时光荏苒。
    小半月的光阴，在京城风声鹤唳的清洗行动中，悄然流逝。
    这半月，对於京城百姓和普通官员而言，是紧张而压抑的。
    锦衣卫与护龙山庄的铁面精英们，如同犁庭扫穴，在女帝的震怒与严令下，几乎將京城內外翻了个底朝天。
    夜间时不时的破门抓人声……
    街巷间严密盘查的甲士……
    空气中瀰漫的肃杀之气……
    都昭示著一场看不见硝烟的战爭正在激烈进行。
    成果是显著的，也是血腥的。
    共计十二名白莲教潜伏在京城的暗桩、眼线、外围成员被揪出。
    其中包括两名混入中低层官员队伍、以及一名在某个勛贵府邸担任管事多年的“老人”。
    这些人在严刑拷问下。
    或多或少吐露出一些关於白莲教在京城外围据点、联络方式以及近期可能接收到的模糊指令的信息。
    但对於核心机密，皆是一无所知。
    显然，这些都是边缘棋子，甚至可能连他们自己都不知道具体在为谁效力，
    只是按照上线指令传递消息或执行一些外围任务。
    真正的核心与黑手，依旧隱藏在更深的水底。
    但这番雷霆清洗，无疑极大震慑了潜伏势力，也切断了白莲教在京城的部分触角，
    至少短期內，他们想要再在京城兴风作浪，难度会大增。
    女帝的怒火与铁腕，也让朝野上下噤若寒蝉，无人敢在这种时候触霉头。
    斩妖司在李元芳的主持下，全力配合此次行动。
    同时秦川也通过“暗影”系统，提供了一些隱秘线索，並严密监控著京城地脉、灵气以及“周天星辰护国大阵”的细微波动，防止有人趁乱做手脚。
    薛月在精心调养下，身体已基本恢復。
    只是本源受损，修为暂时难以恢復到巔峰。
    需要更长时间的温养。
    秦川每日除了处理必要事务和修炼《虚空元核蕴道经》，便是陪伴家人。
    尤其是教导次子秦风修炼，日子倒也过得紧凑而平静。
    西南十万大山那边，身外化身“千机道人”在接到本尊指令后，並未返回千机门，而是继续潜伏在十万大山边缘。
    密切关注著那片区域的动静。
    根据化身定期传回的消息，那周期性的“雾气”依旧准时出现、消失。
    范围似乎有扩大的趋势。
    但依旧没有发现柳如烟或白莲教大规模活动的明確踪跡。
    一切，仿佛都在某种既定的轨道上，默默酝酿。
    这天清晨，秦川刚结束一夜的修炼与推演，正与薛月、秦风一同用早膳。
    窗外春光明媚，鸟语花香，府內气氛温馨。
    忽然，李元芳匆匆而入，手中捧著一封盖著皇室特殊火漆印的信笺。
    “司正，宫里来的，曹公公亲自送来的，说是陛下有请。”
    李元芳將信笺呈上。
    秦川接过，拆开一看。
    信是女帝亲笔，语气平和，不似紧急事务。
    內容是公主武明玉经过这些时日的精心调养，身体已大有好转，精神也恢復了。
    只是小丫头不知怎的，一直闹著要见“救命恩人”秦司正。
    说要当面致谢。
    女帝拗不过她。
    又觉得秦川救了她妹妹，於情於理也该让公主当面道谢，故特请秦川入宫一趟。
    看完信，秦川有些无奈地笑了笑。
    公主武明玉，他印象不深。
    只记得是个活泼娇憨、被女帝保护得很好的小姑娘。
    年岁似乎不大。
    救命之恩，当面致谢也是应有之义。
    只是选在这个敏感时期，且由女帝亲自来信相邀，恐怕不单单是致谢那么简单。
    或许是女帝想藉此机会，与他商议接下来的对策。
    或者公主醒来后，想起了什么与遇袭相关的细节？
    “备车，入宫。”
