晌午的日头掛在头顶，白惨惨的，像是要把这四合院里的阴沟泥都给晒乾了。
    易中海站在自家的破镜子前，仔仔细细地整理著衣领。镜子里那张老脸，哪怕是刚颳了鬍子，也透著股子衰败的灰气。他特意把那顶洗得发白的蓝色工帽往下压了压，遮住了半边那双浑浊且布满红血丝的眼睛。
    这几天，他对外宣称是“病”了。
    腰疾復发，那是老毛病，谁也挑不出理。他拿著假条在家躺了三天，本想著躲躲风头，避开张主任那把悬在头顶的尚方宝剑。可谁承想，这老天爷是一点活路都不给他留啊！
    傻柱手里那张翻砂车间的返岗通知单，那就是一道催命符。
    “呼……”
    易中海对著镜子练习了一下笑容。嘴角微微上扬，眼睛眯成一条缝，还得带著点病態的虚弱和长辈的慈祥。
    “不能急，得稳住。”
    他在心里告诫自己。现在的他，已经不是那个一呼百应的八级工，也不是那个威风凛凛的一大爷，他就是一个为了养老，不得不把良心拿去餵狗的“易老头”。
    一大妈李翠兰今儿一大早就被他打发回乡下去了。那是易中海留的“后手”。眼看著傻柱这棵树摇摇欲坠，他也不能在一棵树上吊死。乡下还有个侄子，虽然平时不怎么来往，但这会儿正是用人之际，让老婆子带点钱回去探探口风，万一傻柱真废了，那侄子就是最后的备胎。
    “两手抓，两手都要硬。”
    易中海走到门后，提起一网兜这几天省下来的棒子麵——这是敲门砖。
    推开门，穿过中院。
    风有点大，吹得易中海那件空荡荡的棉袄呼啦作响。他的目光死死锁定在原本属於贾家的那间屋子上。
    现在，那门上贴著崭新的红对联，窗户擦得鋥亮，透著股子新人新气象的热乎劲。
    那是王大力家。
    易中海站在门口，深吸了一口气，调整了一下呼吸，让自己的喘息声听起来更重一些，更像是带病坚持的样子，然后抬起那只枯瘦的手，轻轻敲了敲门。
    “咚、咚、咚。”
    声音不大，透著股子礼貌和小心翼翼。
    屋里传来一阵拖鞋踢踏的脚步声，紧接著门栓一响，“吱呀”一声，门开了。
    开门的不是王大力，是他媳妇，韩春华。
    这韩春华三十来岁，是个典型的农村进城妇女，皮肤微黑，颧骨有点高，看著就是个利索人。虽然有些泼辣劲儿，但骨子里还是那种为了家、为了孩子能豁出命去的主儿。
    她手里还拿著半块抹布，一看来人是易中海，原本还算和气的脸色，“刷”的一下就拉了下来，跟掛了霜似的。
    昨晚全院大会上，张主任可是指著鼻子说过，这易中海是“掛號人员”，是坏分子，要重点提防。
    “你来干啥？”
    韩春华身子往门口一堵，两条胳膊一张，没有半点要让路的意思。那眼神里全是警惕和嫌弃，像是在防著一只上门偷鸡的黄鼠狼：
    “我家大力不在，去厂里上班了。你有事儿去街道办说，或者等他回来。別往我家门口凑，我们可是正经人家，刚搬来，不想沾上什么不乾不净的晦气！”
    说完，她手上一使劲，就要关门。
    “砰”的一声，门板就要合上。
    易中海哪能让她把门关上？这门要是关了，傻柱的命就真没了！
    “大妹子！別……咳咳！別关门！”
    易中海一只脚极其隱蔽却又迅速地卡在了门缝里，那是他在车间干了几十年练出来的反应速度。
    “哎哟！”
    他故意惨叫一声，装作被门夹到了，脸上露出一副痛苦又焦急的神色，紧接著剧烈咳嗽了两声，把那种风烛残年的可怜样演到了极致：
