乾净，放在他面前。
    等沈修礼坐好，方氏不慌不忙叫人泡茶送来。
    刚捧起杯子，就瞧见沈修礼的隨从已经利索地踩过烧毁房门，翻进灵堂，从废墟拉扯出两个衣衫不整的人出来。
    拎小鸡一样扔地上。
    方氏眼皮一跳，这满院乱糟糟的，她一时也看不清少了谁，心里刚浮现灵珊的名字又被方氏自己否定，她提前叮嚀过灵珊今夜乖乖待在房的，谁都可能唯独不会是她。
    沈修礼皱眉，“弄醒。”
    话音落下，几盆灭火剩下的水直接泼向两人。
    水冲醒两人，也把两人身上的黑灰洗刷乾净，露出容貌。
    那女子坐直了身子，扫了眼围观的人，当即反应过来发生了何事，忙捂著头，拢著身上零散的衣服。
    方氏看清了那女子的脸驀然站起身，手里的热茶也摔在地上，嘴里发出一声刺耳的尖叫。