    秦川收起信笺，对薛月交代了几句。
    便换了身正式的司正官服，乘车前往皇宫。
    这一次入宫，气氛与半月前公主遇袭时截然不同。
    宫禁依旧森严，但少了那份剑拔弩张的紧绷感，多了几分秩序井然的肃穆。
    沿途侍卫见到秦川的车驾与金牌，无不恭敬行礼。
    在內侍的引领下，秦川来到了后宫一处较为清静雅致、靠近御花园的宫殿——
    安乐公主武明玉的居所，安乐宫。
    殿外花香袭人。
    廊下悬掛著精致的鸟笼，珍禽啼鸣，生机盎然。
    引路的宫女通报后。
    殿门打开，曹正淳站在门內，脸上带著惯常的恭谨笑容。
    只是眼神深处似乎藏著一丝不易察觉的……
    促狭？
    “秦司正，您可来了，公主殿下盼著呢。”
    曹正淳侧身相迎。
    秦川步入殿內。
    殿中陈设华美而不失雅致，处处透著少女的巧思与皇家的气派。
    空气中瀰漫著淡淡的、有助於寧神静气的薰香。
    女帝武明空坐在主位。
    今日她未著常服，而是一身较为轻便的宫装，气色比前些日子好了许多。
    但看向一旁时，眼中带著一丝属於姐姐的温柔。
    而在她身旁的锦榻上，倚靠著一位身著鹅黄色宫裙的少女。
    正是安乐公主武明玉。
    半月未见，公主的气色已然大不相同。
    脸颊恢復了健康的红润，嘴唇也有了血色，一双大眼睛灵动有神。
    只是身形依旧有些单薄，透著一股大病初癒的娇弱感。
    她此刻正睁著那双仿佛会说话的大眼睛，好奇又带著几分羞涩地打量著走进来的秦川。
    “臣，秦川，参见陛下，参见公主殿下。”
    秦川上前，依礼参拜。
    “秦卿免礼。”
    女帝抬手，声音温和：“今日唤你前来，一是玉儿一直念叨著要当面感谢你的救命之恩，二是她醒来后，似乎对那日之事，想起了一些模糊的片段，或许对你追查白莲教有所帮助。”
    “秦……秦司正。”
    武明玉的声音清脆悦耳，还带著一丝少女特有的娇憨。
    她挣扎著想要坐直身体行礼，被女帝轻轻按住。
    “公主殿下身体初愈，不必多礼。”
    秦川忙道。
    “能为陛下与殿下分忧，是臣分內之事。不知公主殿下想起了什么？”
    武明玉歪著头，努力回忆著，秀气的眉毛微微蹙起。
    “那天……”
    “我记得皇姐在批奏摺，我在旁边吃点心，说著话……”
    “然后……”
    “好像……”
    “好像突然觉得有点冷，不是身上冷，是……”
    “是心里面，突然空落落的，凉颼颼的……”
    “然后……就什么都不知道了。”
    她描述的这种感觉，与薛月当日昏迷前的感受有些相似，都是体內某种潜伏的东西被突然触发。
    “除此之外呢？”
    “公主那日可曾接触过什么特別的东西？或者，近日可曾收到过什么来歷不明的礼物？”
    秦川引导著问道。
    武明玉摇摇头。
    “没有呀。”
    “我平日就喜欢在宫里画画，去御花园逛逛，最多去皇姐那里。吃穿用度都是宫里的，曹公公管得可严了。”
    她说著，还悄悄瞥了一眼旁边的曹正淳。
    曹正淳连忙躬身：“老奴职责所在。”
    秦川点点头。
    看来公主这边，確实没有什么明显的外界接触线索。
    对方的施术手段，恐怕更加诡譎。
    “秦司正。”
    武明玉忽然开口，大眼睛忽闪忽闪地看著秦川，脸颊微微泛红。
    “我……我听皇姐和曹公公说，是你救了我。”
    “他们说你很厉害……”