    “我……咳咳！我不是来找大力的，我是来找你的！我有天大的好事儿要跟你说！”
    “好事儿？”
    韩春华看著易中海那副惨样，关门的力道稍微鬆了松，但嘴上依旧不饶人，冷笑一声：“你一个被街道办点名的坏分子能有什么好事儿？黄鼠狼给鸡拜年吧？把脚拿开！不然我喊人了！喊保卫科陈组长来抓你！”
    一听到“陈组长”三个字，易中海眼皮子猛地一跳。
    不能让她喊！
    易中海把心一横，顾不上脚疼，压低了声音，那双眼睛死死盯著韩春华，拋出了那个他精心准备的、裹著糖衣的砒霜诱饵：
    “关於轧钢厂的正式工岗位！铁饭碗！我就问你，想不想给小虎弄一个？！”
    “嘎吱——”
    正在合拢的门，猛地停住了。
    这年头，“正式工”、“铁饭碗”、“轧钢厂”，这几个字组合在一起，对於普通老百姓，特別是家里有待业青年的家庭来说，那杀伤力比子弹还大。
    韩春华的眼神瞬间变了。
    那是从警惕到震惊，再到贪婪和迟疑的剧烈转变。她那抓著门框的手指节都白了。
    “你……你说啥？正式工？”韩春华的声音都在抖，下意识地往四周看了看，生怕被人听见。
    易中海看准机会，把卡在门缝里的脚收回来，脸上重新掛上了那副诚恳得让人想流泪的笑容，把那一网兜棒子麵往前递了递：
    “大妹子，你看我这一把老骨头，又是个病人，还能骗你不成？这事儿要是假的，你让你家大力回来捶死我都行！但这事儿……咱们得进屋说。这院里眼红的人可不少，尤其是前院那位……”
    他特意往阎埠贵家的方向努了努嘴，一脸的神秘兮兮。
    韩春华犹豫了一下。她脑子里闪过张主任的警告，但这“工作岗位”的诱惑实在是太大了。
    她回头看了一眼屋里正躺在炕上看小人书、除了吃就是睡的儿子，咬了咬牙。
    富贵险中求！
    “进来吧！但我警告你，別耍花样！我手里可拿著扫帚呢，我家大力那拳头你是知道的！”
    韩春华侧过身，把易中海让了进去，然后迅速关上了门，还插上了插销。
    一进屋，易中海那双老眼就飞快地扫视了一圈。
    这屋子收拾得比以前贾家住的时候乾净多了。虽然家具还是那些旧的，但擦得鋥亮，墙上也糊了新报纸，透著股子过日子的热乎气。
    炕上，一个十七八岁的半大小子正好奇地坐起来看著他。
    那小子长得虎头虎脑，跟王大力有七分像，穿著个大裤衩，露著那一身腱子肉，眼神里透著股子没经过社会毒打的清澈和憨傻。
    这就是王大力的独苗，王小虎。
    “好小子！长得真精神！这身板，一看就是干工人的料！”
    易中海讚嘆了一句，然后自顾自地坐在了板凳上，把那一网兜棒子麵放在桌上，显得既侷促又客气。
    “你是叫小虎吧？今年多大了？”易中海笑眯眯地问道，像极了一个关心晚辈的慈祥老爷爷。
    “十七了，虚岁十八。”王小虎愣愣地回答，扔下手里的《三国演义》，“大爷，您刚才说啥？进厂？”
    “十七好啊！正是闯事业、顶门立户的年纪！也是接班的好时候！”
    易中海一拍大腿，转头看向还拿著扫帚、站在一旁一脸戒备的韩春华，单刀直入，切入了正题：
    “大妹子，我也不跟你兜圈子。你也知道，我家那个傻柱，前阵子受了工伤，手断了。”
    说著，易中海脸上露出一抹极其沉痛、惋惜的表情，还適时地嘆了口气：