    她的语气充满了崇拜与好奇。
    完全是一个不諳世事、对英雄故事充满嚮往的少女模样。
    秦川微微一笑：“公主殿下洪福齐天，自有陛下真龙之气庇佑，臣不过是略尽绵力。”
    “才不是呢！”
    武明玉却认真起来，看著秦川的眼神更加亮晶晶的。
    “皇姐都跟我说了，那个坏东西可厉害了，连曹公公都对付不了，是你用了很厉害的法子才救了我！”
    “你……你比曹公公还厉害吗？”
    这话问得曹正淳老脸一僵，只得乾笑。
    秦川也有些尷尬，不知如何回答。
    女帝见状，轻咳一声，打断了妹妹有些冒失的问话：“玉儿，不得无礼。”
    “秦司正乃国之栋樑，修为深湛，岂是你能隨意比较的。”
    武明玉吐了吐舌头。
    却不害怕，反而衝著秦川眨了眨眼。
    然后又像是想起什么，脸上红晕更甚，声音也小了下去。
    “那个……秦司正，我……”
    “我能不能……叫你秦大哥呀？”
    “叫司正……感觉好生分……”
    此言一出，殿內气氛顿时变得有些微妙。
    女帝眉头微不可查地一蹙。
    看了妹妹一眼，又看了看秦川，没有说话。
    曹正淳眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听到。
    秦川也是一愣。
    公主这突如其来的亲近要求，让他有些意外。
    他看了一眼女帝，见女帝没有明確反对，只好斟酌著道：“公主殿下折煞臣了。殿下若觉得顺口，私下……如此称呼亦可。”
    “真的吗？太好了！”
    武明玉顿时喜笑顏开。
    仿佛得了什么天大的宝贝，苍白的脸上都焕发出光彩。
    “秦大哥！谢谢你救了我！我……我以后一定会报答你的！”
    她说著，目光灼灼地看著秦川。
    那眼神清澈见底，却又带著一丝少女情竇初开时特有的、毫不掩饰的倾慕与依赖。
    十八岁的年纪，正是对英雄故事和强大异性最容易產生朦朧好感的阶段。
    秦川在她生命垂危之际，如同天神般出现，將她从鬼门关拉回。
    又在她的想像中被皇姐和曹公公描绘得英武不凡、神通广大……
    这一切，足以在她单纯的心中，种下一颗名为“爱慕”的种子。
    並在此刻破土而出，迅速生根发芽。
    秦川何等敏锐，立刻察觉到了公主眼神中的不同。
    他心中暗嘆，这可不是什么好事。
    他连忙移开目光，转向女帝，正色道：“陛下，公主殿下既然已无大碍，臣便先行告退了。”
    女帝自然也看出了妹妹那点小心思，心中有些复杂。
    但也知道此事不宜点破，更不宜在此刻多言。
    她点了点头：“秦卿辛苦了。京城之事，还需你多费心。去吧。”
    “臣告退。”
    秦川躬身行礼，不敢再多看公主一眼。
    转身快步离开了安乐宫。
    直到走出宫殿，被外面的春风一吹，秦川才感觉那一丝莫名的尷尬与压力稍稍散去。
    “公主殿下……”
    他摇了摇头，將这突如其来的桃花债暂且拋之脑后。
    而安乐宫中。
    武明玉依旧倚在榻上，望著秦川离去的方向，嘴角带著甜甜的笑意。
    脸颊緋红，不知在想些什么。
    女帝看著她这副模样，心中轻嘆一声。
    既有对妹妹康復的欣慰，也有一丝难以言喻的悵然与忧虑。
    秦川此人，固然是国之柱石。
    但其心思深沉，肩上担子极重，身边已有三位妻子……
    玉儿这番情愫，恐怕註定是镜花水月。
    只是，少女情怀，最是难劝。
    只能希望时间，能让她慢慢明白吧。