    “这伤筋动骨的，医生说了，以后这右手算是废了一半，恐怕干不了重活，也顛不了大勺了。这孩子也是个倔脾气，觉得自己不能给国家做贡献了，不想在厂里吃空餉，非要辞职。”
    “辞职？”韩春华眼睛一亮，呼吸都急促了几分，手里的扫帚也不知不觉放下了，“你的意思是……”
    “对！”
    易中海点了点头，声音压得更低了，带著一股子只说给“自己人”听的亲热劲：
    “傻柱那可是轧钢厂的正式编制！而且是老工人编制！这要是直接辞职了，那名额不就退回厂里浪费了吗？厂里现在的政策是，如果职工因伤退职，可以內部推荐一个人顶替。”
    “本来这名额，阎埠贵那个算盘精早就盯著了，天天拎著东西来求我；刘海中也想给他家光福弄，把门槛都快踏破了。但我看他们都不顺眼！他们那心眼太多，不实在！”
    易中海嘆了口气，一副推心置腹的模样，眼神里满是诚恳：
    “我看大力是个直肠子，是个好人，昨天开会虽然咱们有点误会，但我这人看人准。你家这孩子小虎也看著实在，像个干大事的。我就想啊，肥水不流外人田，与其便宜了那些算计人的，不如问问你们。”
    “这岗位……你们感不感兴趣？”
    “感兴趣！太感兴趣了！”
    韩春华还没说话，炕上的王小虎先“嗷”的一嗓子跳了下来，鞋都顾不上穿，光著脚丫子站在地上，一脸的激动：
    “大爷！您说真的？真是轧钢厂的正式工？我能去？我也能穿那个蓝工装？”
    这年头，待业青年那是真的苦。没工作就没粮本，就得在家里吃閒饭，还要面临隨时被街道办安排去插队下乡修地球的风险。能进轧钢厂当工人，那是做梦都能笑醒的好事！
    韩春华也是激动得手都在抖，但她毕竟是过日子的，心里还存著一份精明。
    “一大爷，您……您这真是为了我们好？”韩春华狐疑地看著他，“傻柱那是厨子，这顶替的岗位，是去食堂？”
    易中海心里一紧，但面上丝毫不慌。
    “哎呀，大妹子，你想啥呢？厨子那是技术活，小虎没学过，哪能直接掌勺？”
    易中海摆了摆手，轻描淡写地开始撒谎：
    “岗位嘛……是生產一线的岗位。你也知道，顶替名额一般都是从基层干起，也就是普通操作工。不过你放心，大力是五级钳工，在厂里那是技术大拿！只要孩子进了厂，那是正式编制！有了这个身份，以后想调去哪个车间，学什么技术，那还不是大力一句话的事儿？”
    他巧妙地隱去了“翻砂车间”这四个要命的字，只说是“生產一线”。这在概念上没毛病，翻砂也是生產一线嘛，只不过是生產一线里的地狱罢了。
    韩春华一听，觉得有道理。只要进了厂，那就是那个圈子里的人了，凭自家男人的本事，调个岗还不容易？
    “那……这钱咋算？”韩春华终於问到了点子上，“您也知道，我们刚搬家，手头不宽裕。”
    易中海看了一眼韩春华，伸出三个枯瘦的手指头，一脸肉疼地说道：
    “要是卖给外人，这正式工名额，黑市上少说也得五六百，还得抢破头。但我看咱们是邻居，我又急著给傻柱治手，这医药费催得紧……咱们就一口价，三百块！”
    “三百？！”
    韩春华惊呼一声，倒吸一口凉气。
    王大力一个月工资也就六七十，还要养家，还要给老家寄钱，这三百块，基本上是要把他们的家底掏空了。
    “嫌贵？”
    易中海作势要起身，拿起桌上的棒子麵，脸上露出一丝失望：
    “大妹子，这可是铁饭碗！是可以传给子孙后代的！三百块钱买个一辈子的饭票，你还嫌贵？你要是不要，我现在出门就去找阎埠贵，他可是早就拿著钱等著呢！也就是我看小虎顺眼，才先来问你们！”
    “別！別走！”
    韩春华一把拉住易中海的袖子，急得额头冒汗。她当然知道这价格不贵，甚至是捡了大漏了。
    但她还是有些犹豫：“一大爷，这事儿太大了，我得等大力晚上回来商量商量……”
    “不行。”
    易中海断然拒绝，脸色变得严肃起来，他凑近韩春华，拋出了最后的杀手鐧：
    “大妹子，你糊涂啊！”
    “这事儿必须快！厂里那边的手续得赶在明天早上之前办完，不然这名额就作废了。而且……”
    易中海压低了声音，像是个挑拨离间的军师：
    “你也知道大力那个脾气，死要面子活受罪。他老家那些穷亲戚，那七大姑八大姨的侄子，是不是天天写信来要工作？”
    韩春华的脸色一变。这事儿是她的心头刺。
    “你想想，要是让大力知道了手里有个工作名额，他那个好面子的劲儿一上来，保不齐就得为了『光宗耀祖』，把这工作给他在老家的侄子！到时候，你家小虎咋办？继续在家待业？还是去下乡？”
    这一句话，直接击中了韩春华的死穴。
    那是直击灵魂的暴击。
    是啊！王大力那个憨货，最听不得老家卖惨。要是真让他知道了，这工作指不定就飞了！
    只有落到自己亲儿子手里，那才是肉烂在锅里！
    韩春华回头看了一眼一脸渴望的儿子，那一瞬间，母性的自私战胜了一切理智。
    “那……那我现在就给您拿！”
    韩春华一跺脚，咬著牙，眼中闪过一丝决绝：“但这事儿您得保密！手续办完了我再跟大力说，来个先斩后奏！”
    “放心！我这嘴最严！”
    易中海心中狂喜，脸上却是一副“我都懂”的表情。
    韩春华转身走到里屋，翻箱倒柜，从那个带锁的樟木箱子最底下，掏出一个手绢包。一层层打开，里面是一叠零碎的钞票，有十块的，也有五块的。
    那是她攒了多少年的私房钱和家底啊。
    她数了又数，手都在抖，最后狠心抽出一把，递给了易中海。
    “一大爷，三百块，您点点。”
    易中海接过钱，手指头沾著唾沫，飞快地数了一遍。
    三百块，一分不少。
    这不仅仅是钱，这是傻柱的命，也是他易中海的退路。
    “好！大妹子痛快！”
    易中海把钱揣进怀里，从兜里掏出一张早就写好的“转让协议”和傻柱的证件：
    “这是转让书，傻柱已经按了手印了。你让小虎拿著这个，带上户口本，现在就跟我走！咱们直接去厂里劳资科，趁著还没下班，把手续给办了！”
    “我也去？”王小虎兴奋得脸都红了。
    “去！必须去！本人到场，当场发工作服！”易中海忽悠道。
    其实他是怕夜长梦多，必须立刻把这烫手山芋扔出去。
    韩春华看著儿子兴高采烈地跟著易中海出了门，心里虽然隱隱有些不安，但更多的是对未来的憧憬。
    儿子有工作了！是正式工！
    她仿佛已经看到儿子穿著蓝工装，端著铁饭碗，以后娶个漂亮媳妇的好日子了。
    她哪里知道，这哪里是铁饭碗，这分明是易中海精心包装的、掺了砒霜的金饭碗。
    走出四合院，易中海回头看了一眼。
    阳光正好，但这老头子脸上的笑容，却比鬼还阴森。
    “小虎啊，走快点，別让你爹知道了。”
    易中海催促著，“进了厂，好好干，翻……凡事都要听领导的。”
    “哎！大爷您放心！我肯定好好干！”